The science of smog - Kim Preshoff

المترجم: Mohamed H Sayed المدقّق: Mennatullah Mustafa

On July 26, 1943,

في 26 يوليو عام 1943،

Los Angeles was blanketed by a thick gas that stung people's eyes

غُطّيت لوس انجلوس بطبقة كثيفة من الغاز التي لدغت أعين الناس

and blocked out the Sun.

ومنعت أشعة الشمس.

Panicked residents believed their city had been attacked using chemical warfare.

كان المواطنون المذعورون متأكدين أن مدينتهم هوجمت بواسطة سلاح كيميائي.

But the cloud wasn't an act of war.

ولكن الغيمة لم تكن بسبب حرب،

It was smog.

بل كانت طبقة من الضباب والدخان.

A portmanteau of smoke and fog,

كمية مسافرة من الدخان والضباب،

the word "smog" was coined at the beginning of the 20th century

تم صياغة كلمة "smog" في بداية القرن العشرين

to describe the thick gray haze that covered cities

لوصف الطبقة الرمادية الضبابية السميكة التي غطت مدن بأكملها

such as London,

مثل لندن،

Glasgow,

غلاسكو،

and Edinburgh.

وأدينبره.

This industrial smog was known to form

هذا الدخان الصناعي كان معروفًا بتكونه

when smoke from coal-burning home stoves and factories

عندما يخرج الدخان من حرق الفحم، ومداخن البيوت، والمصانع

combined with moisture in the air.

مخلوطًا بالرطوبة في الهواء.

But the smog behind the LA panic was different.

ولكن الدخان وراء ذعر مدينة لوس أنجلوس كان مختلفًا.

It was yellowish with a chemical odor.

كان لونه أصفر قليلاً مع رائحة كيميائية.

Since the city didn't burn much coal, its cause would remain a mystery

وحيث أن المدينة لم تحرق كثيرًا من الفحم، لا يزال سبب الدخان غامضًا،

until a chemist named Arie Haagen-Smit identified two culprits:

حتى جاء كيميائي يسمي آري هاجين-سميث بتحديد مجرمين اثنين،

volatile organic compounds, or VOCs,

المركبات العضوية المتطايرة،

and nitrogen oxides.

وأكسيد النيتروجين.

VOCs are compounds that easily become vapors

المركبات العضوية المتطايرة من السهل أن تصبح بخارية

and may contain elements, such as carbon,

وربما تحتوي على مكونات مثل الكربون،

oxygen,

والأكسجين،

hydrogen,

والهيدروجين،

chlorine,

والكلور،

and sulfur.

والكبريت.

Some are naturally produced by plants and animals,

يُنتج بعضها طبيعيًا عن طريق الأشجار والحيوانات،

but others come from manmade sources,

ولكن البعض الآخر ينتج من مصادر مصنّعة بشريًا،

like solvents,

مثل المذيبات،

paints,

والطلاء،

glues,

and petroleum.

والغراء،

والبترول.

Meanwhile, the incomplete combustion of gas in motor vehicles

في الوقت نفسه، الاحتراق غير المكتمل للغاز في السيارات

releases nitrogen oxide.

يُطلق أكسيد النيتروجين.

That's what gives this type of smog its yellowish color.

هذا ما يعطي هذا النوع من الدخان لونه الأصفر.

VOCs and nitrogen oxide react with sunlight

تتفاعل المركبات العضوية المتطايرة وأكسيد النيتروجين مع ضوء الشمس

to produce secondary pollutants called PANs and tropospheric,

لينتجا ملوثات ثانوية تسمي نترات البيروكسياستيل والتروبوسفير،

or ground-level, ozone.

أو على صعيد آخر، الآوزون.

PANs and ozone cause eye irritation and damage lung tissue.

يسبب كل من نترات البيروكسياستيل والآوزون تهيج العين وتلف خلايا الرئة.

Both are key ingredients in photochemical smog,

كلاهما عنصران هامان في الضباب والدخان الضوئي،

which is what had been plaguing LA.

والتي قد أصابت لوس أنجلوس،

So why does smog affect some cities but not others?

إذاً لماذا يأثر الدخان على بعض المدن وليس أخرى؟

Both industrial and photochemical smog combine manmade pollution

يشمل كلٌّ من الدخان الصناعي والضوئي تلوثًا من صنع الإنسان

with local weather and geography.

مع الطقس المحلي والجغرافيا.

London's high humidity made it a prime location for industrial smog.

جعلت رطوبة طقس لندن منها موقعًا أساسيًا للضباب والدخان الصناعي.

Photochemical smog is strongest in urban areas with calm winds

الضباب والدخان المرئي أقوى في المواقع الحضارية مع الهواء الخفيف

and dry, warm, sunny weather.

والطقس الجاف والدافئ والمشمس.

The ultraviolet radiation from sunlight provides the energy necessary

الإشعاع فوق البنفسجي من الشمس يوفر الطاقة اللازمة

to breakdown molecules that contribute to smog formation.

لكي تفتت الجزيئات التي تساعد في تكوين الدخان والضباب.

Cities surrounded by mountains, like LA,

المدن المحاطة بالجبال، مثل لوس أنجلوس،

or lying in a basin, like Beijing,

أو على أحواض الأنهار، مثل مدينة بيجين،

are also especially vulnerable to smog since there's nowhere for it to dissipate.

معرضةٌ أيضاً للدخان والضباب حيث أنه ليس هناك أي مكان ليشتتها.

That's also partially due to a phenomenon known as temperature inversion,

وهذا أيضاً جزئياً يرجع إلى ظاهرة طبيعية تسمى انعكاس درجة الحرارة،

where instead of warm air continuously rising upward,

حيث بدلاً من اندفاع الهواء الدافئ إلى الأمام،

a pollution-filled layer of air remains trapped near the Earth's surface

يبقى تلوثٌ مليءٌ بطبقات من الهواء محصورًا قريبًا من سطح الأرض

by a slightly warmer layer above.

بطبقة دافئة قليلاً أعلاها.

Smog isn't just an aesthetic eyesore.

الدخان والضباب لا يسببان التهاب العين فحسب

Both forms of smog irritate the eyes,

نوعي الدخان والضباب يسببان التهاب الأعين،

nose,

and throat,

والأنف،

والحلق،

exacerbate conditions like asthma and emphysema,

تفاقم حالات مثل الربو وانتفاخ الرئة،

and increase the risk of respiratory infections like bronchitis.

وتزداد خطورة التهابات الجهاز التنفسي مثل التهاب الشعيبات الهوائية.

Smog can be especially harmful to young children and older people

الدخان والضباب من الممكن أن يكونا ضارين خاصةً للأطفال والعجزة

and exposure in pregnant women has been linked to low birth weight

وتعرض المرأة الحامل له من الممكن أن يسبب انخفاض وزن الجنين

and potential birth defects.

وعيوب خلقية.

Secondary pollutants found in photochemical smog

الملوثات الثانوية وجدت في الدخان والضباب المرئي

can damage and weaken crops and decrease yield,

من الممكن أن تتلف أو تضعف المحاصيل وتقلل الانتاجية،

making them more susceptible to insects.

وتجعلهم أكثر عرضةً للحشرات.

Yet for decades, smog was seen as the inevitable price of civilization.

ومع ذلك لمدة عقود، الدخان والضباب يتم اعتبارهم الثمن المحتوم للحضارة.

Londoners had become accustomed to the notorious pea soup fog

سكان لندن أصبحوا معتادين علي ضباب حساء البازلاء سيء السمعة

swirling over their streets until 1952,

في سماء شوارعهم حتى عام 1952،

when the Great Smog of London shut down all transportation in the city for days

عندما أغلق الضباب والدخان الكبير جميع وسائل المواصلات في لندن لأيام

and caused more than 4,000 respiratory deaths.

وسبب أكثر من 4000 حالات وفاة من الاختناق.

As a result, the Clean Air Act of 1956

وكنتيجة، منظمة الهواء النظيف لعام 1956

banned burning coal in certain areas of the city,

منعت حرق الفحم في مناطق محددة من المدينة،

leading to a massive reduction in smog.

مسببة تناقص كبير في الدخان والضباب.

Similarly, regulations on vehicle emissions and gas content in the US

بشكل مشابه، قللت قوانين حول انبعاثات السيارات ومركبات الغاز في الولايات المتحدة

reduced the volatile compounds in the air and smog levels along with them.

من المركبات المتطايرة في الجو وكذلك نسبة الدخان والضباب.

Smog remains a major problem around the world.

الضباب والدخان يظلان مشكلة كبيرة حول العالم.

Countries like China and Poland that depend on coal for energy

دولٌ، مثل الصين وبولندا، تعتمد على الفحم للحصول علي الطاقة

experience high levels of industrial smog.

تُعاني نسبة كبيرة من الدخان والضباب الصناعي.

Photochemical smog and airborne particles from vehicle emissions

الدخان والضباب المرئي والجزيئات المنقولة جوًا من انبعاثات السيارات

affect many rapidly developing cities,

تؤثر بشكل كبير على مدن متحضرة،

from Mexico City and Santiago

من مدينة مكسيكو وسانتياغو

to New Delhi and Tehran.

إلى نيودلهي وطهران.

Governments have tried many methods to tackle it,

حاولت الحكومات بطرق عديدة منعها،

such as banning cars from driving for days at a time.

مثل منع السيارات من التحرك لفترة من الزمن.

As more than half of the world's population crowds into cities,

حيث أن نصف تعداد سكان العالم يتجمع في المدن،

considering a shift to mass transit and away from fossil fuels

باعتبار التحول إلى النقل الجماعي والابتعاد عن الوقود الأحفوري

may allow us to breathe easier.

ربما يجعلنا نتنفس بسهولة.