The power to think ahead in a reckless age | Bina Venkataraman

Tradutor: Marcio Severo Revisora: Margarida Ferreira

So in the winter of 2012,

No inverno de 2012,

I went to visit my grandmother's house

fui visitar a casa da minha avó

in South India,

na Índia do Sul,

a place, by the way,

aliás, um lugar onde os mosquitos têm um gosto especial

where the mosquitos have a special taste for the blood of the American-born.

pelo sangue dos americanos.

(Laughter)

(Risos)

No joke.

A sério.

When I was there, I got an unexpected gift.

Quando lá estava, recebi um presente inesperado.

It was this antique instrument

Era este instrumento antigo

made more than a century ago,

feito há mais de um século,

hand-carved from a rare wood,

talhado à mão numa madeira rara,

inlaid with pearls

incrustado com pérolas

and with dozens of metal strings.

e com dezenas de cordas de metal.

It's a family heirloom,

É uma herança de família,

a link between my past,

um elo entre o meu passado,

the country where my parents were born,

o país onde os meus pais nasceram,

and the future,

e o futuro,

the unknown places I'll take it.

os lugares desconhecidos onde o hei de levar.

I didn't actually realize it at the time I got it,

Quando o recebi, não percebi de imediato,

but it would later become a powerful metaphor for my work.

mas ele ia tornar-se numa metáfora poderosa para o meu trabalho.

We all know the saying,

Todos conhecemos o ditado:

"There's no time like the present."

"Não deixes para amanhã o que podes fazer hoje."

But nowadays, it can feel like there's no time but the present.

Mas hoje em dia, parece que não há tempo senão o presente.

What's immediate and ephemeral seems to dominate our lives,

O imediato e o efémero parecem dominar a nossa vida,

our economy and our politics.

a nossa economia e a nossa política.

It's so easy to get caught up in the number of steps we took today

É tão fácil preocuparmo-nos com o número de passos que demos hoje

or the latest tweet from a high-profile figure.

ou com o último "tweet" de alguém famoso.

It's easy for businesses to get caught up in making immediate profits

É fácil para as empresas preocuparem-se em obter lucro imediato

and neglect what's good for future invention.

e negligenciar o que é bom para futuras invenções.

And it's far too easy for governments to stand by

E é demasiado fácil para os governos serem passivos

while fisheries and farmland are depleted

enquanto as pescas e os terrenos agrícolas são delapidados

instead of conserved to feed future generations.

em vez de conservados para alimentar gerações futuras.

I have a feeling that, at this rate,

Tenho a sensação de que, a este ritmo,

it's going to be hard for our generation to be remembered as good ancestors.

vai ser difícil a nossa geração ser lembrada como bons antepassados.

If you think about it, our species evolved to think ahead,

Se pensarem nisso, a nossa espécie evoluiu para pensar no futuro,

to chart the stars,

para mapear as estrelas,

dream of the afterlife,

para sonhar com a vida depois da morte,

sow seeds for later harvest.

para plantar sementes e depois colher.

Some scientists call this superpower that we have "mental time travel,"

Alguns cientistas chamam a este nosso super poder "viagem mental no tempo",

and it's responsible for pretty much everything we call human civilization,

e é responsável praticamente por tudo a que chamamos civilização humana,

from farming to the Magna Carta

da agricultura à Magna Carta,

to the internet --

à Internet.

all first conjured in the minds of humans.

Tudo idealizado pela mente dos seres humanos.

But let's get real:

Mas vamos ser realistas:

if we look around us today,

se olharmos à nossa volta hoje em dia,

we don't exactly seem to be using this superpower quite enough,

parece que não utilizamos este super poder o suficiente,

and that begs the question: Why not?

o que me faz perguntar: Porque não?

What's wrong is how our communities, businesses and institutions are designed.

O que está errado é a forma como são concebidas

as nossas comunidades, os negócios e as instituições.

They're designed in a way that's impairing our foresight.

São concebidas de uma forma que prejudica a nossa visão do futuro.

I want to talk to you about the three key mistakes

Quero falar-vos dos três principais erros

that I think we're making.

que eu acho que estamos a cometer.

The first mistake is what we measure.

O primeiro erro é aquilo que medimos.

When we look at the quarterly profits of a company

Quando olhamos para os lucros trimestrais de uma empresa

or its near-term stock price,

ou para o preço das suas ações a curto prazo,

that's often not a great measure

muitas vezes essa não é a melhor maneira

of whether that company is going to grow its market share

de avaliar se a quota de mercado da empresa vai crescer

or be inventive in the long run.

ou se vai ser inventiva a longo prazo.

When we glue ourselves to the test scores that kids bring back from school,

Quando nos concentramos nas notas que as crianças trazem da escola,

that's not necessarily what's great for those kids' learning

isso não é necessariamente o melhor para a sua aprendizagem

and curiosity in the long run.

para a sua curiosidade a longo prazo.

We're not measuring what really matters in the future.

Não estamos a medir o que realmente é importante no futuro.

The second mistake we're making that impairs our foresight

O segundo erro que nos impede de visualizarmos o futuro

is what we reward.

é o que nós recompensamos.

When we celebrate a political leader or a business leader

Quando elogiamos um líder político ou empresarial

for the disaster she just cleaned up

pelo desastre que resolveu

or the announcement she just made,

ou pelo anúncio que acabou de fazer,

we're not motivating that leader

não estamos a motivar esse líder

to invest in preventing those disasters in the first place,

a investir na prevenção desses desastres,

or to put down payments on the future by protecting communities from floods

ou a fazer um seguro para o futuro

para proteger as comunidades de inundações

or fighting inequality

ou para combater as desigualdades

or investing in research and education.

ou investir em pesquisa e educação.

The third mistake that impairs our foresight

O terceiro erro que nos impede de visualizarmos o futuro

is what we fail to imagine.

é o que não imaginamos.

Now, when we do think about the future,

Quando pensamos no futuro,

we tend to focus on predicting exactly what's next,

tentamos prever exatamente o que vem a seguir,

whether we're using horoscopes or algorithms to do that.

quer utilizemos horóscopos ou algarismos para fazê-lo.

But we spend a lot less time imagining all the possibilities the future holds.

Mas passamos muito menos tempo imaginando as possibilidades do futuro.

When the Ebola outbreak emerged in 2014 in West Africa,

Quando o surto de Ébola surgiu na África Ocidental em 2014,

public health officials around the world had early warning signs

os trabalhadores de saúde pública em todo o mundo

receberam sinais de alerta prévios

and predictive tools

e instrumentos de prognóstico

that showed how that outbreak might spread,

que demonstraram como o surto se poderia espalhar,

but they failed to fathom that it would,

mas não imaginaram que isso acontecesse

and they failed to act in time to intervene,

e não agiram a tempo de intervir,

and the epidemic grew to kill more than 11,000 people.

e a epidemia cresceu e matou mais de 11 mil pessoas.

When people with lots of resources and good forecasts

Quando as pessoas com muitos recursos e boas previsões

don't prepare for deadly hurricanes,

não se preparam para furacões fatais,

they're often failing to imagine how dangerous they can be.

frequentemente não imaginam o quanto eles podem ser perigosos.

Now, none of these mistakes that I've described,

Todos os erros que descrevi,

as dismal as they might sound,

por mais sombrios que pareçam,

are inevitable.

não são inevitáveis.

In fact, they're all avoidable.

Na verdade, são todos evitáveis.

What we need to make better decisions about the future

Para melhorar as decisões sobre o futuro

are tools that can aid our foresight,

precisamos de instrumentos que ajudem as previsões,

tools that can help us think ahead.

instrumentos que nos ajudem a pensar no futuro.

Think of these as something like the telescopes

Pensem nisso como algo parecido com os telescópios

that ship captains of yore used when they scanned the horizon.

que os capitães dos navios de outrora usavam para varrer o horizonte.

Only instead of for looking across distance and the ocean,

Em vez de ficar a olhar apenas para o oceano à distância

these tools are for looking across time to the future.

esses instrumentos servem para olhar para o futuro através do tempo.

I want to share with you a few of the tools

Eu quero partilhar com vocês uns instrumentos

that I've found in my research

que encontrei na minha pesquisa

that I think can help us with foresight.

que eu creio podem ajudar-nos nas previsões.

The first tool I want to share with you

Penso no primeiro instrumento de que vou falar

I think of as making the long game pay now.

como a maior aposta atual.

This is Wes Jackson, a farmer I spent some time with in Kansas.

Este é Wes Jackson, um agricultor com quem passei um tempo no Kansas.

And Jackson knows

Jackson sabe

that the way that most crops are grown around the world today

que a forma como quase todos os cultivos são feitos hoje em todo o mundo

is stripping the earth of the fertile topsoil

é esgotando a camada superior do solo mais fértil

we need to feed future generations.

de que precisamos para alimentar as gerações futuras.

He got together with a group of scientists,

Ele juntou-se a um grupo de cientistas

and they bred perennial grain crops which have deep roots

e criaram sementes de grãos perenes que têm raízes profundas

that anchor the fertile topsoil of a farm,

que fixam o solo fértil da quinta,

preventing erosion and protecting future harvests.

evitando a erosão e protegendo as lavouras futuras.

But they also knew

Mas também sabem

that in order to get farmers to grow these crops in the short run,

que para os fazendeiros plantarem essas sementes a curto prazo

they needed to boost the annual yields of the crops

eles têm de aumentar a produtividade anual dessas sementes

and find companies willing to make cereal and beer using the grains

e encontrar empresas que queiram fazer cereais e cervejas com esses grãos

so that farmers could reap profits today by doing what's good for tomorrow.

para os fazendeiros poderem ter lucros hoje fazendo algo que será bom amanhã.

And this is a tried-and-true strategy.

Esta é uma estratégia testada e aprovada.

In fact, it was used by George Washington Carver

De facto, ela foi usada por George Washington Carver

in the South of the United States after the Civil War

no Sul dos EUA, depois da Guerra Civil,

in the early 20th century.

no início do século XX.

A lot of people have probably heard of Carver's 300 uses for the peanut,

Muitas pessoas provavelmente já ouviram falar dos 300 usos do amendoim de Carver,

the products and recipes that he came up with

dos produtos e das receitas que ele criou

that made the peanut so popular.

e tornaram o amendoim tão popular.

But not everyone knows why Carver did that.

Mas nem todos sabem porque é que Carver fez isso.

He was trying to help poor Alabama sharecroppers

Ele estava a tentar ajudar arrendatários pobres do Alabama

whose cotton yields were declining,

onde a produção de algodão estava a diminuir

and he knew that planting peanuts in their fields

e ele sabia que a plantação de amendoim nos campos

would replenish those soils

podia recuperar os solos

so that their cotton yields would be better a few years later.

e a sua produção de algodão iria melhorar em poucos anos.

But he also knew it needed to be lucrative for them in the short run.

Mas também sabia que precisava de ser lucrativa a curto prazo.

Alright, so let's talk about another tool for foresight.

Agora vamos falar de outro instrumento de previsão.

This one I like to think of as keeping the memory of the past alive

Gosto de pensar nele como mantendo viva a memória do passado

to help us imagine the future.

para nos ajudar a imaginar o futuro

So I went to Fukushima, Japan

Então eu fui a Fukushima, no Japão,

on the sixth anniversary of the nuclear reactor disaster there

no sexto aniversário do desastre com o reator nuclear

that followed the Tohoku earthquake and tsunami of 2011.

que se seguiu ao terramoto Tohoku e a um tsunami em 2011.

When I was there, I learned about the Onagawa Nuclear Power Station,

Quando lá estava, ouvi falar da Estação de Energia Nuclear de Onagawa

which was even closer to the epicenter of that earthquake

que ainda estava mais próxima do epicentro daquele terramoto

than the infamous Fukushima Daiichi that we all know about.

do que a famigerada Fukishima Daiichi que nós conhecemos.

In Onagawa, people in the city actually fled to the nuclear power plant

Em Onagawa, a população da cidade fugiu para a central nuclear

as a place of refuge.

em busca de refúgio,

It was that safe.

tal era a sua segurança.

It was spared by the tsunamis.

Ela foi poupada pelos tsunamis.

It was the foresight of just one engineer,

Isso graças à visão de um único engenheiro

Yanosuke Hirai,

Yanosuke Hira,

that made that happen.

que tornou isso possível.

In the 1960s, he fought to build that power plant

Nos anos 60, ele lutou para contruir aquela central energética

farther back from the coast

mais afastada da costa

at higher elevation and with a higher sea wall.

num local mais elevado e com um dique mais alto.

He knew the story of his hometown shrine,

Ele conhecia a história do santuário da sua cidade natal

which had flooded in the year 869 after a tsunami.

que fora inundado por um tsunami no ano de 869.

It was his knowledge of history that allowed him to imagine

Foi o seu conhecimento da história que lhe permitiu imaginar

what others could not.

o que os outros não imaginaram.

OK, one more tool of foresight.

Ok, mais um instrumento de previsão.

This one I think of as creating shared heirlooms.

Creio que este foi criado por heranças partilhadas.

These are lobster fishermen on the Pacific coast of Mexico,

Estes são pescadores de lagostas da costa do México no Pacífico

and they're the ones who taught me this.

e foram eles que me ensinaram isto.

They have protected their lobster harvest there

Eles têm protegido aqui a pesca da lagosta

for nearly a century,

há quase um século,

and they've done that by treating it as a shared resource

e fazem-no tratando-as como um recurso partilhado

that they're passing on to their collected children and grandchildren.

que eles passam para os filhos e netos.

They carefully measure what they catch

Calculam cuidadosamente o que apanham

so that they're not taking the breeding lobster out of the ocean.

para não acabarem com as lagostas do oceano.

Across North America, there are more than 30 fisheries

Ao longo da América do Norte há mais de 30 pesqueiros

that are doing something vaguely similar to this.

que vêm fazendo uma coisa vagamente parecida com isso.

They're creating long-term stakes in the fisheries known as catch shares

Estão a criar participações a longo prazo, nos pesqueiros,

conhecidas como ações de pesca

which get fishermen to be motivated

em que os pescadores são motivados

not just in taking whatever they can from the ocean today

a não pescar tudo o que podem, presentemente, no oceano

but in its long-term survival.

mas a pensar na sua sobrevivência a longo prazo.

Now there are many, many more tools of foresight

Há muitos mais instrumentos de previsão

I would love to share with you,

que eu gostava de partilhar com vocês.

and they come from all kinds of places:

Eles provêm de todo o tipo de locais:

investment firms that look beyond near-term stock prices,

empresas de investimento que veem para além de ações a curto prazo,

states that have freed their elections

estados que libertaram as eleições

from the immediate interests of campaign financiers.

dos interesses imediatos dos financiadores de campanha.

And we're going to need to marshal as many of these tools as we can

Nós vamos precisar de tantos desses instrumentos quantos pudermos

if we want to rethink what we measure,

se quisermos pensar melhor no que medimos,

change what we reward

mudar aquilo que recompensamos

and be brave enough to imagine what lies ahead.

e ser corajosos o bastante para imaginar o que há no futuro.

Not all this is going to be easy, as you can imagine.

Nada disso será fácil, como vocês podem imaginar.

Some of these tools we can pick up in our own lives,

Podemos procurar na nossa vida alguns desses instrumentos,

some we're going to need to do in businesses or in communities,

teremos de fazer outros nas empresas ou nas comunidades

and some we need to do as a society.

e teremos de fazer outros enquanto sociedade.

The future is worth this effort.

O futuro vale esse esforço.

My own inspiration to keep up this effort is the instrument I shared with you.

A minha inspiração para este esforço

é o instrumento que vos mostrei.

It's called a dilruba,

Chama-se "dilruba"

and it was custom-made for my great-grandfather.

e foi construído pelo meu bisavô.

He was a well-known music and art critic in India

Ele era um músico e crítico de arte muito conhecido na Índia.

in the early 20th century.

no início do século XX.

My great-grandfather had the foresight to protect this instrument

O meu bisavô teve a visão de proteger este instrumento

at a time when my great-grandmother was pawning off all their belongings,

numa altura em que a minha bisavó estava a penhorar os seus pertences,

but that's another story.

mas isso é uma outra história.

He protected it by giving it to the next generation,

Ele protegeu-o, dando-o à geração seguinte,

by giving it to my grandmother,

dando-o à minha avó,

and she gave it to me.

e ela deu-mo a mim.

When I first heard the sound of this instrument,

Quando eu ouvi pela primeira vez o som deste instrumento,

it haunted me.

fiquei assombrada.

It felt like hearing a wanderer in the Himalayan fog.

Parecia-me estar a ouvir um caminhante na neblina dos Himalaias.

It felt like hearing a voice from the past.

Era como estar a ouvir uma voz do passado.

(Music)

(Música)

(Fim da música)

(Music ends)

That's my friend Simran Singh playing the dilruba.

Isto foi o meu amigo Simran Singh a tocar o "dilruba".

When I play it, it sounds like a cat's dying somewhere,

Quando eu toco, parece um gato a morrer nalgum lugar.

so you're welcome.

por isso, não agradeçam.

(Laughter)

(Risos)

This instrument is in my home today,

Este instrumento está hoje na minha casa,

but it doesn't actually belong to me.

mas, na verdade, não me pertence.

It's my role to shepherd it in time,

A mim compete-me guardá-lo ao longo do tempo.

and that feels more meaningful to me than just owning it for today.

Tem mais significado para mim do que simplesmente tê-lo hoje.

This instrument positions me as both a descendant and an ancestor.

Este instrumento coloca-me tanto como descendente, como uma antepassada.

It makes me feel part of a story bigger than my own.

Faz-me sentir parte de uma história maior que a minha própria história.

And this, I believe,

E acredito que isso é a forma mais poderosa

is the single most powerful way we can reclaim foresight:

com que podemos recuperar a visão do futuro:

by seeing ourselves as the good ancestors we long to be,

Vendo-nos a nós mesmos

como os bons antepassados que podemos ser,

ancestors not just to our own children

antepassados não só para os nossos filhos,

but to all humanity.

mas para toda a humanidade.

Whatever your heirloom is,

Seja qual for a vossa herança,

however big or small,

não interessa se grande ou pequena,

protect it

protejam-na

and know that its music can resonate for generations.

e saibam que a sua música pode ressoar por gerações.

Thank you.

Obrigada.

(Applause)

(Aplausos)