Building the world's largest (and most controversial) power plant - Alex Gendler

Translator: Hari Ranganadhan Reviewer: Young Translators

In 2018, a single power plant produced more energy

2018 ஆம் ஆண்டில், உலகின் மிகப்பெரிய நிலக்கரி மற்றும் எரிவாயு மூலம் இயங்கும்

than the world’s largest coal-powered and gas-powered plants combined.

ஆலைகளை விட ஒரு மின் உற்பத்தி நிலையம் அதிக ஆற்றலை உற்பத்தி செய்தது.

And rather than using finite fossil fuels,

வரையறுக்கப்பட்ட புதைபடிவ எரிபொருட்களைப் பயன்படுத்துவதற்குப் பதிலாக,

this massively powerful plant relied on a time-tested source of renewable energy:

இந்த பாரிய சக்திவாய்ந்த ஆலை புதுப்பிக்கத்தக்க ஆற்றலின் காலம் கடந்த

running water.

மூலத்தை நம்பியுள்ளது: ஓடும் நீர்.

Stretching over 2.3 kilometers,

2.3 கிலோமீட்டருக்கு மேல் நீண்டுள்ள

China’s Three Gorges Dam isn’t just the world’s largest hydroelectric plant.

சீனாவின் மூன்று ஆழ்பள்ளத்தாக்கு அணை உலகின் மிகப்பெரிய நீர்மின் நிலையம்.

It’s capable of producing more energy than any other power plant on Earth.

இது பூமியில் உள்ள மற்ற மின் நிலையங்களை விட அதிக உற்பத்தி செய்யும் திறன் கொண்டது.

So what allows Three Gorges to generate all this power?

இந்த சக்தியை உருவாக்க மூன்று ஆழ்பள்ளத்தாக்கு எது அனுமதிக்கிறது?

And how do hydroelectric plants work in the first place?

மற்றும் நீர்மின் நிலையங்கள் எவ்வாறு முதலில் வேலை செய்கின்றன?

A hydroelectric dam is essentially a massive gate,

ஒரு நீர்மின் அணை என்பது ஒரு பெரிய வாயில் ஆகும், இது பென்ஸ்டாக்

which redirects a river’s natural flow through a large pipe called a penstock.

எனப்படும் பெரிய குழாய் வழியாக ஆற்றின் இயற்கையான ஓட்டத்தை திருப்பி விடுகிறது.

Rushing water flows through the penstock and turns the blades of a turbine,

விரையும் நீர் பென்ஸ்டாக் வழியாக பாய்ந்து அருகிலுள்ள மின் நிலையத்தில் ஒரு

which is attached to a generator in an adjacent power station.

ஜெனரேட்டருடன் இணைக்கப்பட்டுள்ள விசையாழியின் கத்திகளைத் திருப்புகிறது.

The turning of the blades spins coils of wire inside a magnetic field,

கத்திகளின் திருப்பம் ஒரு காந்தப் புலத்திற்குள் கம்பி சுருள்களை சுழற்றி,

producing a steady supply of electricity.

நிலையான மின்சாரத்தை உற்பத்தி செய்கிறது.

Because the penstocks can be sealed at any time,

பென்ஸ்டாக்குகள் எந்த நேரத்திலும் மூடலாம் என்பதால்,

a dam can hold back excess water during stormy seasons,

ஒரு அணையானது புயல் காலங்களில் அதிகப்படியான தண்ணீரைத் தடுத்து,

and save it for dry ones.

வறண்ட காலத்திற்காக சேமிக்க முடியும்.

This allows hydroelectric dams to produce power

இது வானிலையைப் பொருட்படுத்தாமல் நீர்மின் அணைகள் மின்சாரத்தை

regardless of the weather,

உற்பத்தி செய்ய அனுமதிக்கிறது,

while simultaneously preventing floods further downstream.

அதே நேரத்தில் வெள்ளம் மேலும் கீழ்நோக்கி வருவதைத் தடுக்கிறது.

These benefits have long appealed to China’s Hubei Province.

இந்த நன்மைகள் நீண்ட காலமாக சீனாவின் ஹூபே மாகாணத்திற்கு ஆர்வமாக இருந்தன.

Located near the basin of the Yangtze River,

யாங்சே ஆற்றின் படுகைக்கு அருகில் அமைந்துள்ள இந்தப் பகுதி,

this region is prone to deadly floods during rainy seasons

யாங்சியின் ஓட்டம் வலுவாக இருக்கும் மழைக் காலங்களில்

when the Yangtze’s flow is strongest.

கொடிய வெள்ளத்திற்கு ஆளாகிறது.

Plans to build a dam that would transform this volatile waterway

இந்த கொந்தளிப்பான நீர்வழிப்பாதையை ஒரு நிலையான மின் ஆதாரமாக மாற்றும் ஒரு

into a stable source of power circulated throughout the 20th century.

அணையை கட்டுவதற்கான திட்டங்கள் 20 ஆம் நூற்றாண்டு முழுவதும் பரவியது.

When construction finally began in 1994 the plans were epic.

இறுதியாக 1994 இல் கட்டுமானம் தொடங்கியபோது திட்டங்கள் காவியமாக இருந்தன.

The dam would contain 32 turbines— 12 more than the previous record holder,

அணையில் 32 விசையாழிகள் இருக்கும் - முந்தைய சாதனை படைத்த தென் அமெரிக்காவின்

South America’s Itaipu Dam.

இடாய்பு அணையை விட 12 அதிகம்.

The turbines would supply energy to two separate power stations,

விசையாழிகள் இரண்டு தனித்தனி மின் நிலையங்களுக்கு ஆற்றலை வழங்கும்,

each connecting to a series of cables spanning hundreds of kilometers.

ஒவ்வொன்றும் நூற்றுக்கணக்கான கிலோமீட்டர்கள் நீளமுள்ள தொடர் கேபிள்களுடன் இணைக்கப்படும்.

Electricity from Three Gorges would reach power grids as far away as Shanghai.

இந்த அணையிலிருந்து மின்சாரம் ஷாங்காய் வரை உள்ள மின் கட்டமைப்புகளை சென்றடையும்.

However, the human costs of this ambition were steep.

இருப்பினும், இந்த லட்சியத்திற்கான மனித செலவுகள் மிக அதிகம்.

To create the dam’s reservoir,

அணையின் நீர்த்தேக்கத்தை உருவாக்க,

workers needed to flood over 600 square kilometers of land upstream.

தொழிலாளர்கள் 600 சதுர கிலோமீட்டர் நிலத்தை மேல்நிலையில் வெள்ளமாக்க வேண்டியிருந்தது.

This area included 13 cities, hundreds of villages,

இந்த பகுதியில் 13 நகரங்கள், நூற்றுக்கணக்கான கிராமங்கள்

and over 1,000 historical and archaeological sites.

மற்றும் 1,000 க்கும் மேற்பட்ட வரலாற்று மற்றும் தொல்பொருள் இடங்கள் உள்ளன.

The construction displaced roughly 1.4 million people,

கட்டுமானம் சுமார் 1.4 மில்லியன் மக்களை இடம்பெயர்ந்தது, மேலும் அரசாங்கத்தின்

and the government’s relocation programs were widely considered insufficient.

இடமாற்ற திட்டங்கள் போதுமானதாக இல்லை என்று பரவலாகக் கருதப்பட்டது.

Many argued against this controversial construction,

பலர் இந்த சர்ச்சைக்குரிய கட்டுமானத்திற்கு எதிராக வாதிட்டனர், ஆனால்

but others estimated that the lives saved by the dam’s flood protection

மற்றவர்கள் அணையின் வெள்ளப் பாதுகாப்பால் காப்பாற்றப்பட்ட உயிர்கள் இடப்பெயர்ச்சியின்

would outweigh the trauma of displacement.

அதிர்ச்சியை விட அதிகமாக இருக்கும் என்று மதிப்பிட்டனர்.

Furthermore, raising the water level upstream

மேலும், நீர்மட்டத்தை மேல்நோக்கி உயர்த்துவது,

would improve the river’s navigability,

ஆற்றின் போக்குவரத்துத்திறனை மேம்படுத்தி,

increase shipping capacity, and transform the region

கப்பல் போக்குவரத்தை அதிகரிக்கும், மேலும் இப்பகுதியை

into a collection of prosperous port towns.

வளமான துறைமுக நகரங்களின் தொகுப்பாக மாற்றும்.

When the project was completed in 2012,

2012 இல் திட்டம் நிறைவடைந்தபோது,

China became the world’s largest producer of electricity.

சீனா உலகின் மிகப்பெரிய மின்சார உற்பத்தியாளராக ஆனது.

In 2018, the dam generated 101.6 billion kilowatt-hours.

2018 ஆம் ஆண்டில், அணை 101.6 பில்லியன் கிலோவாட்களை உருவாக்கியது.

That’s enough electricity to power nearly 2% of China for one year;

இது கிட்டத்தட்ட 2% சீனாவிற்கு ஒரு வருடத்திற்கு மின்சாரம் வழங்க போதுமானது;

or to power New York City for almost two years.

அல்லது நியூயார்க் நகரத்திற்கு ஏறக்குறைய இரண்டு ஆண்டுகளுக்கு தேவையான மின்சக்தி.

This is a truly astonishing amount of energy.

இது உண்மையிலேயே வியக்க வைக்கும் ஆற்றல்.

And yet, two years earlier, another dam less than half the size

ஆனால், இரண்டு ஆண்டுகளுக்கு முன்பு, அதைவிட பாதிக்கும் குறைவான அளவில் கட்டப்பட்ட அணை

actually generated more electricity.

உண்மையில் அதிக மின்சாரம் உற்பத்தி செய்தது.

Despite Three Gorges record-setting scale, the Itaipu Dam still produced more power.

இந்த அணை சாதனை படைத்தாலும், இடாய்பு அணை இன்னும் அதிக சக்தியை உற்பத்தி செய்தது.

To understand why Itaipu can outperform Three Gorges,

மூன்று ஆழ்பள்ளத்தாக்கு விட ஏன் இடாய்பு மிஞ்சுகிறது என்பதைப் புரிந்து கொள்ள,

we need to look at the two factors that determine a dam’s energy output.

அணையின் ஆற்றல் வெளியீட்டைத் தீர்மானிக்கும் இரண்டு காரணிகளைப் பார்க்க வேண்டும்.

The first is the number of turbines.

முதலாவது விசையாழிகளின் எண்ணிக்கை.

Three Gorges has the world’s highest installed turbine capacity,

மூன்று ஆழ்பள்ளத்தாக்கு உலகின் மிக உயர்ந்த நிறுவப்பட்ட விசையாழி திறனைக் கொண்டுள்ளது,

meaning it’s theoretically capable of producing over 50% more power

அதாவது இது கோட்பாட்டளவில் இடாய்புவை விட 50% அதிக சக்தியை உற்பத்தி

than Itaipu.

செய்யும் திறன் கொண்டது.

But the second factor is the force and frequency of water

ஆனால் இரண்டாவது காரணி அந்த விசையாழிகள் வழியாக நகரும்

moving through those turbines.

நீரின் விசை மற்றும் அதிர்வெண் ஆகும்.

Three Gorges spans several deep, narrow ravines surging with powerful water.

மூன்று கோர்ஜஸில் பெருகும் பலமான நீருடன் பல ஆழமான, குறுகிய பள்ளத்தாக்குகள் உள்ளன.

However, the Yangtze’s seasonal changes keep the dam from reaching

இருப்பினும், யாங்சேயின் பருவகால மாற்றங்கள் அணையை அதன் கோட்பாட்டு

its theoretical maximum output.

ரீதியிலான அதிகபட்ச வெளியீட்டை எட்டவிடாமல் தடுக்கிறது.

The Itaipu Dam, on the other hand,

மறுபுறம், இடாய்பு அணையானது,

is located atop what was previously the planet’s largest waterfall by volume.

முன்பு கிரகத்தின் மிகப் பெரியதாக இருந்த நீர்வீழ்ச்சியின் மீது அமைந்துள்ளது.

Although the dam’s construction destroyed this natural wonder,

அணையின் கட்டுமானம் இந்த இயற்கை அதிசயத்தை அழித்த போதிலும்,

the constant flow of water allows Itaipu

தொடர்ச்சியான நீரின் ஓட்டம் ஒவ்வொரு ஆண்டும்

to consistently generate more power each year.

தொடர்ந்து அதிக சக்தியை உற்பத்தி செய்ய இடாய்புவை அனுமதிக்கிறது.

This dam rivalry is far from over,

இந்த அணை போட்டி இன்னும் முடியவில்லை,

and other projects like the Inga Falls Dam in the Democratic Republic of Congo

மேலும் காங்கோ ஜனநாயக குடியரசில் உள்ள இங்கா நீர்வீழ்ச்சி அணை போன்ற பிற திட்டங்களும்

are also vying for the title of most powerful power plant.

மிகவும் சக்திவாய்ந்த மின் உற்பத்தி நிலையம் என்ற தலைப்புக்கு போட்டியிடுகின்றன.

But whatever the future holds, governments will need to ensure

ஆனால் எதிர்காலம் எதுவாக இருந்தாலும், ஒரு மின் உற்பத்தி நிலையத்தின்

that a power plant’s environmental and human impact

சுற்றுச்சூழல் மற்றும் மனித தாக்கம் அது உற்பத்தி செய்யும் ஆற்றலைப் போலவே

are as sustainable as the energy it produces.

நிலையானதாக இருப்பதை அரசாங்கங்கள் உறுதி செய்ய வேண்டும்.