The dangers of a noisy ocean -- and how we can quiet it down | Nicola Jones

Traduttore: Stefania Betti Revisore: SILVIA ALLONE

This is the sound of orcas off the coast of Vancouver.

Questa è la voce delle orche al largo della costa di Vancouver.

(Whale chirps and squeaks)

(vocalizzi di orca)

They make these fantastic sounds not just to communicate,

Emettono questi suoni fantastici non solo per comunicare,

but also sometimes to echolocate,

ma a volte anche per ecolocalizzare,

to find their way around and to find food.

per trovare la strada e cercare il cibo.

But that can be tricky sometimes,

Ma a volte è ingannevole:

because, well, here is the sound of a ship passing by,

ecco il suono di una nave in navigazione

recorded underwater.

registrato sott'acqua.

(Screeching oscillating sound)

(Suono stridente, oscillatorio)

You know, when we think about marine pollution,

Quando si pensa all'inquinamento marino,

I think we usually think about plastics.

generalmente si pensa alla plastica.

Maybe toxic chemicals,

Forse sostanze tossiche,

or even ocean acidification from climate change.

o l'acidificazione dell'oceano per il cambiamento climatico.

As a science journalist who often writes about environmental issues,

Da giornalista scientifica che scrive di problematiche ambientali,

those are the things that have passed my desk

questi sono gli argomenti che ho affrontato

over the past 10 years or so.

negli ultimi 10 anni circa.

But as I recently realized

Ma recentemente ho capito,

when I was writing a feature for the science journal "Nature,"

mentre scrivevo un articolo per la rivista scientifica "Nature",

noise is another important kind of pollution.

che il rumore è un altro importante tipo di inquinamento.

One that often gets ignored.

Un tipo che spesso viene ignorato.

You know, maybe you've heard of the dark-skies movement,

Forse avete sentito parlare del movimento CieloBuio,

which aimed to raise awareness of the issue of light pollution

che vuole sensibilizzare sul tema dell'inquinamento luminoso

and create pockets of unilluminated night,

e creare zone di notti non illuminate,

so that people and animals

per consentire a persone e animali

could enjoy more natural cycles of light and dark, night and day.

di godere di cicli giorno-notte, notte-giorno più naturali.

Well, in much the same way,

Sulla stessa scia

there are people now raising awareness

ora c'è chi sta sensibilizzando

of the issue of noise pollution

sull'inquinamento acustico

and trying to create pockets of quiet in the ocean,

e che vuole creare aree di silenzio nell'oceano,

so that marine life can enjoy a more natural soundscape.

affinché l'ecosistema marino possa godere di un paesaggio sonoro più naturale.

This is important.

Questo è importante.

Noise isn't just an irritation.

Il rumore non è solo un fastidio.

It can cause chronic stress,

Può causare stress cronico

or even physical injury.

e persino danni fisici.

It can affect marine life's ability to find food and mates

Può modificare la capacità di trovare cibo e accoppiarsi,

and to listen out for predators and more.

di individuare i predatori e altro ancora.

Think of all the sounds we inject into the ocean.

Pensate a tutti i suoni che immettiamo nell'oceano.

Perhaps one of the most dramatic is the seismic surveys

Forse alcuni dei più drammatici sono le perizie sismiche

used to look for oil and gas.

che si eseguono per cercare gas e petrolio.

Air guns produce loud blasts,

Le armi sismiche ad aria compressa

sometimes every 10 to 15 seconds,

producono forti esplosioni a volte ogni 10 o 15 secondi,

for months on end.

per molti mesi.

And they use the reflections of these sounds

I riflessi di questi suoni sono usati

to map the ground beneath.

per mappare il suolo marino.

It can sound like this.

Il rumore è questo.

(Explosion sounds)

(Esplosione)

Then, there's the sound of the actual drilling for oil and gas,

Poi c'è il suono dell'effettiva trivellazione per gas e petrolio,

the construction of things like offshore wind farms,

la costruzione di parchi eolici al largo,

sonar

sonar,

and of course, the nearly constant drone from more than 50,000 ships

e, ovviamente, il ronzio quasi costante di più di 50.000 navi

in the global merchant fleet.

della flotta mercantile globale.

Now the natural ocean itself isn't exactly quiet.

L'oceano non è esattamente silenzioso per natura.

If you put your head under the water,

Se mettete la testa sott'acqua,

you can hear cracking ice, wind, rain,

potrete sentire il ghiaccio che si spacca, il vento, la pioggia,

singing whales, grunting fish,

le balene che cantano, il suono del pesce grugnito,

even snapping shrimp.

lo schioccare dei gamberi pistoleri.

Altogether, that can create a soundscape

Insieme, creano un paesaggio sonoro

of maybe 50 to 100 decibels,

che va forse dai 50 ai 100 decibel,

depending on where and when you are.

a seconda di dove ci si trova e quando.

But mankind's addition to that has been dramatic.

Ma ciò che l'umanità ha aggiunto è drammatico.

It's estimated that shipping has added three decibels of noise to the ocean

Si stima che la navigazione abbia aggiunto tre decibel di rumore all'oceano

every 10 years in recent decades.

ogni 10 anni nelle ultime decadi.

That might not sound like a lot,

Potrebbe non sembrare molto,

but decibels are on a logarithmic scale,

ma i decibel sono su scala logaritmica,

like the Richter scale for earthquakes.

come la scala Richter per i terremoti.

So a small number can actually represent a large change.

Quindi un numero piccolo può fare una grande differenza.

Three decibels means a doubling of noise intensity in the ocean.

Tre decibel significa raddoppiare l'intensità del rumore nell'oceano.

A doubling.

Raddoppiarla.

And that's only an estimate,

E questa è solo una stima,

because no one is actually keeping track of how noisy the ocean is

perché nessuno si occupa di monitorare quanto sia rumoroso l'oceano

all around the world.

nelle varie parti del mondo.

There is a body called the International Quiet Ocean Experiment,

C'è un organismo che si chiama "International Quiet Ocean Experiment",

and one of their missions

e una delle loro missioni

is to try and plug the hole in that data.

è cercare di colmare la lacuna esistente in questi dati.

So for example, last year,

Per esempio, l'anno scorso

they managed to convince the Global Ocean Observation System

hanno convinto il Sistema Globale dell'Osservazione Oceanica

to start including noise

a includere il rumore

as one of their essential variables for monitoring,

tra le loro variabili essenziali di monitoraggio,

alongside things like temperature and salinity.

insieme a parametri come temperatura e salinità.

We do know some things.

Alcune cose le sappiamo.

We know that sonar can be as loud, or nearly as loud,

Sappiamo che il sonar può essere rumoroso

as an underwater volcano.

quasi quanto un vulcano sottomarino.

A supertanker can be as loud as the call of a blue whale.

Una superpetroliera è rumorosa quanto il richiamo di una balenottera azzurra.

The noises we add to the ocean come in all different frequencies

I rumori che aggiungiamo all'oceano sono di frequenze diverse

and can travel great distances.

e possono arrivare a grandi distanze.

Seismic surveys off the East Coast of the United States

Le analisi sismiche condotte al largo della costa est degli USA

can be heard in the middle of the Atlantic.

posso essere udite in mezzo all'Atlantico.

In the 1960s, they did an experiment

Negli anni '60, durante un esperimento,

where they set off a loud noise off the coast of Perth, Australia,

un forte rumore prodotto al largo della costa di Perth in Australia

and they detected it as far away as Bermuda,

si è sentito fino alle Bermuda,

20,000 kilometers away.

a 20.000 km di distanza.

So what does all this sound like to marine life,

Come viene percepito tutto ciò dalla vita sottomarina?

what do they hear?

Cosa sentono?

It's kind of difficult to describe.

È difficile da descrivere.

Sound travels further, faster in water than it does in air,

Il suono viaggia più lontano e più velocemente in acqua che in aria

and it also packs a different punch.

e ha anche una potenza diversa.

So sound of the same pressure will have a different intensity

Suoni con la stessa pressione avranno intensità diverse

whether you measure it in the air or underwater.

se li misuriamo in aria o sott'acqua.

Then there's the fact that whales don't have ears exactly like human ears.

Considerate poi che le balene non hanno orecchie come le nostre.

Creatures like zooplankton

Creature come lo zooplancton

don't even have what you would consider to be ears.

non hanno nemmeno ciò che potremmo chiamare orecchie.

So what does this mean,

Quindi cosa significa,

what is the impact on all this marine life?

qual è l'impatto di tutto ciò

sulla vita sottomarina?

Perhaps the easiest thing for scientists to assess

La cosa più facile da valutare per gli scienziati

is the effect of acute noise,

è l'effetto di rumori acuti,

really loud sudden blasts

esplosioni improvvise molto forti

that might cause physical injury or hearing loss.

che possono causare danni fisici o la perdita dell'udito.

Beaked whales, for example, can go into panicked dives

Gli zifidi, per esempio, si immergono presi dal panico

when exposed to loud noises,

quando sono esposti a suoni forti,

which may even give them a condition similar to the bends.

cosa che potrebbe causare una condizione simile all'embolia gassosa.

In the 1960s, after the introduction of more powerful sonar technologies,

Negli anni '60, dopo l'introduzione di tecnologie sonar più potenti,

the number of incidents of mass whale strandings of beaked whales

il numero di casi di balene spiaggiate in massa

went up dramatically.

salì vertiginosamente.

And it's not just marine mammals,

E non sono solo i mammiferi marini;

fish, if they stray too close to the source of a loud sound,

i pesci, se vagano troppo vicino alla fonte di un rumore forte,

their fish bladders may actually explode.

le loro vesciche possono addirittura espolodere.

The airgun blasts from seismic surveys

Gli scoppi delle rilevazioni sismiche

can mow down a swath of zooplankton,

possono falciare un banco di zooplancton,

the tiny creatures near the base of the food chain,

le piccole creature alla base della catena alimentare

or can deform scallop larvae while they're developing.

oppure possono deformare lo sviluppo delle larve di capasanta.

Well, what about chronic noise,

E che dire del rumore cronico,

the more pervasive issue of raising background noise

il problema più pervasivo del crescente rumore di fondo

from things like shipping?

del passaggio delle navi?

That can mask or drown out the natural soundscape.

Questo può mascherare o attenuare il paesaggio sonoro naturale.

Some whales have responded to this by literally changing their tune,

Alcune balene hanno risposto cambiando letteralmente il proprio tono

a little bit like people shouting to be heard in a noisy nightclub.

un po' come chi urla per farsi sentire in una discoteca rumorosa.

And some fish will spend more time patrolling their borders

Alcuni pesci passano più tempo a controllare i propri confini

and less time caring for their young,

e meno tempo a badare ai propri piccoli,

as if they're on high alert.

come se fossero sempre in allerta.

Chronic noise can affect people too, of course.

Il rumore cronico può avere effetti anche sulle persone, ovviamente.

Studies have shown that people living near busy airports

Studi dimostrano che chi vive vicino ad aeroporti trafficati

or really busy highways

o autostrade molto trafficate

may have elevated levels of cardiovascular disease.

può avere livelli elevati di malattie cardiovascolari.

And students living under busy flight paths

Gli studenti che vivono sotto rotte aeree trafficate

may do worse on some educational tests.

possono avere risultati peggiori in alcuni test scolastici.

And even while I was researching this subject,

Persino mentre studiavo per questa ricerca,

they were actually blasting out about three meters of solid granite

stavano letteralmente facendo esplodere tre metri di solido granito

from the lot across from my home office

nel terreno di fronte allo studio di casa mia

to make room for a new house,

per fare spazio a una nuova casa,

and the constant jittering of the rock hammer

e il tremore costante del martello da roccia

was driving me completely insane.

mi stava facendo diventare pazza.

And whenever the workers stopped for a moment,

Ogni volta che gli operai si fermavano per un momento,

I could feel my shoulders relax.

sentivo le mie spalle rilassarsi.

This effect has been seen in whales, too.

Questo effetto è stato osservato anche nelle balene.

After the terrorist attacks of 9/11,

Dopo l'attacco terroristico dell'11 settembre,

international shipping largely ground to a halt for a little while

per un po' le navigazioni internazionali si sono fermate in massa

in the waters off the East Coast of the United States.

nelle acque al largo della costa est degli Stati Uniti.

And in that lull,

E in questa pausa,

researchers noticed that endangered right whales in that region

i ricercatori hanno notato che lì le balene franche in via di estinzione

had fewer chemical markers of stress in their feces samples.

avevano meno marker chimici dello stress nei loro campioni di feci.

As one researcher I spoke to likes to say,

Come ama dire un ricercatore con il quale ho parlato:

"We were stressed, but the whales weren't."

"Noi eravamo stressati, ma le balene no."

Now you have to remember,

Ora, dovete tenere a mente

we have evolved to be a visual species.

che noi ci siamo evoluti come specie visiva.

We really rely on our eyes.

Facciamo molto affidamento sui nostri occhi.

But marine life relies on sound

Ma le specie marine si affidano ai suoni

the way that we rely on sight.

come noi ci affidiamo alla vista.

For them, a noisy ocean

Per loro un oceano rumoroso

may be as befuddling and even dangerous

potrebbe disorientare e perfino essere pericoloso

as a dense fog is for us.

come lo è una fitta nebbia per noi.

And maybe sometimes that just means being a little more stressed,

E forse a volte questo significa solo essere un po' più stressati,

maybe sometimes it means spending a little less time with the kids.

a volte significa passare meno tempo con i bambini.

Maybe some species can adapt.

Forse alcune specie si possono adattare.

But some researchers worry that for endangered species

Ma alcuni ricercatori temono che per le specie a rischio

already on the brink,

che sono già al limite,

noise may be enough to push them over the edge.

il rumore sarebbe sufficiente a spingerli oltre.

So take, for example, the southern resident killer whales

Prendete ad esempio le orche residenti del sud

that live in the waters off my hometown of Vancouver.

che vivono nelle acque al largo della costa di Vancouver.

There are only 75, maybe 76, animals left

Sono rimasti solo 75, forse 76 esemplari

in this population.

in questa popolazione.

And they're facing a lot of challenges.

E hanno a che fare con tantissime difficoltà.

There are chemical pollutants in these waters,

Ci sono agenti chimici inquinanti in queste acque,

and they are running low on the salmon that they really rely on for food.

e il salmone, su cui si basa la loro dieta, sta finendo.

And then there's noise.

E poi c'è il rumore.

When researchers studied these and similar killer whales,

Durante uno studio su queste e simili orche,

they found that they spend between 18 and 25 percent less time

i ricercatori hanno scoperto che passano tra il 18% e il 25% tempo in meno

feeding in the presence of loud boat noise.

a nutrirsi quando ci sono forti rumori di barche.

And that's a lot for a species that's already struggling

È un risultato elevato, per una specie che ha già difficoltà

to find enough food to thrive.

a trovare abbastanza cibo per sopravvivere.

The good news, as I heard from all the researchers I spoke to,

La buona notizia che tutti i ricercatori mi stanno dicendo

is that you can do something relatively easily about ocean noise.

è che non è difficile fare qualcosa per il rumore oceanico.

Unlike the wicked problems of climate change

Diversamente dai problemi del cambiamento climatico

and ocean acidification,

e dell'acidificazione dell'oceano,

you can just dial down the knob on ocean noise

si può ridurre il volume del rumore dell'oceano

and see almost immediate impacts.

e ottenere effetti quasi immediati.

So for example, in 2017,

Ad esempio, nel 2017,

the Vancouver Fraser Port Authority

L'autorità portuale di Vancouver Fraser

started asking ships to simply slow down

ha iniziato a chiedere alle barche semplicemente di rallentare

when going through the Haro Strait,

nell'attraversare Haro Strait,

where the southern resident killer whales are feeding in late summer.

dove le orche residenti del sud si nutrono in estate inoltrata.

Slower ships are quieter ships.

Navi più lente sono navi più silenziose.

And because it's Canada, you can just ask,

E poiché è il Canada, basta chiedere,

it can be voluntary.

può essere volontario.

(Laughter)

(Risate)

(Applause)

(Applausi)

In that 2017 trial, most of the ships complied,

In quella prova del 2017 la maggior parte delle navi aderì,

adding about half an hour to their travel time,

aggiungendo circa mezz'ora al tragitto

and reducing noise by about 1.2 decibels

e riducendo il rumore di 1.2 decibel

or 24 percent of noise intensity.

o del 24% di intensità del rumore.

This year, they decided to extend the length of time

Quest'anno hanno deciso di estendere la lunghezza del periodo

and the area over which they're asking ships to slow down.

e l'area nella quale si chiede di rallentare.

So hopefully that has a positive impact for these whales.

Speriamo che questo abbia un impatto positivo per le balene.

In 2017, the Vancouver Fraser Port Authority

Nel 2017, l'autorità portuale di Vancouver Fraser

also introduced discounts in docking fees

ha anche introdotto uno sconto sul canone di ormeggio

for ships that are physically designed to be quieter.

per le navi costruite per essere meno rumorose.

You know, weirdly, a lot of the noise from a ship like this

Stranamente molto del rumore di una nave come questa

comes from the popping of tiny bubbles off the back of its propeller.

è causato dello scoppio delle bollicine dietro al propulsore.

And you can simply design a ship to do less of that

Ed è possibile progettare una nave che faccia meno rumore di quel tipo

and to be quieter.

e sia più silenziosa.

The International Maritime Organization has published a huge list of ways

L'Organizzazione Marittima Internazionale ha pubblicato una lunga lista di modi

that boats can be made quieter.

in cui le barche si possono rendere più silenziose.

And they also have a target

E ha anche come obiettivo

of reducing carbon dioxide emissions from global shipping

ridurre le emissioni di CO2 della navigazione globale

by 50 percent by 2050.

del 50% entro il 2050.

And the great news is that these two things go hand in hand.

La buona notizia è che queste due cose vanno a braccetto.

On the whole, a more efficient ship is a quieter ship.

Generalmente, una nave più efficiente è anche più silenziosa.

People have also invented quieter ways of hammering in the giant posts

Ci sono anche modi più silenziosi di martellare i giganteschi pali

needed for giant wind turbines, like this one,

che servono per le gigantesche pale eoliche come questa

and gentler ways of doing seismic surveys.

e modi più delicati di condurre le indagini sismiche.

And there are some incentives for using quieter technologies.

Ci sono degli incentivi se usiamo tecnologie più silenziose.

The European Union, for example,

L'Unione Europea, ad esempio,

has a healthy marine system directive for 2020.

per il 2020 ha una direttiva per la salute del sistema marino.

And one of the ways that they define a healthy marine system

Uno dei modi per definire sano un sistema marino

is by how much noise is going in those waters.

è dato dalla quantità di rumore immessa in quelle acque.

But on the whole, most waters remain completely unregulated

Ma nel complesso, la maggio parte delle acque resta non regolamentata

when it comes to ocean noise.

quando si parla di rumore oceanico.

But again, most of the scientists I spoke to

Quasi tutti gli scienziati con cui ho parlato

said that there's real momentum right now in policy circles

dicono che c'è un vero slancio adesso negli ambienti politici

to pay attention to this issue

nel prestare attenzione

and maybe do something about this issue.

e fare qualcosa per questo problema.

We already know enough to say that quieter seas are healthier seas.

Ne sappiamo già abbastanza per dire che mari più silenziosi sono più sani.

But now scientists are really scrambling to come up with the details.

Ma ora gli scienziati si stanno impegnando per fornire più dettagli.

Just how quiet do we need to be?

Quanto dobbiamo essere silenziosi ?

And where are the best places to make quiet or preserve quiet?

E quali sono i posti migliori per fare silenzio o per preservarlo?

And how best can we hush our noise?

Quali sono i modi migliori per diminuire i rumori?

And you know, I'm not trying to tell you

Non sto cercando di dirvi

that noise is the biggest environmental problem on the planet

che il rumore è il più grande problema ambientale del pianeta

or even in the ocean.

o nell'oceano.

But the point is that humankind has a lot of impacts

Il punto è che il genere umano ha una serie di impatti

on our environmental system.

sul nostro sistema ambientale.

And these impacts don't act in isolation.

E questi impatti non agiscono isolati.

They act together, and they multiply.

Agiscono tutti insieme e si moltiplicano.

So even for the ones that are not so obvious,

Quindi anche a quelli che non sono tanto ovvi

we really need to pay attention to them.

dobbiamo prestare comunque attenzione.

I'll tell you about one last experiment,

Vi racconto un ultimo esperimento,

just because it's so beautiful.

solo perché è bellissimo.

So Rob Williams,

Rob Williams,

one of the researchers who works on southern resident killer whales,

uno dei ricercatori che studia le orche residenti del sud

lavora anche a Bali.

also does some work in Bali.

And there, they celebrate a Hindu tradition

Lì si celebra una tradizione Hindu

called nyepi, or a day of silence.

chiamata nyepi, o "giorno del silenzio".

And this day, apparently, is very strictly observed.

A quanto pare, questa ricorrenza è fortemente rispettata.

No planes take off from the airport,

Gli aerei non partono,

no boats go out fishing,

le barche non escono per la pesca,

the tourists are gently led off the beach back into their hotel rooms.

i turisti sono fatti rientrare gentilmente dalla spiaggia alle loro camere.

And Rob Williams put some hydrophones in the water there

Rob Williams ha piazzato degli idrofoni nelle acque

to see what the impact was,

per capirne l'impatto:

and it was dramatic.

è stato impressionante.

Sound levels dropped by six to nine decibels,

I livelli di suono sono scesi tra i sei e i dieci decibel,

about the same as in the waters after 9/11.

quasi come dopo l'11 settembre.

For an "acoustic prospector" like Williams,

Per un "cercatore acustico" come Williams,

which is what he calls himself,

è così che si definisce,

this silence is golden.

il silenzio è d'oro.

Now he and other researchers can go back to this place

Io e altri ricercatori possiamo tornare in quel posto

and see what the fish choose to do

per vedere cosa fanno i pesci

with all this additional acoustic real estate.

con tutto questo bene acustico.

(Soft bubbling)

(Leggero gorgoglio)

I like to think of them having their own holiday,

Mi piace pensare che celebrino una loro festività,

feasting and finding mates.

che banchettino e cerchino un partner

Celebrating their own spot of calm

celebrando il proprio spazio di calma

in an otherwise noisy world.

in un mondo altrimenti rumoroso.

Thank you.

Grazie.

(Applause)

(Applausi)