What’s so great about the Great Lakes? - Cheri Dobbs and Jennifer Gabrys

Qu'est-ce qui fait la grandeur des Grands Lacs ? - Cheri Dobbs et Jennifer Gabrys

Traducteur: Camille J. Relecteur: Emmanuelle Oro

What's so great about the Great Lakes?

Qu'est-ce qui fait la grandeur des Grands Lacs ?

They're known as America's inland seas.

Ils sont connus comme les mers intérieures de l'Amérique.

The North American Great Lakes

Les Grands Lacs d'Amérique du Nord

Huron,

Huron,

Ontario,

Michigan,

Ontario,

Michigan,

Erie,

Érié,

and Superior

et Supérieur

are so massive that they border eight states

sont si massifs qu'ils bordent huit États

and contain 23 quadrillion liters of water.

et contiennent 23 quadrillions de litres d'eau.

That's enough to cover the land area of the contiguous United States

Cela suffirait à couvrir la superficie des terres des États-Unis continentaux

three meters deep.

sur trois mètres de profondeur.

These vast bodies of water span forest,

Ces vastes plans d'eau s'étendent le long de forêts,

grassland,

and wetland habitats,

de prairies,

et de zones humides,

supporting a region that's home to over 3,500 species.

subvenant aux besoins d'une région qui abrite plus de 3 500 espèces.

But how did such a vast and unique geological feature come to be?

Mais comment cette entité géologique si vaste et unique est-elle apparue ?

The story begins near the end of the last ice age over 10,000 years ago,

L'histoire commence à la fin du dernier âge glaciaire il y a plus de 10 000 ans,

a time when the climate was warming

un moment où le climat se réchauffait

and the glaciers that cloaked the Earth's surface began their slow retreat.

et les glaciers qui couvraient la surface de la Terre ont commencé leur fonte lente.

These immense ice sheets carved out a series of basins.

Ces immenses calottes de glace ont creusé une série de bassins.

Those basins filled with water as the ice began to melt,

Ces bassins se sont remplis d'eau lorsque la glace a commencé à fondre,

creating the world's largest area of freshwater lakes.

créant le plus grand espace de lacs d'eau douce au monde.

Over time, channels developed between these basins,

Au fil du temps, des canaux sont apparus entre ces bassins,

and water began to flow in an ongoing exchange

et l'eau a commencé à couler dans un échange continu

that persists to this day.

qui persiste à ce jour.

In fact, today, the interconnected Great Lakes

En fait, aujourd'hui, les Grands Lacs interconnectés

contain almost 20% of the world's supply of fresh surface water.

contiennent près de 20% de l'offre mondiale d'eau douce de surface.

The water's journey begins in the far north of Lake Superior,

Le voyage de l'eau commence à l'extrême nord du lac Supérieur,

which is the deepest, coldest, and clearest of the lakes,

qui est le plus profond, le plus froid, et le plus clair des lacs,

containing half the system's water.

contenant la moitié de l'eau du système.

Lake Superior sinks to depths of 406 meters,

Le lac Supérieur a une profondeur maximale de 406 mètres,

creating a unique and diverse ecosystem that includes more that 80 fish species.

créant un écosystème unique et divers qui regroupe plus de 80 espèces de poissons.

A given drop of water spends on average 200 years in this lake

Une goutte d'eau passe en moyenne 200 ans dans ce lac

before flowing into Lake Michigan or Lake Huron.

avant de se jeter dans le lac Michigan ou le lac Huron.

Linked by the Straits of Mackinac, these two lakes are technically one.

Connecté par le détroit de Mackinac, ces deux lacs sont techniquement un.

To the west lies Lake Michigan,

À l'ouest il y a le lac Michigan,

the third largest of the lakes by surface area.

le troisième plus grand lac en surface.

Water slowly moves through its cul-de-sac shape

L'eau se déplace lentement dans sa forme de cul-de-sac

and encounters the world's largest freshwater dunes,

et rencontre les plus grandes dunes d'eau douce,

many wildlife species,

beaucoup d'espèces sauvages,

and unique fossilized coral.

et un corail fossilisé unique.

To the east is Lake Huron, which has the longest shoreline.

À l'est se trouve le lac Huron, qui a le plus long rivage.

It's sparsely populated, but heavily forested,

Il est peu peuplé, mais fortement boisé,

including 7,000-year-old petrified trees.

et contient des arbres pétrifiés âgés de 7 000 ans.

Below them, water continues to flow southeastwards

Au-dessous, l'eau continue à couler vers le sud-est

from Lake Huron into Lake Erie.

du lac Huron dans le lac Érié.

This lake's status as the warmest and shallowest of the five

Ce lac étant le plus chaud et le moins profond des cinq,

has ensured an abundance of animal life, including millions of migrating birds.

il contient une faune abondante, dont des millions d'oiseaux migrateurs.

Finally, the water reaches its last stop by dramatically plunging

Enfin, l'eau atteint son dernier arrêt en plongeant de façon extrême

more than 50 meters down the thundering Niagara Falls

du haut des 50 mètres de hauteur des chutes du Niagara

into Lake Ontario, the smallest lake by surface area.

dans le lac Ontario, celui qui a la plus petite surface.

From there, some of this well-traveled water enters the St. Lawrence River,

De là, une partie de ces eaux entre dans le fleuve Saint-Laurent

eventually reaching the Atlantic Ocean.

pour finalement atteindre l'Océan Atlantique.

In addition to being a natural wonder,

En plus d'être une merveille naturelle,

the perpetually flowing Great Lakes bring us multiple benefits.

les flots incessants des Grands Lacs nous amènent de multiples bénéfices.

They provide natural water filtration,

Ils offrent une filtration naturelle de l'eau,

flood control,

un contrôle des crues,

and nutrients cycling.

et un cycle nutritif.

By moving water across more than 3,200 kilometers,

En faisant circuler l'eau sur plus de 3 200 kilomètres,

the Great Lakes also provide drinking water for upward of 40 million people

les Grands Lacs fournissent aussi de l'eau potable à plus de 40 millions de personnes

and 212 billion liters a day for the industries and farms

et 212 milliards de litres par jour aux industries et fermes

that line their banks.

qui s'alignent sur leurs rives.

But our dependence on the system is having a range of negative impacts, too.

Mais notre dépendance à ce système a aussi plusieurs impacts négatifs.

The Great Lakes coastal habitats are being degraded and increasingly populated,

Les habitats côtiers des Grands Lacs sont dégradés et de plus en plus peuplés,

exposing the once pristine waters

exposant les eaux autrefois intactes,

to industrial, urban, and agricultural pollutants.

aux polluants industriels, urbains, et agricoles.

Because less than 1% of the water leaves the Lake's system annually,

Puisque moins de 1% de l'eau quitte les lacs annuellement,

decades-old pollutants still lurk in its waters.

des polluants vieux de plusieurs décennies s'y cachent toujours.

Humans have also inadvertently introduced

Les humains ont aussi introduit par mégarde

more than 100 non-native and invasive species into the lakes,

plus de 100 espèces non indigènes et invasives dans les lacs

such as zebra and quagga mussels, and sea lampreys

comme des moules zébrées ou quagga, et des lamproies marines

that have decimated some indigenous fish populations.

qui ont décimé certaines espèces indigènes de poissons.

On a larger scale, climate change is causing the waters to warm,

A une plus grande échelle, le changement climatique réchauffe les eaux,

thus reducing water levels and changing the distribution of aquatic life.

réduit ainsi le niveau des eaux et modifie la répartition de la vie aquatique.

Luckily, in recent years, governments have started to recognize the immense value

Heureusement, les gouvernements ont commencé à reconnaître la valeur immense

of this natural resource.

de cette ressource naturelle.

Partnerships between the United States and Canada are underway to reduce pollution,

Des partenariats entre les US et le Canada sont en cours pour réduire la pollution,

protect coastal habitats,

protéger les habitats côtiers,

and halt the spread of invasive species.

et arrêter la propagation des espèces invasives.

Protecting something as massive as the Great Lakes system

Protéger quelque chose d'aussi massif que les Grands Lacs

will require the collaboration of many organizations,

va demander la collaboration de nombreuses organisations

but the effort is critical

mais cet effort est vital

if we can preserve the wonder of this flowing inland sea.

pour que l'on puisse préserver le miracle de cette mer intérieure.