The science of smog - Kim Preshoff

Переводчик: Ростислав Голод Редактор: Yulia Kallistratova

On July 26, 1943,

26 июля 1943 года

Los Angeles was blanketed by a thick gas that stung people's eyes

Лос-Анджелес накрыла сплошная пелена газа, вызвавшего жжение в глазах,

and blocked out the Sun.

из-за него не было видно солнца.

Panicked residents believed their city had been attacked using chemical warfare.

Жители города запаниковали, решив, что стали жертвами химической атаки.

But the cloud wasn't an act of war.

Но облако не было результатом военных действий.

It was smog.

Это был смог.

A portmanteau of smoke and fog,

Слово-гибрид от английских слов smoke [дым] и fog [туман]

the word "smog" was coined at the beginning of the 20th century

возникло в начале ХХ века

to describe the thick gray haze that covered cities

для описания сплошной серой завесы, накрывшей такие города,

such as London,

как Лондон,

Glasgow,

Глазго

and Edinburgh.

и Эдинбург.

This industrial smog was known to form

Тогда знали, что промышленный смог появлялся,

when smoke from coal-burning home stoves and factories

когда дым из домовых и фабричных печей, которые топили углём,

combined with moisture in the air.

смешивался с влажным уличным воздухом.

But the smog behind the LA panic was different.

Но смог в Лос-Анджелесе был другим.

Он был желтоватого цвета и имел химический запах.

It was yellowish with a chemical odor.

Since the city didn't burn much coal, its cause would remain a mystery

Поскольку в городе не топили печи углём, то его появление было загадкой до тех пор,

until a chemist named Arie Haagen-Smit identified two culprits:

пока химик по имени Арье Хааген-Смит не обнаружил две причины появления:

volatile organic compounds, or VOCs,

летучие органические вещества, или ЛОВ,

and nitrogen oxides.

и оксиды азота.

VOCs are compounds that easily become vapors

ЛОВ — это вещества, которые легко превращаются в пары́

and may contain elements, such as carbon,

и могут содержать такие элементы, как углерод,

oxygen,

кислород,

hydrogen,

водород,

chlorine,

хлор

and sulfur.

и серу.

Some are naturally produced by plants and animals,

Некоторые естественным путём выделяются растениями и животными,

but others come from manmade sources,

но остальные попадают в воздух по вине человека:

like solvents,

с растворителями,

paints,

краской,

glues,

and petroleum.

клеем

и нефтепродуктами.

Meanwhile, the incomplete combustion of gas in motor vehicles

Также, из-за неполного сгорания газов в двигателях автомобилей

releases nitrogen oxide.

в воздух выделяется оксид азота.

That's what gives this type of smog its yellowish color.

Именно он придаёт смогу желтоватый оттенок.

VOCs and nitrogen oxide react with sunlight

ЛОВ и оксид азота вступают в реакцию с солнечным светом,

to produce secondary pollutants called PANs and tropospheric,

так образуются вторичные химикаты: перекиси нитратов

or ground-level, ozone.

и тропосферный или приземный озон.

PANs and ozone cause eye irritation and damage lung tissue.

Перекиси нитратов и озон вызывают

раздражения глаз и повреждения лёгочной ткани.

Both are key ingredients in photochemical smog,

Они также главные составляющие фотохимического смога,

which is what had been plaguing LA.

который заполонил Лос-Анджелес.

So why does smog affect some cities but not others?

Так почему же одни города страдают от смога, а другие — нет?

Both industrial and photochemical smog combine manmade pollution

Промышленный и фотохимический смог

образуются в результате загрязнения по вине человека

with local weather and geography.

в сочетании с климатическими и географическими особенностями.

London's high humidity made it a prime location for industrial smog.

Лондон как нельзя лучше подходит для промышленного смога

из-за высокой влажности.

Photochemical smog is strongest in urban areas with calm winds

Фотохимический смог чаще встречается в городской местности со слабыми ветрами

and dry, warm, sunny weather.

и сухим, тёплым, солнечным климатом.

The ultraviolet radiation from sunlight provides the energy necessary

Ультрафиолетовое излучение солнечного света даёт энергию,

to breakdown molecules that contribute to smog formation.

необходимую для расщепления молекул, образующих смог.

Cities surrounded by mountains, like LA,

Города, окружённые горами, например, Лос-Анджелес,

or lying in a basin, like Beijing,

или те, что находятся в низинах, например, Пекин,

are also especially vulnerable to smog since there's nowhere for it to dissipate.

также наиболее подвержены смогу, поскольку ему негде рассеяться.

That's also partially due to a phenomenon known as temperature inversion,

Этому также способствует явление температурной инверсии,

where instead of warm air continuously rising upward,

когда вместо того, чтобы подниматься, тёплый воздух с прослойкой загрязнений

a pollution-filled layer of air remains trapped near the Earth's surface

оказывается в ловушке у поверхности земли,

by a slightly warmer layer above.

поскольку над ним находится слой ещё более тёплого воздуха.

Smog isn't just an aesthetic eyesore.

Смог не только портит эстетический вид городов.

Both forms of smog irritate the eyes,

Под воздействием смога наблюдаются раздражения глаз,

nose,

and throat,

носа

exacerbate conditions like asthma and emphysema,

и горла,

обострение таких болезней, как астма и эмфизема лёгких,

and increase the risk of respiratory infections like bronchitis.

повышается риск респираторных заболеваний, в частности бронхита.

Smog can be especially harmful to young children and older people

Смог особенно вреден детям и пожилым людям,

and exposure in pregnant women has been linked to low birth weight

а воздействие его в период беременности приводит к рождению детей с низким весом

and potential birth defects.

и порокам развития.

Secondary pollutants found in photochemical smog

Вторичные химикаты, содержащиеся в фотохимическом смоге,

can damage and weaken crops and decrease yield,

могут ослаблять и портить посевы и снижать урожайность,

making them more susceptible to insects.

поскольку сельхозкультуры больше страдают от насекомых-вредителей.

Yet for decades, smog was seen as the inevitable price of civilization.

Однако десятилетиями смог считался неизбежной платой за прогресс.

Londoners had become accustomed to the notorious pea soup fog

Даже лондонцы привыкли к знаменитому «гороховому» смогу,

swirling over their streets until 1952,

частому явлению на улицах города вплоть до 1952 года,

when the Great Smog of London shut down all transportation in the city for days

когда из-за Великого смога

уличное движение в Лондоне парализовало на несколько дней,

and caused more than 4,000 respiratory deaths.

а от заболеваний дыхательной системы умерло более четырёх тысяч человек.

As a result, the Clean Air Act of 1956

В связи с этим в 1956 году был принят Закон «О чистом воздухе»,

banned burning coal in certain areas of the city,

запретивший в определённых районах города печное отопление на угле,

leading to a massive reduction in smog.

что весьма поспособствовало снижению уровня смога.

Similarly, regulations on vehicle emissions and gas content in the US

Аналогичные ограничения в США, касающиеся выбросов газов,

reduced the volatile compounds in the air and smog levels along with them.

позволили снизить концентрацию летучих веществ в воздухе и уровень смога.

Smog remains a major problem around the world.

Во всём мире проблема смога не теряет актуальность.

Countries like China and Poland that depend on coal for energy

Такие страны, как Китай и Польша, где источником энергии является уголь,

experience high levels of industrial smog.

сталкиваются с высоким уровнем промышленного смога.

Photochemical smog and airborne particles from vehicle emissions

Фотохимический смог и загрязняющие воздух частицы автомобильных выбросов —

affect many rapidly developing cities,

частое явление во многих быстро развивающихся городах,

from Mexico City and Santiago

от Мехико и Сантьяго

to New Delhi and Tehran.

до Нью-Дели и Тегерана.

Governments have tried many methods to tackle it,

Власти пробуют различные средства борьбы со смогом,

such as banning cars from driving for days at a time.

например, запрет на въезд транспорта в город на несколько дней.

As more than half of the world's population crowds into cities,

Поскольку более половины населения планеты стремится жить в городах,

considering a shift to mass transit and away from fossil fuels

переход на общественный транспорт и отказ от ископаемых видов топлива

may allow us to breathe easier.

могут помочь нам легче дышать.