How rollercoasters affect your body - Brian D. Avery

Übersetzung: Rainer Wilka Lektorat: Andrea Hielscher

In the summer of 1895, crowds flooded the Coney Island boardwalk

Im Sommer 1895

strömten Menschenmassen auf die Uferpromenade von Coney Island,

to see the latest marvel of roller coaster technology:

um das neueste Wunder der Achterbahntechnik zu sehen:

die Flip Flap Railway.

the Flip Flap Railway.

This was America’s first-ever looping coaster

Sie war die allererste Looping-Achterbahn Nordamerikas,

– but its thrilling flip came at a price.

doch ihr nervenkitzelnder Salto hatte einen Preis.

The ride caused numerous cases of severe whiplash,

Die Fahrt führte mehrmals zu schweren Schleudertraumen,

neck injury and even ejections,

Nackenverletzungen und sogar zum Abwurf von Fahrgästen --

all due to its signature loop.

Today, coasters can pull off far more exciting tricks,

Heute können Achterbahnen viel aufregendere Kunststücke ausführen --

without resorting to the “thrill” of a hospital visit.

ganz ohne den „Nervenkitzel“ eines Krankenhausaufenthalts.

But what exactly are roller coasters doing to your body,

Was genau machen Achterbahnen mit unserem Körper

and how have they managed to get scarier and safer at the same time?

und wie konnten sie gleichzeitig angsteinflößender und sicherer werden?

At the center of every roller coaster design is gravity.

Achterbahnen basieren auf dem Grundprinzip der Schwerkraft.

Unlike cars or transit trains,

Anders als Autos oder Eisenbahnen

most coasters are propelled around their tracks

laufen die meisten Achterbahnen

almost entirely by gravitational energy.

fast nur dank der Erdanziehung auf ihren Schienen.

After the coaster crests the initial lift hill,

Nach dem Anstieg auf den ersten Hügel

it begins an expertly engineered cycle –

beginnt die Bahn einen meisterhaft entworfenen Kreislauf:

building potential energy on ascents and expending kinetic energy on descents.

Bergauf erzeugt sie potentielle Energie,

bergab verbraucht sie kinetische Energie.

This rhythm repeats throughout the ride,

Dieser Rhythmus wiederholt sich ständig

acting out the coaster engineer’s choreographed dance

und so wird der vom Planer choreografierte Tanz der Schwerkraft aufgeführt.

of gravitational energy.

But there’s a key variable in this cycle that wasn’t always so carefully considered:

Doch wurde ein wesentlicher Faktor dieses Kreislaufs oft vernachlässigt:

you.

wir Menschen.

In the days of the Flip-Flap,

Ein Hauptproblem der Planer zu Zeiten der Flip Flap

ride designers were most concerned with coasters getting stuck

waren Achterbahnen, die unterwegs steckenblieben.

somewhere along the track.

Frühe Achterbahnbauer reagierten darauf extrem:

This led early builders to overcompensate,

hurling trains down hills

Sie jagten ihre Waggons hügelab

and pulling on the brakes when they reached the station.

und zogen die Bremsen am Haltepunkt.

But as gravity affects the cars, it also affects the passengers.

Doch die Schwerkraft wirkt auf Fahrgäste wie auf Waggons.

And under the intense conditions of a coaster,

Unter den Extrembedingungen einer Achterbahn

gravity’s effects are multiplied.

vervielfacht sich ihre Wirkung.

There’s a common unit used by jet pilots,

Jet-Piloten, Astronauten und Achterbahnbauer

astronauts,

and coaster designers called “g force”.

verwenden eine Einheit namens "g-Kraft".

Die bekannte Schwerkraft von 1 g spüren wir,

One G force is the familiar tug of gravity you feel when standing on Earth

wenn wir auf der Erde stehen:

– this is the force of Earth’s gravitational pull on our bodies.

die Anziehungskraft der Erde auf unseren Körper.

But as riders accelerate and decelerate,

Doch Achterbahnfahrer erleben beim Beschleunigen und Abbremsen

they experience more or less gravitational force.

eine stärkere oder schwächere Schwerkraft.

Modern ride designers know that the body can handle up to roughly 5 Gs,

Planer moderner Bahnen wissen, dass der Körper bis etwa 5 g aushält;

but the Flip-Flap and its contemporaries routinely reached up to 12 Gs.

doch die Flip Flap und ihre Zeitgenossen kamen meist auf bis zu 12 g.

At those levels of gravitational pressure,

Bei einem solchen Schweredruck wird Blut vom Gehirn in die Füße gepresst.

blood is sent flying from your brain to your feet,

leading to light-headedness or blackouts

Das führt zu Benommenheit oder Ohnmacht,

as the brain struggles to stay conscious.

weil das Gehirn um das Bewusstsein kämpft.

And oxygen deprivation in the retinal cells impairs their ability to process light,

Außerdem behindert Sauerstoffmangel in der Netzhaut die Lichtverarbeitung,

causing greyed out vision or temporary blindness.

weshalb man nur noch grau sieht oder kurzzeitig erblindet.

If the riders are upside down, blood can flood the skull,

Wenn Fahrgäste auf dem Kopf stehen, kann Blut den Schädel durchströmen

causing a bout of crimson vision called a “redout”.

und einen Rotsicht-Anfall auslösen, auch "Blickröte" genannt.

Conversely, negative G’s create weightlessness.

Umgekehrt erzeugen negative g-Kräfte Schwerelosigkeit.

Within the body,

Im Körperinneren ist kurze Schwerelosigkeit meist harmlos.

short-term weightlessness is mostly harmless.

Sie kann zu Übelkeit führen,

It can contribute to a rider’s motion sickness

by suspending the fluid in their inner ears

indem sie die Innenohr-Flüssigkeit, die das Gleichgewicht lenkt,

which coordinates balance.

in der Schwebe hält.

But the bigger potential danger

Doch die größere Gefahr -- und Spannung --

– and thrill –

comes from what ride designers call airtime.

geht von dem aus, was die Planer "Airtime" nennen.

This is when riders typically experience seat separation,

Dabei werden die Fahrgäste aus dem Sitz gehoben

und ohne Sicherheitsvorkehrungen auch herausgeschleudert.

and, without the proper precautions,

ejection.

The numerous belts and harnesses of modern coasters

Die Anschnallvorrichtungen moderner Bahnen lösen das Problem weitgehend,

have largely solved this issue,

but the passenger’s ever-changing position can make it difficult

doch die ständig wechselnde Fahrgast-Position

kann die Entscheidung erschweren, was festgeschnallt werden muss.

to determine what needs to be strapped down.

Fortunately, modern ride designers are well aware

Zum Glück wissen Planer moderner Achterbahnen genau,

of what your body, and the coaster,

was Körper und Bahn aushalten.

can handle.

Coaster engineers play these competing forces against each other,

Sie spielen diese konkurrierenden Kräfte gegeneinander aus,

um nach Hochdruckphasen

to relieve periods of intense pressure with periods of no pressure at all.

mit Phasen ohne Druck für Erleichterung zu sorgen.

And since a quick transition from positive to negative G-force

Weil bei schnellen Wechseln von positiver zu negativer g-Kraft

can result in whiplash, headaches, and back and neck pain,

Schleudertraumen, Kopf-, Rücken- und Nackenschmerzen drohen,

they avoid the extreme changes in speed and direction

vermeiden Ingenieure extreme Tempo- und Richtungswechsel,

so common in thrill rides of old.

die in den früheren Bahnen zum Nervenkitzel gehörten.

Modern rides are also much sturdier,

Moderne Achterbahnen sind viel robuster.

Dabei wird ihre Belastung durch die Schwerkraft berücksichtigt.

closely considering the amount of gravity they need to withstand.

At 5 G’s, your body feels 5 times heavier;

Bei 5 g fühlt sich unser Körper fünfmal schwerer an;

so if you weigh 100lbs,

wer also 50 kg wiegt,

you’d exert the weight of 500 lbs on the coaster.

würde 250 kg Gewichtskraft auf die Achterbahn ausüben.

Engineers have to account for the multiplied weight

Die Ingenieure müssen das vervielfachte Gewicht der Fahrgäste

of every passenger when designing a coaster’s supports.

beim Entwerfen der Stützen einberechnen.

Trotzdem sind Achterbahnen nicht für jeden etwas.

Still, these rides aren’t for everyone.

The floods of adrenaline, light-headedness, and motion sickness

Adrenalinstöße, Benommenheit und Übelkeit

aren’t going anywhere soon.

hören so schnell nicht auf.

But today’s redundant restraints, 3D modeling and simulation software

Doch dank der unzähligen Auflagen, 3D-Modelle und Simulationssoftware

have made roller coasters safer and more thrilling than ever.

sind die Bahnen heute sicherer und aufregender als je zuvor.

Dank genauer Kenntnisse unserer körperlichen Grenzen

Our precise knowledge about the limits of the human body

have helped us build coasters that are faster, taller, and loopier

können wir immer schnellere, höhere und flippigere Bahnen bauen --

– and all without going off the rails.

und das alles, ohne dabei zu entgleisen.