Building the world's largest (and most controversial) power plant - Alex Gendler

תרגום: Ido Dekkers עריכה: Alsa Saal

In 2018, a single power plant produced more energy

ב 2018, תחנת כוח בודדת יצרה יותר אנרגיה

than the world’s largest coal-powered and gas-powered plants combined.

מתחנת הכוח מופעלת הפחם ותחנת הכוח מופעלת הגז הכי גדולות בעולם יחד.

And rather than using finite fossil fuels,

ובמקום להשתמש בדלקים מאובנים בכמות סופית,

this massively powerful plant relied on a time-tested source of renewable energy:

תחנות הכוח המסיבית הזו מסתמכת על מקור עתיק ימים של אנרגיה מתחדשת:

running water.

מים זורמים.

Stretching over 2.3 kilometers,

אורכו יותר מ 2.3 קילומטר,

China’s Three Gorges Dam isn’t just the world’s largest hydroelectric plant.

סכר שלושת הערוצים של סין הוא לא רק התחנה ההידרו אלקטרית הכי גדולה בעולם.

It’s capable of producing more energy than any other power plant on Earth.

הוא מסוגל לייצר יותר אנרגיה מכל תחנת כוח אחרת בפלנטה.

So what allows Three Gorges to generate all this power?

אז מה מאפשר לסכר שלושת הערוצים לייצר את כל הכוח הזה?

And how do hydroelectric plants work in the first place?

ואיך תחנות הידרו אלקטריות עובדות?

A hydroelectric dam is essentially a massive gate,

סכר הידרו אלקטרי הוא בעיקרון שער מסיבי,

which redirects a river’s natural flow through a large pipe called a penstock.

שמפנה את הזרם הטבעי של הנהר דרך צינור גדול שנקרא סוללה.

Rushing water flows through the penstock and turns the blades of a turbine,

מים שוצפים זורמים דרך הסוללה ומסובבים להבים של טורבינה,

which is attached to a generator in an adjacent power station.

שמחוברת לגנרטור בתחנת כוח סמוכה.

The turning of the blades spins coils of wire inside a magnetic field,

סיבוב הלהבים מסובב סלילים של חוטים בתוך שדה מגנטי,

producing a steady supply of electricity.

שמייצר אספקה שוטפת של חשמל.

Because the penstocks can be sealed at any time,

בגלל שאפשר לסגור את הסוללות בכל זמן,

a dam can hold back excess water during stormy seasons,

סכר יכול לאגור מים עודפים במהלך העונה הגשומה,

and save it for dry ones.

ולשמור אותם לעונה היבשה.

This allows hydroelectric dams to produce power

זה מאפשר לסכרים הידרו אלקטריים לייצר חשמל

regardless of the weather,

בלי קשר למזג האויר,

while simultaneously preventing floods further downstream.

ובאותו זמן למנוע שטפונות במורד הזרם.

These benefits have long appealed to China’s Hubei Province.

התועלות האלו קסמו מזמן למחוז הוביי בסין.

Located near the basin of the Yangtze River,

שממוקם ליד אגן נהר היאנגצה,

this region is prone to deadly floods during rainy seasons

האיזור הזה ידוע בשטפונות קטלניים במהלך העונה הגשומה

when the Yangtze’s flow is strongest.

כשעוצמת היאנגצה היא החזקה ביותר.

Plans to build a dam that would transform this volatile waterway

התוכניות לבנות את הסכר שיהפוך את דרך המים הלא יציבה הזו

into a stable source of power circulated throughout the 20th century.

למקור יציב של כוח הסתובבו לאורך המאה ה 20.

When construction finally began in 1994 the plans were epic.

כשהבניה החלה לבסוף ב 1994 התוכניות היו עצומות.

The dam would contain 32 turbines— 12 more than the previous record holder,

הסכר יכיל 32 טורבינות -- 12 יותר ממחזיק השיא הקודם,

South America’s Itaipu Dam.

סכר איטאיפו בדרום אמריקה.

The turbines would supply energy to two separate power stations,

הטורבינות יספקו אנרגיה לשתי תחנות כוח נפרדות,

each connecting to a series of cables spanning hundreds of kilometers.

כל אחת מחוברת לסדרה של כבלים שמשתרעים על מאות קילומטרים.

Electricity from Three Gorges would reach power grids as far away as Shanghai.

חשמל מסכר שלושת העמקים יגיע לרשתות חשמל רחוקות עד שנגחאי.

However, the human costs of this ambition were steep.

עם זאת, העלות האנושית של התשוקה הזו היו גבוהות.

To create the dam’s reservoir,

כדי ליצור את המאגר של הסכר,

workers needed to flood over 600 square kilometers of land upstream.

עובדים היו צריכים להציף יותר מ 600 קילומטרים רבועים של אדמה במעלה הזרם.

This area included 13 cities, hundreds of villages,

האזור הזה כלל 13 ערים, מאות כפרים,

and over 1,000 historical and archaeological sites.

ויותר מ 1000 אתרים הסטוריים וארכאולוגיים.

The construction displaced roughly 1.4 million people,

הבניה העתיקה בערך 1.4 מליון אנשים,

and the government’s relocation programs were widely considered insufficient.

ותוכניות ההעברה של הממשל נחשבו על ידי רבים לא מספקות.

Many argued against this controversial construction,

הרבה טענו נגד הבניה השנויה במחלוקת,

but others estimated that the lives saved by the dam’s flood protection

אבל אחרים העריכו שהחיים שניצלו על ידי הגנת ההצפות של הסכר

would outweigh the trauma of displacement.

יעלו על הטראומה של ההעתקה.

Furthermore, raising the water level upstream

יותר מזה, העלאת גובה המים במעלה הזרם

would improve the river’s navigability,

תשפר את הניווט בנהר,

increase shipping capacity, and transform the region

תגדיל את יכולת הספנות ותהפוך את האיזור

into a collection of prosperous port towns.

לאוסף של ערי נמל משגשגות.

When the project was completed in 2012,

כשהפרוייקט הושלם ב 2012,

China became the world’s largest producer of electricity.

סין הפכה ליצרנית הגדולה בעולם של חשמל.

In 2018, the dam generated 101.6 billion kilowatt-hours.

ב 2018, הסכר יצר 101.6 מיליארד קילווואט שעה.

That’s enough electricity to power nearly 2% of China for one year;

זה מספיק אנרגיה ל 2% מסין במשך שנה;

or to power New York City for almost two years.

או הכוח לעיר ניו יורק במשך כמעט שנתיים.

This is a truly astonishing amount of energy.

זו באמת כמות מדהימה של אנרגיה.

And yet, two years earlier, another dam less than half the size

ועדיין, שנתיים מוקדם יותר, סכר נוסף בגודל של מחצית מהגודל

actually generated more electricity.

יצר למעשה יותר חשמל.

Despite Three Gorges record-setting scale, the Itaipu Dam still produced more power.

למרות הגודל מציב השיאים של סכר שלושת הערוצים, סכר איטאיפו עדיין מייצר יותר כוח.

To understand why Itaipu can outperform Three Gorges,

כדי להבין למה איטאייפו יכול להאפיל על שלושת העמקים,

we need to look at the two factors that determine a dam’s energy output.

אנחנו צריכים להביט בשני גורמים שקובעים את תפוקת הכוח של סכר.

The first is the number of turbines.

הראשון הוא מספר הטורבינות.

Three Gorges has the world’s highest installed turbine capacity,

לסכר שלושת הערוצים יש את קיבולת הטורבינות הכי גדולה המותקנת,

meaning it’s theoretically capable of producing over 50% more power

מה שאומר שתאורטית הוא מסוגל לייצר יותר מ 50% יותר כוח

than Itaipu.

מאיטאיפו.

But the second factor is the force and frequency of water

אבל הגורם השני הוא הכוח והתדירות של המים

moving through those turbines.

שנעים דרך הטורבינות האלו.

Three Gorges spans several deep, narrow ravines surging with powerful water.

שלושת הערוצים משתרע על מספר עמקים צרים ועמוקים שגועשים במים חזקים.

However, the Yangtze’s seasonal changes keep the dam from reaching

עם זאת, השינויים העונתיים של היאנגצה מונעים מהסכר להגיע

its theoretical maximum output.

לתפוקה המקסימלית התאורטית שלו.

The Itaipu Dam, on the other hand,

סכר איטאיפו, מצד שני,

is located atop what was previously the planet’s largest waterfall by volume.

ממוקם על מה שהיה קודם לכן המפל הגדול בעולם לפי נפח.

Although the dam’s construction destroyed this natural wonder,

למרות שבניית הסכר הרסה את הפלא הטבעי,

the constant flow of water allows Itaipu

הזרם הקבוע של המים מאפשר לאיטאיפו

to consistently generate more power each year.

לייצר באופן קבוע יותר כוח כל שנה.

This dam rivalry is far from over,

היריבות בין הסכרים רחוקה מלהסתיים,

and other projects like the Inga Falls Dam in the Democratic Republic of Congo

ופרויקטים אחרים כמו סכר מפלי אינגה ברפובליקה הדמוקרטית של קונגו

are also vying for the title of most powerful power plant.

מכוונים גם הם לתואר של תחנת הכוח החזקה בעולם.

But whatever the future holds, governments will need to ensure

אבל לא משנה מה יביא עימו העתיד, ממשלות יצטרכו להבטיח

that a power plant’s environmental and human impact

שההשפעות הסביבתיות והאנושיות של תחנות הכוח

are as sustainable as the energy it produces.

הן בנות קיימא כמו האנרגיה שהם מייצרים.