These companies with no CEO are thriving

Traduttore: Sabrina Di Buono Revisore: Giorgia Salvato

There's a grocery store in Brooklyn, New York,

C’è un supermercato a Brooklyn, New York,

con vendite per metro quadro di 4 volte superiori

with sales per square foot 4 times as high as any other grocery store

rispetto a qualsiasi altro alimentari nella zona.

in the area.

10,000 people work there, and it doesn’t have a CEO.

Ci lavorano 10 mila persone, e non c’è nessun CEO.

This place is the Park Slope Food Co-op,

Questo posto è la Coop Park Slope Food,

and it’s one of 3 million cooperatives, or co-ops for short, around the world.

ed è una delle 3 milioni di cooperative (coop) sparse per il mondo.

Co-ops are a big part of the global economy:

Le coop sono una parte essenziale dell’economia globale:

they employ 280 million people— 10% of the world’s workforce

danno lavoro a 280 milioni di persone, il 10% della forza lavoro mondiale

and the equivalent of over $2 trillion flow through their doors every year.

e oltre 2 trilioni di dollari passano per le loro porte ogni anno.

How is it possible that a business with 10,000 workers doesn’t have a CEO?

Com’è possibile che un’azienda con 10 mila impiegati non abbia un CEO?

To answer that, we have to talk about what a co-op is and why they were founded.

Per rispondere, dobbiamo vedere cosa sia una cooperativa e perché furono create.

Let’s rewind to 1844.

Torniamo indietro al 1844.

A group of 28 weavers in Rochdale, England

Un gruppo di 28 tessitori a Rochdale, Inghilterra,

came together to create and co-own a store.

si unì per creare e gestire insieme un negozio.

By buying in bulk directly from suppliers, they could negotiate prices,

Acquistando all’ingrosso direttamente dai fornitori, potevano negoziare i prezzi

which allowed all of them to buy stuff they couldn't otherwise afford.

il che permetteva loro di comprare cose che altrimenti non potevano permettersi.

They ran the store collectively and democratically,

Gestivano il negozio collettivamente e democraticamente,

which was remarkable at the time.

un fatto notevole per l’epoca.

The Rochdale Society of Equitable Pioneers wasn't the world's first co-op,

La Società dei Pionieri dell’Equità di Rochdale non fu la prima coop al mondo,

but it was the first to publicize its principles—

ma fu la prima a diffondere i suoi principi,

principles that guide co-ops to this day.

principi che guidano le cooperative ancora oggi.

Today, there are all kinds of co-ops:

Oggi, esiste ogni genere di cooperativa:

REI in the US and S-Group in Finland are large consumer co-ops.

REI in USA e S-Group in Finlandia sono grandi cooperative di consumatori.

Credit unions and mutual insurance companies are financial sector co-ops.

Banche di credito e mutue di assicurazione sono cooperative del ramo finanziario.

And when farmers or other producers come together, that's a producer co-op.

E se si uniscono agricoltori e produttori si ha una cooperativa di produttori.

And then there are worker co-ops,

E poi ci sono le coop di lavoratori,

like Mondragon in Spain or The Cheeseboard in Berkeley, California,

come la Mondragon in Spagna, o la Cheeseboard a Berkeley, California,

which are founded to provide jobs to people in the community.

create per procurare un lavoro alle persone della comunità.

Some consumer co-ops, like Park Slope,

Alcune coop di consumatori, come Park Slope,

require their members to work shifts in the store.

richiedono ai loro soci di lavorare su turni in negozio.

In exchange for their work, members pay 15 to 50% less for groceries,

In cambio, i membri risparmiano dal 15 al 50% sui generi alimentari,

and they influence what products are— or aren’t— sold there.

e influiscono su quali prodotti vengono o non vengono venduti.

Three crucial things to know about co-ops:

Tre cose essenziali da sapere sulle cooperative:

first, all co-ops are jointly owned by their members,

Primo, tutte le cooperative sono di proprietà comune dei soci,

whether those members are consumers, producers, workers, or whoever.

siano essi consumatori, produttori, lavoratori o altro.

Diversamente delle aziende tradizionali, che possono avere azionisti esterni,

Unlike traditional companies, which can have outside shareholders,

all owners of a co-op are also members.

tutti i proprietari di una cooperativa ne sono anche soci.

Second, co-ops are not founded to maximize profit.

Secondo, le coop non sono create per massimizzare i profitti.

Many do turn a significant profit, but that’s not their core mission.

Molte ricavano un profitto notevole, ma non è questo il loro scopo principale.

So evaluating a co-op purely by traditional business metrics

Quindi, valutare una coop basandosi solo sui tradizionali parametri di mercato

ignores the most important reason for their existence:

ignora la ragione più importante della loro esistenza:

how well do they serve their members?

quanto sono in grado di servire i loro membri?

And third: co-ops are controlled democratically by their members.

Terza cosa, le cooperative sono gestite democraticamente dai loro soci.

But how do decisions get made?

Ma come vengono prese le decisioni?

It varies.

Ci sono varie opzioni.

At a small worker co-op like The Cheeseboard,

Nelle coop di lavoratori come The Cheeseboard,

day-to-day operational decisions are just made by the workers.

le decisioni operative di ogni giorno sono prese solo dai lavoratori.

As co-ops get larger, they do institute some form of leadership or management.

Quando le cooperative crescono, adottano alcune funzioni di comando o di gestione.

Park Slope has a general manager who leads the 80 or so employees.

Park Slope ha un direttore generale che guida circa 80 dipendenti.

And the largest network of worker and consumer co-ops in the world,

E la più grande rete di cooperative e di consumatori al mondo,

Mondragon, has a president and managers who lead

Mondragon, ha un presidente e dei dirigenti che guidano

the roughly 30,000 worker-owners and 50,000 contract workers.

circa 30.000 lavoratori titolari e 50.000 lavoratori a contratto.

But leadership roles in a co-op are very different than in a traditional company.

Ma i ruoli di comando in una coop sono ben diversi da quelli in una normale azienda.

The leadership implements policies that its members or worker-owners

La direzione attua le politiche che i suoi membri o lavoratori proprietari

have agreed upon, by vote.

hanno concordato, tramite voto.

And at Mondragon workers, can vote to fire the president.

E i lavoratori di Mondragon possono votare per licenziare il direttore.

At a co-op, there’s no single person

In una coop, non c’è una singola persona

with overarching, top-down power over everyone else,

con un potere assoluto, dominante su tutti gli altri,

like a CEO would have in a traditional company.

come lo avrebbe un CEO in un’azienda tradizionale.

Meanwhile, in both co-ops and traditional companies,

Intanto, sia nelle coop che nelle aziende tradizionali,

major company-wide decisions are made by voting.

le decisioni aziendali più importanti vengono prese votando.

But who votes and how is wildly different.

Ma chi vota e come è totalmente diverso.

In a traditional company, voting rights usually come with shares of stock.

In un’azienda tradizionale, il diritto di voto è spesso associato alle azioni.

The more shares you own, the more votes you have.

Più azioni si possiedono, più voti si hanno.

Take Alphabet, the parent company of Google:

Prendiamo Alphabet, la società madre di Google:

there are thousands of shareholders,

ci sono migliaia di azionisti,

but the two founders control 51% of the votes

ma i due fondatori controllano il 51% dei voti

and therefore the direction of the company.

e di conseguenza, la direzione dell’azienda.

In a co-op, every member has the right to vote,

In una cooperativa, ogni socio ha il diritto di voto,

and in most co-ops, every member gets one vote.

e nella maggioranza delle coop, ogni socio ha un voto.

That difference results in radically different policies

Questa disparità si traduce in politiche molto diverse

than you’d find at traditional companies.

rispetto a quelle delle aziende tradizionali.

For example, Mondragon limits the salaries of its management

Ad esempio, Mondragon limita gli stipendi dei suoi dirigenti

to about 6 times what the lowest paid worker makes.

a circa 6 volte il salario del lavoratore meno pagato.

In Spain, CEOs of traditional companies make, on average,

In Spagna, i CEO delle aziende tradizionali guadagnano, in media,

143 times as much as a typical worker.

143 volte di più di un lavoratore medio.

At Park Slope, there’s a monthly general meeting,

Alla Park Slope, ogni mese c’è una riunione,

where any member can show up to vote,

in cui ogni socio può andare a votare,

e basta solo la maggioranza perché una mozione passi.

and a motion needs a simple majority to pass.

It then gets taken up by the Board of directors,

Passa poi al Consiglio di amministrazione,

which is composed of co-op members, for official approval.

composto dai soci della cooperativa, per l’approvazione ufficiale.

At The Cheeseboard, the worker-owners try to reach consensus on major decisions.

Al The Cheeseboard, i lavoratori proprietari

mirano al consenso sulle decisioni principali.

This means that some decisions can take a long time.

Dunque alcune decisioni possono richiedere molto tempo.

For example, in the late 1970s,

Per esempio, alla fine degli anni ’70,

the workers debated whether to post a sign outside declaring

i lavoratori discussero per un anno e mezzo se esporre o no, all’esterno,

that The Cheeseboard was a collective for one and a half years.

un cartello che dichiarava che The Cheeseboard era un collettivo.

But the extensive discussion, and disagreements,

Ma l’ampia discussione e i disaccordi avuti

around that decision made it a solid one—

circa questa decisione, la resero forte:

The Cheeseboard still advertises the fact that it’s a collective

The Cheeseboard pubblicizza ancora il fatto di essere un collettivo

almost 50 years later.

quasi 50 anni dopo.

And that’s not all that’s working well at co-ops.

E questa non è l’unica cosa che funziona bene nelle coop.

Studies in the UK show that co-op start-ups are almost half as likely

Degli studi inglesi dimostrano che le start up di coop, quasi dimezzano

to close within five years as traditional businesses.

le probabilità di chiudere entro 5 anni rispetto alle imprese comuni.

And in one study, researchers polled 600 workers

In uno studio, sono stati intervistati 600 lavoratori

at two in-home healthcare businesses:

di due aziende di assistenza sanitaria domestica:

one was a worker co-op and the other was a traditional company.

una era una coop di lavoratori e l’altra un’azienda tradizionale.

The workers did similar work with similar salaries.

I lavoratori svolgevano lavori simili con salari simili.

The biggest difference?

La differenza maggiore?

Co-op workers were about 40% happier with their jobs.

I lavoratori delle coop erano il 40% più soddisfatti del loro lavoro.