What’s so great about the Great Lakes? - Cheri Dobbs and Jennifer Gabrys

ما هو العظيم جداً بشأن البحيرات العظمى؟ - كريس دوبز وجينيفر جابريس

المترجم: Azhar Kurdi المدقّق: Abd Al-Rahman Al-Azhurry

What's so great about the Great Lakes?

ما العظيم جداً بشأن البحيرات العظمى؟

They're known as America's inland seas.

حيث تعرف بأنها بحار أمريكا الداخلية.

The North American Great Lakes

بحيرات أمريكا الشمالية العظمى

Huron,

هيورون،

Ontario,

Michigan,

أونتاريو،

ميتشيغان،

Erie,

إيري،

and Superior

و سوبيريور

are so massive that they border eight states

ضخمةٌ جداً لدرجة أنها تحُد ثماني ولايات

and contain 23 quadrillion liters of water.

وتحتوي على 23 كوادريليون لتر من الماء.

That's enough to cover the land area of the contiguous United States

يكفي ذلك لتغطية مساحة أراضي الولايات المتحدة بعمق ثلاثة أمتار.

three meters deep.

These vast bodies of water span forest,

هذه الكميات الهائلة من المياه تمتد عبر الغابات،

grassland,

and wetland habitats,

والأراضي العشبية،

والمواطن الرطبة،

supporting a region that's home to over 3,500 species.

وتدعم منطقة تعتبر مسكناً لأكثر من 3,500 فصيلة.

But how did such a vast and unique geological feature come to be?

لكن كيف تكوَن معلم جيولوجي ضخم وفريد كهذا؟

The story begins near the end of the last ice age over 10,000 years ago,

تبدأ القصة مع اقتراب نهاية العصر الجليدي الأخير منذ أكثر من 10,000 سنة مضت،

a time when the climate was warming

في وقت كان فيه المناخ يزداد دفئاً

and the glaciers that cloaked the Earth's surface began their slow retreat.

كما كانت تتراجع الأنهار الجليدية المحيطة بسطح الأرض ببطء.

These immense ice sheets carved out a series of basins.

حفرت صفائح الجليد الهائلة هذه سلسلة من الأحواض.

Those basins filled with water as the ice began to melt,

امتلأت هذه الأحواض بالماء حينما بدأ الجليد بالذوبان،

creating the world's largest area of freshwater lakes.

مكونةً أكبر منطقةٍ من بحيرات المياه العذبة في العالم.

Over time, channels developed between these basins,

مع الوقت، نشأت قنوات بين هذه الأحواض،

and water began to flow in an ongoing exchange

وبدأت المياه تتدفق بتبادل مستمر

that persists to this day.

لا يزال قائماً حتى هذا اليوم.

في الحقيقة، وفي يومنا هذا، تحتوي البحيرات العظمى المترابطة

In fact, today, the interconnected Great Lakes

contain almost 20% of the world's supply of fresh surface water.

على 20% تقريباً من مخزون العالم من المياه العذبة السطحية.

The water's journey begins in the far north of Lake Superior,

تبدأ رحلة المياه من أقصى شمال البحيرة سوبيريور،

which is the deepest, coldest, and clearest of the lakes,

وهي الأكثر عمقاً وبرودةً وصفاءً بين البحيرات،

containing half the system's water.

وتحتوي على نصف كمية المياه في النظام.

Lake Superior sinks to depths of 406 meters,

يصل عمق البحيرة سوبيريور إلى 406 أمتار،

creating a unique and diverse ecosystem that includes more that 80 fish species.

مكونةً نظاماً بيئياً فريداً ومتنوعاً يشمل أكثر من 80 فصيلة من الأسماك.

A given drop of water spends on average 200 years in this lake

تقضي قطرة الماء في المتوسط 200 عام في هذه البحيرة

before flowing into Lake Michigan or Lake Huron.

قبل أن تنتقل إلى بحيرة ميتشيغان أو بحيرة هيورون.

Linked by the Straits of Mackinac, these two lakes are technically one.

لارتباطهما بمضيق ماكيناك، تعتبر هاتان البحيرتان بحيرة واحدة.

To the west lies Lake Michigan,

إلى الغرب تقع بحيرة ميتشيغان،

the third largest of the lakes by surface area.

ثالث أكبر البحيرات من حيث مساحة السطح.

Water slowly moves through its cul-de-sac shape

تتحرك المياه ببطء عبر ممراتها الضيقة

and encounters the world's largest freshwater dunes,

وتقابل أكبر تلال المياه العذبة في العالم،

many wildlife species,

والعديد من فصائل الحياة البرية،

and unique fossilized coral.

وشعب مرجانية متحجرة فريدة.

To the east is Lake Huron, which has the longest shoreline.

إلى الشرق تقع بحيرة هيورون، والتي تملك الشاطئ الأكثر طولاً.

It's sparsely populated, but heavily forested,

وهي مأهولة قليلاً ومحاطة بالغابات بشكل كثيف،

including 7,000-year-old petrified trees.

من ضمنها أشجار متحجرة بعمر 7,000 سنة.

Below them, water continues to flow southeastwards

من أسفلها، تواصل المياه جريانها باتجاه الجنوب الشرقي،

from Lake Huron into Lake Erie.

من بحيرة هيورون إلى بحيرة إيري.

This lake's status as the warmest and shallowest of the five

تعتبر هذه البحيرة أكثر البحيرات الخمس دفئاً وضحالة

has ensured an abundance of animal life, including millions of migrating birds.

مما يضمن وفرة الحياة الحيوانية، من ضمنها الملايين من الطيور المهاجرة.

Finally, the water reaches its last stop by dramatically plunging

أخيراً، يصل الماء إلى محطته الأخيرة عن طريق الاندفاع بشكل درامي

more than 50 meters down the thundering Niagara Falls

لأكثر من 50 متراً نحو الأسفل في شلالات نياغرا الهادرة

into Lake Ontario, the smallest lake by surface area.

إلى بحيرة أونتاريو، البحيرة الأصغر من حيث مساحة السطح.

From there, some of this well-traveled water enters the St. Lawrence River,

من هناك، تدخل بعض هذه المياه المسافرة إلى نهر ساينت لورانس،

eventually reaching the Atlantic Ocean.

لتصل في النهاية إلى المحيط الأطلنطي.

In addition to being a natural wonder,

بالإضافة لكونها إحدى عجائب الطبيعة،

the perpetually flowing Great Lakes bring us multiple benefits.

تجلب لنا البحيرات العظمى دائمة التدفق منافع متعددة.

حيث توفَر تصفية طبيعية للمياه،

They provide natural water filtration,

flood control,

وتحكمٌ في الفيضانات،

and nutrients cycling.

ودورة من التغذية.

By moving water across more than 3,200 kilometers,

عن طريق تحريك المياه عبر أكثر من 3,200 كيلومتراً،

the Great Lakes also provide drinking water for upward of 40 million people

توفر البحيرات العظمى أيضاً مياه الشرب لما يزيد عن 40 مليون شخص

and 212 billion liters a day for the industries and farms

و 212 مليار لتر يومياً للشركات الصناعية والمزارع

that line their banks.

التي تنتشر على ضفافها.

But our dependence on the system is having a range of negative impacts, too.

لكن اعتمادنا على النظام له مجموعة من الآثار السلبية أيضاً.

The Great Lakes coastal habitats are being degraded and increasingly populated,

المواطن الطبيعية على سواحل البحيرات العظيمة تتحلل وتزدحم بشكل متزايد،

exposing the once pristine waters

معرّضة المياه التي كانت نقية يوماً

to industrial, urban, and agricultural pollutants.

للملوَثات الصناعية والحضرية والزراعية.

Because less than 1% of the water leaves the Lake's system annually,

لأن أقل من 1% من المياه يغادر نظام البحيرات سنوياً،

decades-old pollutants still lurk in its waters.

لا تزال بعض الملوَثات تتوارى في مياهها منذ عقود.

Humans have also inadvertently introduced

قام البشر أيضاً بدون قصد بإدخال

more than 100 non-native and invasive species into the lakes,

أكثر من 100 فصيلة غازية غير محلَية إلى البحيرات،

such as zebra and quagga mussels, and sea lampreys

مثل بلح البحر المخطط، وأنقليس البحر

that have decimated some indigenous fish populations.

والتي قضت على بعض أنواع الأسماك الأصلية.

On a larger scale, climate change is causing the waters to warm,

على نطاق أوسع، فالتغير المناخي يسبب ارتفاع حرارة المياه،

thus reducing water levels and changing the distribution of aquatic life.

بالتالي يسبب انخفاض مستوى الماء ويغير توزيع الحياة المائية.

Luckily, in recent years, governments have started to recognize the immense value

لحسن الحظ، بدأت الحكومات في السنوات الأخيرة بإدراك القيمة الكبيرة

of this natural resource.

لهذا المورد الطبيعي.

Partnerships between the United States and Canada are underway to reduce pollution,

الشراكة بين الولايات المتحدة وكندا تعمل على خفض نسبة التلَوث،

protect coastal habitats,

وحماية المواطن الطبيعية الساحلية،

and halt the spread of invasive species.

ووقف انتشار الفصائل الغازية.

Protecting something as massive as the Great Lakes system

حماية شيء بضخامة نظام (البحيرات العظمى)

will require the collaboration of many organizations,

سيتطلب تعاون العديد من المنظمات،

but the effort is critical

لكن المجهود ضروري

if we can preserve the wonder of this flowing inland sea.

إن كنا نستطيع المحافظة على تدفق هذه البحار الداخلية.