Building the world's largest (and most controversial) power plant - Alex Gendler

번역: Jeongyeon Kim 검토: DK Kim

In 2018, a single power plant produced more energy

2018년에 한 발전소에서 생산한 전기가

than the world’s largest coal-powered and gas-powered plants combined.

세계 최대 석탄 발전소와 가스 발전소의 발전량을 합한 것보다 더 많았습니다.

And rather than using finite fossil fuels,

유한한 화석 연료를 사용하는 대신

this massively powerful plant relied on a time-tested source of renewable energy:

이 초강력 발전소는 오랫동안 검증받은 재생 에너지를 사용했습니다.

running water.

바로 흐르는 물입니다.

Stretching over 2.3 kilometers,

2.3km에 걸친

China’s Three Gorges Dam isn’t just the world’s largest hydroelectric plant.

중국 삼협댐은 세계에서 가장 큰 수력 발전소일 뿐만 아니라

It’s capable of producing more energy than any other power plant on Earth.

지구 상 어느 발전소보다 더 많은 에너지를 생산할 수 있습니다.

So what allows Three Gorges to generate all this power?

그러면 삼협댐은 이 모든 에너지를 어떻게 만들어 낼까요?

And how do hydroelectric plants work in the first place?

먼저 수력 발전소는 어떻게 발전을 하는 걸까요?

A hydroelectric dam is essentially a massive gate,

수력 발전 댐은 본질적으로 거대한 문인데

which redirects a river’s natural flow through a large pipe called a penstock.

강의 자연적인 흐름을 바꿔서 수압관이라는 큰 파이프로 보냅니다.

Rushing water flows through the penstock and turns the blades of a turbine,

흐르는 물은 수압관을 지나서 터빈의 날을 돌립니다.

which is attached to a generator in an adjacent power station.

터빈은 인접한 발전소의 발전기에 있습니다.

The turning of the blades spins coils of wire inside a magnetic field,

돌아가는 날은 자기장 안에서 철사 고리를 돌려

producing a steady supply of electricity.

전기를 꾸준히 생산합니다.

Because the penstocks can be sealed at any time,

수압관은 언제든지 막을 수 있어서

a dam can hold back excess water during stormy seasons,

댐은 비가 많은 철에 넘치는 물을 가둬 두었다가

and save it for dry ones.

건조한 시기에 사용할 수 있습니다.

This allows hydroelectric dams to produce power

이로써 수력 발전 댐은

날씨에 관계없이 에너지를 만들 수 있고

regardless of the weather,

while simultaneously preventing floods further downstream.

동시에 하류의 홍수를 막는 역할을 합니다.

These benefits have long appealed to China’s Hubei Province.

중국 후베이 성은 이런 장점을 오랫동안 눈여겨 봐왔습니다.

Located near the basin of the Yangtze River,

양쯔강 유역 근처에 위치한 탓에

this region is prone to deadly floods during rainy seasons

이 지역은 우기에 치명적인 홍수가 발생하기 쉽습니다.

when the Yangtze’s flow is strongest.

양쯔강의 흐름이 가장 강한 시기죠.

Plans to build a dam that would transform this volatile waterway

댑을 건설해서 이 불안정한 수로를

into a stable source of power circulated throughout the 20th century.

안정된 에너지원으로 바꾸는 계획은 20세기부터 있었습니다.

When construction finally began in 1994 the plans were epic.

드디어 건설이 시작된 1994년에는 계획이 거창했습니다.

The dam would contain 32 turbines— 12 more than the previous record holder,

댐에는 터빈이 32개 설치되었습니다.

그때까지의 기록으로 남미에 있는 이타이푸댐보다 12개 더 많습니다.

South America’s Itaipu Dam.

The turbines would supply energy to two separate power stations,

터빈들은 발전소 두 곳에 각각 에너지를 공급하고

each connecting to a series of cables spanning hundreds of kilometers.

각 발전소는 몇백 킬로미터에 걸쳐 뻗은 전선에 연결되었습니다.

Electricity from Three Gorges would reach power grids as far away as Shanghai.

삼협댐의 전기는 샹하이의 전력망까지 도달할 수 있습니다.

However, the human costs of this ambition were steep.

그러나 이 야망에는 큰 대가가 따랐습니다.

To create the dam’s reservoir,

댐의 저수지를 만드려면

workers needed to flood over 600 square kilometers of land upstream.

상류에 600 제곱km 이상을 수몰시켜야 했습니다.

This area included 13 cities, hundreds of villages,

이 지역에는 도시 13곳과 마을 수백 개,

and over 1,000 historical and archaeological sites.

역사 및 고고학 유적지 1,000곳 이상이 있었습니다.

The construction displaced roughly 1.4 million people,

댐 건설로 거의 140만 명이 고향을 떠났고

and the government’s relocation programs were widely considered insufficient.

정부의 이전 계획은 대개 불충분했습니다.

Many argued against this controversial construction,

많은 사람들은 논란의 여지가 있는 이 건설을 반대했지만

but others estimated that the lives saved by the dam’s flood protection

몇몇 사람들은 댐의 홍수 방지 기능으로 구한 목숨의 가치가

would outweigh the trauma of displacement.

실향의 아픔보다 클 것으로 예상했습니다.

Furthermore, raising the water level upstream

나아가 상류의 수위를 높이면

would improve the river’s navigability,

강의 항행성을 향상시키고

increase shipping capacity, and transform the region

선적 능력을 증강시켜서

그 지역을 번창하는 항구 도시들로 바꿀 것입니다.

into a collection of prosperous port towns.

When the project was completed in 2012,

2012년에 건설이 완료되고

China became the world’s largest producer of electricity.

중국은 세계 최대 발전국이 되었습니다.

In 2018, the dam generated 101.6 billion kilowatt-hours.

2018년에 댐이 생산한 전기는 1,016억 kW시입니다.

That’s enough electricity to power nearly 2% of China for one year;

중국 1년 전기 사용량의 2% 혹은

or to power New York City for almost two years.

뉴욕의 거의 2년 전기 사용량입니다.

This is a truly astonishing amount of energy.

정말 어마어마한 양입니다.

And yet, two years earlier, another dam less than half the size

그런데 2년 전에 삼협댐의 반 정도 크기의 댐이

actually generated more electricity.

사실 더 많은 전기를 생산했습니다.

Despite Three Gorges record-setting scale, the Itaipu Dam still produced more power.

삼협댑의 기록적인 크기에도 불구하고 이타이푸댐이 더 많이 생산했습니다.

To understand why Itaipu can outperform Three Gorges,

이타이푸댐이 삼협댐을 제친 이유를 알려면

we need to look at the two factors that determine a dam’s energy output.

댐의 에너지 생산량을 결정하는 두 요소를 살펴봐야 합니다.

The first is the number of turbines.

첫 번째는 터빈의 갯수입니다.

Three Gorges has the world’s highest installed turbine capacity,

삼협댐은 세계에서 가장 많은 터빈을 설치했고

meaning it’s theoretically capable of producing over 50% more power

이론적으로 이타이푸댐보다

에너지를 50% 이상 더 많이 생산할 수 있다는 뜻입니다.

than Itaipu.

But the second factor is the force and frequency of water

하지만 두 번째 요소는

터빈을 지나가는 물의 힘과 빈도입니다.

moving through those turbines.

Three Gorges spans several deep, narrow ravines surging with powerful water.

삼협댐은 깊고 좁은 계곡에 있어서 강력한 물로 가득 차 있습니다.

However, the Yangtze’s seasonal changes keep the dam from reaching

그러나 양쯔강의 계절 변화가

이론적인 최대 발전량에 도달하는 것을 방해합니다.

its theoretical maximum output.

The Itaipu Dam, on the other hand,

반면에 이타이푸댐은

is located atop what was previously the planet’s largest waterfall by volume.

수량 기준으로 세계 최대였던 폭포에 위치해 있습니다.

Although the dam’s construction destroyed this natural wonder,

댐이 자연의 경이로움을 망치긴 했지만

the constant flow of water allows Itaipu

지속적인 물의 흐름은 이타이푸댐이

to consistently generate more power each year.

연간 지속적으로 더 많은 에너지를 만들 수 있게 합니다.

This dam rivalry is far from over,

댐의 경쟁은 이제 시작입니다.

and other projects like the Inga Falls Dam in the Democratic Republic of Congo

콩고 민주 공화국의 잉가 폭포댐 같은 계획은

are also vying for the title of most powerful power plant.

가장 강력한 발전소 자리를 노리고 있습니다.

But whatever the future holds, governments will need to ensure

하지만 앞으로 어떻게 되든

정부는 발전소가 환경 혹은 인간에게 미치는 영향이

that a power plant’s environmental and human impact

are as sustainable as the energy it produces.

발전소가 만들어내는 에너지만큼 지속가능하도록 해야 합니다.