The infamous and ingenious Ho Chi Minh Trail - Cameron Paterson

La conocida e ingeniosa Ruta Ho Chi Minh - Cameron Paterson

Translator: Andrea McDonough Reviewer: Bedirhan Cinar

Traductor: Sebastian Betti Revisor: Mariela Rodio

Deep in the jungles of Vietnam,

En lo profundo de la selva vietnamita

soldiers from both sides

soldados de ambos bandos

battled heat exhaustion and each other

combatieron el calor, el cansancio y al oponente

for nearly 20 long years.

durante cerca de 20 largos años.

But the key to Communist victory

Pero la clave de la victoria comunista

wasn't weapons or stamina,

no fueron las armas ni la resistencia,

it was a dirt road.

sino un camino de tierra.

The Ho Chi Minh Trail,

La Ruta Ho Chi Minh

winding through Vietnam, Laos, and Cambodia,

que serpenteaba por Vietnam, Laos y Camboya,

started as a simple network of dirt roads

comenzó como una red simple de caminos de tierra

and blossomed into the centerpiece

y se convirtió en la pieza central

of the winning North Vietnamese strategy

de la estrategia ganadora de Vietnam del Norte

during the Vietnam War,

durante la Guerra de Vietnam,

supplying weapons,

proveyendo armas,

troops,

tropas,

and psychological support to the South.

y apoyo psicológico al Sur.

The trail was a network of tracks,

La ruta era una red

dirt roads,

de caminos de tierra

and river crossings

y cruces de ríos

that threaded west out of North Vietnam

que se abría paso al oeste de Vietnam del Norte

and south along the Truong Son Mountain Range

y al sur por la cordillera de Truong Son

between Vietnam and Laos.

entre Vietnam y Laos.

The journey to the South originally took six months.

El viaje al sur en principio duraba 6 meses.

But, with engineering and ingenuity,

Pero, con ingeniería e ingenio

the Vietnamese expanded and improved the trail.

los vietnamitas expandieron y mejoraron la ruta.

Towards the end of war,

Hacia el fin de la guerra,

as the main roads detoured through Laos,

conforme los caminos principales se desvíaban por Laos,

it only took one week.

sólo duraba una semana.

Here is how it happened.

Ocurrió así.

In 1959, as relations deteriorated

En 1959, conforme se deterioraban las relaciones

between the North and the South,

entre el norte y el sur,

a system of trails was constructed in order to infiltrate

se construyó un sistema de caminos para infiltrar

soldiers, weapons, and supplies into South Vietnam.

soldados, armas y suministros en Vietnam del Sur.

The first troops moved in single-file

Las primeras tropas marchaban en fila india

along routes used by local ethnic groups,

por rutas usadas por grupos étnicos locales,

and broken tree branches at dusty crossroads

y se dividía en tres en un cruce de caminos polvorientos

were often all that indicated the direction.

y a menudo eso indicaba la dirección.

Initially, most of the Communist cadres

Inicialmente, la mayoría de los cuadros comunistas

who came down the trail

que venían por la ruta

were Southerners by birth who had trained in North Vietnam.

eran sureños de nacimiento entrenados en Vietnam del Norte.

They dressed like civilian peasants

Se vestían como campesinos civiles

in black, silk pajamas with a checkered scarf.

de negro, pijamas de seda con pañuelo a cuadros.

They wore Ho Chi Minh sandals on their feet,

Llevaban sandalias Ho Chi Minh en sus pies,

cut from truck tires,

hechas de neumáticos,

and carried their ration of cooked rice

y llevaban su ración de arroz cocido

in elephants' intestines,

en intestinos de elefante

a linen tube hung around the body.

en un tubo de lino alrededor del cuerpo.

The conditions were harsh

Las condiciones eran duras

and many deaths were caused by exposure,

y se produjeron muchas muertes por exposición,

malaria,

malaria,

and amoebic dysentery.

y disentería amebiana.

Getting lost,

Perderse,

starving to death,

morir de hambre,

and the possibility of attacks by wild tigers or bears

o quizá por ataques de tigres u osos salvajes

were constant threats.

eran amenazas constantes.

Meals were invariably just rice and salt,

La comida era invariablemente arroz y sal,

and it was easy to run out.

y se agotaba con facilidad.

Fear, boredom, and homesickness

El miedo, el aburrimiento y la nostalgia

were the dominant emotions.

eran las emociones dominantes.

And soldiers occupied their spare time

Y los soldados ocupaban su tiempo libre

by writing letters,

escribiendo cartas,

drawing sketches,

dibujando bocetos,

and drinking and smoking with local villagers.

y bebiendo y fumando con los aldeanos locales.

The first troops down the trail

Las primeras tropas en la ruta

did not engage in much fighting.

no participaron mucho en combate.

And after an exhausting six month trip,

Y luego de un exhaustivo viaje de 6 meses,

arriving in the South was a real highlight,

llegar al sur era un hito,

often celebrated by bursting into song.

que a menudo se celebraba con una canción.

By 1965, the trip down the trail could be made by truck.

En 1965, el recorrido por la ruta podía hacerse en camión.

Thousands of trucks supplied by China and Russia

Miles de camiones provistos por China y Rusia

took up the task amidst ferocious B-52 bombing

emprendieron la tarea en medio de feroces bombardeos de B-52

and truck drivers became known as pilots of the ground.

y los camioneros eran conocidos como pilotos en tierra.

As traffic down the trail increased,

Conforme aumentaba el tránsito por la ruta

so did the U.S. bombing.

también lo hacían los bombardeos de EE.UU.

They drove at night or in the early morning

Conducían por la noche o temprano en la mañana

to avoid air strikes,

para evitar los ataques aéreos,

and watchmen were ready

y había vigilantes listos

to warn drivers of enemy aircraft.

para advertir a los conductores de aviones enemigos.

Villages along the trail organized teams

Las aldeas a la vera del camino organizaron equipos

to guarantee traffic flow

para garantizar el flujo de tránsito

and to help drivers repair damage caused by air attacks.

y para ayudar a los conductores a reparar los daños de los ataques.

Their catch cries were,

Sus consignas eran:

"Everything for our Southern brothers!"

"¡Todo para nuestros hermanos del sur!"

and, "We will not worry about our houses

y "No nos preocuparemos por nuestras casas

if the vehicles have not yet gotten through."

si los vehículos no llegan a destino".

Some families donated their doors

Algunas familias donaron sus puertas

and wooden beds to repair roads.

y camas de madera para reparar la ruta.

Vietnamese forces even used deception

Las fuerzas vietnamitas recurrieron al engaño

to get the U.S. aircraft to bomb mountainsides

para hacer que las naves de EE.UU. bombardearan montañas

in order to make gravel for use

para obtener grava y usarla

in building and maintaining roads.

en la construcción y mantenimiento de la ruta.

The all-pervading red dust seeped into every nook and cranny.

El omnipresente polvo rojo se filtraba por todos los rincones.

The Ho Chi Minh Trail had a profound impact

La Ruta Ho Chi Minh tuvo un impacto profundo

on the Vietnam War

en la Guerra de Vietnam

and it was the key to Hanoi's success.

y fue clave en el éxito de Hanói.

North Vietnamese victory was not determined by the battlefields,

El campo de batalla no determinó la victoria norvietnamita,

but by the trail,

sino la ruta,

which was the political,

que fuera el eje político,

strategic,

and economic lynchpin.

estratégico,

y económico.

Americans recognized its achievement,

Los estadounidenses reconocieron el logro

calling the trail,

y llamaron a la ruta

"One of the great achievements

"uno de los logros más grandes

in military engineering of the 20th century."

de la ingeniería militar del siglo XX".

The trail is a testimony to the strength of will

La ruta es testimonio de la fuerza de voluntad

of the Vietnamese people,

del pueblo vietnamita,

and the men and women who used the trail

y los hombres y mujeres que transitaron la ruta

have become folk heros.

se volvieron héroes populares.