The dangers of a noisy ocean -- and how we can quiet it down | Nicola Jones

Traducteur: Lucie Jouan Relecteur: Jules Daunay

This is the sound of orcas off the coast of Vancouver.

Voici le son des orques au large des côtes de Vancouver.

(Whale chirps and squeaks)

(Chants de baleines)

They make these fantastic sounds not just to communicate,

Elles émettent ces sons fantastiques non seulement pour communiquer,

but also sometimes to echolocate,

mais aussi parfois pour écholocaliser,

to find their way around and to find food.

pour s'orienter et trouver de la nourriture.

But that can be tricky sometimes,

Mais c'est parfois difficile,

because, well, here is the sound of a ship passing by,

car voici le son d'un navire qui passe,

recorded underwater.

enregistré sous l'eau.

(Screeching oscillating sound)

(Bruit d'oscillation strident)

You know, when we think about marine pollution,

Quand on pense à la pollution marine,

I think we usually think about plastics.

on pense souvent aux plastiques, peut-être aux produits chimiques toxiques

Maybe toxic chemicals,

or even ocean acidification from climate change.

ou même à l'acidification des océans due au changement climatique.

As a science journalist who often writes about environmental issues,

Je suis journaliste scientifique

spécialisée dans l'environnement,

those are the things that have passed my desk

ce sont les sujets que j'ai vu passer ces dix dernières années.

over the past 10 years or so.

But as I recently realized

Comme je l'ai compris récemment

when I was writing a feature for the science journal "Nature,"

en écrivant un article pour la revue scientifique « Nature »,

noise is another important kind of pollution.

le bruit est une autre sorte de pollution importante.

One that often gets ignored.

Une pollution souvent ignorée.

You know, maybe you've heard of the dark-skies movement,

Vous avez peut-être entendu parler du mouvement « Dark-Skies »,

which aimed to raise awareness of the issue of light pollution

qui visait à sensibiliser les gens au problème de la pollution lumineuse

and create pockets of unilluminated night,

et créer des poches de nuit non éclairées,

so that people and animals

afin que les gens et les animaux

could enjoy more natural cycles of light and dark, night and day.

puissent profiter de cycles plus naturels

de lumière et d'obscurité, de jour comme de nuit.

Well, in much the same way,

De la même manière, il y a maintenant des gens qui sensibilisent

there are people now raising awareness

of the issue of noise pollution

au problème de la pollution sonore

and trying to create pockets of quiet in the ocean,

et essaient de créer des poches de calme dans l'océan,

so that marine life can enjoy a more natural soundscape.

afin que la vie marine puissent profiter d'un environnement sonore plus naturel.

This is important.

C'est important.

Noise isn't just an irritation.

Le bruit n'est pas seulement une irritation.

It can cause chronic stress,

Il peut causer un stress chronique, ou même des blessures physiques.

or even physical injury.

It can affect marine life's ability to find food and mates

Il peut affecter la capacité de la vie marine

à trouver de la nourriture, des compagnons

and to listen out for predators and more.

et à être à l'écoute des prédateurs, et bien plus.

Think of all the sounds we inject into the ocean.

Pensez à tous les bruits que nous injectons dans l'océan.

Perhaps one of the most dramatic is the seismic surveys

L'un des plus dramatiques est peut-être les études sismiques

used to look for oil and gas.

utilisées pour chercher du gaz et du pétrole.

Air guns produce loud blasts,

Les canons à air comprimé créent de fortes explosions,

sometimes every 10 to 15 seconds,

parfois toutes les 10 à 15 secondes,

for months on end.

pendant des mois.

And they use the reflections of these sounds

Et ils utilisent la réflexion de ces sons

to map the ground beneath.

pour cartographier les fonds.

It can sound like this.

Cela peut ressembler à ça.

(Explosion sounds)

(Bruit d'explosion)

Then, there's the sound of the actual drilling for oil and gas,

Ensuite, il y a le bruit du forage pour le gaz et le pétrole,

the construction of things like offshore wind farms,

la construction de choses comme les parcs d'éolien en mer,

sonar

le sonar

and of course, the nearly constant drone from more than 50,000 ships

et bien sûr, le ronronnement presque constant des plus de 50 000 navires

in the global merchant fleet.

de la flotte marchande mondiale.

Now the natural ocean itself isn't exactly quiet.

L'océan n'est pas naturellement très silencieux.

If you put your head under the water,

Si vous mettez la tête sous l'eau,

you can hear cracking ice, wind, rain,

vous pouvez entendre craquer la glace, le vent, la pluie,

singing whales, grunting fish,

les baleines chanter, les poissons gronder,

even snapping shrimp.

même le claquement des crevettes.

Altogether, that can create a soundscape

Au total, ça peut créer un environnement sonore

of maybe 50 to 100 decibels,

de presque 50 à 100 décibels,

depending on where and when you are.

selon l'endroit et le moment où vous vous trouvez.

But mankind's addition to that has been dramatic.

Mais y rajouter l'humanité a été un désastre.

It's estimated that shipping has added three decibels of noise to the ocean

On estime que le trafic maritime a ajouté trois décibels de bruit dans l'océan

every 10 years in recent decades.

tous les 10 ans au cours des récentes décennies.

Cela peut sembler peu,

That might not sound like a lot,

but decibels are on a logarithmic scale,

mais les décibels suivent une échelle logarithmique,

like the Richter scale for earthquakes.

comme l'échelle de Richter pour les séismes.

So a small number can actually represent a large change.

Un petit nombre peut en fait représenter un grand changement.

Three decibels means a doubling of noise intensity in the ocean.

Trois décibels signifie un doublement de l'intensité sonore dans l'océan.

A doubling.

Un doublement.

And that's only an estimate,

Et ce n'est qu'une estimation

because no one is actually keeping track of how noisy the ocean is

car personne ne surveille vraiment l'intensité sonore dans les océans

all around the world.

du monde entier.

There is a body called the International Quiet Ocean Experiment,

Il y a un organisme appelé « International Quiet Ocean Experiment »,

and one of their missions

et l'une de leurs missions

is to try and plug the hole in that data.

est d'essayer de combler le manque de ces données.

So for example, last year,

L'année dernière par exemple,

they managed to convince the Global Ocean Observation System

ils ont réussi à convaincre le Système mondial d'observation de l'océan

to start including noise

de commencer à inclure le bruit parmi ses indicateurs de base

as one of their essential variables for monitoring,

alongside things like temperature and salinity.

aux côtés de la température et le niveau de salinité.

We do know some things.

Nous en savons un peu.

We know that sonar can be as loud, or nearly as loud,

Nous savons que le sonar peut être aussi bruyant, ou presque aussi bruyant,

as an underwater volcano.

qu'un volcan sous-marin.

Un supertanker peut être aussi bruyant que le cri d'une baleine bleue.

A supertanker can be as loud as the call of a blue whale.

The noises we add to the ocean come in all different frequencies

Les bruits que nous ajoutons à l'océan ont des fréquences différentes

and can travel great distances.

et peuvent parcourir de grandes distances.

Seismic surveys off the East Coast of the United States

Les relevés sismiques au large de la côte est des États-Unis

can be heard in the middle of the Atlantic.

peuvent être entendus au milieu de l'Atlantique.

In the 1960s, they did an experiment

Dans les années 60, une expérience fut menée.

where they set off a loud noise off the coast of Perth, Australia,

Un énorme bruit a été généré au large des côtes de Perth, en Australie,

and they detected it as far away as Bermuda,

et il a été détecté jusqu'aux Bermudes,

20,000 kilometers away.

à 20 000 kilomètres de là.

So what does all this sound like to marine life,

Donc à quoi ressemble tout ce bruit pour le vie marine,

what do they hear?

qu'entendent-ils ?

It's kind of difficult to describe.

C'est assez difficile à décrire.

Sound travels further, faster in water than it does in air,

Le son voyage plus loin, plus vite dans l'eau que dans l'air,

and it also packs a different punch.

et il a aussi un autre impact.

So sound of the same pressure will have a different intensity

Ainsi un son de même pression aura une intensité différente

whether you measure it in the air or underwater.

que vous le mesuriez dans l'air ou sous l'eau.

Then there's the fact that whales don't have ears exactly like human ears.

Puis il y a le fait que les baleines

n'ont pas les mêmes oreilles que les humains.

Creatures like zooplankton

Des créatures comme le zooplancton

don't even have what you would consider to be ears.

n'ont même pas ce qu'on considérerait comme des oreilles.

So what does this mean,

Qu'est-ce que ça signifie,

what is the impact on all this marine life?

quel est impact sur toute cette vie marine ?

Perhaps the easiest thing for scientists to assess

Peut-être le plus facile à évaluer pour les scientifiques

is the effect of acute noise,

est l'effet d'un son aigu, d'explosions soudaines très fortes

really loud sudden blasts

that might cause physical injury or hearing loss.

qui pourraient causer des blessures physiques ou une perte d'audition.

Beaked whales, for example, can go into panicked dives

Les baleines à bec, par exemple, peuvent plonger, prises de panique,

when exposed to loud noises,

quand elles sont exposées à des bruits forts,

which may even give them a condition similar to the bends.

ce qui peut même leur provoquer des accidents de décompression.

In the 1960s, after the introduction of more powerful sonar technologies,

Dans les années 1960, après l'introduction de technologies sonars plus puissantes,

the number of incidents of mass whale strandings of beaked whales

le nombre d'échouages de masse de baleines à bec

went up dramatically.

a augmenté de façon spectaculaire.

And it's not just marine mammals,

Et il n'y a pas que les mammifères marins,

fish, if they stray too close to the source of a loud sound,

les poissons, s'ils s'égarent trop près de la source d'un bruit fort,

their fish bladders may actually explode.

peuvent avoir la vessie explosée.

The airgun blasts from seismic surveys

Les canons à air comprimé des relevés sismiques

can mow down a swath of zooplankton,

peuvent décimer un ban de zooplancton,

the tiny creatures near the base of the food chain,

ces minuscules créatures à la base de la chaîne alimentaire

or can deform scallop larvae while they're developing.

ou déformer les larves de pétoncles pendant leur développement.

Well, what about chronic noise,

Qu'en est-il de bruit chronique,

the more pervasive issue of raising background noise

ce problème urgent de l'augmentation du bruit de fond

from things like shipping?

créé par le trafic maritime ?

That can mask or drown out the natural soundscape.

Il peut masquer ou couvrir l'environnement sonore naturel.

Some whales have responded to this by literally changing their tune,

Certaines baleines y ont répondu en changeant leur mélodie,

a little bit like people shouting to be heard in a noisy nightclub.

un peu comme les gens criant pour se faire entendre

dans une boite de nuit bruyante.

And some fish will spend more time patrolling their borders

Et certains poissons passeront plus de temps à patrouiller à leur frontières

and less time caring for their young,

et moins de temps à prendre soin de leurs petits,

as if they're on high alert.

comme s'ils étaient en état d'alerte.

Chronic noise can affect people too, of course.

Le bruit chronique peut aussi bien sûr affecter les gens.

Studies have shown that people living near busy airports

Des études ont montré que les gens vivant près d'aéroports

or really busy highways

ou d'autoroutes très fréquentés

may have elevated levels of cardiovascular disease.

peuvent présenter des taux élevés de maladies cardiovasculaires.

And students living under busy flight paths

Les étudiants vivant sous des lignes aériennes fréquentées

may do worse on some educational tests.

pourraient avoir de moins bons résultats aux examens.

And even while I was researching this subject,

Et alors que je faisais des recherches sur ce sujet,

they were actually blasting out about three meters of solid granite

on faisait sauter près de trois mètres de granite

from the lot across from my home office

dans le terrain en face de mon bureau pour construire une nouvelle maison

to make room for a new house,

and the constant jittering of the rock hammer

et les secousses constantes du marteau piqueur

was driving me completely insane.

me rendaient complètement folle.

And whenever the workers stopped for a moment,

Et lorsque les ouvriers s'arrêtaient un instant,

I could feel my shoulders relax.

je pouvais sentir mes épaules se détendre.

This effect has been seen in whales, too.

Cet effet a aussi été observé chez les baleines.

After the terrorist attacks of 9/11,

Après les attaques terroristes du 11 septembre,

international shipping largely ground to a halt for a little while

le trafic maritime international a presque cessé pendant un temps

in the waters off the East Coast of the United States.

dans les eaux au large de la côte est des États-Unis.

And in that lull,

Lors de cette accalmie, les chercheurs ont noté

researchers noticed that endangered right whales in that region

que les baleines franches en danger dans cette région

had fewer chemical markers of stress in their feces samples.

avaient moins de marqueurs chimiques de stress dans leur échantillon de fèces.

As one researcher I spoke to likes to say,

Comme un chercheur à qui j'ai parlé aime le dire :

"We were stressed, but the whales weren't."

« Nous étions stressés, mais pas les baleines. »

Now you have to remember,

Vous devez vous rappeler,

we have evolved to be a visual species.

l'évolution a fait de nous une espèce visuelle.

We really rely on our eyes.

Nous comptons vraiment sur nos yeux.

But marine life relies on sound

Mais la vie marine dépend du bruit

the way that we rely on sight.

comme nous dépendons de la vue.

For them, a noisy ocean

Pour eux, un océan bruyant

may be as befuddling and even dangerous

peut être aussi déroutant et même dangereux

as a dense fog is for us.

qu'un brouillard dense l'est pour nous.

And maybe sometimes that just means being a little more stressed,

Et parfois, cela signifie simplement être un peu plus stressé,

maybe sometimes it means spending a little less time with the kids.

ou peut-être que ça signifie passer moins de temps avec ses petits.

Maybe some species can adapt.

Peut-être que certaines espèces peuvent s'adapter.

But some researchers worry that for endangered species

Mais des chercheurs ont peur que pour les espèces en danger

already on the brink,

déjà au bord du gouffre,

noise may be enough to push them over the edge.

le bruit ne les y pousse au fond.

So take, for example, the southern resident killer whales

Donc prenons, par exemple, les orques résidentes du Sud

that live in the waters off my hometown of Vancouver.

qui vivent dans les eaux de ma ville natale, Vancouver.

There are only 75, maybe 76, animals left

Il reste seulement 75, peut-être 76 animaux

in this population.

de cette population.

And they're facing a lot of challenges.

Et elles affrontent de nombreux défis.

There are chemical pollutants in these waters,

Il y a des polluants chimiques dans ces eaux,

and they are running low on the salmon that they really rely on for food.

et elles n'ont quasiment plus de saumons dont elles dépendent pour se nourrir.

And then there's noise.

Et puis, il y a le bruit.

When researchers studied these and similar killer whales,

Quand des chercheurs ont comparé ces orques à d'autres,

they found that they spend between 18 and 25 percent less time

ils ont découvert qu'elles passent entre 18 et 25% moins de temps

feeding in the presence of loud boat noise.

à se nourrir en présence de bruits de bateaux.

And that's a lot for a species that's already struggling

Et c'est beaucoup pour une espèce qui a déjà du mal

to find enough food to thrive.

à trouver assez de nourriture pour survivre.

The good news, as I heard from all the researchers I spoke to,

La bonne nouvelle, comme l'ont dit tous les chercheurs à qui j'ai parlé,

c'est qu'il y a des solutions assez simples au bruit dans l'océan.

is that you can do something relatively easily about ocean noise.

Unlike the wicked problems of climate change

À l'inverse des problèmes vicieux du changement climatique

and ocean acidification,

et de l'acidification des océans,

you can just dial down the knob on ocean noise

vous pouvez juste baisser le bouton du son des océans

and see almost immediate impacts.

et en voir les effets presque immédiats.

So for example, in 2017,

Ainsi, par exemple, en 2017,

the Vancouver Fraser Port Authority

l'administration portuaire Vancouver-Fraser

started asking ships to simply slow down

s'est mise à demander aux navires de simplement ralentir

when going through the Haro Strait,

lorsqu'ils traversent le détroit de Haro,

where the southern resident killer whales are feeding in late summer.

où les orques résidentes du Sud se nourrissent à la fin de l'été.

Slower ships are quieter ships.

Un navire plus lent est un navire plus silencieux.

And because it's Canada, you can just ask,

Et comme c'est le Canada, il suffit de demander,

it can be voluntary.

cela peut être volontaire.

(Laughter)

(Rires)

(Applause)

(Applaudissements)

In that 2017 trial, most of the ships complied,

Lors du test de 2017, la plupart des navires ont obtempéré,

adding about half an hour to their travel time,

ajoutant une demi-heure à leur temps de trajet,

and reducing noise by about 1.2 decibels

et réduisant ainsi le bruit d'environ 1,2 décibels

or 24 percent of noise intensity.

soit 24 % d'intensité du bruit.

This year, they decided to extend the length of time

Cette année, il a été décidé d'allonger la durée

and the area over which they're asking ships to slow down.

et la zone sur laquelle les navires doivent ralentir.

So hopefully that has a positive impact for these whales.

Espérons que cela aura un impact positif sur les orques.

In 2017, the Vancouver Fraser Port Authority

En 2017, l'administration portuaire Vancouver-Fraser

also introduced discounts in docking fees

a aussi introduit des réductions sur les droits d'amarrage

for ships that are physically designed to be quieter.

pour les navires physiquement conçus pour être plus silencieux.

You know, weirdly, a lot of the noise from a ship like this

Bizarrement, beaucoup du bruit d'un navire comme celui-ci

comes from the popping of tiny bubbles off the back of its propeller.

provient de l'éclatement de petites bulles à l'arrière de son hélice.

And you can simply design a ship to do less of that

On peut concevoir simplement un navire pour qu'il en fasse moins

and to be quieter.

et soit plus silencieux.

The International Maritime Organization has published a huge list of ways

L'Organisation maritime internationale a publié une énorme liste de moyens

that boats can be made quieter.

pour rendre les bateaux plus silencieux.

And they also have a target

Et ils se sont aussi fixé comme objectif

of reducing carbon dioxide emissions from global shipping

de réduire les émissions de CO2 du trafic maritime mondial

by 50 percent by 2050.

de 50 % d'ici 2050.

And the great news is that these two things go hand in hand.

Et la grande nouvelle c'est que les deux objectifs vont de pair.

On the whole, a more efficient ship is a quieter ship.

Globalement, un navire consommant moins est un navire plus silencieux.

People have also invented quieter ways of hammering in the giant posts

On a aussi inventé des méthodes plus silencieuses

de planter les poteaux géants

needed for giant wind turbines, like this one,

nécessaires aux éoliennes géantes, comme celles-ci,

and gentler ways of doing seismic surveys.

et des méthodes plus douces pour faire des relevés sismiques.

And there are some incentives for using quieter technologies.

Il y a des avantages à utiliser des technologies plus silencieuses.

The European Union, for example,

L'Union européenne, par exemple,

has a healthy marine system directive for 2020.

dispose d'une directive pour les milieux marins sains en 2020.

And one of the ways that they define a healthy marine system

Et l'une des façons dont elle définit un milieu marin sain,

is by how much noise is going in those waters.

c'est la quantité de bruit qui circule dans ces eaux.

But on the whole, most waters remain completely unregulated

Mais dans l'ensemble, la plupart des eaux restent complètement non réglementées

when it comes to ocean noise.

en ce qui concerne le bruit des océans.

But again, most of the scientists I spoke to

À nouveau, beaucoup de scientifiques à qui j'ai parlé

said that there's real momentum right now in policy circles

disent qu'il y a une vraie dynamique politique

to pay attention to this issue

pour attirer l'attention sur ce sujet et peut-être y faire quelque chose.

and maybe do something about this issue.

We already know enough to say that quieter seas are healthier seas.

Nous en savons déjà assez

pour dire que des mers plus silencieuses sont plus saines.

But now scientists are really scrambling to come up with the details.

Les scientifiques s'efforcent de trouver des solutions détaillées.

Just how quiet do we need to be?

À quel point faut-il être silencieux ?

And where are the best places to make quiet or preserve quiet?

Et où sont les meilleurs endroits pour faire le silence ou le préserver ?

And how best can we hush our noise?

Et comment pouvons-nous faire taire notre bruit ?

And you know, I'm not trying to tell you

Je n'essaie pas de vous dire

that noise is the biggest environmental problem on the planet

que le bruit est le plus grand problème écologique de la Terre

or even in the ocean.

ou même de l'océan.

But the point is that humankind has a lot of impacts

Mais le fait est que l'humanité a beaucoup d'effets

on our environmental system.

sur notre système environnemental.

And these impacts don't act in isolation.

Et ces effets n'agissent pas seuls.

They act together, and they multiply.

Ils agissent ensemble, et ils se multiplient.

So even for the ones that are not so obvious,

Donc même ceux qui ne sont pas si évidents,

we really need to pay attention to them.

nous devons vraiment y prêter attention.

I'll tell you about one last experiment,

Je vous parlerai d'une dernière expérience,

just because it's so beautiful.

juste parce qu'elle si belle.

So Rob Williams,

Donc Rob Williams,

one of the researchers who works on southern resident killer whales,

l'un des chercheurs qui travaille sur les orques résidentes du Sud,

also does some work in Bali.

travaille aussi un peu à Bali.

And there, they celebrate a Hindu tradition

Là-bas, ils célèbrent une tradition hindoue

called nyepi, or a day of silence.

appelée Nyepi, ou journée de silence.

And this day, apparently, is very strictly observed.

Et ce jour, apparemment, est très strictement respecté.

No planes take off from the airport,

Aucun avion ne décolle de l'aéroport,

no boats go out fishing,

aucun bateau ne va pêcher,

the tourists are gently led off the beach back into their hotel rooms.

les touristes sont gentiment conduits

hors des plages vers leurs chambres d'hôtels.

And Rob Williams put some hydrophones in the water there

Et Rob Williams a mis quelques hydrophones dans l'eau

to see what the impact was,

pour observer les effets

and it was dramatic.

et ce fut spectaculaire.

Sound levels dropped by six to nine decibels,

Le niveau sonore a chuté de six à neuf décibels,

about the same as in the waters after 9/11.

environ le même que dans les eaux après le 11 septembre.

For an "acoustic prospector" like Williams,

Pour un « prospecteur acoustique » tel que Rob Williams,

which is what he calls himself,

comme il se nomme lui-même,

this silence is golden.

ce silence est d'or.

Now he and other researchers can go back to this place

Lui et d'autres chercheurs peuvent retourner à cet endroit

and see what the fish choose to do

et voir ce que les poissons décident de faire

with all this additional acoustic real estate.

de tout ce silence en plus.

(Soft bubbling)

(Bouillonnement doux)

I like to think of them having their own holiday,

J'aime à penser qu'ils ont leurs propres vacances,

feasting and finding mates.

qu'ils festoient et trouvent des compagnons.

Celebrating their own spot of calm

Célébrant leur propre coin de calme

in an otherwise noisy world.

dans un monde ailleurs plus bruyant.

Thank you.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)