These companies with no CEO are thriving

Traductor: Natasha Greenhouse Revisor: Sebastian Betti

There's a grocery store in Brooklyn, New York,

Hay un supermercado en Brooklyn, Nueva York

with sales per square foot 4 times as high as any other grocery store

con ventas por pie cuadrado cuatro veces más alto que cualquier otro supermercado

in the area.

en el área.

10,000 people work there, and it doesn’t have a CEO.

Hay 10 000 personas trabajando ahí y no tiene CEO.

This place is the Park Slope Food Co-op,

Es la cooperativa de alimentos Park Slope

and it’s one of 3 million cooperatives, or co-ops for short, around the world.

y es una de las 3 millones de cooperativas por todo el mundo.

Co-ops are a big part of the global economy:

Forman una gran parte de la economía mundial:

they employ 280 million people— 10% of the world’s workforce

emplean 280 millones de personas, el 10 % de la fuerza laboral del mundo

and the equivalent of over $2 trillion flow through their doors every year.

y el equivalente de más de USD 2 billones pasan por sus puertas cada año.

How is it possible that a business with 10,000 workers doesn’t have a CEO?

¿Cómo es posible que una empresa con 10 000 trabajadores no tiene CEO?

To answer that, we have to talk about what a co-op is and why they were founded.

Para responder, hay que ver qué es una cooperativa y por qué fueron creadas.

Let’s rewind to 1844.

Vamos regresar a 1844.

A group of 28 weavers in Rochdale, England

Un grupo de 28 tejedores en Rochdale, Inglaterra

came together to create and co-own a store.

se unieron para crear y ser co propietarios de una tienda.

By buying in bulk directly from suppliers, they could negotiate prices,

Al comprar a granel directamente de los proveedores, podían negociar el precio,

which allowed all of them to buy stuff they couldn't otherwise afford.

lo cual los permitían comprar cosas que no podrían comprar si no.

They ran the store collectively and democratically,

Operaban la tienda colectivamente y democráticamente,

which was remarkable at the time.

lo cual era increíble entonces.

The Rochdale Society of Equitable Pioneers wasn't the world's first co-op,

The Rochdale Society of Equitable Pioneers no fue la primera cooperativa en el mundo,

but it was the first to publicize its principles—

pero sí fue la primera a publicar sus principios...

principles that guide co-ops to this day.

principios que guían las cooperativas hasta hoy.

Today, there are all kinds of co-ops:

Hoy hay todo tipo de cooperativa:

REI in the US and S-Group in Finland are large consumer co-ops.

REI en EE. UU. y S-Group en Finlandia son grandes cooperativas de consumo.

Credit unions and mutual insurance companies are financial sector co-ops.

Las uniones de crédito y las mutualidades son cooperativas del sector financiero.

And when farmers or other producers come together, that's a producer co-op.

Y al unirse agricultores o productores, se hace una cooperativa de productores.

And then there are worker co-ops,

Y hay cooperativas de trabajadores

like Mondragon in Spain or The Cheeseboard in Berkeley, California,

como Mondragón en España o The Cheeseboard en Berkeley, California,

which are founded to provide jobs to people in the community.

que son fundadas para ofrecer empleo a la gente de la comunidad.

Some consumer co-ops, like Park Slope,

Hay cooperativas de consumo como Park Slope

require their members to work shifts in the store.

que requieren que sus miembros trabajen en la tienda.

In exchange for their work, members pay 15 to 50% less for groceries,

A cambio de su trabajo, los miembros pagan el 15 a 50 % menos para alimento

and they influence what products are— or aren’t— sold there.

e influyen en cuáles productos se venden o cuáles no.

Three crucial things to know about co-ops:

Tres cosas claves sobre las cooperativas:

first, all co-ops are jointly owned by their members,

primero, toda cooperativa es propiedad conjunta de sus miembros,

whether those members are consumers, producers, workers, or whoever.

sean ellos consumidores, productores, trabajadores o quien sea.

Unlike traditional companies, which can have outside shareholders,

Si bien las empresas tradicionales pueden tener a accionistas externos,

all owners of a co-op are also members.

todo propietario de una cooperativa es también miembro.

Second, co-ops are not founded to maximize profit.

Segundo, no se crean las cooperativas para maximizar las ganancias.

Many do turn a significant profit, but that’s not their core mission.

Muchos sí generan ganancias considerables, pero no es su misión central.

So evaluating a co-op purely by traditional business metrics

Así que evaluarlas solamente con las tradicionales métricas de negocio

ignores the most important reason for their existence:

pasa por alto la razón más importante por su existencia:

how well do they serve their members?

¿cuán bien les sirven a sus miembros?

And third: co-ops are controlled democratically by their members.

Tercero: las cooperativas son controladas democráticamente por sus miembros.

But how do decisions get made?

¿Pero cómo se toman las decisiones?

It varies.

Varía.

At a small worker co-op like The Cheeseboard,

En una pequeña cooperativa de trabajadores,

day-to-day operational decisions are just made by the workers.

simplemente los trabajadores toman las decisiones operativas del día a día.

As co-ops get larger, they do institute some form of leadership or management.

A medida que van creciendo, establecen alguna forma de liderazgo o gestión.

Park Slope has a general manager who leads the 80 or so employees.

Park Slope tiene un gerente general que dirige los 80 y pocos empleados.

And the largest network of worker and consumer co-ops in the world,

La mayor red global de cooperativas de trabajadores y consumidores,

Mondragon, has a president and managers who lead

Mondragón, tiene un presidente y gerentes que dirigen

the roughly 30,000 worker-owners and 50,000 contract workers.

los 30 mil trabajadores propietarios y 50 mil trabajadores contratados.

But leadership roles in a co-op are very different than in a traditional company.

Un rol de liderazgo en una cooperativa no parece el de una empresa tradicional.

The leadership implements policies that its members or worker-owners

El liderazgo aplica normas que sus miembros o trabajadores propietarios

have agreed upon, by vote.

hayan acordado por voto.

And at Mondragon workers, can vote to fire the president.

En Mondragón, se puede votar por despedir al presidente.

At a co-op, there’s no single person

En una cooperativa, no hay una sola persona

with overarching, top-down power over everyone else,

con el envolvente poder vertical sobre los demás,

like a CEO would have in a traditional company.

como tendría un CEO en una empresa tradicional.

Meanwhile, in both co-ops and traditional companies,

Ambas las cooperativas y las empresas tradicionales

major company-wide decisions are made by voting.

toman grandes decisiones empresariales a través del voto.

But who votes and how is wildly different.

Pero quién vota y cómo son extremadamente distintas.

In a traditional company, voting rights usually come with shares of stock.

En una empresa tradicional, el derecho al voto típicamente viene con acciones.

The more shares you own, the more votes you have.

Cuantas más acciones poseas, más votos tienes.

Take Alphabet, the parent company of Google:

Veremos Alphabet, la empresa matriz de Google:

there are thousands of shareholders,

hay miles de accionistas,

but the two founders control 51% of the votes

pero los dos fundadores controlan el 51 % de los votos

and therefore the direction of the company.

y por tanto la dirección de la compañía.

In a co-op, every member has the right to vote,

En la cooperativa, todo miembro puede ejercer su voto,

and in most co-ops, every member gets one vote.

y en la mayoría de los casos, cada miembro tiene un voto.

That difference results in radically different policies

Esa diferencia trae políticas radicalmente distintas

than you’d find at traditional companies.

de aquellas en las empresas tradicionales.

For example, Mondragon limits the salaries of its management

Por ejemplo, Mondragón limita los salarios de su gestión

to about 6 times what the lowest paid worker makes.

a cerca de seis veces lo que gana el trabajador menos remunerado.

In Spain, CEOs of traditional companies make, on average,

En España los CEO de las empresas tradicionales ganan, en promedio

143 times as much as a typical worker.

143 veces más que el trabajador típico.

At Park Slope, there’s a monthly general meeting,

En Park Slope, hay una reunión general cada mes

where any member can show up to vote,

donde todo miembro puede venir a votar

and a motion needs a simple majority to pass.

y una propuesta pasa con una mayoría simple.

It then gets taken up by the Board of directors,

Luego pasa a la junta directiva,

which is composed of co-op members, for official approval.

formada por miembros de la cooperativa, para aprobación oficial.

At The Cheeseboard, the worker-owners try to reach consensus on major decisions.

En The Cheeseboard, los trabajadores propietarios tratan de lograr un consenso.

This means that some decisions can take a long time.

Eso significa que unas decisiones pueden tomar mucho tiempo.

For example, in the late 1970s,

Por ejemplo, al final de los 1970,

the workers debated whether to post a sign outside declaring

los trabajadores debatieron si publicar un letrero afuera declarando

that The Cheeseboard was a collective for one and a half years.

que The Cheeseboard era una colectividad por un año y medio.

But the extensive discussion, and disagreements,

Pero las extensas discusiones y desacuerdos

around that decision made it a solid one—

acerca de la decisión hizo que fuera una firme.

The Cheeseboard still advertises the fact that it’s a collective

The Cheeseboard todavía anuncia el hecho de que es una colectiva

almost 50 years later.

casi 50 años después.

And that’s not all that’s working well at co-ops.

Y eso no es todo que va bien en las cooperativas.

Studies in the UK show that co-op start-ups are almost half as likely

Unos estudios muestran que una nueva cooperativa tiene el 50 % probabilidad

to close within five years as traditional businesses.

de cerrar dentro de cinco años que una empresa tradicional.

And in one study, researchers polled 600 workers

Y en un estudio, 600 trabajadores fueron encuestados

at two in-home healthcare businesses:

en dos empresas de atención sanitaria de hogar:

one was a worker co-op and the other was a traditional company.

una era una cooperativa de trabajadores y el otro era una tradicional.

The workers did similar work with similar salaries.

Entre las dos, el trabajo y el sueldo eran similares.

The biggest difference?

¿La mayor diferencia?

Co-op workers were about 40% happier with their jobs.

Los trabajadores de cooperativas estaban el 40 % más felices con sus trabajos.