What Ping-Pong Taught Me About Life | Pico Iyer | TED

Tradutor: Tiffany Cândido Revisora: Margarida Ferreira

Every other night in Japan,

Noite sim noite não, no Japão,

I step out of my apartment,

saio do meu apartamento,

I climb up a hill for 15 minutes,

subo a uma colina durante 15 minutos,

and then I head into my local health club,

e dirijo-me para o ginásio local,

where three ping-pong tables are set up in a studio.

onde estão montadas três mesas de ténis de mesa num estúdio.

And space is limited,

O espaço é limitado,

so at every table,

por isso, em cada mesa,

one pair of players practices forehands,

dois jogadores praticam batidas pela direita

another practices backhands,

e dois outros praticam batidas pela esquerda.

and every now and then, the balls collide in midair

Por vezes, as bolas chocam no ar

and everybody says, "Wow!"

e todos exclamam: "Uau!"

Then, choosing lots, we select partners and play doubles.

Depois, escolhemos parceiros e jogamos em duplas.

But I honestly couldn't tell you who's won,

Sinceramente, não sei dizer quem ganhava,

because we change partners every five minutes.

porque mudávamos de parceiro de cinco em cinco minutos.

And everybody is trying really hard

Todos dão o máximo

to win points,

para conquistar pontos,

but nobody is keeping track of who is winning games.

mas ninguém regista quem ganha os jogos.

And after an hour or so of furious exertion,

Ao fim, mais ou menos, de uma hora de esforço intenso,

I can honestly tell you

posso dizer-vos, sinceramente,

that not knowing who has won

que o facto de não saber quem ganhou

feels like the ultimate victory.

é como se fosse a vitória suprema.

In Japan, it's been said,

Diz-se que, no Japão,

they've created a competitive spirit without competition.

criou-se um espírito competitivo sem competição.

Now, all of you know that geopolitics is best followed by watching ping-pong.

Como todos sabem, a melhor maneira de acompanhar a geopolítica

é ver um jogo de ténis de mesa.

(Laughter)

(Risos)

The two strongest powers in the world were fiercest enemies

As duas maiores potências mundiais eram inimigos ferozes

until, in 1972, an American ping-pong team

até que, em 1972, uma equipa de ténis de mesa americana

was allowed to visit Communist China.

foi autorizada a visitar a China comunista.

And as soon as the former adversaries

Assim que os antigos adversários

were gathered around some small green tables,

se juntaram à volta de umas pequenas mesas verdes,

each of them could claim a victory,

cada um deles pôde reclamar uma vitória,

and the whole world could breathe more easily.

e o mundo inteiro pôde respirar melhor.

China's leader, Mao Zedong,

O líder chinês, Mao Tsé-Tung,

wrote a whole manual on ping-pong,

escreveu um manual de ténis de mesa,

and he called the sport "a spiritual nuclear weapon."

e apelidou o desporto de "arma nuclear espiritual."

And it's been said that the only honorary lifelong member

E diz-se que o único membro vitalício e honorário

of the US Table Tennis Association

da Associação de Ténis de Mesa dos EUA

is the then-President Richard Nixon,

é o então Presidente Richard Nixon,

who helped to engineer this win-win situation

que ajudou a criar uma situação benéfica para todos

through ping-pong diplomacy.

através da diplomacia do ténis de mesa.

But long before that,

Mas, muito antes disso,

really, the history of the modern world

a história do mundo moderno

was best told through the bouncing white ball.

conta-se melhor através de uma bola branca saltitona.

"Ping-pong" sounds like a cousin of "sing-song,"

"Ping-pong" faz lembrar a expressão "sing-song,"

like something Eastern,

como algo oriental,

but actually, it's believed that it was invented by high-class Brits

mas, na verdade, acredita-se que foi inventado por aristocratas britânicos

during Victorian times,

durante a era vitoriana,

who started hitting wine corks over walls of books after dinner.

que, depois de jantar,

atiravam rolhas de vinho por cima de pilhas de livros.

(Laughter)

(Risos)

No exaggeration.

Não estou a exagerar.

(Laughter)

(Risos)

And by the end of World War I,

No fim da I Guerra Mundial,

the sport was dominated by players from the former Austro-Hungarian Empire:

o desporto era dominado por jogadores do antigo Império Austro-Húngaro:

eight out of nine early world championships

oito dos nove primeiros campeonatos mundiais

were claimed by Hungary.

foram ganhos pela Hungria.

And Eastern Europeans grew so adept

Os europeus orientais gostavam tanto

at hitting back everything that was hit at them

de atirar de volta tudo aquilo que lhes atiravam

that they almost brought the whole sport to a standstill.

que quase colocaram o desporto num impasse.

In one championship match in Prague in 1936,

Em 1936, num jogo para o campeonato em Praga,

the first point is said to have lasted two hours and 12 minutes.

diz-se que a conquista do primeiro ponto durou duas horas e 12 minutos

The first point!

Para o primeiro ponto!

Longer than a "Mad Max" movie.

É mais longo do que um filme do "Mad Max."

And according to one of the players, the umpire had to retire with a sore neck

E, segundo um jogador, o árbitro teve de abandonar com dores no pescoço

before the point was concluded.

antes de o ponto ser conquistado.

(Laughter)

(Risos)

That player started hitting the ball back with his left hand

Esse mesmo jogador começou a jogar com a mão esquerda

and dictating chess moves between shots.

enquanto ditava movimentos de xadrez entre batidas.

(Laughter)

(Risos)

Many in the audience started, of course, filing out,

Muita gente na audiência começou a retirar-se

as that single point lasted maybe 12,000 strokes.

uma vez que aquele ponto durou talvez 12 000 batidas.

And an emergency meeting of the International Table Tennis Association

Tiveram de fazer uma reunião de emergência

da Associação Internacional de Ténis de Mesa

had to be held then and there,

and soon the rules were changed

e, em breve, as regras foram alteradas

so that no game could last longer than 20 minutes.

para que nenhum jogo durasse mais que 20 minutos.

(Laughter)

(Risos)

Sixteen years later, Japan entered the picture,

Dezasseis anos mais tarde, o Japão entra em cena,

when a little-known watchmaker called Hiroji Satoh

quando um relojoeiro pouco conhecido chamado Hiroji Satoh

showed up at the world championships in Bombay in 1952.

participou nos campeonatos do mundo em Bombaim, em 1952.

And Satoh was not very big, he wasn't highly rated,

Satoh não era muito alto, não era muito cotado

he was wearing spectacles,

usava óculos,

but he was armed with a paddle that was not pimpled,

mas estava armado com uma raquete sem saliências

as other paddles were,

que, ao contrário das outras,

but covered by a thick spongy rubber foam.

estava coberta com uma espuma grossa e esponjosa de borracha.

And thanks to this silencing secret weapon,

Graças a esta arma secreta silenciosa,

the little-known Satoh won a gold medal.

o pouco conhecido Satoh ganhou uma medalha de ouro.

One million people came out into the streets of Tokyo

Um milhão de pessoas saíram para as ruas de Tóquio

to greet him upon his return,

para o saudar quando ele regressou,

and really, Japan's postwar resurgence was set into motion.

e o renascimento pós-guerra do Japão foi posto em marcha.

What I learned, though, at my regular games in Japan,

O que aprendi durante os meus jogos regulares no Japão

is more what could be called the inner sport of global domination,

é aquilo a que podemos chamar desporto interior de domínio global,

sometimes known as life.

também conhecido por vida.

We never play singles in our club,

Nunca jogamos partidas de simples no nosso clube,

only doubles,

apenas partidas de duplas

and because, as I say, we change partners every five minutes,

e, tal como eu disse, mudamos de parceiro de cinco em cinco minutos

if you do happen to lose, you're very likely to win

Se, por acaso perdemos, muito provavelmente iremos ganhar

six minutes later.

seis minutos depois.

We also play best-of-two sets,

Também jogamos à melhor de duas partidas,

so often, there's no loser at all.

por isso, muitas vezes não existe nenhum perdedor.

Ping-pong diplomacy.

É a diplomacia do ténis de mesa.

And I always remember that as a boy growing up in England,

Lembro-me sempre de que, durante a minha infância em Inglaterra,

I was taught that the point of a game was to win.

ensinaram-me que o objetivo de qualquer jogo era ganhar.

But in Japan, I'm encouraged to believe that, really, the point of a game

Mas, no Japão, sou encorajado a acreditar que o objetivo de qualquer jogo

is to make as many people as possible around you feel that they are winners.

é fazer com que o maior número de pessoas possível à nossa volta

se sintam como vencedores.

So you're not careening up and down as an individual might,

Por isso, não se trata de altos e baixos individualmente,

but you're part of a regular, steady chorus.

mas de fazer parte de um coro regular e estável.

The most skillful players in our club

Os jogadores mais hábeis do nosso clube

deploy their skills to turn a 9-1 lead for their team

conseguem inverter uma desvantagem de 9-1 para a sua equipa

into a 9-9 game in which everybody is intensely involved.

num empate 9-9 em que todos estão intensamente envolvidos.

And my friend who hits these high, looping lobs

Um amigo meu que consegue estes incríveis movimentos repetitivos

that smaller players flail at and miss --

que os jogadores mais pequenos se atrapalham e falham,

well, he wins a lot of points, but I think he's thought of as a loser.

ganha muitos pontos, mas penso que é visto como um perdedor.

In Japan, a game of ping-pong is really like an act of love.

No Japão, um jogo de ténis de mesa é como um ato de amor.

You're learning how to play with somebody,

Estamos a aprender a jogar com alguém,

rather than against her.

e não contra esse alguém.

And I'll confess,

E confesso,

at first, this seemed to me to take all the fun out of the sport.

que, de início, sentia que isso retirava toda a diversão do desporto.

I couldn't exult after a tremendous upset victory against our strongest players,

Não podia exultar após uma vitória inesperada contra os melhores jogadores,

because six minutes later, with a new partner,

porque, seis minutos depois, com um novo parceiro,

I was falling behind again.

estava novamente a perder.

On the other hand, I never felt disconsolate.

Por outro lado, nunca me sentia desconsolado.

And when I flew away from Japan and started playing singles again

Quando deixei o Japão e voltei a jogar partidas de simples

with my English archrival,

com o meu arquirrival inglês,

I noticed that after every defeat, I was really brokenhearted.

reparei que, após cada derrota ficava destroçado.

But after every victory, I couldn't sleep either,

Mas, após cada vitória, também não conseguia dormir,

because I knew there was only one way to go,

porque sabia que só havia um caminho a seguir,

and that was down.

e era descendente.

Now, if I were trying to do business in Japan,

Se estivesse a tentar fechar negócios no Japão,

this would lead to endless frustration.

isto levaria a uma frustração enorme.

In Japan, unlike elsewhere,

No Japão, ao contrário de outros sítios,

if the score is still level after four hours,

se o resultado estiver empatado ao fim de quatro horas,

a baseball game ends in a tie,

um jogo de basebol termina num empate,

and because the league standings are based on winning percentage,

e, como as classificações da liga são baseadas na percentagem de vitórias,

a team with quite a few ties can finish ahead

uma equipa com alguns empates pode terminar à frente

of a team with more victories.

de uma equipa com mais vitórias.

One of the first times an American was ever brought over to Japan

Uma das primeiras vezes que um americano veio para o Japão

to lead a professional Japanese baseball team,

para treinar uma equipa de basebol japonesa,

Bobby Valentine, in 1995,

o Bobby Valentine, em 1995,

he took this really mediocre squad,

ele conseguiu levar uma equipa medíocre,

he lead them to a stunning second-place finish,

a um incrível segundo lugar,

and he was instantly fired.

mas foi imediatamente despedido.

Why?

Porquê?

"Well," said the team spokesman,

"Bem," disse o porta-voz da equipa,

"because of his emphasis on winning."

"devido à sua obsessão em ganhar."

(Laughter)

(Risos)

Official Japan can feel quite a lot like that point

O Japão até pode ser como aquele ponto

that was said to last two hours and 12 minutes,

que, segundo se diz, demorou 2 horas e 12 minutos.

and playing not to lose

Jogar para não perder

can take all the imagination, the daring, the excitement, out of things.

pode eliminar toda a imaginação, o desafio, o entusiasmo das coisas.

At the same time, playing ping-pong in Japan

Ao mesmo tempo, jogar ténis de mesa no Japão

reminds me why choirs regularly enjoy more fun

recorda-me a razão por que um coro normalmente se diverte mais

than soloists.

do que um artista a solo.

In a choir, your only job is to play your small part perfectly,

Num coro, a nossa única função é desempenhar a nossa parte com perfeição,

to hit your notes with feeling,

cantar as notas com sentimento,

and by so doing, to help to create a beautiful harmony

e assim, ajudar a criar uma harmonia bonita

that's much greater than the sum of its parts.

que é muito melhor do que a soma das partes.

Yes, every choir does need a conductor,

Sim, qualquer coro precisa de ser conduzido,

but I think a choir releases you from a child's simple sense of either-ors.

mas eu acho que um coro mostra-nos que não há só duas opções.

You come to see that the opposite of winning isn't losing --

Mostra-nos que o contrário de ganhar não é perder,

it's failing to see the larger picture.

é não conseguir ver para além disso.

As my life goes on,

Conforme a minha vida avança,

I'm really startled to see that no event

fico surpreendido ao perceber que nenhum evento

can properly be assessed for years after it has unfolded.

pode ser corretamente avaliado senão anos depois de ter ocorrido.

I once lost everything I owned in the world,

Uma vez perdi tudo o que tinha no mundo,

every last thing, in a wildfire.

absolutamente tudo, num incêndio.

But in time, I came to see that it was that seeming loss

Mas com o tempo, percebi que foi essa perda

that allowed me to live on the earth more gently,

que me permitiu viver de modo mais leve,

to write without notes,

escrever mesmo sem notas,

and actually, to move to Japan

e mudar-me para o Japão

and the inner health club known as the ping-pong table.

e para o ginásio conhecido como a "Mesa de pingue-pongue".

Conversely, I once stumbled into the perfect job,

Em contrapartida, uma vez deparei-me com o emprego perfeito,

and I came to see that seeming happiness

e cheguei à conclusão de que a felicidade aparente

can stand in the way of true joy

consegue impedir o caminho para a verdadeira felicidade

even more than misery does.

ainda mais do que a tristeza.

Playing doubles in Japan really relieves me of all my anxiety,

Jogar a pares no Japão liberta-me da ansiedade,

and at the end of an evening,

e, no final do dia,

I notice everybody is filing out in a more or less equal state of delight.

reparo que todos estão a sair de lá com a mesma satisfação.

I'm reminded every night

Todas as noites recordo

that not getting ahead isn't the same thing as falling behind

que não avançar não é o mesmo que ficar para trás,

any more than not being lively is the same thing as being dead.

tal como não estar cheio de vida não é o mesmo que estar morto.

And I've come to understand why it is

E compreendo a razão

that Chinese universities are said to offer degrees in ping-pong,

que leva as universidades chinesas a oferecerem formação em ténis de mesa

and why researchers have found that ping-pong

e porque é que os investigadores descobriram que o ténis de mesa

can actually help a little with mild mental disorders

pode ajudar quem tem ligeiros distúrbios mentais

and even autism.

e até autismo.

But as I watch the 2020 Olympics in Tokyo,

Mas quando assistir aos Jogos Olímpicos de 2020 em Tóquio,

I'm going to be keenly aware

estarei extremamente ciente

that it won't be possible to tell who's won or who's lost

de que não será possível dizer quem ganha ou quem perde

for a very long time.

durante muito tempo.

You remember that point I mentioned

Lembram-se daquele ponto que referi

que, segundo dizem, demorou 2 horas e 12 minutos?

that was said to last for two hours and 12 minutes?

Well, one of the players from that game ended up, six years later,

Um dos jogadores dessa partida, seis anos depois,

in the concentration camps of Auschwitz and Dachau.

acabou nos campos de concentração de Auschwitz e Dachau.

But he walked out alive.

Mas conseguiu sobreviver.

Why?

Porquê?

Simply because a guard in the gas chamber

Porque um guarda da câmara de gás

recognized him from his ping-pong playing days.

reconheceu-o do tempo em que jogava ténis de mesa.

Had he been the winner of that epic match?

Tinha sido ele o vencedor daquela partida épica?

It hardly mattered.

Pouco interessou.

As you recall, many people had filed out before even the first point was concluded.

Conforme se lembrarão, muitos saíram antes de o primeiro ponto ser conquistado.

The only thing that saved him

A única coisa que o salvou

was the fact that he took part.

foi o facto de ter participado.

The best way to win any game,

A melhor forma de ganhar qualquer jogo,

Japan tells me every other night,

como o Japão me diz frequentemente,

is never, never to think about the score.

é nunca, mas nunca pensar no resultado.

Thank you.

Obrigado.

(Applause)

(Aplausos)