The hidden worlds within natural history museums - Joshua Drew

Mundos escondidos dentro de los museos de historia natural - Joshua Drew

Traductor: Jenny Lam-Chowdhury Revisor: Denise RQ

When you think of natural history museums,

Cuando piensas en los museos de historia natural,

you probably picture exhibits filled with ancient lifeless things,

quizás te imaginas exposiciones llenas de cosas antiguas y sin vida,

like dinosaurs

como dinosaurios,

meteroites,

meteoritos

and gemstones.

y piedras preciosas.

But behind that educational exterior,

Pero detrás de este exterior educativo

which only includes about 1% of a museum's collection,

que solo abarca alrededor del 1% de la colección del museo,

there are hidden laboratories where scientific breakthroughs are made.

hay laboratorios ocultos donde se hacen avances científicos.

Beyond the unmarked doors,

Detrás de las puertas sin letreros,

and on the floors the elevators won't take you to,

y en los pisos a los que el ascensor no te lleva,

you'd find windows into amazing worlds.

encontrarás ventanas abiertas a mundos fantásticos.

This maze of halls and laboratories is a scientific sanctuary

Este laberinto de pasillos y laboratorios es una santuario científico

that houses a seemingly endless variety of specimens.

que alberga una variedad ilimitada de artículos.

Here, researchers work to unravel mysteries of evolution,

Aquí los investigadores ayudan a descubrir los misterios de la evolución,

cosmic origins,

los orígenes del universo

and the history of our planet.

y la historia de nuestro planeta.

One museum alone may have millions of specimens.

Un solo museo puede tener millones de muestras.

The American Museum of Natural History in New York City

El Museo Americano de Historia Natural en Nueva York

has over 32,000,000 in its collection.

tiene más de 32 millones en su colección.

Let's take a look at just one of them.

Veamos una de ellas.

Scientists have logged exactly where and when it was found

Los científicos han logrado determinar dónde y cuándo se encontró

and used various dating techniques to pinpoint when it originated.

y usando varias ténicas de fechado para indicar cuándo se originó.

Repeat that a million times over, and these plants,

Al repetir esto millones de veces, estas plantas,

animals,

animales,

minerals,

minerales,

fossils,

fósiles y artefactos

and artifacts present windows into times and places around the world

nos abren ventanas al tiempo y a sitios alrededor del mundo

and across billions of years of history.

y a lo largo de miles de millones de años de historia.

Cuando surge un problema de investigación,

When a research problem emerges,

scientists peer through these windows and test hypotheses about the past.

los científicos miran a través de estas ventanas

y prueban hipótesis sobre el pasado.

For example, in the 1950s, populations of predatory birds,

Por ejemplo, en la década de los 50, la población de aves rapaces

like peregrine falcons,

como los halcones peregrinos,

owls,

los búhos y las águilas,

and eagles started to mysteriously crash,

comenzó a disminuir de forma misteriosa,

to the point where a number of species, including the bald eagle,

hasta que varias especies, incluyendo el águila calva,

were declared endangered.

fueron declaradas en peligro de extinción.

Fortunately, scientists in The Field Museum in Chicago

Afortunadamente, los científicos del Museo Field en Chicago

had been collecting the eggs of these predatory birds for decades.

coleccionaron los huevos

de estas aves rapaces durante décadas.

They discovered that the egg shells used to be thicker

Descubrieron que la cáscara del huevo solía ser más gruesa,

and had started to thin around the time

y que comenzó a disminuir su grosor

when an insecticide called DDT started being sprayed on crops.

cuando un insecticida llamado DDT comenzó a rociarse en los cultivos.

DDT worked very well to kill insects,

El DDT era muy efectivo para eliminar los insectos,

but when birds came and ate those heaps of dead bugs,

pero cuando los pájaros se comían

grandes cantidades de tales insectos muertos,

the DDT accumulated in their bodies.

el DDT se acumulaba en sus cuerpos

It worked its way up the food chain

y se propagaba por la cadena trófica

and was absorbed by apex predator birds in such high concentrations

hasta los consumidores de nivel superior,

dónde se concentraba de tal manera

that it thinned their eggs

que las huevos se volvieron más frágiles,

so that they couldn't support the nesting bird's weight.

hasta no poder soportar el peso del pájaro que los incubaba.

Había huevos revueltos por todas partes,

There were omelettes everywhere

until scientists from The Field Museum in Chicago,

hasta que los científicos del Museo Field en Chicago y otras instituciones

and other institutions,

helped solve the mystery and save the day.

ayudaron a resolver el misterio y a salvar las especies.

America thanks you, Field Museum.

EE. UU. te lo agradece, Museo Field.

Natural history museums windows into the past

Las ventanas al pasado de los museos de historia natural

have solved many other scientific mysteries.

han resuelto muchos otros misterios científicos.

Museum scientists have used their collections

Los científicos de los museos han usado sus colecciones

to sequence the Neanderthal genome,

para secuenciar el genoma del hombre de Neandertal,

discover genes that gave mammoths red fur,

descubrir los genes que le dan esa piel peluda rojiza al mamut,

and even pinpoint where ancient giant sharks gave birth.

e incluso indicar dónde los antiguos tiburones gigantes daban a luz.

There are about 900 natural history museums in the world,

Hay alrededor de 900 museos de historia natural en el mundo

and every year they make new discoveries and insights

y todos los años se hacen nuevos descubrimientos y reflexiones

into the Earth's past, present and future.

sobre el pasado, el presente y el futuro de la Tierra.

Museum collections even help us understand how modern threats,

Las colecciones de los museos nos ayudan incluso a entender

cómo amenazas modernas, como el cambio climático global,

such as global climate change,

are impacting our world.

afectan a nuestro mundo.

For instance, naturalists have been collecting samples

Por ejemplo, los naturalistas han estado recolectando muestras

for over 100 years from Walden Pond,

del lago Walden durante más de 100 años,

famously immortalized by Henry David Thoreau.

un sitio inmortalizado famosamente por Henry David Thoreau.

Thanks to those naturalists, who count Thoreau among their number,

Gracias a estos naturalistas, entre ellos Thoreau,

we know that the plants around Walden Pond

sabemos que las plantas alrededor del lago Walden

are blooming over three weeks earlier than they did 150 years ago.

están floreciendo 3 semanas antes

de lo que lo hacían hace 150 años.

Como estos cambios han ocurrido de forma gradual,

Because these changes have taken place gradually,

one person may not have noticed them over the span of a few decades,

una persona quizás no se dé cuenta en el transcurso de unas cuantas décadas,

but thanks to museum collections,

pero gracias a las colecciones en los museos

we have an uninterrupted record showing how our world is changing.

tenemos un registro ininterrumpido

que nos muestra cómo está cambiando el planeta.

So the next time you're exploring a natural history museum,

La próxima vez que visites un museo de historia natural

remember that what you're seeing is just one gem

recuerda que lo que estás viendo es solo una joya

of a colossal scientific treasure trove.

dentro de un descomunal tesoro científico.

Behind those walls and under your feet are windows into forgotten worlds.

Detrás de esas paredes y debajo de tus pies

hay ventanas a mundos olvidados.

And who knows?

Y ¿quién sabe?

One day some future scientist may peer through one and see you.

Quizás algún día algún científico mire a través de una de ellas y te vea a ti.