Building the world's largest (and most controversial) power plant - Alex Gendler

Переводчик: Rostislav Golod Редактор: Rostislav Golod

In 2018, a single power plant produced more energy

Одна единственная электростанция произвела в 2018 году больше энергии,

than the world’s largest coal-powered and gas-powered plants combined.

чем все крупнейшие в мире угольные и газовые электростанции вместе взятые.

And rather than using finite fossil fuels,

И вместо конечного ископаемого топлива эта огромная и мощная электростанция

this massively powerful plant relied on a time-tested source of renewable energy:

использует проверенный временем источник возобновляемой энергии —

running water.

энергию движущейся воды.

Stretching over 2.3 kilometers,

Протянувшись на более чем 2,3 километра,

China’s Three Gorges Dam isn’t just the world’s largest hydroelectric plant.

ГЭС Три ущелья в Китае не просто крупнейшая гидроэлектростанция в мире.

It’s capable of producing more energy than any other power plant on Earth.

Она способна производить больше энергии, чем любая другая электростанция на земле.

So what allows Three Gorges to generate all this power?

Так за счёт чего Три ущелья способна давать столько энергии?

And how do hydroelectric plants work in the first place?

И как вообще работают гидроэлектростанции?

A hydroelectric dam is essentially a massive gate,

Гидроэлектроплотина по сути представляет собой огромные ворота,

which redirects a river’s natural flow through a large pipe called a penstock.

куда производится отвод воды от естественного русла реки

по большой трубе, которая называется напорный трубопровод.

Rushing water flows through the penstock and turns the blades of a turbine,

Поток воды поступает через напорный трубопровод, или водовод,

на лопасти гидротурбины,

which is attached to a generator in an adjacent power station.

которая вращает генератор, расположенный в машинном здании электростанции.

От вращения лопастей турбины запускаются катушки

The turning of the blades spins coils of wire inside a magnetic field,

с проводами внутри магнитного поля,

producing a steady supply of electricity.

в результате чего производится электричество.

Because the penstocks can be sealed at any time,

Поскольку напорные водоводы можно закрыть в любое время,

a dam can hold back excess water during stormy seasons,

лишнюю воду в периоды дождей можно накапливать на плотине

and save it for dry ones.

и затем использовать её во время засухи.

This allows hydroelectric dams to produce power

Это позволяет гидроэлектростанциям не только вырабатывать энергию

regardless of the weather,

вне зависимости от погоды,

while simultaneously preventing floods further downstream.

но и одновременно защищать от наводнений прибрежные регионы вниз по течению.

These benefits have long appealed to China’s Hubei Province.

Все эти преимущества весьма очевидны для китайской провинции Хубэй.

Located near the basin of the Yangtze River,

Расположенный вблизи бассейна реки Янцзы,

this region is prone to deadly floods during rainy seasons

данный регион издревле сталкивается с сильными наводнениями в сезоны дождей,

when the Yangtze’s flow is strongest.

когда течение Янцзы достигает своей максимальной силы.

Plans to build a dam that would transform this volatile waterway

На протяжении всего XX века предлагались различные проекты плотины,

into a stable source of power circulated throughout the 20th century.

которая позволит превратить капризную реку в стабильный источник энергии.

When construction finally began in 1994 the plans were epic.

Когда началось строительство в 1994 году, у авторов проекта были грандиозные планы.

The dam would contain 32 turbines— 12 more than the previous record holder,

Плотина должна была иметь 32 турбины,

что на 12 больше чем у самой большой гидроэлектростанции —

South America’s Itaipu Dam.

плотины Итайпу в ЮАР.

The turbines would supply energy to two separate power stations,

Турбины будут поставлять энергию на две отдельные электростанции,

each connecting to a series of cables spanning hundreds of kilometers.

каждая из которых будет соединена

протянувшимися на сотни километров линиями электропередач.

Electricity from Three Gorges would reach power grids as far away as Shanghai.

Электричество из Трёх ущелий

будет подаваться к электросетям таких далёких городов, как Шанхай.

However, the human costs of this ambition were steep.

Однако затраты на воплощение в жизнь амбициозного проекта были так же высоки.

To create the dam’s reservoir,

Для создания резервуара плотины рабочим потребовалось затопить территорию

workers needed to flood over 600 square kilometers of land upstream.

более 600 квадратных километров вверх по течению.

This area included 13 cities, hundreds of villages,

На ней находились 13 городов, сотни деревень,

and over 1,000 historical and archaeological sites.

более 1000 исторических и археологических памятников.

The construction displaced roughly 1.4 million people,

На новое место жительства потребовалось переселить

примерно 1,4 миллиона человек,

and the government’s relocation programs were widely considered insufficient.

А, по мнению многих, правительственные программы переселения

оказались недостаточно эффективными.

Many argued against this controversial construction,

Было немало выступлений против вызвавшей споры стройки,

but others estimated that the lives saved by the dam’s flood protection

но по другим оценкам, в результате защиты от наводнений будет спасено

намного больше людей, что существенно превысит последствия от переселений.

would outweigh the trauma of displacement.

Furthermore, raising the water level upstream

Кроме того, благодаря плотине увеличится уровень воды вверх по течению,

would improve the river’s navigability,

что улучшит навигацию по реке и её грузовой оборот,

increase shipping capacity, and transform the region

а также создаст в регионе

into a collection of prosperous port towns.

сеть из процветающих центров речного судоходства.

When the project was completed in 2012,

После завершения проекта в 2012 году

China became the world’s largest producer of electricity.

Китай стал крупнейшим в мире производителем электричества.

In 2018, the dam generated 101.6 billion kilowatt-hours.

Только в 2018 году плотина выработала 101,6 миллиарда киловатт-часов.

That’s enough electricity to power nearly 2% of China for one year;

Таким объёмом можно обеспечить почти 2% годового потребления электричества в Китае

or to power New York City for almost two years.

или в Нью-Йорке в течение двух лет.

This is a truly astonishing amount of energy.

Количество электричества просто колоссальное.

And yet, two years earlier, another dam less than half the size

Но тем не менее, в 2016 году, на другой гидроэлектростанции,

размером вдвое меньшем китайской, удалось получить больший объём электричества.

actually generated more electricity.

Despite Three Gorges record-setting scale, the Itaipu Dam still produced more power.

Несмотря на рекордные масштабы Трёх ущелий,

плотина Итайпу произвела больше электричества.

To understand why Itaipu can outperform Three Gorges,

Чтобы понять, почему Итайпу может обогнать Три ущелья,

we need to look at the two factors that determine a dam’s energy output.

необходимо изучить два фактора, которые определяют выработку энергии.

The first is the number of turbines.

Первый — число турбин.

Three Gorges has the world’s highest installed turbine capacity,

На Трёх ущельях установлены самые крупные в мире турбинные мощности,

meaning it’s theoretically capable of producing over 50% more power

это означает, что теоретически плотина способна давать

на 50% больше энергии, чем Итайпу.

than Itaipu.

But the second factor is the force and frequency of water

Но второй фактор —

это сила и частота падения воды на турбины.

moving through those turbines.

Three Gorges spans several deep, narrow ravines surging with powerful water.

Три ущелья представляют собой несколько глубоких, узких каскадов,

с которых обрушиваются мощные потоки воды.

However, the Yangtze’s seasonal changes keep the dam from reaching

Однако из-за сезонных колебаний уровня Янцзы,

its theoretical maximum output.

плотина пока не вышла на полную расчётную мощность.

The Itaipu Dam, on the other hand,

В отличие от неё плотина Итайпу

is located atop what was previously the planet’s largest waterfall by volume.

расположена на вершине некогда самого крупного водопада по объёму падающей воды.

Although the dam’s construction destroyed this natural wonder,

И хотя плотина уничтожила это чудо природы,

the constant flow of water allows Itaipu

постоянный поток воды позволяет

to consistently generate more power each year.

увеличивать ежегодное производство энергии на Итайпу.

This dam rivalry is far from over,

Соперничество ГЭС не прекращается,

and other projects like the Inga Falls Dam in the Democratic Republic of Congo

а за титул самой мощной гидроэлектростанции

собираются побороться и другие проекты,

are also vying for the title of most powerful power plant.

как, например, водопады Инга в Демократической Республике Конго.

But whatever the future holds, governments will need to ensure

Но какое бы нам ни уготовано будущее, государство должно позаботиться,

that a power plant’s environmental and human impact

чтобы последствия строительства для экологии и жизни людей

are as sustainable as the energy it produces.

были бы столь же устойчивы, что и энергия, которую вырабатывают электростанции.