What’s so great about the Great Lakes? - Cheri Dobbs and Jennifer Gabrys

תרגום: Ido Dekkers עריכה: Sigal Tifferet

What's so great about the Great Lakes?

מה כל כך גדול באגמים הגדולים?

They're known as America's inland seas.

הם ידועים כימים הפנימיים של אמריקה.

The North American Great Lakes

האגמים הגדולים של צפון אמריקה

Huron,

היורון,

Ontario,

Michigan,

אונטריו,

מישיגן,

Erie,

אירי,

and Superior

וסופריור

are so massive that they border eight states

כה גדולים שהם גובלים בשמונה מדינות

and contain 23 quadrillion liters of water.

ומכילים 23 קְוַדְרִילְיוֹן ליטר מים.

That's enough to cover the land area of the contiguous United States

זה יכול לכסות את כל שטח האדמה של ארצות הברית

three meters deep.

בעומק של שלושה מטרים.

These vast bodies of water span forest,

גופי המים העצומים האלה משתרעים על פני יערות,

grassland,

and wetland habitats,

אדמות עשב,

ואדמות ביצה,

supporting a region that's home to over 3,500 species.

ותומכים באיזור שהוא בית ליותר מ-3,500 מינים.

But how did such a vast and unique geological feature come to be?

אבל איך נוצרה תופעה גאולוגית כל כך גדולה ויחודית?

The story begins near the end of the last ice age over 10,000 years ago,

הסיפור מתחיל לקראת סוף עידן הקרח האחרון לפני יותר מ-10,000 שנה,

a time when the climate was warming

בזמן שהאקלים התחמם

and the glaciers that cloaked the Earth's surface began their slow retreat.

והקרחונים שכיסו את פני כדור הארץ התחילו לסגת.

These immense ice sheets carved out a series of basins.

לוחות הקרח העצומים האלה גילפו סדרה של אגנים.

Those basins filled with water as the ice began to melt,

האגנים האלה התמלאו במים כשהקרח החל להנמס,

creating the world's largest area of freshwater lakes.

ויצרו את האזור הגדול בעולם של מים מתוקים.

Over time, channels developed between these basins,

במשך הזמן, התפתחו מעברים בין האגנים האלה,

and water began to flow in an ongoing exchange

ומים החלו לזרום בחילופי המים

that persists to this day.

שמתמשכים עד היום.

In fact, today, the interconnected Great Lakes

למעשה, היום, האגמים הגדולים המחוברים

contain almost 20% of the world's supply of fresh surface water.

מכילים כמעט 20% מאספקת המים המתוקים העולמית מעל פני השטח.

The water's journey begins in the far north of Lake Superior,

מסע המים מתחיל בצפון הרחוק באגם סופריור,

which is the deepest, coldest, and clearest of the lakes,

שהוא העמוק, הקר והצלול מכל האגמים,

containing half the system's water.

שמכיל חצי מהמים במערכת.

Lake Superior sinks to depths of 406 meters,

אגם סופריור יורד לעומק של 406 מטר,

creating a unique and diverse ecosystem that includes more that 80 fish species.

ויוצר מערכת אקולוגית יחודית ומגוונת שכוללת יותר מ-80 מיני דגים.

A given drop of water spends on average 200 years in this lake

טיפה אחת של מים מבלה בממוצע 200 שנה באגם הזה

before flowing into Lake Michigan or Lake Huron.

לפני שהיא ממשיכה לאגם מישיגן או אגם היורון.

Linked by the Straits of Mackinac, these two lakes are technically one.

מחוברים במיצרי מקינק, שני האגמים האלה הם טכנית אגם אחד.

To the west lies Lake Michigan,

ממערב נמצא אגם מישיגן,

the third largest of the lakes by surface area.

האגם השלישי הכי גדול לפי פני שטח.

Water slowly moves through its cul-de-sac shape

מים נעים באיטיות במבנה האין מוצא שלו

and encounters the world's largest freshwater dunes,

ופוגשים בדיונות המים המתוקים הכי גדולות בעולם,

many wildlife species,

הרבה מיני חיים,

and unique fossilized coral.

ואלמוגים מאובנים יחודיים.

To the east is Lake Huron, which has the longest shoreline.

ממזרח נמצא אגם היורון, שיש לו את קו החוף הכי ארוך.

It's sparsely populated, but heavily forested,

הוא מאוכלס בצורה דלילה, אבל מיוער מאוד,

including 7,000-year-old petrified trees.

כולל עצים מאובנים בני 7,000 שנה.

Below them, water continues to flow southeastwards

מתחתם, מים ממשיכים לזרום דרומה

from Lake Huron into Lake Erie.

מאגם היורון לאגם אירי.

This lake's status as the warmest and shallowest of the five

האגם הזה הוא החם והרדוד מכל החמישה

has ensured an abundance of animal life, including millions of migrating birds.

ומבטיח עושר של חיים, כולל מליוני ציפורים נודדות.

Finally, the water reaches its last stop by dramatically plunging

לבסוף, המים מגיעים לתחנה האחרונה שלהם בנפילה דרמטית

more than 50 meters down the thundering Niagara Falls

של יותר מ-50 מטר במפלי ניאגרה הרועמים

into Lake Ontario, the smallest lake by surface area.

לתוך אגם אונטריו, האגם הקטן ביותר לפי שטח פנים.

From there, some of this well-traveled water enters the St. Lawrence River,

משם, חלק מהמים נכנסים לנהר סיינט לורנס,

eventually reaching the Atlantic Ocean.

ולבסוף מגיעים לאוקיינוס האטלנטי.

In addition to being a natural wonder,

בנוסף להיותם פלא טבעי,

the perpetually flowing Great Lakes bring us multiple benefits.

האגמים הגדולים שזורמים באופן תמידי מביאים תועלות מרובות.

They provide natural water filtration,

הם מספקים סינון מים טבעי,

flood control,

שליטה בהצפות,

and nutrients cycling.

ומיחזור חומרים מזינים.

By moving water across more than 3,200 kilometers,

על ידי הובלת מים למרחק של מעל 3,200 ק"מ,

the Great Lakes also provide drinking water for upward of 40 million people

האגמים הגדולים מספקים גם מי שתיה ליותר מ-40 מיליון אנשים

and 212 billion liters a day for the industries and farms

ו-212 מיליארד ליטר מים ביום לתעשיות ולחוות

that line their banks.

שלאורך החופים שלהם.

But our dependence on the system is having a range of negative impacts, too.

אבל להסתמכות שלנו על המערכת הזו יש גם מגוון השפעות שליליות.

The Great Lakes coastal habitats are being degraded and increasingly populated,

איזורי המחיה החופיים של האגמים הגדולים נפגעים ומאוכלסים יותר מדי,

exposing the once pristine waters

וכך חושפים את המים שפעם היו טהורים

to industrial, urban, and agricultural pollutants.

לזיהום תעשייתי, עירוני וחקלאי.

Because less than 1% of the water leaves the Lake's system annually,

בגלל שפחות מ-1% מהמים עוזבים את מערכת האגמים כל שנה,

decades-old pollutants still lurk in its waters.

מזהמים בני כמה עשורים עדיין נמצאים במימיהם.

Humans have also inadvertently introduced

שלא במתכוון, אנשים גם הביאו

more than 100 non-native and invasive species into the lakes,

מעל 100 מינים לא מקומיים ופולשים לתוך האגמים,

such as zebra and quagga mussels, and sea lampreys

כמו צדפות זברה וקואגה, וצמדאים,

that have decimated some indigenous fish populations.

שהשמידו כמה מאוכלוסיות הדגים המקומיות.

On a larger scale, climate change is causing the waters to warm,

בקנה מידה גדול, שינויי אקלים גורמים למים להתחמם,

thus reducing water levels and changing the distribution of aquatic life.

ולכן מורידים את רמות המים ומשנים את פיזור החיים הימיים.

Luckily, in recent years, governments have started to recognize the immense value

למרבה המזל, בשנים האחרונות, ממשלות התחילו להכיר בערך העצום

of this natural resource.

של המשאבים הטבעיים האלה.

Partnerships between the United States and Canada are underway to reduce pollution,

שותפויות בין ארצות הברית וקנדה פועלות להפחית את הזיהום,

protect coastal habitats,

להגן על אזורי המחיה החופיים,

and halt the spread of invasive species.

ולעצור את התפשטות המינים הפולשים.

Protecting something as massive as the Great Lakes system

הגנה על משהו כה מסיבי כמו האגמים הגדולים

will require the collaboration of many organizations,

ידרוש שיתוף הפעולה של ארגונים רבים,

but the effort is critical

אבל המאמץ הוא קריטי

if we can preserve the wonder of this flowing inland sea.

אם אנחנו רוצים לשמר את הפלא הזה של הים הזורם בתוך היבשת.