The secret society of the Great Dismal Swamp - Dan Sayers

Traductor: Dania Méndez Revisor: Daniela Pardo

Straddling Virginia and North Carolina is an area that was once described as the

Limitando Virginia y Carolina del Norte está una zona previamente descrita

“most repulsive of American possessions.”

como la posesión más repulsiva de EE. UU.

By 1728, it was known as the Great Dismal Swamp.

Para 1728, se llamaba Gran Pantano Lúgubre o Great Dismal Swamp en inglés.

But while many deemed it uninhabitable,

Aunque muchos decían que era inhabitable,

recent findings suggest that a hidden society persisted in the Swamp

algunos hallazgos recientes sugieren que hubo una sociedad oculta en el pantano

until the mid-1800′s.

hasta mediados del siglo XIX.

So, who lived there? And what happened to them?

Pero ¿quiénes vivían ahí? ¿Y qué les pasó?

People long suspected that communities had settled in the Swamp,

Muchos sospechaban que habían asentamientos en el pantano,

but the historical record was spotty.

pero los registros históricos eran irregulares.

It wasn’t until 2003 that the first systematic archaeological foray

No fue hasta 2003, que se llevó a cabo la primera incursión arqueológica.

finally launched.

But, despite having been extensively drained over the years,

Pero a pesar de haber drenado la zona a lo largo de varios años,

the wetland still presented many practical challenges.

el humedal seguía presentando muchos desafíos prácticos.

Researchers had to penetrate thorny thickets,

Los investigadores atravesaron matorrales espinosos,

wade through waters studded with sinkholes,

caminaron a través de aguas repletas de sumideros,

and braved the threats of dangerous animals.

y aguantaron las amenazas de animales peligrosos.

After several months, they finally found islands in the Swamp’s interior.

Después de varios meses, encontraron islas al interior del pantano.

These formations quickly revealed traces of centuries-old secrets.

Estas formaciones rápidamente mostraron rastros de secretos centenarios.

Archeologists found buried markings that appear to have been left

Los arqueólogos encontraron marcas bajo tierra

que parecían ser de cabañas elevadas,

by raised log cabins, fire pits, and basins

fogatas y cuencos en los que se pudo haber recolectado agua.

that may have collected drinking water.

They identified what seems to have been a palisade wall

Identificaron una posible empalizada

and excavated more than 3,000 artifacts,

y desenterraron más de 3000 artefactos,

including weaponry, stone tools, and fragments of ceramic pipes and vessels.

incluyendo armas, herramientas de piedra, y partes de tuberías y envases cerámicos.

These discoveries, combined with previous findings,

Estos descubrimientos, combinados con otros hallazgos,

helped tell a story that reaches far back in time.

ayudaron a formar una historia que empieza hace mucho tiempo.

Indigenous American people began regularly inhabiting or visiting the area

Los pueblos indígenas americanos empezaron a frecuentar la zona

around 11,000 BCE, before it was even a swampland.

alrededor del 11 000 AC, antes de que fuera un pantano.

A second era of occupation began much later.

La segunda ocupación ocurrió mucho tiempo después.

In the early 1600′s, more Indigenous people came seeking refuge

A principios del siglo XVII, más personas indígenas

fueron buscando refugio de la colonización.

from colonization.

And later that century, it seems that Maroons—

Y más tarde, en ese mismo siglo, parece que los cimarrones,

or people escaping from slavery— began entering the area.

personas que escapaban de la esclavitud, empezaron a poblar la zona.

In fact, the team’s findings support the theory

De hecho, los hallazgos del equipo apoyan la teoría

that the Great Dismal Swamp was home to the largest Maroon settlement

de que el Gran Pantano Lúgubre fue el mayor asentamiento de cimarrones

in all of North America.

en América del Norte.

Because their success and survival depended on staying hidden

Ya que su su éxito y supervivencia dependía de permanecer escondidos

from the outside world,

del mundo exterior,

these Swamp communities were largely self-sufficient.

estas comunidades fueron, en gran parte, autosuficientes.

Based on primary sources,

Basados en fuentes históricas primarias,

historians believe that people cultivated grains and created homes, furniture,

los historiadores creen que las personas cultivaban granos, hacían casas, muebles,

musical instruments, and more from the Swamp’s available resources.

instrumentos musicales, y más, gracias a los recursos del pantano.

These organic materials had probably already decomposed

Estos materiales orgánicos probablemente ya se habían descompuesto

by the time archaeologists came to investigate.

para cuando los arqueólogos llegaron a investigar.

But researchers were able to find more durable objects,

Pero los investigadores pudieron encontrar artículos más duraderos,

like ceramic and stone items that were likely left by ancient Indigenous people

como objetos hechos con cerámica y piedra, que fueron dejados por indígenas

then reused and modified by others later on.

y luego fueron reutilizados y modificados por otras personas.

Around the turn of the 19th century, It seems the relationship

Hacia finales del siglo XIX, parece que la relación

between the Swamp’s community and the outside world changed.

entre la comunidad del pantano y el mundo exterior cambió.

Lumber and manufacturing companies began encroaching on the Swamp’s interior.

Las empresas madereras y manufactureras empezaron a invadir el pantano.

They brought thousands of free and enslaved workers to live in the Swamp

Trajeron a vivir a miles de trabajadores, tanto libres como esclavizados,

and made them harvest wood, excavate canals, and drain fields.

y les hicieron cosechar leña, excavar canales y drenar campos.

Certain findings suggest that the Swamp’s hidden communities

Algunos hallazgos sugieren que las comunidades ocultas del pantano

might have switched to a more defensive mode during this period.

se podrían haber vuelto más defensivas durante este período.

But researchers also observed more mass-produced objects from this time,

Pero los investigadores también observaron más objetos producidos en masa.

indicating that trading was taking place.

Esto indica que existía el trueque.

Researchers think that the secret Swamp communities dispersed

Los investigadores piensan que las comunidades del pantano se dispersaron

during or soon after the American Civil War,

durante, o poco después, de la Guerra Civil Estadounidense

by the end of which slavery was abolished in the United States.

cuando se abolió la esclavitud en EE. UU.

Some people may have stayed in the Swamp until they passed away

Algunos se pudieron haber quedado hasta sus muertes

or left to settle elsewhere.

o se fueron a vivir a otro lugar.

Most of what we know about these hidden communities has come to light

Lo que sabemos de estas sociedades ocultas ha salido a la luz

after archeologists excavated sections of a single island.

después de que los arqueólogos excavaron secciones de una sola isla.

However, there may have been hundreds of habitable islands

Sin embargo, es posible que hayan habido cientos de islas habitables

dotting the Swamp’s interior at the time.

a lo largo del interior del pantano.

Between 1600 and 1860, many people lived in these hidden settlements.

Entre 1600 y 1860, muchas personas vivieron en estos asentamientos ocultos.

Some probably lived their entire lives within the Swamp

Probablemente, algunas personas vivieron toda su vida en el pantano

and never saw a white person or experienced racial persecution

y nunca vieron a una persona blanca ni experimentaron la persecución racial

in broader American society.

que había en la sociedad estadounidense.

Generations of Black Maroons and Indigenous Americans

Varias generaciones de negros cimarrones y de indígenas estadounidenses

resisted slavery and colonization by creating an independent society

resistieron la esclavitud y colonización creando una sociedad independiente,

in the heart of the Great Dismal Swamp.

en el corazón del Gran Pantano Lúgubre.

They fostered a refuge in what might seem like the unlikeliest of places—

Se refugiaron en lo que podría parecer el lugar más improbable,

but one that was more hospitable than what lay outside.

pero un lugar más acogedor que lo que les esperaba afuera.

Today, this area offers a partial record of that secret, self-reliant world,

Hoy, este lugar es un registro parcial de ese mundo secreto y autosuficiente,

imagined and built for survival and the preservation of freedom.

que se imaginó y construyó para sobrevivir y preservar la libertad.