How rollercoasters affect your body - Brian D. Avery

Tradutor: Maurício Kakuei Tanaka Revisor: Maricene Crus

In the summer of 1895, crowds flooded the Coney Island boardwalk

No verão de 1895, multidões lotaram o calçadão de Coney Island

to see the latest marvel of roller coaster technology:

para ver a mais recente maravilha da tecnologia de montanha-russa:

the Flip Flap Railway.

a Flip Flap Railway.

This was America’s first-ever looping coaster

Foi a primeira montanha-russa com "looping" dos Estados Unidos,

– but its thrilling flip came at a price.

mas o looping emocionante teve um preço.

The ride caused numerous cases of severe whiplash,

O percurso provocou muitos casos de lesões graves no pescoço e até ejeções,

neck injury and even ejections,

all due to its signature loop.

tudo devido a seu looping característico.

Today, coasters can pull off far more exciting tricks,

Hoje, as montanhas-russas podem realizar muito mais truques emocionantes

without resorting to the “thrill” of a hospital visit.

sem recorrer à “emoção” de uma visita ao hospital.

But what exactly are roller coasters doing to your body,

Mas o que as montanhas-russas fazem exatamente com seu corpo,

and how have they managed to get scarier and safer at the same time?

e como conseguiram ficar mais assustadoras e seguras ao mesmo tempo?

At the center of every roller coaster design is gravity.

No centro de todo projeto de montanha-russa está a gravidade.

Unlike cars or transit trains,

Ao contrário de carros ou trens de transporte,

most coasters are propelled around their tracks

a maioria das montanhas-russas são impulsionadas em torno de suas pistas

almost entirely by gravitational energy.

quase totalmente pela energia gravitacional.

After the coaster crests the initial lift hill,

Depois que o trem atinge o topo da elevação inicial,

it begins an expertly engineered cycle –

começa um ciclo habilmente planejado,

building potential energy on ascents and expending kinetic energy on descents.

produzindo energia potencial nas subidas e gastando energia cinética nas descidas.

This rhythm repeats throughout the ride,

Esse ritmo se repete ao longo do percurso,

acting out the coaster engineer’s choreographed dance

representando a dança coreografada da energia gravitacional

of gravitational energy.

do engenheiro da montanha-russa.

But there’s a key variable in this cycle that wasn’t always so carefully considered:

Mas há uma variável chave nesse ciclo

que nem sempre foi tão cuidadosamente considerada:

you.

você.

In the days of the Flip-Flap,

Nos dias da Flip-Flap,

ride designers were most concerned with coasters getting stuck

os projetistas estavam mais preocupados

que os trens ficassem presos em algum lugar ao longo da pista.

somewhere along the track.

This led early builders to overcompensate,

Isso levou os primeiros construtores a supercompensar,

hurling trains down hills

arremessando os trens das elevações

and pulling on the brakes when they reached the station.

e acionando os freios quando chegavam à estação.

But as gravity affects the cars, it also affects the passengers.

Mas, assim como a gravidade afeta os carros, também afeta os passageiros.

And under the intense conditions of a coaster,

E, sob as intensas condições de uma montanha-russa,

gravity’s effects are multiplied.

os efeitos da gravidade se multiplicam.

There’s a common unit used by jet pilots,

Há uma unidade comum usada por pilotos de jato,

astronauts,

and coaster designers called “g force”.

astronautas e projetistas de montanhas-russas

chamada "força G".

One G force is the familiar tug of gravity you feel when standing on Earth

Uma força G é o puxão da gravidade que você sente quando está na Terra.

– this is the force of Earth’s gravitational pull on our bodies.

É a força da atração gravitacional da Terra em nosso corpo.

But as riders accelerate and decelerate,

Mas, à medida que os passageiros aceleram e desaceleram,

they experience more or less gravitational force.

eles experimentam mais ou menos força gravitacional.

Modern ride designers know that the body can handle up to roughly 5 Gs,

Projetistas de montanhas-russas modernas sabem que o corpo aguenta até 5 forças G,

but the Flip-Flap and its contemporaries routinely reached up to 12 Gs.

mas a Flip-Flap e suas contemporâneas chegavam com frequência a 12 forças G.

At those levels of gravitational pressure,

Nesses níveis de pressão gravitacional,

blood is sent flying from your brain to your feet,

o sangue é enviado voando do cérebro aos pés,

leading to light-headedness or blackouts

levando a tonturas ou desmaios

as the brain struggles to stay conscious.

enquanto o cérebro se esforça para permanecer consciente.

And oxygen deprivation in the retinal cells impairs their ability to process light,

E a privação de oxigênio nas células da retina

prejudica a capacidade de processar luz,

causing greyed out vision or temporary blindness.

causando embaçamento da visão ou cegueira temporária.

If the riders are upside down, blood can flood the skull,

Se os passageiros estão de cabeça para baixo,

o sangue pode inundar o crânio, causando vermelhidão nos olhos.

causing a bout of crimson vision called a “redout”.

Conversely, negative G’s create weightlessness.

Por outro lado, as forças G negativas criam ausência de peso.

Within the body,

Dentro do corpo, a ausência de peso a curto prazo é, em geral, inofensiva.

short-term weightlessness is mostly harmless.

It can contribute to a rider’s motion sickness

Pode contribuir para náusea e tontura do passageiro

by suspending the fluid in their inner ears

ao suspender o fluido nos ouvidos internos,

which coordinates balance.

que coordena o equilíbrio.

But the bigger potential danger

Mas o maior perigo possível, e emoção,

– and thrill –

comes from what ride designers call airtime.

vem do que projetistas de montanhas-russas chamam de tempo no ar.

This is when riders typically experience seat separation,

Isso ocorre quando os passageiros experimentam a separação do assento

and, without the proper precautions,

e, sem as devidas precauções, a ejeção.

ejection.

The numerous belts and harnesses of modern coasters

Os vários cintos e correias das montanhas-russas modernas

have largely solved this issue,

resolveram em grande parte essa questão,

but the passenger’s ever-changing position can make it difficult

mas a constante mudança de posição do passageiro

pode dificultar a determinação do que precisa ser amarrado.

to determine what needs to be strapped down.

Fortunately, modern ride designers are well aware

Felizmente, projetistas de montanhas-russas modernas

of what your body, and the coaster,

estão bem cientes do que o corpo e a montanha-russa podem suportar.

can handle.

Coaster engineers play these competing forces against each other,

Os engenheiros jogam essas forças concorrentes umas contra as outras

to relieve periods of intense pressure with periods of no pressure at all.

para aliviar períodos de pressão intensa com períodos sem pressão alguma.

And since a quick transition from positive to negative G-force

Como uma transição rápida da força G positiva para negativa

can result in whiplash, headaches, and back and neck pain,

pode resultar em lesão, dores de cabeça e dor nas costas e no pescoço,

they avoid the extreme changes in speed and direction

eles evitam as mudanças extremas na velocidade e na direção,

so common in thrill rides of old.

tão comuns em percursos emocionantes do passado.

Modern rides are also much sturdier,

Montanhas-russas modernas também são muito mais resistentes,

closely considering the amount of gravity they need to withstand.

considerando de perto a gravidade a que precisam se opor.

At 5 G’s, your body feels 5 times heavier;

A cinco forças G, o corpo parece cinco vezes mais pesado;

so if you weigh 100lbs,

então, se você pesa 45kg,

you’d exert the weight of 500 lbs on the coaster.

você exerceria o peso de 225kg na montanha-russa.

Engineers have to account for the multiplied weight

Os engenheiros tem que levar em conta o peso multiplicado de cada passageiro

of every passenger when designing a coaster’s supports.

ao projetar os suportes de uma montanha-russa.

Still, these rides aren’t for everyone.

Mesmo assim, essas montanhas-russas não são para todos.

The floods of adrenaline, light-headedness, and motion sickness

Os fluxos de adrenalina, tontura e náusea

aren’t going anywhere soon.

não irão a lugar algum tão cedo.

But today’s redundant restraints, 3D modeling and simulation software

Mas as restrições redundantes atuais e os softwares de simulação e modelagem 3D

have made roller coasters safer and more thrilling than ever.

tornaram as montanhas-russas mais seguras e emocionantes do que nunca.

Our precise knowledge about the limits of the human body

Nosso conhecimento exato sobre os limites do corpo humano

have helped us build coasters that are faster, taller, and loopier

nos ajudou a construir montanhas-russas mais rápidas, altas e com mais loopings,

– and all without going off the rails.

e tudo isso sem sair dos trilhos.