What Ping-Pong Taught Me About Life | Pico Iyer | TED

Tradutor: Maurício Kakuei Tanaka Revisor: Elena Crescia

Every other night in Japan,

A cada duas noites no Japão,

I step out of my apartment,

saio do meu apartamento,

I climb up a hill for 15 minutes,

subo uma ladeira por 15 minutos

and then I head into my local health club,

e depois vou para o meu clube local

where three ping-pong tables are set up in a studio.

onde três mesas de pingue-pongue estão montadas em um estúdio.

And space is limited,

O espaço é limitado.

so at every table,

Em todas as mesas,

one pair of players practices forehands,

uma dupla de jogadores pratica os "forehands",

another practices backhands,

outra pratica os "backhands"

and every now and then, the balls collide in midair

e, de vez em quando, as bolas colidem no ar

and everybody says, "Wow!"

e todo mundo diz: "Uau!"

Then, choosing lots, we select partners and play doubles.

Depois, escolhendo muito, selecionamos parceiros e jogamos em duplas.

But I honestly couldn't tell you who's won,

Mas sinceramente não consigo dizer quem ganha,

because we change partners every five minutes.

porque trocamos de parceiro a cada cinco minutos.

And everybody is trying really hard

E todos tentam bastante

to win points,

ganhar pontos,

but nobody is keeping track of who is winning games.

mas ninguém está acompanhando quem está ganhando o jogo.

And after an hour or so of furious exertion,

Depois de mais ou menos uma hora de esforço incrível,

I can honestly tell you

posso dizer sinceramente

that not knowing who has won

que não saber quem ganhou

feels like the ultimate victory.

parece a vitória máxima.

In Japan, it's been said,

Dizem que, no Japão,

they've created a competitive spirit without competition.

foi criado um espírito competitivo sem competição.

Now, all of you know that geopolitics is best followed by watching ping-pong.

Todos sabem que acompanhamos melhor a geopolítica vendo tênis de mesa.

(Laughter)

(Risos)

The two strongest powers in the world were fiercest enemies

As duas potências mais fortes do mundo eram as inimigas mais ferozes

until, in 1972, an American ping-pong team

até que, em 1972, uma equipe norte-americana de tênis de mesa

was allowed to visit Communist China.

teve a permissão de visitar a China comunista.

And as soon as the former adversaries

Assim que os antigos adversários

were gathered around some small green tables,

estavam reunidos ao redor de algumas pequenas mesas verdes,

each of them could claim a victory,

cada um deles poderia reivindicar uma vitória,

and the whole world could breathe more easily.

e o mundo inteiro poderia respirar mais facilmente.

China's leader, Mao Zedong,

O líder da China, Mao Tsé-Tung,

wrote a whole manual on ping-pong,

escreveu um manual completo sobre tênis de mesa

and he called the sport "a spiritual nuclear weapon."

e chamou o esporte de "uma arma nuclear espiritual".

And it's been said that the only honorary lifelong member

E foi dito que o único membro honorário vitalício

of the US Table Tennis Association

da Associação de Tênis de Mesa dos Estados Unidos

is the then-President Richard Nixon,

era o então presidente Richard Nixon,

who helped to engineer this win-win situation

que ajudou a projetar essa situação em que todos saem ganhando

through ping-pong diplomacy.

por meio da diplomacia do tênis de mesa.

But long before that,

Mas, muito antes disso,

really, the history of the modern world

a história do mundo moderno

was best told through the bouncing white ball.

era mais bem contada por meio da bola branca quicando.

"Ping-pong" sounds like a cousin of "sing-song,"

O tênis de mesa parece a execução de uma canção,

like something Eastern,

como algo oriental,

but actually, it's believed that it was invented by high-class Brits

mas acredita-se que foi inventado pelos britânicos de classe alta

during Victorian times,

durante a época vitoriana,

who started hitting wine corks over walls of books after dinner.

que começaram a bater rolhas de vinho nas paredes de livros após o jantar.

(Laughter)

(Risos)

No exaggeration.

Sem exagero.

(Laughter)

(Risos)

And by the end of World War I,

No final da Primeira Guerra Mundial,

the sport was dominated by players from the former Austro-Hungarian Empire:

o esporte era dominado por jogadores do antigo Império Austro-húngaro:

eight out of nine early world championships

oito dos nove primeiros campeonatos mundiais

were claimed by Hungary.

foram reivindicados pela Hungria.

And Eastern Europeans grew so adept

Os europeus orientais tornaram-se tão hábeis

at hitting back everything that was hit at them

em revidar tudo o que era lançado a eles

that they almost brought the whole sport to a standstill.

que quase paralisaram todo o esporte.

In one championship match in Prague in 1936,

Em uma partida do campeonato em Praga, em 1936,

the first point is said to have lasted two hours and 12 minutes.

o primeiro ponto teria durado 2 horas e 12 minutos.

The first point!

O primeiro ponto!

Longer than a "Mad Max" movie.

Mais longo do que um filme de "Mad Max".

And according to one of the players, the umpire had to retire with a sore neck

Segundo um dos jogadores, o árbitro teve que se aposentar com o pescoço dolorido

before the point was concluded.

antes que o ponto fosse concluído.

(Laughter)

(Risos)

That player started hitting the ball back with his left hand

Esse jogador começou a devolver a bola com a mão esquerda

and dictating chess moves between shots.

e ditar movimentos de xadrez entre os lances.

(Laughter)

(Risos)

Many in the audience started, of course, filing out,

Muitos na plateia começaram, é claro, a ir embora,

as that single point lasted maybe 12,000 strokes.

já que aquele único ponto durou talvez 12 mil golpes.

And an emergency meeting of the International Table Tennis Association

Uma reunião de emergência da Federação Internacional de Tênis de Mesa

had to be held then and there,

teve que ser realizada ali mesmo,

and soon the rules were changed

e logo as regras foram alteradas

so that no game could last longer than 20 minutes.

para que nenhum jogo pudesse durar mais de 20 minutos.

(Laughter)

(Risos)

Sixteen years later, Japan entered the picture,

Dezesseis anos depois, o Japão entrou em cena,

when a little-known watchmaker called Hiroji Satoh

quando um relojoeiro pouco conhecido chamado Hiroji Satoh

showed up at the world championships in Bombay in 1952.

apareceu no campeonato mundial de Mumbai em 1952.

And Satoh was not very big, he wasn't highly rated,

Satoh não era muito grande, nem muito cotado,

he was wearing spectacles,

usava óculos

but he was armed with a paddle that was not pimpled,

e tinha uma raquete que não era emborrachada

as other paddles were,

como as outras,

but covered by a thick spongy rubber foam.

mas coberta por uma espuma espessa de borracha esponjosa.

And thanks to this silencing secret weapon,

Graças a essa arma secreta silenciosa,

the little-known Satoh won a gold medal.

o pouco conhecido Satoh ganhou uma medalha de ouro.

One million people came out into the streets of Tokyo

Um milhão de pessoas saíram às ruas de Tóquio

to greet him upon his return,

para saudá-lo em seu retorno,

and really, Japan's postwar resurgence was set into motion.

e o ressurgimento pós-guerra do Japão foi posto em movimento.

What I learned, though, at my regular games in Japan,

O que aprendi, no entanto, em meus jogos habituais no Japão,

is more what could be called the inner sport of global domination,

é mais o que poderia ser chamado de esporte interno da dominação global,

sometimes known as life.

às vezes conhecido como vida.

We never play singles in our club,

Nunca disputamos partidas simples em nosso clube,

only doubles,

apenas em duplas,

and because, as I say, we change partners every five minutes,

e porque, como eu disse, trocamos de parceiro a cada cinco minutos,

if you do happen to lose, you're very likely to win

se você perder, é muito provável que ganhe

six minutes later.

seis minutos depois.

We also play best-of-two sets,

Também jogamos o melhor de dois sets.

so often, there's no loser at all.

Por isso, muitas vezes, não há perdedor.

Ping-pong diplomacy.

Diplomacia do tênis de mesa.

And I always remember that as a boy growing up in England,

Sempre me lembro de que, como garoto criado na Inglaterra,

I was taught that the point of a game was to win.

aprendi que o objetivo de um jogo era vencer.

But in Japan, I'm encouraged to believe that, really, the point of a game

Mas, no Japão, sou incentivado a acreditar que, na verdade, o objetivo de um jogo

is to make as many people as possible around you feel that they are winners.

é fazer o maior número possível de pessoas ao seu redor se sentirem vencedoras.

So you're not careening up and down as an individual might,

Portanto, você não está subindo e descendo como uma força individual,

but you're part of a regular, steady chorus.

mas faz parte de um coro regular e constante.

The most skillful players in our club

Os jogadores mais habilidosos de nosso clube

deploy their skills to turn a 9-1 lead for their team

utilizam suas habilidades para transformar uma vantagem de 9 a 1 para sua equipe

into a 9-9 game in which everybody is intensely involved.

em um jogo de 9 a 9, no qual todos estão intensamente envolvidos.

And my friend who hits these high, looping lobs

Meu amigo, que bate esses lobes altos e repetitivos,

that smaller players flail at and miss --

que jogadores menores tentam bater e erram,

well, he wins a lot of points, but I think he's thought of as a loser.

ganha muitos pontos, mas acho que é considerado um perdedor.

In Japan, a game of ping-pong is really like an act of love.

No Japão, um jogo de tênis de mesa é realmente como um ato de amor.

You're learning how to play with somebody,

Você está aprendendo a jogar com alguém,

rather than against her.

e não contra ele.

And I'll confess,

Devo confessar

at first, this seemed to me to take all the fun out of the sport.

que, a princípio, isso me pareceu tirar toda a diversão do esporte.

I couldn't exult after a tremendous upset victory against our strongest players,

Não pude vibrar após uma grande vitória contra nossos jogadores mais fortes,

because six minutes later, with a new partner,

porque seis minutos depois, com um novo parceiro,

I was falling behind again.

eu ficava para trás novamente.

On the other hand, I never felt disconsolate.

Por outro lado, nunca me senti desconsolado.

And when I flew away from Japan and started playing singles again

Quando deixei o Japão e comecei a jogar partidas simples de novo

with my English archrival,

com meu arquirrival inglês,

I noticed that after every defeat, I was really brokenhearted.

notei que, após cada derrota, eu ficava muito desolado.

But after every victory, I couldn't sleep either,

Mas, após cada vitória, eu também não conseguia dormir,

because I knew there was only one way to go,

porque sabia que só havia um caminho a percorrer,

and that was down.

e era para baixo.

Now, if I were trying to do business in Japan,

Se eu tentasse fazer negócios no Japão,

this would lead to endless frustration.

isso levaria a uma frustração sem fim.

In Japan, unlike elsewhere,

No Japão, diferente de outros lugares,

if the score is still level after four hours,

se o placar ainda estiver equilibrado após quatro horas,

a baseball game ends in a tie,

um jogo de beisebol termina empatado

and because the league standings are based on winning percentage,

e, como a classificação da liga baseia-se no percentual de vitórias,

a team with quite a few ties can finish ahead

uma equipe com muitos empates pode terminar à frente

of a team with more victories.

de uma equipe com mais vitórias.

One of the first times an American was ever brought over to Japan

Uma das primeiras vezes que levaram um norte-americano ao Japão

to lead a professional Japanese baseball team,

para liderar uma equipe profissional de beisebol japonês,

Bobby Valentine, in 1995,

Bobby Valentine, em 1995,

he took this really mediocre squad,

ele assumiu esse elenco muito medíocre,

he lead them to a stunning second-place finish,

levou-o a um impressionante segundo lugar

and he was instantly fired.

e foi imediatamente demitido.

Why?

Por quê?

"Well," said the team spokesman,

"Bem", disse o porta-voz da equipe,

"because of his emphasis on winning."

"por causa da ênfase dele em vencer".

(Laughter)

(Risos)

Official Japan can feel quite a lot like that point

O Japão oficial pode se parecer muito com esse ponto

that was said to last two hours and 12 minutes,

que durou 2 horas e 12 minutos,

and playing not to lose

e jogar para não perder

can take all the imagination, the daring, the excitement, out of things.

pode tirar toda a imaginação, a ousadia e a empolgação das coisas.

At the same time, playing ping-pong in Japan

Ao mesmo tempo, jogar tênis de mesa no Japão

reminds me why choirs regularly enjoy more fun

me lembra por que os coros costumam se divertir mais

than soloists.

do que os solistas.

In a choir, your only job is to play your small part perfectly,

Num coral, sua única tarefa é desempenhar sua pequena parte com perfeição,

to hit your notes with feeling,

alcançar suas notas com sentimento

and by so doing, to help to create a beautiful harmony

e, ao fazer isso, ajudar a criar uma bela harmonia

that's much greater than the sum of its parts.

que é muito maior do que a soma de suas partes.

Yes, every choir does need a conductor,

Sim, todo coral precisa de um regente,

but I think a choir releases you from a child's simple sense of either-ors.

mas acho que um coral libera você

do simples senso de escolha restrita de uma criança.

You come to see that the opposite of winning isn't losing --

Você percebe que o oposto de ganhar não é perder,

it's failing to see the larger picture.

é deixar de ver o todo.

As my life goes on,

Conforme minha vida continua,

I'm really startled to see that no event

fico muito surpreso ao ver que nenhum acontecimento

can properly be assessed for years after it has unfolded.

pode ser avaliado adequadamente por anos depois de se desenrolar.

I once lost everything I owned in the world,

Certa vez, perdi tudo o que eu tinha no mundo,

every last thing, in a wildfire.

tudo, em um incêndio.

But in time, I came to see that it was that seeming loss

Mas, com o tempo, percebi que era essa perda aparente

that allowed me to live on the earth more gently,

que me permitia viver na terra com mais suavidade,

to write without notes,

escrever sem anotações

and actually, to move to Japan

e, na verdade, me mudar para o Japão

and the inner health club known as the ping-pong table.

e o clube interno conhecido como a mesa de pingue-pongue.

Conversely, I once stumbled into the perfect job,

Inversamente, uma vez me deparei com o emprego perfeito,

and I came to see that seeming happiness

e cheguei à conclusão de que a aparente felicidade

can stand in the way of true joy

pode atrapalhar o caminho da verdadeira alegria

even more than misery does.

ainda mais do que a tristeza.

Playing doubles in Japan really relieves me of all my anxiety,

Jogar em duplas no Japão realmente me alivia de toda a minha ansiedade

and at the end of an evening,

e, no final de uma noite,

I notice everybody is filing out in a more or less equal state of delight.

percebo que todos vão embora

num estado de satisfação mais ou menos igual.

I'm reminded every night

Lembro-me todas as noites

that not getting ahead isn't the same thing as falling behind

de que não chegar à frente não é o mesmo que ficar para trás,

any more than not being lively is the same thing as being dead.

algo mais do que não estar vivo é o mesmo que estar morto.

And I've come to understand why it is

Passei a entender

por que as universidades chinesas oferecem cursos de tênis de mesa

that Chinese universities are said to offer degrees in ping-pong,

and why researchers have found that ping-pong

e por que os pesquisadores descobriram que o tênis de mesa

can actually help a little with mild mental disorders

pode, na verdade, ajudar um pouco com transtornos mentais leves

and even autism.

e até autismo.

But as I watch the 2020 Olympics in Tokyo,

Mas, enquanto eu assistir às Olimpíadas de 2020 em Tóquio,

I'm going to be keenly aware

estarei profundamente consciente

that it won't be possible to tell who's won or who's lost

de que não será possível dizer quem ganhou ou quem perdeu

for a very long time.

por muito tempo.

You remember that point I mentioned

Lembram-se daquele ponto que mencionei, que durou 2 horas e 12 minutos?

that was said to last for two hours and 12 minutes?

Well, one of the players from that game ended up, six years later,

Bem, um dos jogadores daquela partida acabou, seis anos depois,

in the concentration camps of Auschwitz and Dachau.

nos campos de concentração de Auschwitz e Dachau.

But he walked out alive.

Mas ele saiu vivo.

Why?

Por quê?

Simply because a guard in the gas chamber

Simplesmente porque um guarda da câmara de gás

recognized him from his ping-pong playing days.

o reconheceu dos dias em que jogava tênis de mesa.

Had he been the winner of that epic match?

Ele tinha sido o vencedor daquela partida épica?

It hardly mattered.

Isso quase não importava.

As you recall, many people had filed out before even the first point was concluded.

Como se lembram, muitos saíram antes mesmo de o primeiro ponto ser concluído.

The only thing that saved him

A única coisa que o salvou

was the fact that he took part.

foi o fato de ele ter participado.

The best way to win any game,

A melhor maneira de ganhar qualquer jogo,

Japan tells me every other night,

o Japão me diz a cada duas noites,

is never, never to think about the score.

é nunca,

nunca pensar no placar.

Thank you.

Obrigado.

(Applause)

(Aplausos)