Why a sausage can do what your gloves cannot - Charles Wallace and Sajan Saini

Μετάφραση: Evangelia Kalampouka Επιμέλεια: Thanasis Zantrimas

In 2010, South Korea experienced a particularly cold winter.

Το 2010 η Νότια Κορέα αντιμετώπισε έναν ιδιαίτερα βαρύ χειμώνα.

People couldn't activate their smartphones while wearing gloves,

Οι άνθρωποι δεν μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν το κινητό με τα γάντια,

so they began wielding snack sausages—

οπότε άρχισαν να χρησιμοποιούν λουκάνικα,

causing one company to see a 40% rise in sausage sales.

με αποτέλεσμα μια εταιρία να δει αύξηση 40% στις πωλήσεις σε λουκάνικα.

So, what could sausages do that gloves couldn’t?

Άρα, τι μπορούσαν να κάνουν τα λουκάνικα σε αντίθεση με τα γάντια;

In other words, how do touchscreens actually work?

Με άλλα λόγια, πώς λειτουργούν στην πραγματικότητα οι οθόνες αφής;

In 1965, the first ever touchscreen was invented

To 1965 εφευρέθηκε η πρώτη οθόνη αφής,

to help British air traffic controllers efficiently update flight plans.

για να βοηθήσει τους Βρετανούς ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας με τα πλάνα πτήσεων.

However, the technology was too unwieldy and expensive for widespread use.

Όμως, η τεχνολογία αυτή ήταν δύσχρηστη και ακριβή για γενικευμένη χρήση.

Over the following decades,

Τις επόμενες δεκαετίες,

engineers further developed this technology

οι μηχανικοί ανέπτυξαν περαιτέρω αυτή την τεχνολογία

and experimented with alternative kinds of touchscreens.

και πειραματίστηκαν με εναλλακτικά είδη οθονών αφής.

Soon, resistive touchscreens dominated the market.

Σύντομα, αντιστασιακές οθόνες αφής κατέκλυσαν την αγορά.

But then, in 2007, Apple released the first iPhone.

Αλλά έπειτα, το 2007 η Apple κυκλοφόρησε το πρώτο iPhone.

It was a breakthrough, yet it functioned using the same principle

Ήταν αρκετά πρωτοποριακό αλλά, χρησιμοποιούσε την ίδια πάλι αρχή

as the first touchscreen: capacitance.

με την πρώτη οθόνη αφής: αυτή της χωρητικότητας.

Nowadays, capacitive and resistive touchscreens

Πλέον, οι χωρητικές και οι αντιστασιακές οθόνες αφής,

are two of the most common types.

αποτελούν τα δύο πιο κοινά είδη.

Both use an external input to complete their electric circuits.

Χρησιμοποιούν εξωτερική τροφοδοσία για το ηλεκτρικό κύκλωμα.

In conductive materials, electrons flow around atoms,

Στα αγώγιμα υλικά, ηλεκτρόνια ρέουν γύρω από τα άτομα,

forming an electric current.

παράγοντας ηλεκτρικό ρεύμα.

In contrast to insulators,

Σε αντίθεση με τους μονωτές,

the electrons in conductors are weakly bound and flow easily.

τα ηλεκτρόνια στους αγωγούς είναι αδύναμα δεσμευμένα και ρέουν εύκολα.

A resistive touchscreen has two layers.

Μία αντιστασιακή οθόνη έχει δύο στρώσεις.

The top is a clear, flexible material— usually plastic—

Το πάνω είναι ένα καθαρό, εύκαμπτο υλικό, συνήθως πλαστικό,

while the bottom is something rigid, like glass.

ενώ το από κάτω είναι κάτι δύσκαμπτο, όπως το γυαλί.

These layers are coated with a conductive substance

Τα δύο στρώματα είναι καλυμμένα με μία αγώγιμη ουσία,

and separated by a thin gap.

και διαχωρίζονται από ένα λεπτό κενό.

When something pushes hard enough, the layers connect,

Με την κατάλληλη πίεση, τα στρώματα συνδέονται,

completing the electric circuit.

ολοκληρώνοντας το ηλεκτρικό κύκλωμα.

This causes a change in voltage that the machine’s software reacts to.

Αυτό προκαλεί μία αλλαγή στην τάση στην οποία αντιδράει το λογισμικό.

Resistive touchscreens can be a little unresponsive,

Οι αντιστασιακές οθόνες μπορεί να μην ανταποκρίνονται πάντα,

but they're generally cheap and durable,

αλλά γενικά είναι φθηνές και ανθεκτικές,

so they're favored for industrial or mass use.

οπότε προορίζονται για βιομηχανική και γενική χρήση.

A vast majority of the touchscreens produced in 2007 were resistive.

Η πλειοψηφία των οθονών αφής που παρήχθησαν το 2007 ήταν αντιστασιακές.

But in the years following the iPhone’s release,

Αλλά στα χρόνια μετά την κυκλοφορία του iPhone,

most became capacitive.

έγιναν κατά βάση χωρητικές.

Individual models vary, but smartphone touchscreens today

Τα μοντέλα ποικίλλουν, αλλά οι οθόνες των κινητών σήμερα,

typically consist of a protective, insulating glass exterior

αποτελούνται εξωτερικά από ένα προστατευτικό και μονωτικό τζάμι

and an LCD screen at the bottom that produces the images you see.

κι από κάτω μια οθόνη LCD που παράγει τις εικόνες που βλέπεις.

Between the glass exterior and the LCD screen are several sheets.

Ανάμεσα στο γυάλινο περίβλημα και την οθόνη LCD υπάρχουν πολλά στρώματα.

One is lined with rows of a transparent, conductive material

Το ένα περιβάλλεται από σειρές ενός διάφανου, αγώγιμου υλικού

that carry an alternating electric current.

που φέρει εναλλάξ ηλεκτρικό κύκλωμα.

Ένα λεπτό μονωτικό στρώμα χωρίζει αυτές τις αγώγιμες γραμμές από άλλες,

A thin insulating layer separates these conductive lines from others

that are arranged as columns.

που είναι τοποθετημένες σε στήλες.

One on top of the other, the lines form a grid.

Με τη μία πάνω στην άλλη, οι γραμμές σχηματίζουν ένα πλέγμα.

The points where they intersect are called nodes.

Τα σημεία όπου διασταυρώνονται ονομάζονται κόμβοι.

The phone's battery draws electrons along the first layer of lines,

Η μπαταρία του κινητού έλκει τα ηλεκτρόνια στο πρώτο στρώμα γραμμών,

and some electrons accumulate at every node,

και κάποια ηλεκτρόνια συγκεντρώνονται σε κάθε κόμβο,

creating a small electric field.

δημιουργώντας ένα μικρό ηλεκτρικό πεδίο.

These screens are called capacitive touchscreens

Αυτές οι οθόνες ονομάζονται χωρητικές οθόνες αφής,

because the nodes act like capacitors by storing charge.

γιατί οι κόμβοι συμπεριφέρονται ως πυκνωτές με το να αποθηκεύουν φορτίο.

They’re generally easier to use than resistive touchscreens

Γενικά, χρησιμοποιούνται πιο εύκολα από τις αντιστασιακές οθόνες,

because they interact directly with your finger without the application of force.

γιατί αλληλοεπιδρούν απευθείας με το δάχτυλο χωρίς να χρειάζεται πίεση.

Your body is a great conductor and is constantly transmitting electric currents.

Το σώμα σου είναι ένας καλός αγωγός και μεταδίδει συνεχώς ηλεκτρικά κυκλώματα.

Why? Because about 60% of you is water.

Γιατί; Επειδή αποτελείσαι σχεδόν από 60% νερό.

Now, while chemically pure water is an insulator,

Ενώ το χημικά καθαρό νερό θεωρείται μονωτής,

most water is impure.

το περισσότερο είναι νοθευμένο.

The water inside you is loaded with ions—

Το νερό μέσα σου είναι φορτισμένο με ιόντα,

atoms or molecules that have a net electrical charge.

άτομα ή μόρια που έχουν αραιό ηλεκτρικό φορτίο.

So when you click on an app, your finger functions like a third electrical line.

Οπότε, όταν επιλέγεις μία εφαρμογή, το δάχτυλο λειτουργεί ως μία τρίτη γραμμή.

It interacts with the existing electric field,

Αλληλοεπιδρά με το υπάρχον ηλεκτρικό πεδίο

which induces a weak electric current that travels through your finger

που προκαλεί ένα ασθενές ηλεκτρικό κύκλωμα που κυκλοφορεί στο δάχτυλό σου

and eventually back into the phone.

και τελικά ξανά πίσω στο τηλέφωνο.

This changes the amount of charge at the affected nodes.

Αυτό αλλάζει την ποσότητα του φορτίου στους κόμβους που επηρεάζονται.

And voltage measurements along the second layer of lines

Και οι μετρήσεις της τάσης στο δεύτερο στρώμα γραμμών

tell the phone’s microprocessor which part of the screen is being touched.

λένε στον μικροεπεξεργαστή ποιο σημείο της οθόνης αγγίζεται.

However, if you try using a smartphone while your hands are wet or gloved,

Παρ′ όλα αυτά, αν χρησιμοποιήσεις το κινητό με βρεγμένα χέρια ή με γάντια,

you'll probably have some trouble.

μάλλον θα δυσκολευτείς.

Both interrupt the electrical connection between your finger and phone.

Και τα δύο εμποδίζουν την ηλεκτρική επαφή του δαχτύλου και του κινητού.

If water is splashed across the screen, it might trigger many underlying nodes,

Αν πέσει νερό στην οθόνη, μπορεί να δώσει έναυσμα σε πολλούς κόμβους

and the phone could act like you’ve touched it in multiple places at once.

και το κινητό θα φερθεί σαν να αγγίζεται σε πολλά σημεία ταυτόχρονα.

On the other hand, gloves are insulators, so the charge has nowhere to go.

Από την άλλη, τα γάντια είναι μονωτές, οπότε το φορτίο δεν μπορεί να πάει κάπου.

Meanwhile, objects that conduct electricity about as well as your finger—

Στο μεταξύ, αντικείμενα που μεταφέρουν ηλεκτρισμό, τόσο καλά όσο με το δάχτυλο,

like banana peels and certain processed meats—

όπως η φλούδα της μπανάνας και ορισμένα επεξεργασμένα κρέατα,

can all activate the screen—

μπορούν να ενεργοποιήσουν την οθόνη,

knowledge that can come in clutch, when you’re in a pickle.

μία γνώση που μπορεί να γίνει χρήσιμη όταν το χρειαστείς.