The science of smog - Kim Preshoff

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Mafalda Ferreira

On July 26, 1943,

No dia 2 de julho de 1943,

Los Angeles was blanketed by a thick gas that stung people's eyes

Los Angeles ficou coberta por um espesso gás

que picava os olhos das pessoas e bloqueava a luz do Sol.

and blocked out the Sun.

Panicked residents believed their city had been attacked using chemical warfare.

Os habitantes em pânico pensaram

que a cidade tinha sido atacada com armas químicas.

But the cloud wasn't an act of war.

Mas a nuvem não era um ato de guerra.

It was smog.

Era "smog".

A portmanteau of smoke and fog,

A palavra "smog", uma abreviatura das palavras fumo e nevoeiro,

the word "smog" was coined at the beginning of the 20th century

foi criada no início do século XX

to describe the thick gray haze that covered cities

para descrever a espessa neblina cinzenta que cobriu cidades,

such as London,

como Londres, Glasgow

Glasgow,

and Edinburgh.

e Edimburgo.

This industrial smog was known to form

Sabia-se que este "smog" industrial se formava

when smoke from coal-burning home stoves and factories

quando o fumo dos fogões caseiros e das fábricas, alimentadas a carvão,

combined with moisture in the air.

se misturava com a humidade do ar.

Mas o "smog" que motivou o pânico de Los Angeles era diferente.

But the smog behind the LA panic was different.

It was yellowish with a chemical odor.

Era amarelado, com um cheiro químico.

Since the city didn't burn much coal, its cause would remain a mystery

Como a cidade não queimava muito carvão, a causa dele ia-se manter um mistério

until a chemist named Arie Haagen-Smit identified two culprits:

até que um cientista chamado Arie Haagen Smit

identificou os dois culpados:

volatile organic compounds, or VOCs,

os compostos orgânicos voláteis, os COV

and nitrogen oxides.

e os óxidos de azoto.

VOCs are compounds that easily become vapors

Os COV são compostos que se volatilizam facilmente

and may contain elements, such as carbon,

e muitos deles contêm elementos, como o carbono,

oxygen,

o oxigénio, o hidrogénio,

hydrogen,

chlorine,

o cloro e o enxofre.

and sulfur.

Some are naturally produced by plants and animals,

Alguns são produzidos naturalmente por plantas e animais,

but others come from manmade sources,

mas outros provêm de fontes produzidas pelos homens,

like solvents,

como os solventes, as tintas para pintura,

paints,

glues,

and petroleum.

as colas e o petróleo.

Meanwhile, the incomplete combustion of gas in motor vehicles

Entretanto, a combustão incompleta da gasolina nos motores de combustão

releases nitrogen oxide.

liberta óxido de azoto.

That's what gives this type of smog its yellowish color.

É o que dá a este tipo de "smog" a sua cor amarelada.

VOCs and nitrogen oxide react with sunlight

Os COV e o óxido de azoto reagem com a luz do Sol

to produce secondary pollutants called PANs and tropospheric,

produzindo poluentes secundários, chamados PAN

e troposféricos ou ozono de baixa altitude.

or ground-level, ozone.

Os PAN e o ozono provocam irritação nos olhos

PANs and ozone cause eye irritation and damage lung tissue.

e danificam o tecido dos pulmões.

Both are key ingredients in photochemical smog,

São ambos os ingredientes chave no "smog" fotoquímico

que era o que importunava Los Angeles:

which is what had been plaguing LA.

Porque é que o "smog" afeta algumas cidades e outras não?

So why does smog affect some cities but not others?

Both industrial and photochemical smog combine manmade pollution

O "smog", tanto industrial como fotoquímico,

combina a poluição feita pelo homem com o clima e a geografia locais.

with local weather and geography.

London's high humidity made it a prime location for industrial smog.

A alta humidade de Londres tornava-a um local ideal para o "smog" industrial.

Photochemical smog is strongest in urban areas with calm winds

O "smog" fotoquímico é mais forte em áreas urbanas com ventos calmos

and dry, warm, sunny weather.

e um tempo cheio de sol, seco e quente.

The ultraviolet radiation from sunlight provides the energy necessary

A radiação ultravioleta da luz do sol fornece a energia necessária

to breakdown molecules that contribute to smog formation.

para quebrar as moléculas que contribuem para a formação do "smog".

Cities surrounded by mountains, like LA,

As cidades rodeadas por montanhas, como Los Angeles,

or lying in a basin, like Beijing,

ou que se situam numa bacia, como Pequim,

are also especially vulnerable to smog since there's nowhere for it to dissipate.

também são especialmente vulneráveis ao "smog",

visto não haver espaço para este se dissipar.

That's also partially due to a phenomenon known as temperature inversion,

Também se deve, em parte, a um fenómeno conhecido por "Inversão de Temperatura",

where instead of warm air continuously rising upward,

em que, em vez de o ar quente estar sempre a subir,

a pollution-filled layer of air remains trapped near the Earth's surface

há uma camada de ar muito poluído

que se mantém presa perto da superfície da Terra,

por uma camada ligeiramente mais quente, por cima dela.

by a slightly warmer layer above.

Smog isn't just an aesthetic eyesore.

O "smog" não é apenas um incómodo estético para os olhos.

Ambas as formas de "smog" irritam os olhos, o nariz e a garganta,

Both forms of smog irritate the eyes,

nose,

and throat,

exacerbate conditions like asthma and emphysema,

exacerbam deficiências como a asma e o enfisema

and increase the risk of respiratory infections like bronchitis.

e aumentam o risco de infeções respiratórias, como a bronquite.

Smog can be especially harmful to young children and older people

O "smog" pode ser muito prejudicial para crianças pequenas e pessoas idosas

and exposure in pregnant women has been linked to low birth weight

e as grávidas podem dar à luz recém-nascidos com baixo peso

and potential birth defects.

e possivelmente com defeitos à nascença.

Secondary pollutants found in photochemical smog

Os poluentes secundários encontrados no "smog" fotoquímico

can damage and weaken crops and decrease yield,

podem danificar e enfraquecer searas e reduzir as colheitas,

making them more susceptible to insects.

tornando-as mais suscetíveis a insetos.

Yet for decades, smog was seen as the inevitable price of civilization.

Contudo, durante décadas,

o "smog" foi considerado o preço inevitável da civilização.

Londoners had become accustomed to the notorious pea soup fog

Os londrinos já se tinham habituado àquele famoso nevoeiro espesso

swirling over their streets until 1952,

que invadia as ruas desde 1952,

when the Great Smog of London shut down all transportation in the city for days

quando o Grande Smog de Londres

fez parar todos os transportes da cidade, durante dias

and caused more than 4,000 respiratory deaths.

e provocou mais de 4000 mortes respiratórias.

As a result, the Clean Air Act of 1956

Em consequência disso, a Lei do Ar Limpo, de 1956,

banned burning coal in certain areas of the city,

proibiu a queima do carvão em determinadas áreas da cidade,

leading to a massive reduction in smog.

o que motivou uma enorme redução do "smog".

Similarly, regulations on vehicle emissions and gas content in the US

Do mesmo modo, regulamentações sobre emissões dos veículos

e o conteúdo em gás, nos EUA,

reduced the volatile compounds in the air and smog levels along with them.

reduziram os compostos voláteis no ar e, ao mesmo tempo, os níveis do "smog".

Smog remains a major problem around the world.

O "smog" continua a ser um grande problema em todo o mundo.

Countries like China and Poland that depend on coal for energy

Países como a China e a Polónia, que dependem do carvão como energia,

experience high levels of industrial smog.

apresentam altos níveis de "smog" industrial.

O "smog" fotoquímico e as partículas das emissões dos veículos no ar

Photochemical smog and airborne particles from vehicle emissions

affect many rapidly developing cities,

afetam muito rapidamente as cidades em crescimento,

from Mexico City and Santiago

desde a cidade do México e Santiago

to New Delhi and Tehran.

a Nova Deli e Teerão.

Governments have tried many methods to tackle it,

Os governos têm tentado diversos métodos para resolver isso,

such as banning cars from driving for days at a time.

tais como a proibição de os veículos circularem durante determinados dias.

As more than half of the world's population crowds into cities,

À medida que metade da população mundial se concentra nas cidades,

considering a shift to mass transit and away from fossil fuels

pensar em fomentar o trânsito de massas e abandonar os combustíveis fósseis

may allow us to breathe easier.

pode permitir-nos respirar melhor.

[TED-Ed ajuda os professores a influenciar a vida de mais estudantes.]

Kim Preshoff é professora do secundário em Buffalo, Nova Iorque.

Nos seus primeiros 30 anos de professora, Kim deu aulas a cerca de 6000 alunos

Há uns anos, Kim, que continua a ser professora,

começou a fazer as suas lições em TED-Ed.

Essas lições eram sólidas e este é o 5.º vídeo na plataforma TED-Ed.

Em dois anos, os vídeos de Preshoff foram vistos por estudantes

mais de 1500 milhões de vezes.

Gostaríamos que transmitissem o vosso apreço a Kim

e, se quiserem ajudar-nos a amplificar o impacto de mais professores como Kim,

apoiem-nos em patreon.com/teded.