The science of smog - Kim Preshoff

תרגום: Ido Dekkers עריכה: Sigal Tifferet

On July 26, 1943,

ב-26 ביולי, 1943

Los Angeles was blanketed by a thick gas that stung people's eyes

לוס אנג'לס כוסתה בגז סמיך שצרב את עיניי האנשים

and blocked out the Sun.

וחסם את השמש.

Panicked residents believed their city had been attacked using chemical warfare.

תושבים בפאניקה האמינו שהעיר שלהם הותקפה בחמרי לוחמה כימית.

But the cloud wasn't an act of war.

אבל הענן לא היה אקט של מלחמה.

It was smog.

זה היה ערפיח.

A portmanteau of smoke and fog,

שילוב של ערפל ועשן,

the word "smog" was coined at the beginning of the 20th century

המילה ערפיח הוטבעה בתחילת המאה ה 20

to describe the thick gray haze that covered cities

כדי לתאר את הערפל הסמיך והאפור שכיסה ערים

such as London,

כמו לונדון,

Glasgow,

גלאזגו,

and Edinburgh.

ואדינבורו.

This industrial smog was known to form

הערפיח התעשייתי הזה נוצר בד"כ

when smoke from coal-burning home stoves and factories

כשעשן משריפת פחם בתנורים בבתים ומפעלים

combined with moisture in the air.

התחבר עם לחות מהאויר.

But the smog behind the LA panic was different.

אבל הערפיח מאחורי הפאניקה של לוס אנג'לס היה שונה.

It was yellowish with a chemical odor.

הוא היה צהבהב עם ריח כימי.

Since the city didn't burn much coal, its cause would remain a mystery

מאחר והעיר לא שרפה הרבה פחם, הסיבה להווצרותו היתה תעלומה

until a chemist named Arie Haagen-Smit identified two culprits:

עד שכימאי בשם ארי האגן שמיט זיהה את הגורמים,

volatile organic compounds, or VOCs,

תרכובות אורגניות נדיפות, או VOC,

and nitrogen oxides.

ותחמוצות חנקן.

VOCs are compounds that easily become vapors

VOC הם תרכובות שהופכות לאדים בקלות

and may contain elements, such as carbon,

ויכולות להכיל יסודות כמו פחמן,

oxygen,

חמצן,

hydrogen,

מימן,

chlorine,

כלור,

and sulfur.

וגופרית.

Some are naturally produced by plants and animals,

חלקם נוצרים באופן טבעי על ידי צמחים וחיות,

but others come from manmade sources,

אבל אחרים מגיעים ממקורות מעשה ידי אדם,

like solvents,

כמו ממסים,

paints,

צבעים,

glues,

and petroleum.

דבק,

ודלק.

Meanwhile, the incomplete combustion of gas in motor vehicles

פיצוץ הלא מושלם של דלק במנועי מכוניות

releases nitrogen oxide.

משחרר תחמוצות חנקן.

That's what gives this type of smog its yellowish color.

זה מה שנותן לסוג הערפיח הזה צבע צהוב.

VOCs and nitrogen oxide react with sunlight

VOC ותחמוצת חנקן מגיבים באור השמש

to produce secondary pollutants called PANs and tropospheric,

ומייצרים מזהמים משניים שנקראים PAN

or ground-level, ozone.

ואוזון טרופוספרי או בגובה הקרקע.

PANs and ozone cause eye irritation and damage lung tissue.

PAN ואוזון גורמים לגירוי העיניים ופוגעים ברקמת הריאות.

Both are key ingredients in photochemical smog,

שנייהם מרכיבים עיקריים בערפיח פוטו כימיקלי,

which is what had been plaguing LA.

שפגע בלוס אנג'לס.

So why does smog affect some cities but not others?

אז למה ערפיח משפיע על כמה ערים ולא על אחרות?

Both industrial and photochemical smog combine manmade pollution

ערפיח תעשייתי ופוטוכימיקלי משלבים זיהום מעשה יד אדם

with local weather and geography.

יחד עם מזג אויר מקומי וגאוגרפיה.

London's high humidity made it a prime location for industrial smog.

הלחות הגבוהה של לונדון הפכה אותה למיקום מעולה לערפיח תעשייתי.

Photochemical smog is strongest in urban areas with calm winds

ערפיח פוטו כימיקלי הכי חזק באזורים עירוניים עם רוחות חלשות

and dry, warm, sunny weather.

ומזג אויר חם, יבש ושמשי.

The ultraviolet radiation from sunlight provides the energy necessary

הקרינה האולטרה סגולה מאור השמש מספקת את האנרגיה הדרושה

to breakdown molecules that contribute to smog formation.

לפרק את המולקולות שתורמות להווצרות הערפיח.

Cities surrounded by mountains, like LA,

ערים שמוקפות בהרים כמו לוס אנג'לס,

or lying in a basin, like Beijing,

או נמצאות באגן, כמו ביג'ינג,

are also especially vulnerable to smog since there's nowhere for it to dissipate.

גם פגיעות במיוחד לערפיח מאחר ואין לו לאן להתפזר.

That's also partially due to a phenomenon known as temperature inversion,

זה גם חלקית בגלל תופעה שידועה כהיפוך טמפרטורה,

where instead of warm air continuously rising upward,

בה במקום אויר חם שעולה באופן קבוע למעלה,

a pollution-filled layer of air remains trapped near the Earth's surface

שכבה מלאת זיהום של אויר נשארת לכודה קרוב לפני כדור הארץ

by a slightly warmer layer above.

על ידי שכבה גבוהה יותר חמה מעט יותר.

Smog isn't just an aesthetic eyesore.

ערפיח הוא לא רק בעיה אסתטית.

Both forms of smog irritate the eyes,

שני הסוגים מגרים את העינים,

nose,

and throat,

האף,

והגרון,

exacerbate conditions like asthma and emphysema,

מגבירים מצבים כמו אסטמה ונפחת,

and increase the risk of respiratory infections like bronchitis.

ומגבירים את הסיכון לדלקות בדרכי הנשימה וברונכיט.

Smog can be especially harmful to young children and older people

ערפיח יכול להיות מזיק בעיקר לילדים קטנים ואנשים מבוגרים

and exposure in pregnant women has been linked to low birth weight

וחשיפה בזמן ההריון מקושרת למשקל לידה נמוך

and potential birth defects.

וסיכון למומים מולדים.

Secondary pollutants found in photochemical smog

מזהמים משניים שנמצאים בערפיח פוטו כימיקלי

can damage and weaken crops and decrease yield,

יכולים לפגוע, להחליש ולהפחית יבולים,

making them more susceptible to insects.

ולהפוך אותם לרגישים יותר למזיקים.

Yet for decades, smog was seen as the inevitable price of civilization.

ועדיין במשך עשורים, ערפיח נראה כמחיר בלתי נמנע של התרבות.

Londoners had become accustomed to the notorious pea soup fog

תושבי לונדון התרגלו לערפיח מרק האפונה הידוע לשמצה

swirling over their streets until 1952,

שגלש ברחובותייהם עד 1952,

when the Great Smog of London shut down all transportation in the city for days

כשהערפיח הגדול של לונדון שיתק את כל התחבורה בעיר למשך ימים

and caused more than 4,000 respiratory deaths.

וגרם ליותר מ 400 מיתות בשל בעיות נשימה.

As a result, the Clean Air Act of 1956

כתוצאה, חוקק חוק האויר הנקי של 1956

banned burning coal in certain areas of the city,

שאסר על שריפת פחם במספר אזורים בעיר,

leading to a massive reduction in smog.

מה שהוביל להפחתה מסיבית בערפיח.

Similarly, regulations on vehicle emissions and gas content in the US

בדומה, תקנות על פליטת רכבים בארצות הברית

reduced the volatile compounds in the air and smog levels along with them.

הפחיתו את כמות התרכובות הנדיפות באויר ורמות הערפיח איתן.

Smog remains a major problem around the world.

ערפיח נשאר בעיה גדולה ברחבי העולם.

Countries like China and Poland that depend on coal for energy

מדינות כמו סין ופולין שתלוית באנרגית פחם

experience high levels of industrial smog.

חוות רמות גבוהות של ערפיח תעשייתי.

Photochemical smog and airborne particles from vehicle emissions

חלקיקי ערפיח פוטו כימיקלי מפליטות רכבים

affect many rapidly developing cities,

משפיעים על הרבה ערים שמתפתחות במהירות,

from Mexico City and Santiago

ממקסיקו סיטי וסנטיאגו

to New Delhi and Tehran.

לניו דלהי וטהרן.

Governments have tried many methods to tackle it,

ממשלות ניסו הרבה שיטות להתמודד איתו,

such as banning cars from driving for days at a time.

כמו איסור על מכוניות לנהוג במשך ימים.

As more than half of the world's population crowds into cities,

כשיותר ממחצית מאוכלוסיית העולם דחוסה בערים,

considering a shift to mass transit and away from fossil fuels

האפשרות לעבור לתחבורה ציבורית ולהתרחק מדלקים מאובנים

may allow us to breathe easier.

אולי תאפשר לנו לנשום יותר בקלות.