The secret society of the Great Dismal Swamp - Dan Sayers

Μετάφραση: Thanasis Zantrimas Επιμέλεια: Lucas Kaimaras

Straddling Virginia and North Carolina is an area that was once described as the

Μεταξύ της Βιρτζίνιας και της Β. Καρολίνας είναι μια περιοχή που κάποτε περιγραφόταν

“most repulsive of American possessions.”

ως η «πιο αποκρουστική των αμερικανικών κατοχών».

By 1728, it was known as the Great Dismal Swamp.

Έως το 1728, ήταν γνωστή ως ο Μέγας Ζοφερός Βάλτος.

But while many deemed it uninhabitable,

Ενώ όμως πολλοί τη θεωρούσαν ακατοίκητη,

recent findings suggest that a hidden society persisted in the Swamp

πρόσφατα ευρήματα υποδεικνύουν ότι μια κρυφή κοινωνία υπήρχε στον Βάλτο

until the mid-1800′s.

μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 1800.

So, who lived there? And what happened to them?

Ποιοι ζούσαν εκεί; Και τι τους συνέβη;

People long suspected that communities had settled in the Swamp,

Οι άνθρωποι υποπτεύονταν για καιρό την εγκατάσταση κοινοτήτων στον βάλτο,

αλλά οι ιστορικές καταγραφές ήταν ασαφείς.

but the historical record was spotty.

It wasn’t until 2003 that the first systematic archaeological foray

Μόνο μετά το 2003 ξεκίνησε τελικά το πρώτο συστηματικό εγχείρημα.

finally launched.

But, despite having been extensively drained over the years,

Αλλά παρά τη συστηματική του αποστράγγιση με τα χρόνια,

the wetland still presented many practical challenges.

ο υγρότοπος ακόμα παρουσίαζε πολλές πρακτικές προκλήσεις.

Researchers had to penetrate thorny thickets,

Οι ερευνητές έπρεπε να διεισδύσουν σε αγκαθωτές συστάδες,

wade through waters studded with sinkholes,

να διασχίσουν νερά γεμάτα με καταβόθρες

and braved the threats of dangerous animals.

και να αντιμετωπίσουν τους κινδύνους των επικίνδυνων ζώων.

After several months, they finally found islands in the Swamp’s interior.

Μετά από αρκετούς μήνες, βρήκαν τελικά νησάκια στο εσωτερικό του βάλτου.

These formations quickly revealed traces of centuries-old secrets.

Αυτοί οι σχηματισμοί σύντομα αποκάλυψαν ίχνη αιώνιων μυστικών.

Archeologists found buried markings that appear to have been left

Οι αρχαιολόγοι βρήκαν θαμμένα σημάδια τα οποία φάνηκαν να έχουν μείνει

by raised log cabins, fire pits, and basins

από υπερυψωμένες ξύλινες καλύβες, εστίες φωτιάς και λεκάνες

that may have collected drinking water.

πιθανότατα για τη συλλογή πόσιμου νερού.

They identified what seems to have been a palisade wall

Ταυτοποίησαν κάτι που φαίνεται να ήταν ένα τείχος από πασσάλους

and excavated more than 3,000 artifacts,

και βρήκαν από ανασκαφές πάνω από 3.000 τεχνουργήματα,

including weaponry, stone tools, and fragments of ceramic pipes and vessels.

όπως όπλα, λίθινα εργαλεία και κομμάτια κεραμικών αγωγών και δοχείων.

These discoveries, combined with previous findings,

Αυτές οι ανακαλύψεις σε συνδυασμό με προηγούμενα ευρήματα

helped tell a story that reaches far back in time.

αφηγήθηκαν μια ιστορία που εκτείνεται πίσω στον χρόνο.

Indigenous American people began regularly inhabiting or visiting the area

Γηγενείς Αμερικανοί άρχισαν να κατοικούν ή να επισκέπτονται τακτικά την περιοχή

around 11,000 BCE, before it was even a swampland.

γύρω στο 11.000 π.Χ, πριν καν γίνει βαλτότοπος.

A second era of occupation began much later.

Μια δεύτερη εποχή κατοχής ξεκίνησε πολύ αργότερα.

In the early 1600′s, more Indigenous people came seeking refuge

Στις αρχές της δεκαετίας του 1600, περισσότεροι γηγενείς

έφτασαν αναζητώντας καταφύγιο από την αποικιοκρατία.

from colonization.

And later that century, it seems that Maroons—

Αργότερα εκείνον τον αιώνα φαίνεται πως ήρθαν στην περιοχή και οι Μαρούνοι,

or people escaping from slavery— began entering the area.

οι άνθρωποι που δραπέτευαν από τη σκλαβιά.

In fact, the team’s findings support the theory

Στην πραγματικότητα, τα ευρήματα της ομάδας στηρίζουν τη θεωρία

that the Great Dismal Swamp was home to the largest Maroon settlement

ότι ο Μέγας Ζοφερός Βάλτος ήταν χώρος εγκατάστασης

για τον μεγαλύτερο καταυλισμό Μαρούνων σε όλη τη Βόρεια Αμερική.

in all of North America.

Because their success and survival depended on staying hidden

Επειδή η επιβίωση και η ευημερία τους

εξαρτιόταν από το να μένουν αφανείς από τον έξω κόσμο,

from the outside world,

these Swamp communities were largely self-sufficient.

αυτές οι κοινότητες του Βάλτου ήταν σε μεγάλο βαθμό αυτάρκεις.

Based on primary sources,

Στηριζόμενοι σε πρωτογενείς πηγές,

historians believe that people cultivated grains and created homes, furniture,

οι ιστορικοί πιστεύουν ότι οι άνθρωποι καλλιεργούσαν δημητριακά

και έφτιαχναν κατοικίες, έπιπλα, μουσικά όργανα κι άλλα πολλά

musical instruments, and more from the Swamp’s available resources.

από τους διαθέσιμους πόρους του Βάλτου.

These organic materials had probably already decomposed

Αυτά τα οργανικά υλικά πιθανόν να είχαν ήδη αποσυντεθεί

by the time archaeologists came to investigate.

μέχρι να έρθουν να ερευνήσουν οι αρχαιολόγοι.

But researchers were able to find more durable objects,

Αλλά οι ερευνητές μπόρεσαν να βρουν πιο ανθεκτικά αντικείμενα,

like ceramic and stone items that were likely left by ancient Indigenous people

όπως πήλινα είδη και λίθινα αντικείμενα που ίσως άφησαν οι αρχαίοι γηγενείς

then reused and modified by others later on.

και που ύστερα επαναχρησιμοποιήθηκαν και τροποποιήθηκαν από μεταγενέστερους.

Around the turn of the 19th century, It seems the relationship

Γύρω στο τέλος του 19ου αιώνα, φαίνεται πως η σχέση

between the Swamp’s community and the outside world changed.

μεταξύ της κοινότητας του Βάλτου και του έξω κόσμου άλλαξε.

Lumber and manufacturing companies began encroaching on the Swamp’s interior.

Οι υλοτομικές και κατασκευαστικές εταιρείες εισήλθαν τον Βάλτο.

They brought thousands of free and enslaved workers to live in the Swamp

Έφεραν χιλιάδες ελεύθερους εργάτες και σκλάβους για να ζήσουν στον Βάλτο

and made them harvest wood, excavate canals, and drain fields.

και τους έβαλαν να μαζεύουν ξυλεία, να σκάβουν κανάλια

και να αποστραγγίζουν χωράφια.

Certain findings suggest that the Swamp’s hidden communities

Ορισμένα ευρήματα υποδηλώνουν ότι οι κρυφές κοινότητες του Βάλτου

might have switched to a more defensive mode during this period.

ίσως να πέρασαν σε μια πιο αμυντική στάση εκείνη την περίοδο.

But researchers also observed more mass-produced objects from this time,

Αλλά οι ερευνητές εντόπισαν και προϊόντα μαζικής παραγωγής από εκείνη την εποχή,

indicating that trading was taking place.

που είναι ένδειξη ότι πραγματοποιούταν εμπόριο.

Researchers think that the secret Swamp communities dispersed

Οι ερευνητές πιστεύουν ότι οι μυστικές κοινότητες διασκορπίστηκαν

during or soon after the American Civil War,

κατά τη διάρκεια του αμερικανικού εμφυλίου ή αμέσως αργότερα,

by the end of which slavery was abolished in the United States.

στο τέλος του οποίου καταργήθηκε η δουλεία στις ΗΠΑ.

Some people may have stayed in the Swamp until they passed away

Ορισμένοι άνθρωποι ίσως να έμειναν στον Βάλτο μέχρι που απεβίωσαν

or left to settle elsewhere.

ή έφυγαν για να μεταγκατασταθούν αλλού.

Most of what we know about these hidden communities has come to light

Τα περισσότερα από όσα ξέρουμε για τις κρυφές κοινότητες ήρθαν στο φως

after archeologists excavated sections of a single island.

αφότου οι αρχαιολόγοι ανέσκαψαν τμήματα ενός μόνο νησιού.

However, there may have been hundreds of habitable islands

Ωστόσο, ίσως τότε να υπήρχαν εκατοντάδες κατοικήσιμα νησιά

dotting the Swamp’s interior at the time.

διάσπαρτα στο εσωτερικό του Βάλτου.

Between 1600 and 1860, many people lived in these hidden settlements.

Μεταξύ του 1600 και του 1860

πολλοί άνθρωποι ζούσαν σ′ αυτούς τους κρυφούς οικισμούς.

Some probably lived their entire lives within the Swamp

Κάποιοι ίσως να έζησαν όλη τους τη ζωή στον Βάλτο

and never saw a white person or experienced racial persecution

και να μην είδαν ούτε έναν λευκό άνθρωπο,

ή να βίωσαν φυλετικές διώξεις στην ευρύτερη αμερικανική κοινωνία.

in broader American society.

Generations of Black Maroons and Indigenous Americans

Γενιές μαύρων Μαρούνων και γηγενών Αμερικανών

resisted slavery and colonization by creating an independent society

αντιστάθηκαν στη σκλαβιά και την αποικιοκρατία

δημιουργώντας μια ανεξάρτητη κοινωνία

in the heart of the Great Dismal Swamp.

στην καρδιά του Μέγα Ζοφερού Βάλτου.

They fostered a refuge in what might seem like the unlikeliest of places—

Δημιούργησαν ένα καταφύγιο σε ένα φαινομενικά απίθανο μέρος—

but one that was more hospitable than what lay outside.

αλλά ένα μέρος πιο φιλόξενο από όλα τα υπόλοιπα γύρω από αυτόν.

Today, this area offers a partial record of that secret, self-reliant world,

Αυτή η περιοχή σήμερα παρέχει μια μερική καταγραφή αυτού του αυτοδύναμου κόσμου

imagined and built for survival and the preservation of freedom.

που επινοήθηκε για την επιβίωση και τη διατήρηση της ελευθερίας.