What Ping-Pong Taught Me About Life | Pico Iyer | TED

Μετάφραση: Despoina ZAGKLAVARA Επιμέλεια: Vasiliki Soultani

Every other night in Japan,

Κάθε δεύτερο βράδυ στην Ιαπωνία,

I step out of my apartment,

βγαίνω από το διαμέρισμά μου,

I climb up a hill for 15 minutes,

ανεβαίνω έναν λόφο για 15 λεπτά,

and then I head into my local health club,

και μετά κατευθύνομαι στην τοπική λέσχη υγείας,

where three ping-pong tables are set up in a studio.

όπου σε έναν χώρο είναι στημένα τρία τραπέζια πινγκ-πονγκ.

And space is limited,

Ο χώρος είναι περιορισμένος,

so at every table,

έτσι σε κάθε τραπέζι,

one pair of players practices forehands,

ένα ζευγάρι παικτών προπονείται στο φόρχαντ,

another practices backhands,

άλλο ένα στο μπάκχαντ,

and every now and then, the balls collide in midair

και κάθε λίγο οι μπάλες συγκρούονται στον αέρα

and everybody says, "Wow!"

και όλοι λένε, «Ουάου!»

Then, choosing lots, we select partners and play doubles.

Έπειτα, διαλέγοντας τυχαία, επιλέγουμε συμπαίχτες και παίζουμε σε ζευγάρια.

But I honestly couldn't tell you who's won,

Αλλά ειλικρινά δεν θα μπορούσα να σας πω ποιος κέρδισε,

because we change partners every five minutes.

γιατί αλλάζουμε συμπαίχτη κάθε πέντε λεπτά.

And everybody is trying really hard

Και όλοι προσπαθούν πολύ σκληρά

to win points,

να κερδίσουν πόντους,

but nobody is keeping track of who is winning games.

αλλά κανείς δεν κρατάει λογαριασμό για το ποιος κερδίζει παιχνίδια.

And after an hour or so of furious exertion,

Μετά από μια ώρα περίπου έντονης σωματικής κόπωσης,

I can honestly tell you

μπορώ ειλικρινά να σας πω

that not knowing who has won

ότι το να μην ξέρεις ποιος κέρδισε

feels like the ultimate victory.

δίνει την αίσθηση της απόλυτης νίκης.

In Japan, it's been said,

Στην Ιαπωνία, λέγεται,

they've created a competitive spirit without competition.

πως έχουν δημιουργήσει ανταγωνιστικό πνεύμα χωρίς ανταγωνισμό.

Now, all of you know that geopolitics is best followed by watching ping-pong.

Όλοι ξέρετε ότι αντιλαμβάνεται πιο εύκολα κανείς γεωπολιτική βλέποντας πινγκ-πονγκ.

(Laughter)

(Γέλια)

The two strongest powers in the world were fiercest enemies

Οι δυο παγκόσμιες υπερδυνάμεις ήταν ορκισμένοι εχθροί

until, in 1972, an American ping-pong team

μέχρι το 1972, όταν η αμερικανική ομάδα πινγκ-πονγκ

was allowed to visit Communist China.

έλαβε άδεια να επισκεφθεί την Κομμουνιστική Κίνα.

And as soon as the former adversaries

Και μόλις οι πρώην εχθροί

were gathered around some small green tables,

μαζεύτηκαν γύρω από κάτι μικρά πράσινα τραπέζια,

each of them could claim a victory,

ο καθένας τους μπορούσε να διεκδικήσει τη νίκη,

and the whole world could breathe more easily.

και όλος ο κόσμος μπορούσε να ανασάνει πιο εύκολα.

China's leader, Mao Zedong,

Ο ηγέτης της Κίνας, ο Μάο Τσετούνγκ,

wrote a whole manual on ping-pong,

έγραψε ένα ολόκληρο εγχειρίδιο σχετικά με το πινγκ-πονγκ,

and he called the sport "a spiritual nuclear weapon."

και αποκάλεσε το άθλημα «ένα πνευματικό πυρηνικό όπλο».

And it's been said that the only honorary lifelong member

Και λέγεται ότι το μόνο επίτιμο ισόβιο μέλος

of the US Table Tennis Association

της Αμερικανικής Ένωσης Επιτραπέζιας Αντισφαίρισης

is the then-President Richard Nixon,

είναι ο τότε πρόεδρος Ρίτσαρντ Νίξον,

who helped to engineer this win-win situation

που βοήθησε να στηθεί αυτή η αμοιβαία νίκη

through ping-pong diplomacy.

μέσω της διπλωματίας του πινγκ-πονγκ.

But long before that,

Αλλά πολύ πριν από αυτό,

really, the history of the modern world

αλήθεια, η ιστορία του σύγχρονου κόσμου

was best told through the bouncing white ball.

εξιστορούταν καλύτερα μέσω της λευκής αναπηδούσας μπάλας.

"Ping-pong" sounds like a cousin of "sing-song,"

Το «πινγκ-πονγκ» ηχεί παρόμοια με το «σινγκ-σονγκ»,

like something Eastern,

σαν κάτι ανατολίτικο,

but actually, it's believed that it was invented by high-class Brits

αλλά πιστεύεται ότι ανακαλύφθηκε από Βρετανούς της υψηλής κοινωνίας

during Victorian times,

κατά τη Βικτωριανή εποχή,

who started hitting wine corks over walls of books after dinner.

που χτυπούσαν φελλούς από κρασιά σε στοίβες βιβλίων μετά το βραδινό.

(Laughter)

(Γέλια)

No exaggeration.

Χωρίς υπερβολή.

(Laughter)

(Γέλια)

And by the end of World War I,

Και στο τέλος του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου,

the sport was dominated by players from the former Austro-Hungarian Empire:

στο άθλημα μεσουρανούσαν παίκτες από την πρώην Αυστροουγγαρία:

eight out of nine early world championships

οχτώ στα εννιά παγκόσμια πρωταθλήματα

were claimed by Hungary.

κατέληξαν στην Ουγγαρία.

And Eastern Europeans grew so adept

Και στην Ανατολική Ευρώπη έγιναν τόσο επιδέξιοι

at hitting back everything that was hit at them

στο να αποκρούουν ό,τι τους πετούσαν

that they almost brought the whole sport to a standstill.

ώστε οδήγησαν το άθλημα σχεδόν σε τέλμα.

In one championship match in Prague in 1936,

Σε έναν αγώνα πρωταθλήματος στην Πράγα το 1936,

the first point is said to have lasted two hours and 12 minutes.

ο πρώτος πόντος λέγεται πως διήρκεσε δύο ώρες και 12 λεπτά.

The first point!

Ο πρώτος πόντος!

Longer than a "Mad Max" movie.

Περισσότερο από μια ταινία «Mad Max».

And according to one of the players, the umpire had to retire with a sore neck

Και σύμφωνα με έναν παίκτη, ο διαιτητής έπρεπε να αποσυρθεί με αυχενικό πρόβλημα

before the point was concluded.

πριν καν τελειώσει ο πόντος.

(Laughter)

(Γέλια)

That player started hitting the ball back with his left hand

Ο παίκτης αυτός άρχισε να χτυπάει το μπαλάκι με το αριστερό χέρι

and dictating chess moves between shots.

και να παίζει σκάκι μεταξύ των βολών.

(Laughter)

(Γέλια)

Many in the audience started, of course, filing out,

Πολλοί θεατές άρχισαν φυσικά να δυσανασχετούν,

as that single point lasted maybe 12,000 strokes.

μιας και ο ένας μόνο πόντος παίχτηκε ίσως και με 12.000 βολές.

And an emergency meeting of the International Table Tennis Association

Μια επείγουσα συνεδρίαση της Διεθνούς Συνομοσπονδίας Επιτραπέζιας Αντισφαίρισης

had to be held then and there,

έπρεπε να συγκληθεί επί τόπου,

and soon the rules were changed

και σύντομα οι κανόνες άλλαξαν

so that no game could last longer than 20 minutes.

ώστε κανένα παιχνίδι να μην μπορεί να διαρκεί πάνω από 20 λεπτά.

(Laughter)

(Γέλια)

Sixteen years later, Japan entered the picture,

Δεκαέξι χρόνια μετά, η Ιαπωνία ήρθε στο προσκήνιο,

when a little-known watchmaker called Hiroji Satoh

όταν ένας ελάχιστα γνωστός ωρολογοποιός λεγόμενος Χιρόζι Σάτο

showed up at the world championships in Bombay in 1952.

εμφανίστηκε σε ένα παγκόσμιο πρωτάθλημα στη Βομβάη το 1952.

And Satoh was not very big, he wasn't highly rated,

Και ο Σάτο δεν ήταν πολύ μεγαλόσωμος, ούτε υψηλά στην κατάταξη,

he was wearing spectacles,

φορούσε γυαλιά,

but he was armed with a paddle that was not pimpled,

αλλά ήταν εξοπλισμένος με μια μη ανάγλυφη ρακέτα,

as other paddles were,

σε αντίθεση με τις άλλες,

but covered by a thick spongy rubber foam.

αλλά ήταν καλυμμένη με έναν χοντρό σπογγώδη λαστιχένιο αφρό.

And thanks to this silencing secret weapon,

Και χάρη σε αυτό το αθόρυβο μυστικό όπλο,

the little-known Satoh won a gold medal.

ο άσημος Σάτο κέρδισε το χρυσό μετάλλιο.

One million people came out into the streets of Tokyo

Ένα εκατομμύριο άνθρωποι συγκεντρώθηκαν στους δρόμους του Τόκιο

to greet him upon his return,

για να τον υποδεχτούν στην επιστροφή του,

and really, Japan's postwar resurgence was set into motion.

και πράγματι, η μεταπολεμική ανάκαμψη της Ιαπωνίας τέθηκε σε λειτουργία.

What I learned, though, at my regular games in Japan,

Αυτό που έμαθα, όμως, παίζοντας τακτικά αγώνες στην Ιαπωνία,

is more what could be called the inner sport of global domination,

είναι μάλλον το λεγόμενο το εσωτερικό άθλημα της παγκόσμιας εξουσίας,

sometimes known as life.

γνωστό και ως ζωή.

We never play singles in our club,

Δεν παίζουμε ποτέ μονό στο σύλλογό μας,

only doubles,

μόνο διπλό,

and because, as I say, we change partners every five minutes,

και επειδή, όπως είπα, αλλάζουμε συμπαίχτη κάθε πέντε λεπτά,

if you do happen to lose, you're very likely to win

αν τύχει και χάσεις, πολύ πιθανό να νικήσεις

six minutes later.

έξι λεπτά αργότερα.

We also play best-of-two sets,

Επίσης παίζουμε για δύο σετ,

so often, there's no loser at all.

επομένως συχνά, δεν υπάρχει κανένας ηττημένος.

Ping-pong diplomacy.

Διπλωματία του πινγκ-πονγκ.

And I always remember that as a boy growing up in England,

Και θυμάμαι πάντα ότι ως αγόρι μεγαλώνοντας στην Αγγλία,

I was taught that the point of a game was to win.

διδάχθηκα ότι το νόημα του αγώνα ήταν η νίκη.

But in Japan, I'm encouraged to believe that, really, the point of a game

Αλλά στην Ιαπωνία οδηγούμαι να πιστεύω ότι, στην ουσία, το νόημα του παιχνιδιού

is to make as many people as possible around you feel that they are winners.

είναι να κάνεις όσο περισσότερους γύρω σου να αισθάνονται νικητές.

So you're not careening up and down as an individual might,

Έτσι δεν ανεβοκατεβάζετε τους τόνους όπως θα έκανε κάποιος μόνος του,

but you're part of a regular, steady chorus.

αλλά είστε μέλη μιας τακτικής, σταθερής χορωδίας.

The most skillful players in our club

Οι πιο ικανοί παίκτες στον σύλλογο

deploy their skills to turn a 9-1 lead for their team

επιστρατεύουν τις δεξιότητές τους ανατρέποντας το 9-1 υπέρ της ομάδας τους

into a 9-9 game in which everybody is intensely involved.

σε ισόπαλο παιχνίδι 9-9 στο οποίο όλοι μπορούν εξίσου να συμμετάσχουν.

And my friend who hits these high, looping lobs

Και ο φίλος μου που χτυπάει εκείνες τις ψηλές, γυριστές μπαλιές

that smaller players flail at and miss --

που οι λιγότερο καλοί παίκτες αστοχούν και χάνουν --

well, he wins a lot of points, but I think he's thought of as a loser.

κερδίζει, είναι η αλήθεια, πολλούς πόντους αλλά νομίζω πως θεωρείται χαμένος.

In Japan, a game of ping-pong is really like an act of love.

Στην Ιαπωνία, ένα παιχνίδι πινγκ-πονγκ είναι σαν μια πράξη αγάπης.

You're learning how to play with somebody,

Μαθαίνετε πώς να παίζετε με κάποιον,

rather than against her.

αντί για ενάντια σε αυτόν.

And I'll confess,

Και θα ομολογήσω,

at first, this seemed to me to take all the fun out of the sport.

στην αρχή, αυτό μου φαινόταν πως αφαιρούσε όλη τη διασκέδαση από το άθλημα.

I couldn't exult after a tremendous upset victory against our strongest players,

Δεν μπορούσα να πανηγυρίσω μια τρομερή ανατροπή και νίκη επί των πιο ισχυρών,

because six minutes later, with a new partner,

γιατί έξι λεπτά μετά, με νέο συμπαίκτη,

I was falling behind again.

πάλι έμενα πίσω στο σκορ.

On the other hand, I never felt disconsolate.

Από την άλλη, ποτέ δεν ένιωσα αποκαρδιωμένος.

And when I flew away from Japan and started playing singles again

Και όταν έφυγα από την Ιαπωνία και άρχισα να παίζω πάλι μονό

with my English archrival,

με τον Άγγλο αιώνιο αντίπαλό μου,

I noticed that after every defeat, I was really brokenhearted.

παρατήρησα πως μετά από κάθε ήττα ήμουν καταρρακωμένος.

But after every victory, I couldn't sleep either,

Αλλά μετά από κάθε νίκη, δεν μπορούσα να κοιμηθώ,

because I knew there was only one way to go,

γιατί ήξερα ότι μόνο ένας πιθανός δρόμος υπήρχε,

and that was down.

αυτός της πτώσης.

Now, if I were trying to do business in Japan,

Τώρα, αν προσπαθούσα να δραστηριοποιηθώ επιχειρηματικά στην Ιαπωνία,

this would lead to endless frustration.

αυτό θα δημιουργούσε αστείρευτη αγανάκτηση.

In Japan, unlike elsewhere,

Στην Ιαπωνία, αντίθετα με οπουδήποτε αλλού,

if the score is still level after four hours,

αν το σκορ είναι ακόμα ισόπαλο μετά από τέσσερις ώρες,

a baseball game ends in a tie,

ένα παιχνίδι μπέιζμπολ λήγει σε ισοπαλία,

and because the league standings are based on winning percentage,

και επειδή η κατάταξη στην οργάνωση βασίζεται στο ποσοστό νικών,

a team with quite a few ties can finish ahead

μια ομάδα με αρκετές ισοπαλίες μπορεί να τερματίσει μπροστά

of a team with more victories.

από μια ομάδα με περισσότερες νίκες.

One of the first times an American was ever brought over to Japan

Μία από τις πρώτες φορές που ήρθε ένας Αμερικανός στην Ιαπωνία

to lead a professional Japanese baseball team,

να προπονήσει μια επαγγελματική ιαπωνική ομάδα μπέιζμπολ,

Bobby Valentine, in 1995,

ο Μπόμπι Βάλενταϊν, το 1995,

he took this really mediocre squad,

παρέλαβε μια πράγματι μέτρια ομάδα,

he lead them to a stunning second-place finish,

την οδήγησε στη θεαματική δεύτερη θέση,

and he was instantly fired.

και απολύθηκε αμέσως.

Why?

Γιατί;

"Well," said the team spokesman,

«Λοιπόν», είπε ο εκπρόσωπος τύπου της ομάδας,

"because of his emphasis on winning."

«εξαιτίας της προσκόλλησής του στη νίκη».

(Laughter)

(Γέλια)

Official Japan can feel quite a lot like that point

Η επίσημη Ιαπωνία μοιάζει πολύ σαν εκείνο τον πόντο

that was said to last two hours and 12 minutes,

που λέγεται πως διήρκεσε δύο ώρες και 12 λεπτά,

and playing not to lose

και το να παίζεις για να μην χάσεις

can take all the imagination, the daring, the excitement, out of things.

μπορεί να αφαιρέσει τη φαντασία, την τόλμη και τον ενθουσιασμό των πραγμάτων.

At the same time, playing ping-pong in Japan

Παράλληλα, το να παίζεις πινγκ-πονγκ στην Ιαπωνία

reminds me why choirs regularly enjoy more fun

μου θυμίζει το γιατί στις χορωδίες συχνά περνάει κανείς καλύτερα

than soloists.

από ότι ως σολίστας.

In a choir, your only job is to play your small part perfectly,

Σε μια χορωδία, η μόνη σας δουλειά είναι να εκτελέσετε το μικρό σας κομμάτι τέλεια,

to hit your notes with feeling,

να πιάσετε τις νότες με συναίσθημα,

and by so doing, to help to create a beautiful harmony

και κάνοντάς το να συμβάλετε σε μια όμορφη αρμονία

that's much greater than the sum of its parts.

πολύ καλύτερη από τα επιμέρους συνθετικά της.

Yes, every choir does need a conductor,

Ναι, κάθε χορωδία χρειάζεται έναν μαέστρο,

but I think a choir releases you from a child's simple sense of either-ors.

αλλά νομίζω πως σας απαλλάσσει από μια παιδική αίσθηση του διλήμματα.

You come to see that the opposite of winning isn't losing --

Καταλήγετε πως το αντίθετο της νίκης δεν είναι η ήττα --

it's failing to see the larger picture.

είναι το να αποτυγχάνετε να δείτε τη μεγαλύτερη εικόνα.

As my life goes on,

Όσο η ζωή μου προχωρά,

I'm really startled to see that no event

αρχίζω να βλέπω πως κανένα γεγονός

can properly be assessed for years after it has unfolded.

δεν μπορεί να αξιολογηθεί σωστά για χρόνια αφού εκτυλιχτεί.

I once lost everything I owned in the world,

Κάποτε έχασα ό,τι είχα στον κόσμο,

every last thing, in a wildfire.

το παραμικρό, σε μια πυρκαγιά.

But in time, I came to see that it was that seeming loss

Αλλά με τον καιρό, κατάλαβα πως η φαινομενική απώλεια

that allowed me to live on the earth more gently,

με βοήθησε να ζω πιο ανθρώπινα στη γη,

to write without notes,

να γράφω χωρίς σημειώσεις,

and actually, to move to Japan

και βασικά, να μετακομίσω στην Ιαπωνία

and the inner health club known as the ping-pong table.

και στην εσωτερική ιατρική λέσχη γνωστή και ως τραπέζι πινγκ-πονγκ.

Conversely, I once stumbled into the perfect job,

Αντίστροφα, κάποτε βρέθηκα στην τέλεια δουλειά

and I came to see that seeming happiness

και κατάλαβα πως η φαινομενική ευτυχία

can stand in the way of true joy

μπορεί να σταθεί εμπόδιο στην αληθινή χαρά

even more than misery does.

περισσότερο και από τη μιζέρια.

Playing doubles in Japan really relieves me of all my anxiety,

Το να παίζω διπλό στην Ιαπωνία με ανακουφίζει από όλο μου το άγχος,

and at the end of an evening,

και στο τέλος της ημέρας,

I notice everybody is filing out in a more or less equal state of delight.

παρατηρώ πως όλοι βρίσκονται σε μια παρόμοια κατάσταση ικανοποίησης.

I'm reminded every night

Κάθε βράδυ θυμάμαι

that not getting ahead isn't the same thing as falling behind

πως το να μην προχωράτε μπροστά δεν είναι το ίδιο με το να μένετε πίσω

any more than not being lively is the same thing as being dead.

όπως και το να μην ζείτε με ενέργεια δεν είναι το ίδιο με το να είστε νεκροί.

And I've come to understand why it is

Και κατάλαβα γιατί

that Chinese universities are said to offer degrees in ping-pong,

τα κινέζικα πανεπιστήμια λέγεται πως προσφέρουν πτυχία στο πινγκ-πονγκ,

and why researchers have found that ping-pong

και γιατί ερευνητές έχουν ανακαλύψει πως το πινγκ-πονγκ

can actually help a little with mild mental disorders

μπορεί να βοηθήσει εν μέρει σε ήπιες ψυχικές διαταραχές

and even autism.

και ακόμη και στον αυτισμό.

But as I watch the 2020 Olympics in Tokyo,

Καθώς θα παρακολουθώ τους Ολυμπιακούς του 2020 στο Τόκιο,

I'm going to be keenly aware

θα έχω πλήρη συνείδηση

that it won't be possible to tell who's won or who's lost

ότι δεν μπορείς να πεις ποιος κέρδισε και ποιος έχασε

for a very long time.

παρά αν περάσει πολύς καιρός.

You remember that point I mentioned

Θυμάστε αυτό τον πόντο που ανέφερα

that was said to last for two hours and 12 minutes?

που λέγεται πως διήρκεσε δυο ώρες και 12 λεπτά;

Well, one of the players from that game ended up, six years later,

Λοιπόν, ένας από τους παίκτες του αγώνα κατέληξε, έξι χρόνια μετά,

in the concentration camps of Auschwitz and Dachau.

στα στρατόπεδα συγκέντρωσης του Άουσβιτς και του Νταχάου.

But he walked out alive.

Αλλά έφυγε ζωντανός.

Why?

Γιατί;

Simply because a guard in the gas chamber

Απλώς επειδή ένας φύλακας στο θάλαμο αερίων

recognized him from his ping-pong playing days.

τον αναγνώρισε από τις μέρες του ως παίκτης πινγκ-πονγκ.

Had he been the winner of that epic match?

Ήταν ο νικητής εκείνου του αγώνα;

It hardly mattered.

Δεν έχει καν σημασία.

As you recall, many people had filed out before even the first point was concluded.

Όπως θα θυμάστε, πολλοί θεατές αποχώρησαν πριν καν ολοκληρωθεί ο πρώτος πόντος.

The only thing that saved him

Το μόνο πράγμα που τον έσωσε

was the fact that he took part.

είναι ότι συμμετείχε.

The best way to win any game,

Ο καλύτερος τρόπος να κερδίσετε οποιοδήποτε παιχνίδι,

Japan tells me every other night,

όπως η Ιαπωνία μου θυμίζει μέρα παρά μέρα,

is never, never to think about the score.

είναι ποτέ, μα ποτέ να μη σκέφτεστε τη βαθμολογία.

Thank you.

Σας ευχαριστώ.

(Applause)

(Χειροκρότημα)