Building the world's largest (and most controversial) power plant - Alex Gendler

المترجم: Ghaida Khlaif المدقّق: omar idmassaoud

In 2018, a single power plant produced more energy

عام 2018، أنتج مصنع طاقة واحد

طاقة تفوق كل ما أنتجته مصانع العالم التي تعمل بالفحم والغاز.

than the world’s largest coal-powered and gas-powered plants combined.

And rather than using finite fossil fuels,

وبدلاً من استعمال وقود أحفوريّ قابل للنفاذ،

this massively powerful plant relied on a time-tested source of renewable energy:

اعتمد هذا المصنع الضخم على مصدر طاقة مستجد تم اختباره عبر الزمن:

running water.

المياه الجارية.

Stretching over 2.3 kilometers,

بامتداده على مسافة 2,3 كم،

China’s Three Gorges Dam isn’t just the world’s largest hydroelectric plant.

سد الخوانق الثلاثة في الصين ليس فقط أكبر مصنع كهرومائي في العالم.

It’s capable of producing more energy than any other power plant on Earth.

إنه قادر على إنتاج طاقة بشكل أكبر من أي مصنع طاقة في العالم.

So what allows Three Gorges to generate all this power?

إذاً ما الذي يجعل سد الخوانق الثلاثة قادراً على إنتاج كل هذه الطاقة؟

And how do hydroelectric plants work in the first place?

وكيف تعمل المصانع الكهرومائية في المقام الأول؟

A hydroelectric dam is essentially a massive gate,

السد الكهرومائي هو بالأساس بوابة كبيرة،

which redirects a river’s natural flow through a large pipe called a penstock.

تعيد توجيه مجرى مياه النهر عبر أنبوب كبير يسمى خط مياه.

Rushing water flows through the penstock and turns the blades of a turbine,

المياه الجارية تعبر من خلال خط مياه وتقلب شفرات التوربين،

which is attached to a generator in an adjacent power station.

المتصل بمولّد بجانب محطة طاقة.

The turning of the blades spins coils of wire inside a magnetic field,

حركة الشفرات تُدير لفائف من الأسلاك داخل حقل مغناطيسي،

producing a steady supply of electricity.

منتجةً بذلك ذخيرة ثابتة من الكهرباء.

Because the penstocks can be sealed at any time,

لأن خطوط المياه يمكن إقفالها في أي وقت،

a dam can hold back excess water during stormy seasons,

يستطيع السد حبس المياه الفائضة خلال المواسم العاصفة،

and save it for dry ones.

وتوفيرها للمواسم الجافة.

This allows hydroelectric dams to produce power

هذا يتيح للسدود الكهرومائية إنتاج الطاقة

regardless of the weather,

بغض النظر عن حالة الطقس،

while simultaneously preventing floods further downstream.

بينما تمنع حدوث الفيضانات في نفس الوقت.

These benefits have long appealed to China’s Hubei Province.

هذه الفوائد ميّزت مقاطعة هوباي الصينية.

Located near the basin of the Yangtze River,

التي تقع بالقرب من حوض نهر يانغتسي،

this region is prone to deadly floods during rainy seasons

هذه المنطقة معرضة للفياضانات المميتة خلال المواسم الماطرة

when the Yangtze’s flow is strongest.

عندما يكون جريان اليانغتسي أقوى ما يمكن.

Plans to build a dam that would transform this volatile waterway

دارت الخطط حول بناء سد يحوّل هذا المجرى المائي المتقلب

into a stable source of power circulated throughout the 20th century.

إلى مصدر طاقة ثابت خلال القرن العشرين.

When construction finally began in 1994 the plans were epic.

عندما بدأ البناء عام 1994 الخطط كانت عظيمة.

The dam would contain 32 turbines— 12 more than the previous record holder,

السد تكون من 32 توربين بـ 12 توربين إضافي مقارنة بصاحب الرقم القياسي السابق،

South America’s Itaipu Dam.

سد إيتايبو في أمريكا الجنوبية.

The turbines would supply energy to two separate power stations,

التوربينات تزود محطتَيْ طاقة مستقلتين بالطاقة،

each connecting to a series of cables spanning hundreds of kilometers.

كل واحدة منها متصلة بسلسلة من الأسلاك الممتدة لمئات الكيلومترات.

Electricity from Three Gorges would reach power grids as far away as Shanghai.

تصل الكهرباء الذي تم تزويدها من الخوانق الثلاثة إلى شبكات طاقة بعيدة كشنغهاي.

However, the human costs of this ambition were steep.

إلا أن التكاليف البشرية لهذا الطموح كانت باهظة.

To create the dam’s reservoir,

لتكوين خزان السد،

workers needed to flood over 600 square kilometers of land upstream.

احتاج العاملون إلى أن يغمروا 600 كيلمتر مربع من مساحة الأرض عكس التيار.

This area included 13 cities, hundreds of villages,

شملت هذه المساحة 13 مدينة ومئات القرى،

and over 1,000 historical and archaeological sites.

وما يفوق 1000 مكان تاريخي وأثري.

The construction displaced roughly 1.4 million people,

البناء هجّر حوالي 1.4 مليون شخص،

and the government’s relocation programs were widely considered insufficient.

وبرامج الترحيل الحكومية لم تكن كافية أبداً.

Many argued against this controversial construction,

اعترض الكثيرون على الإنشاء المثير للجدل،

but others estimated that the lives saved by the dam’s flood protection

لكن الآخرون قدروا أن الأرواح التي ينقذها هذا السد نتيجة للفيضانات

would outweigh the trauma of displacement.

تفوق صدمة الترحيل.

Furthermore, raising the water level upstream

علاوة على ذلك، رفع منبع منسوب الماء

would improve the river’s navigability,

سيحسن من صلاحيته للملاحة،

increase shipping capacity, and transform the region

يزيد من القدرة على الشحن، ويحول المنطقة

into a collection of prosperous port towns.

إلى مجموعة من الموانيء المُزهِرة.

When the project was completed in 2012,

عندما تم إكمال المشروع عام 2012،

China became the world’s largest producer of electricity.

أصبحت الصين أكبر مزود للكهرباء في العالم.

In 2018, the dam generated 101.6 billion kilowatt-hours.

في عام 2018، أنتج السد 101,6 بليون كيلوواط ساعة.

That’s enough electricity to power nearly 2% of China for one year;

تلك كهرباء كافية لتزويد 2% من الصين لسنة كاملة بالطاقة:

or to power New York City for almost two years.

أو لتزويد مدينة نيويورك لحوالي سنتين.

This is a truly astonishing amount of energy.

هذه كمية مذهلة حقاً من الطاقة.

And yet, two years earlier, another dam less than half the size

ومع ذلك، قبل سنتان، سد آخر أصغر في الحجم بمقدار النصف

actually generated more electricity.

أنتج فعلياً كهرباء أكثر.

Despite Three Gorges record-setting scale, the Itaipu Dam still produced more power.

بالرغم من الرقم القياسي للخوانق الثلاثة، إلا أن سد إيتابو ما زال ينتج طاقة أكبر.

To understand why Itaipu can outperform Three Gorges,

لكي تفهم لماذا إيتابو يفوق سد الخوانق الثلاثة في الأداء،

we need to look at the two factors that determine a dam’s energy output.

يجب أن ننظر إلى العاملين الذين يحددان الطاقة الناتجة من السد.

The first is the number of turbines.

الأول هو عدد التوربينات.

Three Gorges has the world’s highest installed turbine capacity,

توربينات الخوانق الثلاثة لديها أعلى قدرة استيعابية،

meaning it’s theoretically capable of producing over 50% more power

مما يعني أن لديها القدرة على إنتاج طاقة أكبر بنسبة 50%

than Itaipu.

مقارنة بإيتابو.

But the second factor is the force and frequency of water

لكن العامل الثاني هو قوة وتردد الماء

moving through those turbines.

الذي يتدفق عبر التوربينات.

Three Gorges spans several deep, narrow ravines surging with powerful water.

سد الخوانق الثلاثة يتضمن وديان عميقة وضيقة تتدفق فيها المياه بقوة.

However, the Yangtze’s seasonal changes keep the dam from reaching

إلا أن تغيرات اليانغتسي الموسمية تمنع السد من وصوله

its theoretical maximum output.

أقصى إنتاج مقدّر.

The Itaipu Dam, on the other hand,

سد إيتابو، من ناحية أخرى،

is located atop what was previously the planet’s largest waterfall by volume.

يقع مكان الشلال الأكبر حجماً سابقاً.

Although the dam’s construction destroyed this natural wonder,

بالرغم من أن إنشاء السد دمر هذه الأعجوبة الطبيعية،

the constant flow of water allows Itaipu

جريان الماء المستمر يسمح لإيتابو

to consistently generate more power each year.

بتوليد الطاقة باستمرارية كل عام.

This dam rivalry is far from over,

هذا التنافس بين السدين أبعد ما يكون عن النهاية،

and other projects like the Inga Falls Dam in the Democratic Republic of Congo

والكثير من المشاريع مثل سد شلالات إنغا في جمهورية الكونغو الديموقراطية

are also vying for the title of most powerful power plant.

يتنافس على لقب أقوى مصنع طاقة.

But whatever the future holds, governments will need to ensure

لكن بغض النظر عما يحمله المستقبل، على الحكومات أن تتأكد

that a power plant’s environmental and human impact

أن التأثير البشري والبيئي لمصنع الطاقة

are as sustainable as the energy it produces.

مستجد كالطاقة التي ينتجها.