Is civility a sham? | Teresa Bejan

Tradutor: Lívia Azevedo Revisora: Margarida Ferreira

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[Este vídeo contém linguagem adulta. Recomenda-se discrição do visualizador]

Let's get this out of the way.

Vamos esclarecer as coisas.

I'm here because I wrote a book about civility,

Estou aqui porque escrevi um livro sobre civilidade,

and because that book came out

e como esse livro foi publicado

right around the 2016 American presidential election,

mesmo na altura das eleições presidenciais americanas de 2016,

I started getting lots of invitations to come and talk about civility

eu comecei a receber muitos convites para falar sobre civilidade

and why we need more of it in American politics.

e porque é que precisarmos mais disso na política americana.

So great.

Uma maravilha!

The only problem was that I had written that book about civility

O único problema foi eu ter escrito aquele livro sobre civilidade

because I was convinced that civility is ...

por estar convencida que civilidade é...

bullshit.

uma parvoíce.

(Laughter)

(Risos)

Now, that may sound like a highly uncivil thing to say,

Isto pode parecer uma coisa muito pouco civilizada de dizer

and lucky for you, and for my publisher,

e, felizmente para vocês e para o meu editor,

I did eventually come to change my mind.

eu acabei por mudar de ideias.

In the course of writing that book

No processo de escrita desse livro

and studying the long history of civility and religious tolerance

e do estudo da longa história de civilidade e tolerância religiosa

in the 17th century,

no século XVII,

I came to discover that there is a virtue of civility,

acabei por descobrir que existe uma virtude de civilidade,

and far from being bullshit, it's actually absolutely essential,

e longe de ser parvoíce, é absolutamente essencial,

especialmente para sociedades tolerantes,

especially for tolerant societies,

so societies like this one, that promise not only to protect diversity

sociedades como esta, que prometem não só proteger a diversidade

but also the heated and sometimes even hateful disagreements

mas também as discordâncias acesas e, por vezes, odiosas

that that diversity inspires.

que essa diversidade suscita.

You see, the thing about disagreement

O problema com as discordâncias

is that there is a reason

é que existe uma razão

that "disagreeable" is a synonym for "unpleasant."

para "desagradável" ser sinónimo de "indelicado".

As the English philosopher Thomas Hobbes pointed out

Como o filósofo inglês Thomas Hobbes salientou, em 1642,

all the way back in 1642,

that's because the mere act of disagreement is offensive.

isso deve-se ao facto de o simples ato de desacordo ser ofensivo.

And Hobbes is still right. It works like this:

E Hobbes continua certo. Funciona assim:

so, if you and I disagree,

Se nós dois discordamos,

and I'm right, because I always am,

e eu estou certa, porque estou sempre,

how am I to make sense of the fact that you are so very, very wrong?

como é que posso entender que estejas tão errado?

It couldn't possibly be that you've just come to a different conclusion

Será possível que tenhas chegado a outra conclusão de boa fé?

in good faith?

Não, deves estar a tramar alguma coisa,

No, you must be up to something, you must be stupid,

deves ser estúpido, intolerante, interesseiro.

bigoted, interested.

Maybe you're insane.

Talvez sejas louco.

And the same goes the other way. Right?

E vice-versa. Certo?

So the mere fact of your disagreeing with me

Então, o mero facto de discordarem de mim

is implicitly an insult not only to my views, but to my intelligence, too.

é no fundo um insulto às minhas opiniões e também à minha inteligência.

And things only get worse when the disagreements at stake

E as coisas pioram quando as discordâncias em jogo

are the ones that we somehow consider to be fundamental,

são as que, de alguma forma, consideramos fundamentais,

whether to our worldviews or to our identities.

para a nossa visão do mundo ou para a nossa identidade.

You know the kinds of disagreement I mean.

Vocês conhecem estes desentendimentos.

One doesn't discuss religion or politics

Não se discute religião ou política

or increasingly, the politics of popular culture, at the dinner table,

ou pior, a política da cultura popular, à mesa,

porque estes são os desentendimentos,

because these are the disagreements,

estas são as coisas sobre as quais as pessoas discordam profundamente

these are the things that people really, seriously disagree about,

and they define themselves against their opponents in the controversy.

e que as definem contra os seus oponentes na controvérsia.

But of course those fundamental disagreements

Mas, claro que esses desacordos fundamentais

are precisely the ones that tolerant societies

são precisamente aqueles que as sociedades tolerantes

like the United States propose to tolerate,

como os EUA se propõem tolerar,

which perhaps explains why, historically, at least,

o que talvez explique porque é que, pelo menos historicamente,

tolerant societies haven't been the happy-clappy communities of difference

as sociedades tolerantes não têm sido as felizes comunidades das diferenças

that you sometimes hear about.

de que por vezes se ouve falar.

No, they tend to be places where people have to hold their noses

Não, elas tendem a ser lugares onde as pessoas têm de se conter

and rub along together despite their mutual contempt.

e seguir em frente apesar de seu desprezo mútuo.

That's what I learned from studying religious tolerance

Isso foi o que eu aprendi ao estudar a tolerância religiosa

in early modern England and America.

na Inglaterra e nos EUA do início da era moderna.

And I also learned that the virtue that makes

E também aprendi que a virtude

that un-murderous coexistence, if you will, possible,

que torna possível essa coexistência não-assassina, por assim dizer,

is the virtue of civility,

é a virtude da civilidade,

because civility makes our disagreements tolerable

porque a civilidade torna toleráveis os nossos desentendimentos

so that we can share a life together even if we don't share a faith --

para podermos partilhar uma vida mesmo sem partilhar uma fé,

religious, political or otherwise.

seja religiosa, política ou outra qualquer.

Still, I couldn't help but notice

Ainda assim, não pude deixar de reparar

that when most people talk about civility today --

que, quando a maioria das pessoas fala sobre civilidade hoje em dia,

and boy, do they talk about civility a lot --

e olhem que elas falam bastante de civilidade,

they seem to have something else in mind.

elas parecem ter outra coisa em mente.

So if civility is the virtue that makes it possible to tolerate disagreement

Então, se a civilidade é a virtude que torna possível tolerar desacordos,

so that we can actually engage with our opponents,

para podermos envolver-nos com os nossos oponentes,

talking about civility

falar sobre civilidade

seems to be mainly a strategy of disengagement.

parece ser, principalmente, uma estratégia de retirada.

It's a little bit like threatening to take your ball and go home

É como ameaçar agarrar na bola e ir para casa

when the game isn't going your way.

quando estamos a perder o jogo.

Because the funny thing about incivility

Porque o divertido da incivilidade

is that it's always the sin of our opponents.

é que é sempre o pecado dos nossos adversários.

It's funny.

É divertido.

When it comes to our own bad behavior,

Quando se trata do nosso mau comportamento,

well, we seem to develop sudden-onset amnesia,

parece que desenvolvemos uma repentina amnésia precoce,

or we can always justify it as an appropriate response

ou conseguirmos sempre justificá-lo como uma reação apropriada

to the latest outrage from our opponents.

à última barbaridade dos nossos adversários.

So, "How can I be civil to someone who is set out to destroy

Então, "Como posso ser civilizado com alguém determinado a destruir

everything I stand for?

"tudo aquilo que eu defendo?"

And by the way, they started it."

E, a propósito, foram eles que começaram".

It's all terrifically convenient.

É incrivelmente conveniente.

Also convenient is the fact that most of today's big civility talkers

Também é conveniente que a maior parte dos que falam hoje de civilidade

tend to be quite vague and fuzzy

normalmente são vagos e confusos

when it comes to what they think civility actually entails.

quando se trata do que eles pensam que está incluído na civilidade.

We're told that civility is simply a synonym for respect,

Dizem-nos que civilidade é sinónimo de respeito,

for good manners, for politeness,

de boas maneiras, de educação,

but at the same time, it's clear that to accuse someone of incivility

mas, ao mesmo tempo, fica claro que acusar alguém de incivilidade

é muito, muito pior do que chamar-lhes mal-educados,

is much, much worse than calling them impolite,

porque ser incívico é ser potencialmente intolerável

because to be uncivil is to be potentially intolerable

in a way that merely being rude isn't.

de uma maneira que só ser rude não é.

So to call someone uncivil, to accuse them of incivility,

Então, chamar incívico a alguém, acusar alguém de incivilidade,

is a way of communicating that they are somehow beyond the pale,

é uma maneira de comunicar que eles são inaceitáveis,

that they're not worth engaging with at all.

que não vale a pena interagir com eles.

So here's the thing:

Então é o seguinte:

civilidade não é parvoíce,

civility isn't bullshit,

it's precious because it's the virtue that makes fundamental disagreement

é importante porque é a virtude que não só torna possível

not only possible but even sometimes occasionally productive.

um acordo fundamental, mas até ocasionalmente produtivo.

It's precious, but it's also really, really difficult.

É importante, mas também é muito, muito difícil.

Civility talk, on the other hand,

Falar de civilidade, por outro lado, é muito fácil,

well, that's really easy,

muito fácil,

really easy,

e também é quase sempre parvoíce,

and it also is almost always complete bullshit,

which makes things slightly awkward for me

o que, para mim, torna as coisas ligeiramente estranhas,

as I continue to talk to you about civility.

à medida que continuo a falar de civilidade.

(Laughter)

(Risos)

Anyway, we tend to forget it,

De qualquer forma, tendemos a esquecer,

but politicians and intellectuals have been warning us for decades now

mas os políticos e os intelectuais têm-nos avisado há décadas

that the United States is facing a crisis of civility,

que os EUA estão a enfrentar uma crise de civilidade,

and they've tended to blame that crisis on technological developments,

e têm atirado as culpas da crise para os avanços tecnológicos,

on things like cable TV, talk radio, social media.

para coisas como a TV por cabo, os programas de rádio e as redes sociais.

Mas qualquer historiador dirá

But any historian will tell you

that there never was a golden age of disagreement,

que nunca houve uma era de ouro do desentendimento,

let alone good feelings,

e muito menos dos bons sentimentos,

not in American politics.

não na política norte-americana.

In my book, though, I argue that the first modern crisis of civility

No meu livro, porém, eu defendo que a primeira crise moderna de civilidade

actually began about 500 years ago,

começou há 500 anos,

when a certain professor of theology named Martin Luther

quando um certo professor de teologia chamado Martinho Lutero

took advantage of a recent advancement in communications technology,

se aproveitou de um recente avanço na tecnologia da comunicação,

the printing press,

a imprensa,

to call the Pope the Antichrist,

para chamar Anticristo ao Papa

and thus inadvertently launch the Protestant Reformation.

e, assim, iniciar sem querer, a Reforma Protestante

So think of the press, if you will, as the Twitter of the 16th century,

Pensem na imprensa como o Twitter do século XVI,

and Martin Luther as the original troll.

e Martinho Lutero como o primeiro "troll".

And I'm not exaggerating here.

Eu não estou a exagerar.

He once declared himself unable to pray

Uma vez, ele declarou que era incapaz de rezar

without at the same time cursing

sem ao mesmo tempo amaldiçoar

his "anti-Christian," i.e. Catholic, opponents.

os seus oponentes "anticristãos", ou seja, os católicos.

And of course, those Catholic opponents clutched their pearls

E, claro, esses oponentes católicos ficaram chocados

e também reclamaram civilidade,

and called for civility then, too,

but all the while, they gave as good as they got

mas, entretanto, reagiram o melhor que puderam

with traditional slurs like "heretic,"

com insultos tradicionais como "herege",

and, worst of all, "Protestant,"

e, o pior de todos, "protestante",

which began in the 16th century as an insult.

o que, no século XVI, começou como um insulto.

The thing about civility talk, then as now,

A questão sobre falar de civilidade, tanto nessa época como hoje,

was that you could call out your opponent for going low,

era que podíamos acusar o nosso oponente de golpes baixos,

and then take advantage of the moral high ground

e aproveitarmo-nos da vantagem moral

to go as low or lower,

para aplicarmos golpes iguais ou mais baixos ainda

because calling for civility sets up the speaker

porque pedir civilidade coloca o orador como modelo de decoro,

as a model of decorum while implicitly, subtly stigmatizing

enquanto subtilmente estigmatiza implicitamente

anyone with the temerity to disagree as uncivil.

qualquer um que se atreva a discordar como incívico .

And so civility talk in the 17th century becomes a really effective way

Então, falar de civilidade no século XVII torna-se uma maneira eficiente

for members of the religious establishment

de os membros das instituições religiosas silenciarem, suprimirem

to silence, suppress, exclude dissenters outside of the established church,

e excluírem dissidentes da religião instituída,

especially when they spoke out against the status quo.

especialmente quando falavam contra o "status quo".

So Anglican ministers could lecture atheists

Os ministros anglicanos podiam fazer sermões aos ateus,

on the offensiveness of their discourse.

pela insolência dos seus discursos.

Everyone could complain about the Quakers

Todos podiam queixar-se dos "quakers"

for refusing to doff and don their hats

por eles se recusarem a tirar o chapéu,

or their "uncouth" practice of shaking hands.

ou pela sua prática grosseira de dar apertos de mão.

But those accusations of incivility

Mas essas acusações de incivilidade

pretty soon became pretexts for persecution.

cedo se tornaram pretextos para perseguição.

So far, so familiar, right?

Até agora, tudo normal, certo?

We see that strategy again and again.

Vemos essa estratégia vezes sem conta.

It's used to silence civil rights protesters in the 20th century.

Foi usada para silenciar manifestantes dos direitos civis no século XX.

And I think it explains why partisans on both sides of the aisle

E eu acho que explica porque é que partidários de ambos os lados

keep reaching for this, frankly, antiquated,

continuam a utilizar essa linguagem moderna de civilidade

early modern language of civility

manifestamente antiquada,

precisely when they want to communicate that certain people and certain views

justamente quando querem comunicar que certas pessoas e certas visões

are beyond the pale,

são inaceitáveis,

but they want to save themselves the trouble

mas não se querem dar ao trabalho

of actually making an argument.

de entrar numa discussão.

So no wonder skeptics like me tend to roll our eyes

Então, não é surpresa que os céticos como eu tendam a virar os olhos

when the calls for conversational virtue begin,

quando começam os pedidos de uma conversa virtuosa

because instead of healing our social and political divisions,

pois, em vez de curarem divisões sociais e políticas,

parece que falar muito de civilidade está a piorar o problema.

it seems like so much civility talk is actually making the problem worse.

It's saving us the trouble of actually speaking to each other,

Está a poupar-nos a maçada de falarmos uns com os outros,

allowing us to speak past each other or at each other

permitindo que falemos por cima do ombro e para o outro,

while signaling our superior virtue

enquanto demonstramos a nossa virtude superior

and letting the audience know which side we're on.

e informamos o público de que lado estamos.

And given this, I think one might be forgiven, as I did,

Por isso, acho que uma pessoa pode ser perdoada, como eu fui,

for assuming that because so much civility talk is bullshit,

por presumir que, visto que muito do que se fala de civilidade é parvoíce,

well then, the virtue of civility must be bullshit, too.

a virtude da civilidade também deve ser parvoíce, tal como eu presumi.

But here, again, I think a little historical perspective goes a long way.

Mas, repito, acho que uma perspetiva histórica ajuda.

Because remember, the same early modern crisis of civility

Porque, reparem, a mesma crise moderna de civilidade

that launched the Reformation

que desencadeou a Reforma

also gave birth to tolerant societies,

também deu à luz sociedades tolerantes,

places like Rhode Island, Pennsylvania,

locais como Rhode Island, a Pensilvânia,

and indeed, eventually the United States,

e, por fim, os EUA,

places that at least aspired to protect disagreement

locais que, pelo menos, aspiravam a proteger

as well as diversity,

tanto as discordâncias quanto a diversidade,

and what made that possible was the virtue of civility.

e o que tornou isso possível foi a virtude da civilidade.

What made disagreement tolerable,

O que tornou tolerável a discordância,

what it made it possible for us to share a life,

o que tornou possível nós partilharmos uma vida,

mesmo quando não partilhamos uma fé,

even when we didn't share a faith,

was a virtue,

foi uma virtude,

but one, I think, that is perhaps less aspirational

mas uma virtude que, segundo creio, talvez seja menos aspiracional

and a lot more confrontational

e muito mais agressiva

than the one that people who talk about civility a lot today

do que aquela que as pessoas que falam hoje de civilidade

tend to have in mind.

normalmente têm em mente.

So I like to call that virtue "mere civility."

Eu gosto de chamar "mera civilidade" a essa virtude.

You may know it as the virtue that allows us to get through

Talvez a conheçam como a virtude

que nos permite passar pela relação com um ex-cônjuge,

our relations with an ex-spouse,

or a bad neighbor,

ou com um vizinho antipático,

not to mention a member of the other party.

para não falar de um membro de outro partido.

Because to be merely civil is to meet a low bar grudgingly,

Porque, ser meramente cívico é satisfazer um padrão pouco elevado, contra vontade

and that, again, makes sense,

e isso, repito, faz sentido,

because civility is a virtue that's meant to help us disagree,

porque a civilidade é uma virtude que serve para nos ajudar a discordar.

and as Hobbes told us all those centuries ago,

Como Hobbes nos disse há séculos,

disagreeable means unpleasant for a reason.

desagradável significa indelicado por uma razão.

But if it isn't bullshit, what exactly is civility or mere civility?

Mas se não é parvoíce, o que é ao certo a civilidade ou a mera civilidade?

What does it require?

O que é que exige?

Well, to start, it is not and cannot be

Para começar, não é nem pode ser a mesma coisa

the same thing as being respectful or polite,

que ser respeitoso ou educado,

because we need civility precisely when we're dealing with those people

porque nós precisamos de civilidade justamente para lidar com pessoas

that we find it the most difficult, or maybe even impossible, to respect.

que achamos difíceis, ou talvez impossíveis de respeitar.

Similarly, being civil can't be the same as being nice,

Da mesma maneira, ser cívico não pode ser o mesmo que ser gentil,

because being nice means not telling people what you really think about them

porque ser gentil significa não dizer às pessoas o que realmente se pensa delas

or their wrong, wrong views.

ou das suas opiniões erradas.

No, being civil means speaking your mind,

Pelo contrário, ser cívico significa dizer o que pensamos

but to your opponent's face,

mas na cara do nosso oponente,

not behind her back.

e não pelas costas.

Being merely civil means not pulling our punches,

Ser meramente cívico significa não deixar de falar,

but at the same time, it means maybe not landing all those punches all at once,

mas, ao mesmo tempo, significa não falar tudo de uma vez só,

because the point of mere civility

porque a questão da mera civilidade

is to allow us to disagree, to disagree fundamentally,

é permitir-nos discordar, discordar fundamentalmente,

but to do so without denying or destroying the possibility of a common life tomorrow

mas fazer isso sem negar ou destruir a possibilidade da vida em comum amanhã

with the people that we think are standing in our way today.

com as pessoas que achamos que estão no nosso caminho hoje.

And in that sense, I think civility is actually closely related

Nesse sentido, eu acho que a civilidade está diretamente ligada

to another virtue, the virtue of courage.

a outra virtude, a virtude da coragem.

So mere civility is having the courage to make yourself disagreeable,

A mera civilidade é ter a coragem para sermos desagradáveis,

and to stay that way,

e permanecermos assim,

but to do so while staying in the room

mas fazermos isso mantendo-nos na sala

e estando presente para os nossos oponentes.

and staying present to your opponents.

And it also means that, sometimes, calling bullshit on people's civility talk

Isso também significa que, às vezes, chamar parvoíce à civilidade das pessoas

is really the only civil thing to do.

é a única coisa cívica a fazer.

At least that's what I think.

Pelo menos, é isso que eu penso.

But look, if I've learned anything from studying the long history

Mas, se aprendi alguma coisa com o estudo da longa história

of religious tolerance in the 17th century, it's this:

da tolerância religiosa no século XVII, foi isto:

if you're talking about civility as a way to avoid an argument,

se estamos a falar de civilidade para evitar uma discussão,

to isolate yourself in the more agreeable company

para nos isolarmos na companhia mais agradável

of the like-minded who already agree with you,

dos que pensam e concordam connosco,

if you find yourself never actually speaking to anyone

se nunca falarmos de verdade com ninguém

who really, truly, fundamentally disagrees with you,

que discorda de nós, fundamentalmente,

well, you're doing civility wrong.

estamos a praticar a civilidade de forma errada.

Thank you.

Obrigada.

(Applause)

(Aplausos)