What’s so great about the Great Lakes? - Cheri Dobbs and Jennifer Gabrys

¿Qué tienen de grandioso los Grandes Lagos? - Cheri Dobbs y Jennifer Gabrys

Traductor: Denise RQ Revisor: Marta Palacio

What's so great about the Great Lakes?

¿Qué tienen de grandioso los Grandes Lagos?

They're known as America's inland seas.

Se conocen como los mares interiores de América.

The North American Great Lakes

Los Grandes Lagos de América del Norte

Huron,

Huron,

Ontario,

Michigan,

Ontario,

Michigan,

Erie,

Erie,

and Superior

y Superior

are so massive that they border eight states

son tan grandes que bordean ocho estados

and contain 23 quadrillion liters of water.

y contienen 23 trillones de litros de agua.

That's enough to cover the land area of the contiguous United States

Eso es suficiente para cubrir el área de los estados adyacentes

three meters deep.

3 m de profundidad.

These vast bodies of water span forest,

Estos vastos cuerpos de agua abarcan bosque,

grassland,

and wetland habitats,

pastizales

y hábitats de humedales,

supporting a region that's home to over 3,500 species.

manteniendo una región que es el hogar de más de 3500 especies.

But how did such a vast and unique geological feature come to be?

Pero ¿cómo llegó a formarse un elemento geológico tan vasto y único?

The story begins near the end of the last ice age over 10,000 years ago,

La historia comienza cerca del final de la última Edad de Hielo,

hace más de 10 000 años,

a time when the climate was warming

un tiempo en el que la temperatura aumentó

and the glaciers that cloaked the Earth's surface began their slow retreat.

y los glaciares que cubrían la superficie de la Tierra

comenzaron su lento retroceso.

These immense ice sheets carved out a series of basins.

Estas inmensas capas de hielo crearon una serie de cuencas.

Those basins filled with water as the ice began to melt,

Esas cuencas se llenaron de agua

conforme el hielo empezó a derretirse

creating the world's largest area of freshwater lakes.

creando el área más grande del mundo de lagos de agua dulce.

Con el tiempo, se formaron canales entre estas cuencas

Over time, channels developed between these basins,

and water began to flow in an ongoing exchange

y el agua comenzó a fluir en un intercambio continuo

that persists to this day.

que persiste hasta nuestros días.

In fact, today, the interconnected Great Lakes

De hecho, hoy, los Grandes Lagos interconectados

contain almost 20% of the world's supply of fresh surface water.

contienen casi el 20% del suministro mundial de agua dulce superficial.

The water's journey begins in the far north of Lake Superior,

El viaje del agua comienza en el extremo norte del Lago Superior,

which is the deepest, coldest, and clearest of the lakes,

que es el más profundo, el más frío, y más claro de los lagos,

containing half the system's water.

y contiene la mitad del agua del sistema.

Lake Superior sinks to depths of 406 meters,

El Lago Superior llega a profundidades de 406 m,

creating a unique and diverse ecosystem that includes more that 80 fish species.

creando un ecosistema único y diverso que incluye más de 80 especies de peces.

A given drop of water spends on average 200 years in this lake

Una gota de agua pasa de media 200 años en este lago

before flowing into Lake Michigan or Lake Huron.

antes de fluir hasta el Lago Michigan o el Lago Huron.

Linked by the Straits of Mackinac, these two lakes are technically one.

Unidos por el estrecho de Mackinac, estos dos lagos son técnicamente uno.

To the west lies Lake Michigan,

Al oeste se encuentra el lago Michigan,

the third largest of the lakes by surface area.

el tercero más grande de los lagos por superficie.

Water slowly moves through its cul-de-sac shape

El agua se mueve lentamente a través de su forma de calle sin salida

and encounters the world's largest freshwater dunes,

y encuentra las dunas de agua dulce más grandes del mundo,

many wildlife species,

muchas especies de vida silvestre,

and unique fossilized coral.

y único coral fosilizado.

To the east is Lake Huron, which has the longest shoreline.

Al este está el lago Huron, que tiene la costa más larga.

It's sparsely populated, but heavily forested,

Está escasamente poblado, pero es muy boscoso,

including 7,000-year-old petrified trees.

incluyendo árboles petrificados de 7000 años de edad.

Below them, water continues to flow southeastwards

Debajo de ellos, el agua sigue fluyendo hacia el sudeste

from Lake Huron into Lake Erie.

del lago Huron en el lago Erie.

This lake's status as the warmest and shallowest of the five

Que este lago sea el más cálido y superficial de los cinco

has ensured an abundance of animal life, including millions of migrating birds.

ha garantizado que albergue abundante vida animal,

incluyendo millones de aves migratorias.

Finally, the water reaches its last stop by dramatically plunging

Finalmente, el agua llega a su última parada precipitándose de súbito

more than 50 meters down the thundering Niagara Falls

más de 50 m por las estruendosas Cataratas del Niágara

into Lake Ontario, the smallest lake by surface area.

hasta el lago Ontario, el lago más pequeño por superficie.

From there, some of this well-traveled water enters the St. Lawrence River,

De allí, parte de esta agua tan viajera entra en el río de San Lorenzo,

eventually reaching the Atlantic Ocean.

llegando finalmente al Océano Atlántico.

In addition to being a natural wonder,

Además de ser una maravilla natural,

the perpetually flowing Great Lakes bring us multiple benefits.

los Grandes Lagos en perpetuo fluir nos traen múltiples beneficios.

They provide natural water filtration,

Proporcionan filtrado natural de agua,

flood control,

control de inundaciones y transporte de nutrientes.

and nutrients cycling.

By moving water across more than 3,200 kilometers,

Moviendo agua a través de más de 3200 km,

the Great Lakes also provide drinking water for upward of 40 million people

los Grandes Lagos también proveen agua potable

para más de 40 millones de personas

and 212 billion liters a day for the industries and farms

y 212 mil millones de litros al día para las industrias y las granjas

que rodean sus orillas.

that line their banks.

But our dependence on the system is having a range of negative impacts, too.

Pero nuestra dependencia del sistema está teniendo

también una serie de efectos negativos.

Los hábitats costeros de los Grandes Lagos se están degradando,

The Great Lakes coastal habitats are being degraded and increasingly populated,

y están cada vez más habitados exponiendo las aguas antes prístinas

exposing the once pristine waters

to industrial, urban, and agricultural pollutants.

a contaminantes industriales, urbanos, y agrícolas.

Because less than 1% of the water leaves the Lake's system annually,

Debido a que menos del 1% del agua deja el sistema del Lago anualmente,

decades-old pollutants still lurk in its waters.

décadas de contaminantes todavía acechan en sus aguas.

Los humanos también han introducido inadvertidamente

Humans have also inadvertently introduced

more than 100 non-native and invasive species into the lakes,

más de 100 especies no nativas e invasoras en los lagos,

such as zebra and quagga mussels, and sea lampreys

tales como mejillones cebra y cuaga, y lampreas de mar

that have decimated some indigenous fish populations.

que han diezmado algunas poblaciones de peces nativos.

On a larger scale, climate change is causing the waters to warm,

A mayor escala, el cambio climático está haciendo que el agua se caliente,

thus reducing water levels and changing the distribution of aquatic life.

reduciendo así los niveles de agua

y cambiando la distribución de la vida acuática.

Luckily, in recent years, governments have started to recognize the immense value

Por suerte, en los últimos años,

los gobiernos han empezado a reconocer el inmenso valor

of this natural resource.

de este recurso natural.

Partnerships between the United States and Canada are underway to reduce pollution,

Están en marcha alianzas entre EE.UU. y Canadá

para reducir la contaminación proteger hábitats costeros,

protect coastal habitats,

and halt the spread of invasive species.

y detener la propagación de especies invasoras.

Protecting something as massive as the Great Lakes system

Proteger algo tan masivo como el sistema de los Grandes Lagos

will require the collaboration of many organizations,

requerirá la colaboración de muchas organizaciones,

but the effort is critical

pero el esfuerzo es crucial

if we can preserve the wonder of this flowing inland sea.

para poder conservar la maravilla de este mar interior fluyente.