What’s so great about the Great Lakes? - Cheri Dobbs and Jennifer Gabrys

Cosa rende grandiosi i Grandi Laghi? - Cheri Dobbs e Jennifer Gabrys

Traduttore: Ottavia Merlin Revisore: Sara Malaguti

What's so great about the Great Lakes?

Cosa rende grandiosi i Grandi Laghi?

They're known as America's inland seas.

Sono conosciuti come i mari interni dell'America.

The North American Great Lakes

I Grandi Laghi dell'America Settentrionale

Huron,

Huron, Ontario,

Ontario,

Michigan,

Michigan, Erie e Superiore

Erie,

and Superior

are so massive that they border eight states

sono così estesi che confinano con 8 Stati

and contain 23 quadrillion liters of water.

e contengono 23 milioni di miliardi di litri d'acqua.

That's enough to cover the land area of the contiguous United States

Questo basta a coprire la superficie terrestre dei contigui Stati Uniti

three meters deep.

per tre metri di profondità.

These vast bodies of water span forest,

Queste vaste masse d'acqua abbracciano foresta,

grassland,

and wetland habitats,

distese erbose

e zone paludose,

supporting a region that's home to over 3,500 species.

sostenendo una regione che ospita più di 3500 specie.

But how did such a vast and unique geological feature come to be?

Ma come si è formata una così vasta e unica particolarità geologica?

The story begins near the end of the last ice age over 10,000 years ago,

Tutto iniziò verso la fine dell'ultima era glaciale più di 10 000 anni fa,

a time when the climate was warming

quando il clima si stava riscaldando

and the glaciers that cloaked the Earth's surface began their slow retreat.

e i ghiacciai che coprivano la superficie terrestre iniziavano la lenta ritirata.

These immense ice sheets carved out a series of basins.

Questi immensi strati di ghiaccio scavarono una serie di bacini.

Those basins filled with water as the ice began to melt,

I bacini si riempirono d'acqua quando il ghiaccio iniziò a sciogliersi,

creating the world's largest area of freshwater lakes.

creando la più grande area del mondo di laghi d'acqua dolce.

Over time, channels developed between these basins,

Nel tempo, si svilupparono dei canali fra questi bacini

and water began to flow in an ongoing exchange

e l'acqua cominciò a scorrere in un continuo scambio

that persists to this day.

che persiste ancora oggi.

In fact, today, the interconnected Great Lakes

Infatti, oggi, i Grandi Laghi fra loro interconnessi

contain almost 20% of the world's supply of fresh surface water.

contengono quasi il 20% della riserva mondiale di acque dolci superficiali.

The water's journey begins in the far north of Lake Superior,

Il percorso dell'acqua comincia all'estremo nord del Lago Superiore,

which is the deepest, coldest, and clearest of the lakes,

che è il più profondo, freddo e limpido fra i laghi,

containing half the system's water.

contenente metà dell'acqua del sistema.

Lake Superior sinks to depths of 406 meters,

Il Lago superiore ha una profondità di 406 metri

creating a unique and diverse ecosystem that includes more that 80 fish species.

e crea un ecosistema unico e variegato, che include più di 80 specie di pesci.

A given drop of water spends on average 200 years in this lake

Una goccia d'acqua rimane in media 200 anni in questo lago

before flowing into Lake Michigan or Lake Huron.

prima di confluire nel Lago Michigan o nel Lago Huron.

Linked by the Straits of Mackinac, these two lakes are technically one.

Connessi dallo Stretto di Mackinac, i due laghi tecnicamente sono uno solo.

To the west lies Lake Michigan,

Ad ovest si trova il Lago Michigan,

the third largest of the lakes by surface area.

il terzo, fra i laghi, per area superficiale.

Water slowly moves through its cul-de-sac shape

L'acqua si muove lentamente lungo la forma a vicolo cieco

and encounters the world's largest freshwater dunes,

e incontra le più grandi dune di un ambiente di acqua dolce,

many wildlife species,

molte specie selvatiche,

and unique fossilized coral.

e un corallo fossile unico.

To the east is Lake Huron, which has the longest shoreline.

Ad est si trova il lago Huron, che ha la battigia più lunga.

It's sparsely populated, but heavily forested,

È scarsamente popolato, ma ricco di boschi,

including 7,000-year-old petrified trees.

inclusi alberi pietrificati con 7000 anni di età.

Below them, water continues to flow southeastwards

Sotto di loro, l'acqua continua a scorrere verso sud-est,

from Lake Huron into Lake Erie.

dal Lago Huron al Lago Erie.

This lake's status as the warmest and shallowest of the five

Questo lago, il più caldo e il meno profondo dei cinque,

has ensured an abundance of animal life, including millions of migrating birds.

ha permesso un'abbondanza di fauna, compresi milioni di uccelli migratori.

Finally, the water reaches its last stop by dramatically plunging

Infine, l'acqua fa un'ultima fermata tuffandosi in maniera spettacolare

more than 50 meters down the thundering Niagara Falls

da un'altezza di più di 50 metri dalle fragorose Cascate del Niagara

into Lake Ontario, the smallest lake by surface area.

nel Lago Ontario, il più piccolo per superficie.

From there, some of this well-traveled water enters the St. Lawrence River,

Da qui, parte di queste acque scorre nel fiume San Lorenzo,

eventually reaching the Atlantic Ocean.

raggiungendo infine l'Oceano Atlantico.

In addition to being a natural wonder,

Oltre ad essere una meraviglia della natura,

the perpetually flowing Great Lakes bring us multiple benefits.

i Grandi Laghi e la loro corrente ci portano molti benefici,

They provide natural water filtration,

come la filtrazione naturale dell'acqua,

flood control,

il controllo della portata

and nutrients cycling.

e la circolazione di nutrienti.

By moving water across more than 3,200 kilometers,

Facendo scorrere l'acqua per più di 3200 km,

the Great Lakes also provide drinking water for upward of 40 million people

i Laghi forniscono anche acqua potabile a più di 40 milioni di persone

and 212 billion liters a day for the industries and farms

e 212 miliardi di litri al giorno per le industrie e le fattorie

that line their banks.

che si trovano sulle loro rive.

But our dependence on the system is having a range of negative impacts, too.

Ma la nostra dipendenza da questo sistema ha anche degli impatti negativi.

The Great Lakes coastal habitats are being degraded and increasingly populated,

Gli habitat costieri dei Grandi Laghi vengono deteriorati e popolati sempre più,

exposing the once pristine waters

esponendo le acque, un tempo cristalline,

to industrial, urban, and agricultural pollutants.

all'inquinamento industriale, urbano e agricolo.

Because less than 1% of the water leaves the Lake's system annually,

Poiché annualmente meno dell'1% dell'acqua lascia il sistema dei Laghi,

decades-old pollutants still lurk in its waters.

inquinanti vecchi di decenni continuano a infestare le acque.

Humans have also inadvertently introduced

Gli uomini hanno anche introdotto inavvertitamente

more than 100 non-native and invasive species into the lakes,

più di 100 specie non native e invasive nei laghi,

such as zebra and quagga mussels, and sea lampreys

come le cozze zebrata e quagga e la lampreda di mare,

that have decimated some indigenous fish populations.

che hanno decimato alcune popolazioni di pesci indigeni.

On a larger scale, climate change is causing the waters to warm,

Su scala più ampia, il cambiamento climatico rende le acque più calde,

thus reducing water levels and changing the distribution of aquatic life.

abbassandone il livello e cambiando la distribuzione della vita acquatica.

Luckily, in recent years, governments have started to recognize the immense value

Per fortuna, negli ultimi anni, i governi hanno riconosciuto il grande valore

of this natural resource.

di questa riserva naturale.

Partnerships between the United States and Canada are underway to reduce pollution,

Sono in corso accordi fra Stati Uniti e Canada per ridurre l'inquinamento,

protect coastal habitats,

proteggere gli habitat costieri

and halt the spread of invasive species.

e fermare la diffusione di specie invasive.

Protecting something as massive as the Great Lakes system

Proteggere un sistema imponente come i Grandi Laghi

will require the collaboration of many organizations,

richiederà la collaborazione di molte organizzazioni,

but the effort is critical

ma questo sforzo è vitale

if we can preserve the wonder of this flowing inland sea.

se vogliamo preservare la meraviglia di questo fluente mare interno.