What’s so great about the Great Lakes? - Cheri Dobbs and Jennifer Gabrys

O que há de tão grandioso nos Grandes Lagos? - Cheri Dobbs e Jennifer Gabrys

Tradutor: Leonardo Silva Revisor: Raissa Mendes

O que há de tão grandioso nos Grandes Lagos?

What's so great about the Great Lakes?

They're known as America's inland seas.

Eles são conhecidos como os mares interiores dos EUA.

The North American Great Lakes

Os Grandes Lagos da América do Norte,

Huron,

Huron, Ontário, Michigan, Erie e Superior,

Ontario,

Michigan,

Erie,

and Superior

are so massive that they border eight states

são tão imensos que fazem fronteira com oito estados mericanos

and contain 23 quadrillion liters of water.

e contêm 23 quatrilhões de litros de água.

É o suficiente para cobrir a área terrestre dos EUA,

That's enough to cover the land area of the contiguous United States

three meters deep.

com três metros de profundidade.

These vast bodies of water span forest,

Esses enormes corpos d'água alcançam florestas, pradarias

grassland,

and wetland habitats,

e áreas pantanosas,

mantendo uma região que é o lar de mais de 3,5 mil espécies.

supporting a region that's home to over 3,500 species.

But how did such a vast and unique geological feature come to be?

Mas como surgiu essa formação geológica tão imensa e tão ímpar?

The story begins near the end of the last ice age over 10,000 years ago,

A história começa perto do fim da última era do gelo, mais de 10 mil anos atrás,

a time when the climate was warming

quando a Terra estava ficando quente

and the glaciers that cloaked the Earth's surface began their slow retreat.

e os glaciares que cobriam a Terra começaram lentamente a recuar.

Essas imensas calotas de gelo esculpiram uma série de bacias.

These immense ice sheets carved out a series of basins.

Those basins filled with water as the ice began to melt,

Conforme o gelo foi derretendo, essas bacias se encheram de água,

criando a maior área de lagos de água doce do mundo.

creating the world's largest area of freshwater lakes.

Com o tempo, canais foram surgindo entre as bacias

Over time, channels developed between these basins,

and water began to flow in an ongoing exchange

e a água começou a fluir numa troca contínua,

that persists to this day.

que ocorre até hoje.

Na verdade, hoje, os Grandes Lagos interconectados

In fact, today, the interconnected Great Lakes

contêm quase 20% de toda a reserva de água doce de superfície do mundo.

contain almost 20% of the world's supply of fresh surface water.

A jornada da água começa bem ao norte do Lago Superior,

The water's journey begins in the far north of Lake Superior,

which is the deepest, coldest, and clearest of the lakes,

que é o mais profundo, mais frio e mais cristalino dos lagos,

contendo metade da água de todo o sistema.

containing half the system's water.

Lake Superior sinks to depths of 406 meters,

O Lago Superior chega aos 406 metros de profundidade,

creating a unique and diverse ecosystem that includes more that 80 fish species.

criando um ecossistema único e diverso, com mais de 80 espécies de peixes.

Uma gota de água passa, em média, 200 anos nesse lago,

A given drop of water spends on average 200 years in this lake

before flowing into Lake Michigan or Lake Huron.

antes de seguir para o Lago Michigan ou o Lago Huron.

Ligados pelos estreitos de Mackinac, esses dois lagos são tecnicamente um só.

Linked by the Straits of Mackinac, these two lakes are technically one.

To the west lies Lake Michigan,

A oeste, fica o Lago Michigan,

the third largest of the lakes by surface area.

o terceiro maior dos lagos em área.

Water slowly moves through its cul-de-sac shape

A água se move lentamente pelo seu formato de canal,

and encounters the world's largest freshwater dunes,

e encontra as maiores dunas de água doce do mundo,

many wildlife species,

muitas espécies selvagens e corais raros fossilizados.

and unique fossilized coral.

To the east is Lake Huron, which has the longest shoreline.

Ao leste fica o Lago Huron, que possui a costa mais extensa.

Ele é pouco populoso, mas tem muita área de floresta,

It's sparsely populated, but heavily forested,

including 7,000-year-old petrified trees.

incluindo árvores petrificadas de 7 mil anos.

Below them, water continues to flow southeastwards

Abaixo delas, a água continua a fluir no sentido sudeste,

do Lago Huron para o Lago Erie.

from Lake Huron into Lake Erie.

This lake's status as the warmest and shallowest of the five

Sua posição como o mais quente e mais raso dos cinco lagos

has ensured an abundance of animal life, including millions of migrating birds.

permitiu abundância de vida animal, incluindo milhões de aves migratórias.

Por fim, a água chega à sua última parada, caindo drasticamente de mais 50 metros

Finally, the water reaches its last stop by dramatically plunging

more than 50 meters down the thundering Niagara Falls

pelas trovejantes Cataratas do Niágara,

into Lake Ontario, the smallest lake by surface area.

dentro do Lago Ontário, o menor de todos em área.

Dali em diante, parte dessa água já bem viajada chega ao Rio St. Lawrence,

From there, some of this well-traveled water enters the St. Lawrence River,

eventually reaching the Atlantic Ocean.

alcançando, por fim, o Oceano Atlântico.

Além de serem uma maravilha natural,

In addition to being a natural wonder,

os eternamente caudalosos Grandes Lagos nos proporcionam muitos benefícios.

the perpetually flowing Great Lakes bring us multiple benefits.

Eles fornecem filtragem natural de água,

They provide natural water filtration,

controle de enchentes e fluxo de nutrientes.

flood control,

and nutrients cycling.

By moving water across more than 3,200 kilometers,

Movimentando água por mais de 3,2 mil quilômetros,

the Great Lakes also provide drinking water for upward of 40 million people

os Grandes Lagos também fornecem água potável a mais de 40 milhões de pessoas,

e 212 bilhões de litros por dia para as indústrias e fazendas

and 212 billion liters a day for the industries and farms

em seus arredores.

that line their banks.

But our dependence on the system is having a range of negative impacts, too.

Mas nossa dependência desse sistema também traz alguns impactos negativos.

Os habitats ao redor dos Grandes Lagos vêm sendo degradados e mais e mais povoados,

The Great Lakes coastal habitats are being degraded and increasingly populated,

exposing the once pristine waters

expondo as águas antes intocadas

to industrial, urban, and agricultural pollutants.

a poluentes industriais, urbanos e agrícolas.

Como menos de 1% da água sai dos lagos anualmente,

Because less than 1% of the water leaves the Lake's system annually,

decades-old pollutants still lurk in its waters.

poluentes de décadas atrás ainda se escondem em suas águas.

Humans have also inadvertently introduced

Os humanos também introduziram inadvertidamente

more than 100 non-native and invasive species into the lakes,

mais de 100 espécies não nativas e invasivas nos lagos,

such as zebra and quagga mussels, and sea lampreys

como o mexilhão-zebra, o mexilhão-quagga e a lampreia-marinha,

that have decimated some indigenous fish populations.

que dizimaram algumas populações de peixes naturais da região.

On a larger scale, climate change is causing the waters to warm,

Em maior escala, a mudança climática está fazendo a água esquentar,

thus reducing water levels and changing the distribution of aquatic life.

reduzindo os níveis de água e alterando a distribuição da vida aquática.

Luckily, in recent years, governments have started to recognize the immense value

Felizmente, nos últimos anos, o governo começou a reconhecer o imenso valor

of this natural resource.

desse recurso natural.

Partnerships between the United States and Canada are underway to reduce pollution,

Parcerias entre os EUA e o Canadá vêm ocorrendo, para reduzir a poluição,

protect coastal habitats,

proteger habitats costeiros

and halt the spread of invasive species.

e deter a propagação de espécies invasoras.

Protecting something as massive as the Great Lakes system

Proteger algo tão imenso quanto os Grandes Lagos

will require the collaboration of many organizations,

exigirá a colaboração de muitas organizações,

but the effort is critical

mas o esforço é imprescindível

if we can preserve the wonder of this flowing inland sea.

para a preservação da maravilha que é esse caudaloso mar interior.