Why a sausage can do what your gloves cannot - Charles Wallace and Sajan Saini

Traduttore: Revisore: Martina Abrami

In 2010, South Korea experienced a particularly cold winter.

Nel 2010, la Corea del Sud patì un inverno molto rigido.

People couldn't activate their smartphones while wearing gloves,

Con indosso i guanti, le persone non potevano attivare gli smartphone,

so they began wielding snack sausages—

così iniziarono a servirsi di salsicce,

causing one company to see a 40% rise in sausage sales.

facendo schizzare le vendite dell’azienda produttrice del 40%.

So, what could sausages do that gloves couldn’t?

Ma perché le salsicce erano funzionali e i guanti no?

In other words, how do touchscreens actually work?

Come funziona un touch screen?

In 1965, the first ever touchscreen was invented

Nel 1965 venne inventato il primo schermo tattile

to help British air traffic controllers efficiently update flight plans.

per agevolare i controllori di volo britannici

ad aggiornare efficientemente le rotte.

However, the technology was too unwieldy and expensive for widespread use.

Ma il sistema era troppo scomodo e costoso per prendere piede.

Over the following decades,

Nei decenni seguenti,

engineers further developed this technology

gli ingegneri ne migliorarono la tecnologia,

and experimented with alternative kinds of touchscreens.

sperimentando varie tipologie di schermi tattili.

Soon, resistive touchscreens dominated the market.

Ben presto, gli schermi resistivi dominarono il mercato.

But then, in 2007, Apple released the first iPhone.

Poi, nel 2007, Apple lanciò il primo iPhone.

It was a breakthrough, yet it functioned using the same principle

Fu una svolta anche se si basava sul medesimo principio

as the first touchscreen: capacitance.

del primo schermo tattile: la capacità elettrica.

Nowadays, capacitive and resistive touchscreens

Oggi, schermi capacitativi e resistivi

are two of the most common types.

sono i due tipi più comuni.

Both use an external input to complete their electric circuits.

Entrambi sfruttano un impulso esterno per integrare i propri circuiti elettrici.

In conductive materials, electrons flow around atoms,

Nei materiali conduttori, gli elettroni ruotano intorno agli atomi,

forming an electric current.

generando una corrente elettrica.

In contrast to insulators,

Contrariamente agli isolanti,

the electrons in conductors are weakly bound and flow easily.

gli elettroni nei conduttori hanno legami deboli e un flusso facilitato.

A resistive touchscreen has two layers.

Un touch screen resistivo ha due strati.

The top is a clear, flexible material— usually plastic—

Quello superiore di materiale trasparente e flessibile,

solitamente plastica,

while the bottom is something rigid, like glass.

mentre quello inferiore è qualcosa di rigido, come il vetro.

These layers are coated with a conductive substance

I due strati sono rivestiti da una sostanza conduttiva

and separated by a thin gap.

e separati da un sottile spazio.

When something pushes hard enough, the layers connect,

Se premuti a sufficienza, i due strati si toccano,

completing the electric circuit.

completando il circuito elettrico.

This causes a change in voltage that the machine’s software reacts to.

Ciò causa una variazione di voltaggio, rilevato dal software del dispositivo.

Resistive touchscreens can be a little unresponsive,

Gli schermi resistivi possono essere più lenti,

but they're generally cheap and durable,

ma sono più economici e duraturi,

so they're favored for industrial or mass use.

quindi sono più adatti a un uso industriale o intensivo.

A vast majority of the touchscreens produced in 2007 were resistive.

Una buona fetta degli schermi prodotti nel 2007 erano resistivi.

But in the years following the iPhone’s release,

Ma negli anni successivi al lancio dell’iPhone,

most became capacitive.

la gran parte divennero capacitativi.

Individual models vary, but smartphone touchscreens today

I modelli variano uno dall’altro, ma gli schermi tattili odierni

typically consist of a protective, insulating glass exterior

di norma sono composti da un vetro esterno isolante e protettivo

and an LCD screen at the bottom that produces the images you see.

e uno schermo LCD interno che elabora le immagini che vediamo.

Between the glass exterior and the LCD screen are several sheets.

Fra il vetro esterno e lo schermo LCD ci sono vari strati.

One is lined with rows of a transparent, conductive material

Uno è reticolato con materiale conduttivo e trasparente,

that carry an alternating electric current.

il quale conduce corrente elettrica alternata.

A thin insulating layer separates these conductive lines from others

Un sottile strato isolante separa i circuiti orizzontali da un altro

that are arranged as columns.

organizzato in colonne.

One on top of the other, the lines form a grid.

Uno sull’altro formano un reticolo.

The points where they intersect are called nodes.

I punti d’intersezione sono chiamati nodi.

The phone's battery draws electrons along the first layer of lines,

La batteria del telefono trasporta elettroni sul primo strato di linee

and some electrons accumulate at every node,

e un gruppo di elettroni si accumula su ogni nodo,

creating a small electric field.

creando un piccolo campo elettrico.

These screens are called capacitive touchscreens

Questi schermi tattili si chiamano capacitativi

because the nodes act like capacitors by storing charge.

perché i nodi fungono da condensatori, accumulando carica.

They’re generally easier to use than resistive touchscreens

Sono più semplici da usare degli schermi resistivi,

because they interact directly with your finger without the application of force.

poiché interagiscono col dito, senza dover premere con forza.

Your body is a great conductor and is constantly transmitting electric currents.

Il corpo è un ottimo conduttore e trasmette di continuo corrente elettrica.

Why? Because about 60% of you is water.

Perché? Perché il 60% del corpo è composto d’acqua.

Now, while chemically pure water is an insulator,

Ora, mentre l’acqua chimicamente pura è isolante,

most water is impure.

la gran parte dell’acqua è impura.

The water inside you is loaded with ions—

L’acqua contenuta nel corpo è carica di ioni,

atoms or molecules that have a net electrical charge.

atomi o molecole con una precisa carica elettrica.

So when you click on an app, your finger functions like a third electrical line.

Allora, cliccando su un’app, il dito funge da terza linea elettrica.

It interacts with the existing electric field,

Interagisce con il campo elettrico esistente,

which induces a weak electric current that travels through your finger

che induce una debole corrente attraverso il tuo dito

and eventually back into the phone.

e in seguito ritorna al telefono.

This changes the amount of charge at the affected nodes.

Questa operazione modifica la carica elettrica dei nodi sollecitati.

And voltage measurements along the second layer of lines

E l’analisi del voltaggio lungo le linee del secondo strato

tell the phone’s microprocessor which part of the screen is being touched.

indica al microprocessore del telefono la parte dello schermo che viene toccata.

However, if you try using a smartphone while your hands are wet or gloved,

Ma tentare di usare uno smartphone con le mani bagnate o indossando guanti,

you'll probably have some trouble.

probabilmente causerà un intoppo.

Both interrupt the electrical connection between your finger and phone.

In entrambi i casi cessa la connessione elettrica tra dito il telefono.

If water is splashed across the screen, it might trigger many underlying nodes,

Versare acqua sullo schermo, può interessare diversi nodi

and the phone could act like you’ve touched it in multiple places at once.

e il telefono può reagire come se fosse toccato in più punti.

On the other hand, gloves are insulators, so the charge has nowhere to go.

I guanti, invece, sono isolanti, perciò la carica non può fluire.

Meanwhile, objects that conduct electricity about as well as your finger—

Mentre oggetti che conducono elettricità altrettanto bene come il dito,

like banana peels and certain processed meats—

ad esempio una buccia di banana e certa carne lavorata,

can all activate the screen—

riescono ad attivare lo schermo.

knowledge that can come in clutch, when you’re in a pickle.

Saperlo, se siamo alle strette, può levarci d’impiccio.