The infamous and ingenious Ho Chi Minh Trail - Cameron Paterson

L'infame e ingenoso sentiero di Ho Chi Minh - Cameron Paterson

Translator: Andrea McDonough Reviewer: Bedirhan Cinar

Traduttore: Emanuela A. Revisore: Anna Cristiana Minoli

Deep in the jungles of Vietnam,

Nel profondo della giungla del Vietnam,

soldiers from both sides

soldati di due fazioni opposte

battled heat exhaustion and each other

combatterono gli uni contro gli altri e contro il caldo

for nearly 20 long years.

per quasi 20 lunghi anni.

But the key to Communist victory

Ma la chiave della vittoria dei Comunisti

wasn't weapons or stamina,

non fu la resistenza o le armi,

it was a dirt road.

fu una strada sterrata.

The Ho Chi Minh Trail,

Il sentiero di Ho Chi Minh,

winding through Vietnam, Laos, and Cambodia,

che si snoda attraverso il Vietnam, il Laos e la Cambogia,

started as a simple network of dirt roads

nacque come una semplice rete di strade sterrate

and blossomed into the centerpiece

e crebbe fino a diventare il protagonista

of the winning North Vietnamese strategy

della strategia vincente del Vietnam del Nord

during the Vietnam War,

durante la guerra del Vietnam,

supplying weapons,

garantendo la fornitura di armi,

troops,

truppe,

and psychological support to the South.

e sostegno psicologico al sud.

The trail was a network of tracks,

Il sentiero era una rete di tracciati,

dirt roads,

strade sterrate,

and river crossings

e attraversamenti di fiumi

that threaded west out of North Vietnam

che si estendeva ad ovest fino a oltre il Vietnam del Nord

and south along the Truong Son Mountain Range

e a sud lungo la catena montuosa di Truong Son

between Vietnam and Laos.

tra il Vietnam e il Laos.

The journey to the South originally took six months.

Il viaggio verso il sud richiedeva inizialmente sei mesi.

But, with engineering and ingenuity,

Ma, grazie all'ingegneria e all'ingegnosità,

the Vietnamese expanded and improved the trail.

i vietnamiti ampliarono e migliorato il sentiero.

Towards the end of war,

Verso la fine della guerra,

as the main roads detoured through Laos,

grazie alla deviazione attraverso il Laos delle strade principali,

it only took one week.

il viaggio richiedeva solo una settimana.

Here is how it happened.

Ecco come è successo.

In 1959, as relations deteriorated

Nel 1959, quando le relazioni

between the North and the South,

tra il nord e il sud iniziarono a deteriorarsi,

a system of trails was constructed in order to infiltrate

fu costruito un sistema di sentieri con lo scopo di infiltrare

soldiers, weapons, and supplies into South Vietnam.

soldati, armi e rifornimenti nel Vietnam del Sud.

The first troops moved in single-file

Le prime truppe si mossero in file singole

along routes used by local ethnic groups,

lungo i percorsi utilizzati dai gruppi etnici locali.

and broken tree branches at dusty crossroads

In certi incroci polverosi, rami d'albero spezzati

were often all that indicated the direction.

erano spesso gli unici segnali che indicavano la direzione.

Initially, most of the Communist cadres

Inizialmente, la maggior parte degli ufficiali comunisti

who came down the trail

che scendevano giù per il sentiero

were Southerners by birth who had trained in North Vietnam.

erano nativi del sud che erano stati addestrati nel Vietnam del Nord.

They dressed like civilian peasants

Si vestivano come contadini,

in black, silk pajamas with a checkered scarf.

con pigiami neri di seta e sciarpe a scacchi.

They wore Ho Chi Minh sandals on their feet,

Indossavano sandali di Ho Chi Minh

cut from truck tires,

ritagliati da pneumatici di camion,

and carried their ration of cooked rice

e portavano la loro razione di riso cotto

in elephants' intestines,

nelle intestina di elefante,

a linen tube hung around the body.

un tubo appeso al corpo.

The conditions were harsh

Le condizioni erano durissime

and many deaths were caused by exposure,

e molti decessi furono causati da eccessivo calore,

malaria,

malaria,

and amoebic dysentery.

e dissenteria amebica.

Getting lost,

Perdersi,

starving to death,

morire di fame,

and the possibility of attacks by wild tigers or bears

ed attacchi di tigri selvatiche o orsi

were constant threats.

erano minacce costanti.

Meals were invariably just rice and salt,

I pasti consistevano sempre e solo di riso e sale,

and it was easy to run out.

e le scorte finivano spesso.

Fear, boredom, and homesickness

Paura, noia e nostalgia

were the dominant emotions.

erano le emozioni dominanti.

And soldiers occupied their spare time

I soldati occupavano il proprio tempo libero

by writing letters,

scrivendo lettere,

drawing sketches,

disegnando,

and drinking and smoking with local villagers.

e bevendo e fumando con gli abitanti dei villaggi locali.

The first troops down the trail

Le prime truppe che scesero lungo il sentiero

did not engage in much fighting.

non si cimentarono in molte battaglie.

And after an exhausting six month trip,

Dopo un estenuante viaggio di sei mesi,

arriving in the South was a real highlight,

l'arrivo al sud era un vero traguardo,

often celebrated by bursting into song.

spesso celebrato con canti prorompenti.

By 1965, the trip down the trail could be made by truck.

Nel 1965, il viaggio lungo il sentiero era accessibile ai camion.

Thousands of trucks supplied by China and Russia

Migliaia di autocarri forniti dalla Cina e dalla Russia

took up the task amidst ferocious B-52 bombing

intrapresero la missione tra feroci bombardamenti di B-52

and truck drivers became known as pilots of the ground.

e gli autisti dei camion divennero noti come piloti di terra.

As traffic down the trail increased,

Con l'aumentare del traffico lungo il sentiero

so did the U.S. bombing.

si intensificò anche il bombardamento degli Stati Uniti.

They drove at night or in the early morning

Guidavano durante la notte o la mattina presto

to avoid air strikes,

per evitare gli attacchi aerei,

and watchmen were ready

mentre le sentinelle erano pronte

to warn drivers of enemy aircraft.

ad avvertire gli autisti della presenza di aerei nemici.

Villages along the trail organized teams

I villaggi lungo il sentiero organizzavano squadre

to guarantee traffic flow

per garantire lo scorrimento del traffico

and to help drivers repair damage caused by air attacks.

e per aiutare gli autisti a riparare i danni causati dagli attacchi aerei.

Their catch cries were,

Se catturati gridavano:

"Everything for our Southern brothers!"

"Tutto per i nostri fratelli del sud!"

and, "We will not worry about our houses

e, "Non ci preoccuperemo per le nostre case

if the vehicles have not yet gotten through."

fino a che i veicoli non saranno passati."

Some families donated their doors

Alcune famiglie donarono porte

and wooden beds to repair roads.

e letti in legno per riparare le strade.

Vietnamese forces even used deception

Le forze vietnamite utilizzarono anche l'inganno

to get the U.S. aircraft to bomb mountainsides

per fare bombardare agli aerei statunitensi i versanti montani

in order to make gravel for use

al fine di produrre ghiaia da usare

in building and maintaining roads.

per la costruzione e la manutenzione delle strade.

The all-pervading red dust seeped into every nook and cranny.

La polvere rossa penetrava in ogni angolo e fessura.

The Ho Chi Minh Trail had a profound impact

Il sentiero di Ho Chi Minh ha avuto un profondo impatto

on the Vietnam War

sulla guerra del Vietnam

and it was the key to Hanoi's success.

e fu la chiave del successo di Hanoi.

North Vietnamese victory was not determined by the battlefields,

La vittoria dei vietnamiti del nord non fu determinata sui campi di battaglia,

but by the trail,

ma dal sentiero,

which was the political,

che ne fu la chiave di volta politica

strategic,

and economic lynchpin.

strategica,

ed economica.

Americans recognized its achievement,

Gli americani ne riconobbero il successo,

calling the trail,

e chiamarono il sentiero

"One of the great achievements

"Uno dei più grandi successi

in military engineering of the 20th century."

di ingegneria militare del XX secolo."

The trail is a testimony to the strength of will

Il sentiero è una testimonianza della forza di volontà

of the Vietnamese people,

del popolo vietnamita,

and the men and women who used the trail

e gli uomini e le donne che percorsero questo sentiero

have become folk heros.

sono diventati eroi popolari.