How To Be Polite In English

Comment être poli en anglais

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and let’s do this together.

et faisons cela ensemble.

To be ‘polite’ means to have or show behaviour that is respectful and considerate to other

Être «poli» signifie avoir ou montrer un comportement respectueux et attentionné envers les autres

people. Saying ‘please’ and ‘thank you’ is a very basic way of being polite but as

. Dire «s'il vous plaît» et «merci» est une façon très basique d'être poli, mais comme d'

usual for the English language, it’s not always so simple.

habitude pour la langue anglaise, ce n'est pas toujours aussi simple.

There are many situations, like at work or on the phone, when you might need to be polite

Il existe de nombreuses situations, comme au travail ou au téléphone, où vous pourriez avoir besoin d'être poli

in English. Today, we’re going to focus on one a tense which you can use in these

en anglais. Aujourd'hui, nous allons nous concentrer sur un temps que vous pouvez utiliser dans ces

situations. Now if tenses make you tense. Don’t panic, I have something special for

situations. Maintenant, si les temps vous rendent tendu. Ne paniquez pas, j'ai quelque chose de spécial pour

you to relieve that tension. I have a FREE MINI COURSE: English Tenses 101, just provide

vous pour soulager cette tension. J'ai un MINI COURS GRATUIT: English Tenses 101, indiquez simplement

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Right let’s look at how to be polite.

Regardons à droite comment être poli.

Person 1: “Did you want sugar in your tea?” Person 2: “Did you need help with anything?”

Personne 1: «Vouliez-vous du sucre dans votre thé?» Personne 2: «Avez-vous besoin d'aide pour quoi que ce soit?»

Person 3: “Did you want to order a drink?”

Personne 3: «Vouliez-vous commander un verre?»

The past simple tense is used to discuss things that have already happened; they happened

Le passé simple est utilisé pour discuter de choses qui se sont déjà produites; ils se sont produits

in the past and are now finished. The past simple tense is formed using the past tense

dans le passé et sont maintenant terminés. Le passé simple est formé en utilisant la version

version of verbs. Here are some regular examples: 
Walk becomes

passée des verbes. Voici quelques exemples réguliers: La marche devient une

walked. “We walked around the park.” 
Live becomes lived. “I lived in London for a

marche. «Nous nous sommes promenés dans le parc.» Vivre devient vécu. «J'ai vécu à Londres pendant un

year.”
Wait becomes waited. “I waited for the postman but he did not arrive.”

an.» Attendez devient attendu. «J'ai attendu le facteur mais il n'est pas arrivé.

Here are some irregular examples: 
Go becomes went. “We went to the cinema.”
Give

Voici quelques exemples irréguliers: Go devient parti. "Nous sommes allés au cinéma." Donner

becomes gave. “I gave her my phone to call her dad.”
Do becomes did. “He did his

devient donné. «Je lui ai donné mon téléphone pour appeler son père.» Do devient fait. «Il a fait ses

homework.”

devoirs.

This verb is the one that we’re going to be focusing on today: Did. ‘Did’ can be

Ce verbe est celui sur lequel nous allons nous concentrer aujourd'hui: Did. «Did» peut être

used in the interrogative form of the past simple tense. For example: “Did you see

utilisé sous la forme interrogative du passé simple. Par exemple: «Avez-vous vu

anything suspicious?”. That would refer to whether or not you have seen anything suspicious

quelque chose de suspect?». Cela signifierait si vous avez vu ou non quelque chose de suspect

in the past. However, sometimes this same sentence structure is used to ask about things

dans le passé. Cependant, parfois, cette même structure de phrase est utilisée pour poser des questions sur des choses

in the present. Person 1: “Did you want sugar in your tea?”
Person

dans le présent. Personne 1: «Vouliez-vous du sucre dans votre thé?» Personne

2: “Yes, I do.” Do you see the problem? The question is in

2: «Oui, je le fais.» Voyez-vous le problème? La question est au

the past tense, as if it is referring to a decision which was made earlier, but it really

passé, comme si elle se référait à une décision qui a été prise plus tôt, mais cela signifie vraiment

means ‘Do you want sugar in your tea?’. This happens a lot in English when somebody

«Voulez-vous du sucre dans votre thé?». Cela se produit souvent en anglais lorsque quelqu'un

would like to be polite while asking someone if they ‘want’ or ‘need’ something.

aimerait être poli tout en demandant à quelqu'un s'il «veut» ou «a besoin» de quelque chose.

It can be used when talking about a desire or preference one has in the present.

Il peut être utilisé pour parler d'un désir ou d'une préférence dans le présent.

Person 1: “Did you need help with anything?”
Person 2: “No thank you. I think I understand.”

Personne 1: «Avez-vous besoin d'aide pour quoi que ce soit?» Personne 2: «Non merci. Je pense que je comprends."

Person 1: “Did you want to order a drink?”
Person 2: “Yes please. I’ll have a cup of coffee.”

Personne 1: «Vouliez-vous commander un verre?» Personne 2: «Oui, s'il vous plaît. Je vais prendre une tasse de café.

So why do we do it? Unfortunately, this is one of those times in the English Language

Alors pourquoi le faisons-nous? Malheureusement, c'est l'un de ces moments dans la langue anglaise

when ‘we just do’! There is no logical or concrete reason why so many people do this

où «nous faisons juste»! Il n'y a aucune raison logique ou concrète pour laquelle tant de gens font cela,

but here is my guess and what many linguists believe to be true.

mais voici ma supposition et ce que de nombreux linguistes croient être vrai.

Often, when trying to be polite in British culture, we try to be as indirect as possible.

Souvent, lorsque nous essayons d'être polis dans la culture britannique, nous essayons d'être aussi indirects que possible.

Saying ‘What do you want?’ is very direct. It puts a lot of emphasis on making an immediate

Dire "Qu'est-ce que tu veux?" est très direct. Il met beaucoup l'accent sur la prise de décision

decision and on the listener being responsible or at fault. Instead you could say ‘Did

immédiate et sur la responsabilité ou la faute de l'auditeur. Au lieu de cela, vous pourriez dire "Vouliez-

you want anything?’ Or ‘Did you need anything?’. Placing the question in the past tense makes

vous quelque chose?" Ou «Avez-vous besoin de quelque chose?». Placer la question au passé la rend

it feel less immediate or pressing. By making the question less direct, you also make it

moins immédiate ou moins pressante. En rendant la question moins directe, vous la rendez également

feel less confrontational and more polite.

moins conflictuelle et plus polie.

There are other times when we use the past tense for present events in order to sound

Il y a d'autres moments où nous utilisons le passé pour les événements présents afin d'avoir l'

more polite. Now we are talking about the past continuous tense.

air plus poli. Maintenant, nous parlons du passé continu.

Person 1: “I was wondering if you could give me some advice.”

Personne 1: "Je me demandais si vous pouviez me donner des conseils."

Person 2: “We were hoping you would stay for dinner.”

Personne 2: «Nous espérions que vous restiez pour le dîner.»

Person 3: “I was thinking you could go to London.”

Personne 3: «Je pensais que tu pourrais aller à Londres.»

The past continuous tense is made up of the pronoun, the verb ‘to be’ in the past

Le passé continu est composé du pronom, du verbe «être» au passé

tense (was or were) and a verb in the gerund form with an -ing ending. This is used to

(was ou were) et d'un verbe en forme de gérondif avec une terminaison -ing. Ceci est utilisé pour

discuss something which is ongoing and temporary. Again, it is effective in ensuring politeness

discuter de quelque chose qui est en cours et temporaire. Encore une fois, il est efficace pour assurer la politesse

because it makes the sentence feel far less direct or the demand to feel less confrontational.

car il rend la phrase beaucoup moins directe ou l'exigence de se sentir moins conflictuelle.

For example: “Give me some advice” is a command, whereas “I was wondering if you

Par exemple: «Donnez-moi quelques conseils» est une commande, alors que «Je me demandais si vous

could give me some advice” is far more polite and indirect. Yes, it uses many more words

pouviez me donner des conseils» est beaucoup plus poli et indirect. Oui, il utilise beaucoup plus de mots

and is more difficult to say but if you can master this lesson and use it in your everyday

et est plus difficile à dire, mais si vous pouvez maîtriser cette leçon et l'utiliser dans votre

vocabulary, it will help you to sound more natural and polite.

vocabulaire quotidien , cela vous aidera à paraître plus naturel et poli.

Before you go, you’ve got some homework to do. I’d like you to write a short story,

Avant de partir, vous avez des devoirs à faire. J'aimerais que vous écriviez une histoire courte,

just one paragraph, which uses 3 examples of the past simple tense or the past continuous

juste un paragraphe, qui utilise 3 exemples du passé simple ou du passé continu

tense being used to make something sound more polite. I can’t wait to read your answers.

utilisé pour rendre quelque chose de plus poli. J'ai hâte de lire vos réponses.

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