The dangers of a noisy ocean -- and how we can quiet it down | Nicola Jones

Tradutor: Fernando Lima Revisora: Margarida Ferreira

This is the sound of orcas off the coast of Vancouver.

Este é o som das orcas ao largo da costa de Vancouver.

(Whale chirps and squeaks)

(Canto de orca)

They make these fantastic sounds not just to communicate,

Produzem estes sons incríveis não só para comunicarem,

but also sometimes to echolocate,

mas também para localizarem através do som,

to find their way around and to find food.

para se orientarem e para encontrarem comida.

But that can be tricky sometimes,

Mas isso, por vezes, pode ser complicado.

because, well, here is the sound of a ship passing by,

Este é o som de um navio a passar,

recorded underwater.

gravado sob a água.

(Screeching oscillating sound)

(Som estridente)

You know, when we think about marine pollution,

Quando pensamos na poluição marinha,

I think we usually think about plastics.

acho que habitualmente pensamos em plásticos.

Maybe toxic chemicals,

Talvez em químicos tóxicos,

or even ocean acidification from climate change.

ou em acidificação do oceano devido à alteração climática.

As a science journalist who often writes about environmental issues,

Enquanto jornalista científica que escreve sobre assuntos ambientais,

those are the things that have passed my desk

estas são coisas que passaram pela minha secretária

over the past 10 years or so.

ao longo dos últimos 10 anos ou mais.

But as I recently realized

Mas como percebi há pouco,

when I was writing a feature for the science journal "Nature,"

quando escrevia um artigo para o jornal científico "Nature",

noise is another important kind of pollution.

o barulho é outra forma importante de poluição.

One that often gets ignored.

Uma forma que é ignorada, com frequência.

You know, maybe you've heard of the dark-skies movement,

Talvez tenham ouvido falar do movimento "dark-skies",

which aimed to raise awareness of the issue of light pollution

que visou aumentar a consciência a respeito da poluição luminosa

and create pockets of unilluminated night,

e criar pequenas áreas de noite sem iluminação

so that people and animals

para as pessoas e os animais

could enjoy more natural cycles of light and dark, night and day.

poderem desfrutar mais ciclos naturais de luz e escuridão, noite e dia.

Well, in much the same way,

Da mesma forma, há hoje pessoas que despertam a consciência

there are people now raising awareness

of the issue of noise pollution

para a poluição sonora

and trying to create pockets of quiet in the ocean,

e tentam criar pequenas áreas de silêncio no oceano,

so that marine life can enjoy a more natural soundscape.

para a vida marinha poder desfrutar de uma paisagem sonora mais natural

This is important.

Isto é importante.

Noise isn't just an irritation.

O barulho não é só irritante.

It can cause chronic stress,

Pode causar "stress" crónico,

or even physical injury.

ou até danos físicos.

It can affect marine life's ability to find food and mates

afetar a capacidade de a vida marinha encontrar comida e parceiros

and to listen out for predators and more.

e ouvir predadores e muito mais.

Think of all the sounds we inject into the ocean.

Pensem em todos os sons que injetamos no oceano.

Perhaps one of the most dramatic is the seismic surveys

Talvez um dos mais dramáticos seja o dos levantamentos sísmicos.

used to look for oil and gas.

usados para procurar petróleo e gás.

Air guns produce loud blasts,

Os canhões de ar comprimido produzem fortes detonações,

sometimes every 10 to 15 seconds,

às vezes a cada 10 a 15 segundos,

for months on end.

durante meses a fio.

And they use the reflections of these sounds

Eles utilizam o reflexo desses sons

to map the ground beneath.

para mapear o solo por baixo.

It can sound like this.

Isso pode soar assim.

(Explosion sounds)

(Som de explosão)

Then, there's the sound of the actual drilling for oil and gas,

Depois, há o som da perfuração real do petróleo e do gás,

the construction of things like offshore wind farms,

a construção de coisas como os parques eólicos costeiros,

sonar

o sonar

and of course, the nearly constant drone from more than 50,000 ships

e claro, o zumbido quase constante proveniente de mais de 50 000 navios

in the global merchant fleet.

na marinha mercante global.

Now the natural ocean itself isn't exactly quiet.

O próprio oceano natural não é propriamente silencioso.

If you put your head under the water,

Se pusermos a cabeça debaixo de água,

you can hear cracking ice, wind, rain,

podemos ouvir o gelo a rachar, o vento, a chuva,

singing whales, grunting fish,

as baleias a cantar, os peixes a grunhir,

even snapping shrimp.

e até um camarão a estalar.

Altogether, that can create a soundscape

isso pode criar uma paisagem sonora

of maybe 50 to 100 decibels,

de talvez 50 a 100 decibéis,

depending on where and when you are.

consoante onde e quando lá estivermos.

But mankind's addition to that has been dramatic.

Mas a intervenção da humanidade tem sido dramática.

It's estimated that shipping has added three decibels of noise to the ocean

Estima-se que o transporte marítimo

tenha aumentado três decibéis de ruído ao oceano

every 10 years in recent decades.

por cada 10 anos, nas últimas décadas.

That might not sound like a lot,

Isso pode não parecer muito,

but decibels are on a logarithmic scale,

mas os decibéis estão numa escala logarítmica,

like the Richter scale for earthquakes.

como a escala Richter para os sismos.

So a small number can actually represent a large change.

Na verdade, um número pequeno pode representar uma grande mudança.

Three decibels means a doubling of noise intensity in the ocean.

Três decibéis significam a duplicação de intensidade do ruído no oceano.

A doubling.

Uma duplicação.

And that's only an estimate,

E isso é só uma estimativa,

because no one is actually keeping track of how noisy the ocean is

porque ninguém está a monitorar a intensidade do ruído do oceano

all around the world.

no mundo inteiro.

There is a body called the International Quiet Ocean Experiment,

Há um projeto chamado International Quiet Ocean Experiment,

and one of their missions

e uma das sua missões

is to try and plug the hole in that data.

é tentar preencher as lacunas nesses dados.

So for example, last year,

Por exemplo, no ano passado

they managed to convince the Global Ocean Observation System

conseguiram convencer o Global Ocean Observation System

to start including noise

a começar a incluir o ruído

as one of their essential variables for monitoring,

numa das suas variáveis essenciais para monitorar,

alongside things like temperature and salinity.

juntamente com outras coisas como a temperatura e a salinidade.

We do know some things.

Sabemos algumas coisas.

We know that sonar can be as loud, or nearly as loud,

Sabemos que o sonar pode ser tão barulhento ou quase tão barulhento,

as an underwater volcano.

como um vulcão submarino.

A supertanker can be as loud as the call of a blue whale.

Um superpetroleiro pode ser tão barulhento como o chamamento de uma baleia azul.

The noises we add to the ocean come in all different frequencies

Os ruídos que adicionamos ao oceano chegam em todas as frequências

and can travel great distances.

e podem percorrer grandes distâncias.

Seismic surveys off the East Coast of the United States

Os levantamentos sísmicos ao largo da costa leste dos EUA

can be heard in the middle of the Atlantic.

podem ser ouvidas no centro do Atlântico.

In the 1960s, they did an experiment

Nos anos 60, fez-se uma experiência

where they set off a loud noise off the coast of Perth, Australia,

em que emitiram um forte ruído na costa de Perth, na Austrália

and they detected it as far away as Bermuda,

e o detetaram nas Bermudas,

20,000 kilometers away.

a 20 000 km de distância.

So what does all this sound like to marine life,

Como é que tudo isso soa para a vida marinha,

what do they hear?

o que é que eles ouvem?

It's kind of difficult to describe.

É difícil descrever.

Sound travels further, faster in water than it does in air,

O som viaja mais longe e mais rápido na água do que no ar

and it also packs a different punch.

e também causa um impacto diferente.

So sound of the same pressure will have a different intensity

Assim, um som com a mesma pressão terá uma intensidade diferente

whether you measure it in the air or underwater.

se o medirmos no ar ou debaixo de água.

Then there's the fact that whales don't have ears exactly like human ears.

Depois, os ouvidos das baleias não são iguais aos ouvidos humanos.

Creatures like zooplankton

As criaturas como o zooplâncton

don't even have what you would consider to be ears.

nem sequer têm aquilo a que podemos chamar ouvidos.

So what does this mean,

O que é que isso significa?

what is the impact on all this marine life?

Qual o impacto em toda a vida marinha?

Perhaps the easiest thing for scientists to assess

Talvez o mais fácil para os cientistas avaliarem

is the effect of acute noise,

seja o efeito do ruído agudo,

really loud sudden blasts

das explosões repentinas muito fortes

that might cause physical injury or hearing loss.

que podem causar danos físicos ou perda de audição.

Beaked whales, for example, can go into panicked dives

As baleias-de-bico, por exemplo, podem começar a mergulhar em pânico

when exposed to loud noises,

quando expostas a ruídos fortes

which may even give them a condition similar to the bends.

o que lhes pode provocar acidentes semelhantes ao da descompressão.

In the 1960s, after the introduction of more powerful sonar technologies,

Nos anos 60, após a introdução de sonares com tecnologias mais poderosas,

the number of incidents of mass whale strandings of beaked whales

o número de encalhamentos em massa de baleias-de-bico

went up dramatically.

aumentou drasticamente.

And it's not just marine mammals,

E não são só os mamíferos marinhos.

fish, if they stray too close to the source of a loud sound,

Se os peixes estiverem demasiado perto da origem de um ruído forte,

their fish bladders may actually explode.

as suas bexigas podem rebentar.

As explosões de ar comprimido dos levantamentos sísmicos

The airgun blasts from seismic surveys

can mow down a swath of zooplankton,

podem aniquilar uma faixa da população de zooplâncton,

the tiny creatures near the base of the food chain,

as pequenas criaturas na base da cadeia alimentar.

or can deform scallop larvae while they're developing.

ou podem deformar as larvas das vieiras enquanto elas se desenvolvem.

Well, what about chronic noise,

E quanto ao ruído crónico?

the more pervasive issue of raising background noise

A forma mais difundida de aumentar o ruído de fundo

from things like shipping?

de coisas como a navegação?

That can mask or drown out the natural soundscape.

Isso pode mascarar ou abafar a paisagem sonora natural.

Some whales have responded to this by literally changing their tune,

Algumas baleias reagiram a isto mudando a sua melodia,

a little bit like people shouting to be heard in a noisy nightclub.

um pouco como as pessoas

que gritam para serem ouvidas numa discoteca barulhenta.

And some fish will spend more time patrolling their borders

E alguns peixes gastam mais tempo a patrulhar as suas fronteiras

and less time caring for their young,

e menos tempo a cuidar das suas crias,

as if they're on high alert.

como se estivessem em alerta máximo.

Chronic noise can affect people too, of course.

Claro que os ruídos crónicos também podem afetar as pessoas.

Studies have shown that people living near busy airports

Os estudos demonstraram que as pessoas que vivem perto de aeroportos

or really busy highways

ou de rodovias muito movimentadas

may have elevated levels of cardiovascular disease.

podem ter índices elevados de doenças cardiovasculares.

And students living under busy flight paths

E os estudantes que vivem sob rotas de voo movimentadas

may do worse on some educational tests.

podem ter piores resultados em certos testes de ensino.

And even while I was researching this subject,

Eu própria, quando estava a investigar este assunto,

they were actually blasting out about three meters of solid granite

estavam a rebentar cerca de três metros de granito sólido

from the lot across from my home office

no lote em frente do meu escritório em casa

to make room for a new house,

para abrir espaço para uma casa nova

and the constant jittering of the rock hammer

e o vibrar constante do martelo-pilão

was driving me completely insane.

estava a deixar-me completamente louca.

And whenever the workers stopped for a moment,

Sempre que os trabalhadores paravam por um momento,

I could feel my shoulders relax.

eu sentia os ombros a relaxarem.

This effect has been seen in whales, too.

Este efeito também foi observado nas baleias.

After the terrorist attacks of 9/11,

Após os ataques terroristas de 11/Set,

international shipping largely ground to a halt for a little while

o transporte internacional praticamente parou por algum tempo

in the waters off the East Coast of the United States.

nas águas da costa leste dos EUA.

And in that lull,

Durante essa pausa,

researchers noticed that endangered right whales in that region

os investigadores observaram que as baleias-francas da região

had fewer chemical markers of stress in their feces samples.

apresentavam menos sinais químicos de "stress" nas fezes.

As one researcher I spoke to likes to say,

Como um investigador com quem falei gosta de dizer:

"We were stressed, but the whales weren't."

"Nós estávamos cheios de 'stress', mas as baleias não."

Now you have to remember,

Não podemos esquecer

we have evolved to be a visual species.

que evoluímos para sermos uma espécie visual.

We really rely on our eyes.

Confiamos nos nossos olhos.

But marine life relies on sound

Mas a vida marinha depende do som,

the way that we rely on sight.

da mesma forma que nós confiamos na visão.

For them, a noisy ocean

Para eles, um oceano barulhento

may be as befuddling and even dangerous

pode ser tão confuso e até perigoso

as a dense fog is for us.

quanto um denso nevoeiro é para nós.

And maybe sometimes that just means being a little more stressed,

E, às vezes, isso significa ter um pouco mais de "stress",

maybe sometimes it means spending a little less time with the kids.

talvez algumas vezes passar menos tempo com as crias.

Maybe some species can adapt.

Talvez algumas espécies se possam adaptar.

But some researchers worry that for endangered species

Mas há investigadores que pensam que, para as espécies ameaçadas,

already on the brink,

já à beira da extinção,

noise may be enough to push them over the edge.

o barulho pode ser o suficiente para as empurrar para o abismo.

So take, for example, the southern resident killer whales

Reparem, por exemplo, nas orcas do sul

that live in the waters off my hometown of Vancouver.

que vivem nas águas da minha cidade natal de Vancouver.

There are only 75, maybe 76, animals left

Restam apenas 75, talvez 76 animais

in this population.

nesta população.

And they're facing a lot of challenges.

E elas enfrentam muitos desafios.

There are chemical pollutants in these waters,

Há poluentes químicos nestas águas,

and they are running low on the salmon that they really rely on for food.

e há pouco salmão de que dependem para se alimentarem.

And then there's noise.

E há o barulho.

When researchers studied these and similar killer whales,

Quando os investigadores estudaram este tipo de orcas,

they found that they spend between 18 and 25 percent less time

descobriram que gastam entre 18% e 25% menos tempo

feeding in the presence of loud boat noise.

a alimentar-se na presença de um barco muito barulhento.

And that's a lot for a species that's already struggling

Isso é muito para uma espécie que já está a lutar

to find enough food to thrive.

para encontrar a comida de que necessita.

The good news, as I heard from all the researchers I spoke to,

Felizmente, segundo ouvi a todos os investigadores com quem falei,

is that you can do something relatively easily about ocean noise.

vocês podem fazer algo relativamente fácil quanto ao barulho no oceano.

Contrariamente aos problemas perversos da alteração climática,

Unlike the wicked problems of climate change

and ocean acidification,

e da acidificação do oceano,

you can just dial down the knob on ocean noise

podemos diminuir o barulho do oceano

and see almost immediate impacts.

e ver impactos quase imediatos.

So for example, in 2017,

Então, por exemplo, em 2017,

the Vancouver Fraser Port Authority

a administração portuária Vancouver-Fraser

started asking ships to simply slow down

começou a pedir aos navios que abrandassem

when going through the Haro Strait,

quando atravessassem o estreito de Haro

where the southern resident killer whales are feeding in late summer.

onde as orcas do sul se alimentam no final do verão.

Slower ships are quieter ships.

Navios mais lentos são navios mais silenciosos.

And because it's Canada, you can just ask,

E, como é o Canadá, podemos apenas pedir

it can be voluntary.

pode ser voluntário.

(Laughter)

(Risos)

(Applause)

(Aplausos)

In that 2017 trial, most of the ships complied,

Nessa experiência de 2017, a maioria dos navios aceitou

adding about half an hour to their travel time,

adicionar cerca de meia hora ao tempo de viagem

and reducing noise by about 1.2 decibels

e reduzir o barulho em cerca de 1,2 decibéis

or 24 percent of noise intensity.

ou seja, 24% da intensidade de ruído.

This year, they decided to extend the length of time

Este ano, decidiram alargar o período de tempo

and the area over which they're asking ships to slow down.

e a área onde vão pedir que os navios abrandem.

So hopefully that has a positive impact for these whales.

Espero que isto tenha um impacto positivo para estes animais.

In 2017, the Vancouver Fraser Port Authority

Em 2017, a administração portuária Vancouver -Fraser

also introduced discounts in docking fees

também introduziu descontos nas taxas de ancoragem

for ships that are physically designed to be quieter.

para navios fisicamente concebidos para serem mais silenciosos.

You know, weirdly, a lot of the noise from a ship like this

Estranhamente, muito do barulho de um navio como este

comes from the popping of tiny bubbles off the back of its propeller.

provém do estouro de pequenas bolhas na parte de trás das hélices.

And you can simply design a ship to do less of that

E é fácil conceber um navio em que isso ocorra menos

and to be quieter.

e que seja mais silencioso.

The International Maritime Organization has published a huge list of ways

A Organização Marítima Internacional publicou uma grande lista

that boats can be made quieter.

das coisas que tornam um barco mais silencioso.

And they also have a target

Também têm uma meta

of reducing carbon dioxide emissions from global shipping

para reduzir as emissões de dióxido de carbono

by 50 percent by 2050.

na navegação mundial em 50% até 2050.

And the great news is that these two things go hand in hand.

Felizmente, essas duas coisas andam de mãos dadas.

On the whole, a more efficient ship is a quieter ship.

Em geral, um navio mais eficiente é um navio mais silencioso.

People have also invented quieter ways of hammering in the giant posts

Também se inventaram maneiras menos ruidosas

de martelar as estacas gigantescas

needed for giant wind turbines, like this one,

necessárias para as gigantescas turbinas eólicas, como estas,

and gentler ways of doing seismic surveys.

e maneiras mais suaves de realizar levantamentos sísmicos.

And there are some incentives for using quieter technologies.

E há alguns incentivos para o uso de tecnologias silenciosas.

The European Union, for example,

A União Europeia, por exemplo,

has a healthy marine system directive for 2020.

tem uma diretiva de sistema marinho saudável para 2020.

And one of the ways that they define a healthy marine system

Uma das formas como definem um sistema marinho saudável

is by how much noise is going in those waters.

é quanto ao ruído que atravessa aquelas águas.

But on the whole, most waters remain completely unregulated

Mas, no geral, a maior parte das águas permanece totalmente desregulamentada

when it comes to ocean noise.

no que se refere ao ruído no oceano.

Mas, de novo, a maioria dos cientistas com quem falei

But again, most of the scientists I spoke to

said that there's real momentum right now in policy circles

disseram que há hoje um impulso real nos círculos políticos

to pay attention to this issue

para prestar atenção a esta questão

and maybe do something about this issue.

e talvez fazer algo a esse respeito.

We already know enough to say that quieter seas are healthier seas.

Já sabemos o suficiente para dizer

que mares mais silenciosos são mais saudáveis.

But now scientists are really scrambling to come up with the details.

Mas agora os cientistas estão de facto a esforçar-se por apresentar detalhes.

Just how quiet do we need to be?

Até que ponto precisamos de ser silenciosos?

And where are the best places to make quiet or preserve quiet?

Quais os melhores lugares para fazer silêncio ou preservar o silêncio?

And how best can we hush our noise?

Qual a melhor forma de silenciar o nosso barulho?

And you know, I'm not trying to tell you

Eu não estou a tentar dizer

that noise is the biggest environmental problem on the planet

que o barulho é o maior problema ambiental do planeta

or even in the ocean.

ou mesmo do oceano.

But the point is that humankind has a lot of impacts

Mas a questão é que a humanidade sofre muitos impactos

on our environmental system.

no nosso sistema ambiental.

And these impacts don't act in isolation.

Esses impactos não agem isoladamente,

They act together, and they multiply.

agem em conjunto e multiplicam-se.

So even for the ones that are not so obvious,

Então, mesmo para aqueles que não são tão óbvios

we really need to pay attention to them.

precisamos de lhes prestar atenção.

I'll tell you about one last experiment,

Vou contar-vos uma última experiência,

just because it's so beautiful.

porque é muito bonita.

So Rob Williams,

Rob Williams, um dos investigadores que trabalham com as orcas do sul

one of the researchers who works on southern resident killer whales,

também realiza algum trabalho em Bali.

also does some work in Bali.

And there, they celebrate a Hindu tradition

Ali celebram uma tradição hindu

called nyepi, or a day of silence.

chamada "nyepi", ou seja, um dia de silêncio.

And this day, apparently, is very strictly observed.

Esse dia, segundo parece, é estritamente observado.

No planes take off from the airport,

Nenhum avião descola do aeroporto,

no boats go out fishing,

nenhum barco sai para pescar,

the tourists are gently led off the beach back into their hotel rooms.

os turistas são afastados amavelmente da praia

e voltam para os seus quartos de hotel.

And Rob Williams put some hydrophones in the water there

Rob Willians colocou hidrofones na água

to see what the impact was,

para ver qual era o impacto, que foi drástico.

and it was dramatic.

Sound levels dropped by six to nine decibels,

Os níveis de som diminuíram entre seis a nove decibéis,

about the same as in the waters after 9/11.

quase para o nível das águas depois do 11/Set.

For an "acoustic prospector" like Williams,

Para um "prospetor acústico", como Williams,

which is what he calls himself,

que é como ele se chama a si mesmo,

this silence is golden.

este silêncio é de ouro.

Now he and other researchers can go back to this place

Ele e outros investigadores podem voltar para este local

e ver o que os peixes escolheram fazer

and see what the fish choose to do

with all this additional acoustic real estate.

com todo este espaço acústico adicional.

(Soft bubbling)

(Borbulhar suave)

I like to think of them having their own holiday,

Gosto de pensar que eles têm um feriado,

feasting and finding mates.

com banquetes e encontrando parceiros,

Celebrating their own spot of calm

a celebrar o seu próprio ponto de calma

in an otherwise noisy world.

num mundo quase sempre barulhento.

Thank you.

Obrigada.

(Applause)

(Aplausos)