The power to think ahead in a reckless age | Bina Venkataraman

Traduttore: Alessandra Pace Revisore: Francesca Pace

So in the winter of 2012,

Nell'inverno del 2012,

I went to visit my grandmother's house

andai a trovare mia nonna

in South India,

nel Sud dell'India,

a place, by the way,

un posto in cui

where the mosquitos have a special taste for the blood of the American-born.

le zanzare adorano il sangue americano.

(Laughter)

(Risate)

No joke.

Sul serio.

When I was there, I got an unexpected gift.

Lì, ho ricevuto un regalo.

It was this antique instrument

Un antico strumento

made more than a century ago,

realizzato più di un secolo fa,

hand-carved from a rare wood,

scolpito a mano in un legno raro,

inlaid with pearls

intarsiato con perle

and with dozens of metal strings.

e una dozzina di corde metalliche.

It's a family heirloom,

È un cimelio di famiglia,

a link between my past,

un legame tra il mio passato,

the country where my parents were born,

il paese in cui sono nati i miei genitori,

and the future,

e il futuro,

the unknown places I'll take it.

i posti in cui lo avrei portato.

I didn't actually realize it at the time I got it,

All'epoca non me ne resi conto,

but it would later become a powerful metaphor for my work.

ma sarebbe presto diventato una potente metafora del mio lavoro.

We all know the saying,

Conosciamo tutti il detto,

"There's no time like the present."

"Non c'è miglior tempo del presente."

But nowadays, it can feel like there's no time but the present.

Ma oggi, sembra che non ci sia altro tempo che il presente.

What's immediate and ephemeral seems to dominate our lives,

Ciò che è immediato ed effimero domina le nostre vite,

our economy and our politics.

la nostra economia e la nostra politica.

It's so easy to get caught up in the number of steps we took today

Ci facciamo facilmente prendere dai passi fatti durante il giorno

or the latest tweet from a high-profile figure.

o dall'ultimo tweet di un VIP.

It's easy for businesses to get caught up in making immediate profits

Le aziende pensano ai profitti immediati

and neglect what's good for future invention.

ignorando ciò che serve per le invenzioni future.

And it's far too easy for governments to stand by

Troppo facilmente i governi si fanno da parte

while fisheries and farmland are depleted

mentre il mercato ittico e agricolo si esauriscono

instead of conserved to feed future generations.

invece di conservarli per le generazioni future.

I have a feeling that, at this rate,

Sento che, di questo passo,

it's going to be hard for our generation to be remembered as good ancestors.

sarà dura per quelli della mia generazione essere ricordati come dei buoni antenati.

If you think about it, our species evolved to think ahead,

Se ci pensate, la nostra specie si è evoluta per essere previdente,

to chart the stars,

individuare le costellazioni,

dream of the afterlife,

sognare l'aldilà,

sow seeds for later harvest.

piantare semi per un successivo raccolto.

Some scientists call this superpower that we have "mental time travel,"

Alcuni scienziati chiamano questo super potere "viaggio del tempo mentale",

and it's responsible for pretty much everything we call human civilization,

responsabile di tutto ciò che chiamiamo civilizzazione umana,

from farming to the Magna Carta

dall'agricoltura alla Magna Carta

to the internet --

a Internet --

all first conjured in the minds of humans.

apparsi per la prima volta nella mente umana.

But let's get real:

Ma onestamente:

if we look around us today,

se oggi ci guardiamo intorno,

we don't exactly seem to be using this superpower quite enough,

non stiamo utilizzando al massimo questo super potere,

and that begs the question: Why not?

e ciò fa sorgere una domanda: perché?

What's wrong is how our communities, businesses and institutions are designed.

Ciò che non va è come sono progettate le nostre comunità, aziende e istituzioni.

They're designed in a way that's impairing our foresight.

Sono progettate per compromettere la nostra capacità di prevedere.

I want to talk to you about the three key mistakes

Voglio parlarvi di tre errori chiave

that I think we're making.

che stiamo commettendo.

The first mistake is what we measure.

Il primo errore è ciò che misuriamo.

When we look at the quarterly profits of a company

Quando osserviamo i profitti trimestrali di una compagnia

or its near-term stock price,

o il prezzo delle azioni a breve termine,

that's often not a great measure

difficilmente ci dicono

of whether that company is going to grow its market share

se quella compagnia aumenterà le sue quote di mercato

or be inventive in the long run.

o se sarà creativa nel lungo termine.

When we glue ourselves to the test scores that kids bring back from school,

Quando ci concentriamo sui risultati scolastici dei ragazzi,

that's not necessarily what's great for those kids' learning

non per forza sono adatti per il loro apprendimento

and curiosity in the long run.

o per la loro curiosità, a lungo andare.

We're not measuring what really matters in the future.

Non stiamo misurando ciò che è importante per il futuro.

The second mistake we're making that impairs our foresight

Il secondo errore che compromette la nostra capacità di prevedere

is what we reward.

è ciò che premiamo.

When we celebrate a political leader or a business leader

Quando celebriamo un leader politico o economico

for the disaster she just cleaned up

per il disastro che ha appena risolto

or the announcement she just made,

o per il discorso appena fatto,

we're not motivating that leader

non motiviamo quel leader

to invest in preventing those disasters in the first place,

a investire per prevenire quei disastri in primo luogo,

or to put down payments on the future by protecting communities from floods

o a diminuire le spese future proteggendo le comunità dalle alluvioni

or fighting inequality

o combattendo l'ineguaglianza

or investing in research and education.

o investendo nella ricerca e nell'istruzione.

The third mistake that impairs our foresight

Il terzo errore che compromette la nostra lungimiranza

is what we fail to imagine.

è ciò che non riusciamo ad immaginare.

Now, when we do think about the future,

Ora, quando pensiamo al futuro,

we tend to focus on predicting exactly what's next,

ci concentriamo sul prevedere esattamente cosa succederà,

whether we're using horoscopes or algorithms to do that.

sia che usiamo degli oroscopi o degli algoritmi per farlo.

But we spend a lot less time imagining all the possibilities the future holds.

Ma spendiamo molto meno tempo ad immaginare le possibilità del futuro.

When the Ebola outbreak emerged in 2014 in West Africa,

Quando è scoppiata l'epidemia di Ebola nel 2014 nell'Africa occidentale,

public health officials around the world had early warning signs

i responsabili della salute pubblica nel mondo avevano segni premonitori

and predictive tools

e strumenti predittivi

that showed how that outbreak might spread,

che mostravano come l'epidemia poteva diffondersi,

but they failed to fathom that it would,

ma non sono riusciti ad immaginare che sarebbe successo,

and they failed to act in time to intervene,

e non sono riusciti ad intervenire in tempo,

and the epidemic grew to kill more than 11,000 people.

e l'epidemia si è diffusa fino ad uccidere più di 11.000 persone.

When people with lots of resources and good forecasts

Quando la gente con molte risorse e buone previsioni

don't prepare for deadly hurricanes,

non si prepara per uragani terribili,

they're often failing to imagine how dangerous they can be.

spesso non riesce ad immaginare quanto può essere pericoloso.

Now, none of these mistakes that I've described,

Ora, nessuno di questi errori che ho descritto,

as dismal as they might sound,

per quanto triste possa sembrare,

are inevitable.

è inevitabile.

In fact, they're all avoidable.

In effetti, tutti sono evitabili.

What we need to make better decisions about the future

Ciò di cui abbiamo bisogno per prendere

decisioni migliori sono strumenti

are tools that can aid our foresight,

che aiutino la nostra lungimiranza,

tools that can help us think ahead.

strumenti che ci aiutino a pensare al futuro.

Think of these as something like the telescopes

Pensate a questi come dei cannocchiali

that ship captains of yore used when they scanned the horizon.

che i capitani delle navi di un tempo usavano quando scrutavano l'orizzonte.

Only instead of for looking across distance and the ocean,

Solo che, invece di servire per guardare a distanza e l'oceano,

these tools are for looking across time to the future.

questi strumenti servono per guardare attraverso il tempo al futuro.

I want to share with you a few of the tools

Voglio condividere con voi alcuni strumenti

that I've found in my research

che ho scoperto nella mia ricerca

that I think can help us with foresight.

che penso ci aiutino con la lungimiranza.

The first tool I want to share with you

Il primo strumento che voglio condividere

I think of as making the long game pay now.

lo penso come se fosse ripagato subito un investimento a lungo termine.

This is Wes Jackson, a farmer I spent some time with in Kansas.

Questo è Wes Jackson, un agricoltore con cui ho passato del tempo in Kansas.

And Jackson knows

E Jackson sa

that the way that most crops are grown around the world today

che il modo in cui oggigiorno si coltivano la maggior parte dei campi nel mondo

is stripping the earth of the fertile topsoil

sta togliendo alla terra lo strato superficiale fertile,

we need to feed future generations.

necessario per nutrire le generazioni future.

He got together with a group of scientists,

Si è incontrato con un gruppo di scienziati,

and they bred perennial grain crops which have deep roots

ed hanno piantato sementi di piante perenni con radici profonde

che ancorano la parte superficiale fertile del terreno di una fattoria,

that anchor the fertile topsoil of a farm,

preventing erosion and protecting future harvests.

prevenendo l'erosione e proteggendo i raccolti futuri.

But they also knew

Ma sapevano anche

that in order to get farmers to grow these crops in the short run,

che, per far coltivare agli agricoltori queste piante nel breve termine,

they needed to boost the annual yields of the crops

dovevano aumentare la resa annuale delle colture

and find companies willing to make cereal and beer using the grains

e trovare delle aziende che producessero cereali e birra da queste granaglie,

so that farmers could reap profits today by doing what's good for tomorrow.

in modo che gli agricoltori traessero profitto oggi

facendo qualcosa di buono per il domani.

And this is a tried-and-true strategy.

E questa è una strategia collaudata.

In fact, it was used by George Washington Carver

In effetti, è stata usata da George Washington Carver

in the South of the United States after the Civil War

negli Stati Uniti del Sud dopo la Guerra Civile

in the early 20th century.

all'inizio del ventesimo secolo.

A lot of people have probably heard of Carver's 300 uses for the peanut,

Molti hanno probabilmente sentito dei 300 usi di Carver per le arachidi,

the products and recipes that he came up with

i prodotti e le ricette che ha ideato,

that made the peanut so popular.

rendendo le arachidi così popolari.

But not everyone knows why Carver did that.

Ma non tutti sanno perché Carver lo ha fatto.

He was trying to help poor Alabama sharecroppers

Stava cercando di aiutare i mezzadri poveri dell'Alabama

whose cotton yields were declining,

i cui raccolti di cotone avevano una minor resa

and he knew that planting peanuts in their fields

e sapeva che coltivare arachidi nei loro campi

would replenish those soils

avrebbe potuto reintegrare questi suoli,

so that their cotton yields would be better a few years later.

ed i raccolti di cotone sarebbero migliorati pochi anni dopo.

But he also knew it needed to be lucrative for them in the short run.

Sapeva anche che doveva essere redditizio nel breve periodo.

Alright, so let's talk about another tool for foresight.

Parliamo di un altro strumento per la lungimiranza.

This one I like to think of as keeping the memory of the past alive

Mi piace pensare a questo come la memoria del passato che mantenuta viva

to help us imagine the future.

ci può aiutare ad immaginare il futuro.

So I went to Fukushima, Japan

Quindi sono andata a Fukushima in Giappone

on the sixth anniversary of the nuclear reactor disaster there

per il sesto anniversario del disastro del reattore nucleare

that followed the Tohoku earthquake and tsunami of 2011.

successivo al terremoto e allo tsunami del Tohoku nel 2011.

When I was there, I learned about the Onagawa Nuclear Power Station,

Quando ero lì, ho appreso che la centrale nucleare di Onagawa

which was even closer to the epicenter of that earthquake

era ancora più vicina all'epicentro del terremoto

than the infamous Fukushima Daiichi that we all know about.

di quella tristemente nota di Fukushima Daiichi che tutti conosciamo.

In Onagawa, people in the city actually fled to the nuclear power plant

A Onagawa, la gente del posto è fuggita nell'impianto nucleare

as a place of refuge.

come se fosse un luogo di rifugio.

It was that safe.

Era sicuro.

It was spared by the tsunamis.

È stato risparmiato dagli tsunami.

It was the foresight of just one engineer,

È stata la previdenza di solo un ingegnere,

Yanosuke Hirai,

Yanosuke Hirai,

that made that happen.

che ha fatto in modo che fosse così.

In the 1960s, he fought to build that power plant

Negli anni '60, ha combattuto per costruire questa centrale

farther back from the coast

più arretrata rispetto alla costa

at higher elevation and with a higher sea wall.

in posizione più elevata e con un argine marino più alto.

He knew the story of his hometown shrine,

Conosceva la storia del santuario della sua città natale,

which had flooded in the year 869 after a tsunami.

che era stato sommerso nell'869 dopo uno tsunami.

It was his knowledge of history that allowed him to imagine

È stata la sua conoscenza della storia che gli ha permesso di immaginare

what others could not.

ciò che gli altri non potevano.

OK, one more tool of foresight.

OK, ancora uno strumento per la lungimiranza.

This one I think of as creating shared heirlooms.

Mi piace pensare a questo come la creazione di eredità condivise.

These are lobster fishermen on the Pacific coast of Mexico,

Questi sono pescatori di aragoste sulla costa pacifica del Messico

and they're the ones who taught me this.

e sono loro che mi hanno insegnato questo.

They have protected their lobster harvest there

Hanno protetto la loro pesca di aragoste

for nearly a century,

per circa un secolo,

and they've done that by treating it as a shared resource

e lo hanno fatto considerandola come un bene comune

that they're passing on to their collected children and grandchildren.

che tramanderanno ai loro figli e nipoti.

They carefully measure what they catch

Loro misurano attentamente ciò che pescano

so that they're not taking the breeding lobster out of the ocean.

in modo tale da non togliere le aragoste riproduttrici dall'oceano.

Across North America, there are more than 30 fisheries

In tutta l'America del Nord ci sono più di 30 aziende ittiche

that are doing something vaguely similar to this.

che stanno facendo qualcosa di vagamente simile a questo.

They're creating long-term stakes in the fisheries known as catch shares

Stanno creando delle quote a lungo termine conosciute come quote di cattura

which get fishermen to be motivated

che motivano i pescatori

not just in taking whatever they can from the ocean today

non solo a prendere oggi dall'oceano tutto ciò che possono

but in its long-term survival.

ma a investire nella sua sopravvivenza a lungo termine.

Now there are many, many more tools of foresight

Ora ci sono molti, molti più strumenti per la previdenza.

I would love to share with you,

Mi piacerebbe condividerli con voi.

and they come from all kinds of places:

Vengono da ogni tipo di luogo:

investment firms that look beyond near-term stock prices,

società di investimento che guardano oltre corsi azionari a breve termine,

states that have freed their elections

paesi che hanno liberato le loro elezioni

from the immediate interests of campaign financiers.

dagli interessi immediati dei finanziatori della campagna.

And we're going to need to marshal as many of these tools as we can

E noi dovremo usare quanti più di questi strumenti possiamo,

if we want to rethink what we measure,

se vogliamo ripensare cosa noi valutiamo,

change what we reward

cambiare ciò a cui noi diamo valore,

and be brave enough to imagine what lies ahead.

ed essere abbastanza coraggiosi per immaginare cosa ci aspetta.

Not all this is going to be easy, as you can imagine.

Tutto questo non sarà facile, come potete immaginare.

Some of these tools we can pick up in our own lives,

Alcuni di questi strumenti possiamo portarli nelle nostre vite,

some we're going to need to do in businesses or in communities,

alcuni di questi li dovremo usare nelle aziende o nelle comunità,

and some we need to do as a society.

e altri li dovremo usare come società.

The future is worth this effort.

il futuro merita questo lavoro.

My own inspiration to keep up this effort is the instrument I shared with you.

Il mio stimolo a continuare questo lavoro è lo strumento che ho condiviso con voi.

It's called a dilruba,

È chiamato dilruba,

and it was custom-made for my great-grandfather.

ed è stato fatto su misura per il mio bisnonno.

He was a well-known music and art critic in India

Lui era un musicista e critico d'arte celebre in India,

in the early 20th century.

agli inizi del ventesimo secolo.

My great-grandfather had the foresight to protect this instrument

Il mio bisnonno ha avuto la lungimiranza di custodire questo strumento

at a time when my great-grandmother was pawning off all their belongings,

in un periodo in cui la mia bisnonna stava impegnando tutti i loro beni,

but that's another story.

ma questa è un'altra storia.

He protected it by giving it to the next generation,

Lo ha custodito dandolo alla generazione successiva,

by giving it to my grandmother,

dandolo a mia nonna,

and she gave it to me.

e lei lo ha dato a me.

When I first heard the sound of this instrument,

Quando ho sentito per la prima volta il suono di questo strumento,

it haunted me.

mi ha stregata.

It felt like hearing a wanderer in the Himalayan fog.

Era come sentire un vagabondo nella nebbia himalayana.

It felt like hearing a voice from the past.

Era come sentire una voce dal passato.

(Music)

(Musica)

(Music ends)

(Fine della musica)

That's my friend Simran Singh playing the dilruba.

Questo è il mio amico Simran Singh mentre suona il dilruba.

When I play it, it sounds like a cat's dying somewhere,

Quando lo suono io, sembra che un gatto stia morendo da qualche parte,

so you're welcome.

quindi siete i benvenuti.

(Laughter)

(Risate)

This instrument is in my home today,

Questo strumento oggi è a casa mia,

but it doesn't actually belong to me.

ma in realtà non mi appartiene.

It's my role to shepherd it in time,

Il mio compito è quello di custodirlo nel tempo,

and that feels more meaningful to me than just owning it for today.

e questo mi sembra più importante di possederlo semplicemente per adesso.

This instrument positions me as both a descendant and an ancestor.

Questo strumento mi posiziona sia come discendente che come antenata.

It makes me feel part of a story bigger than my own.

Mi fa sentire parte di una storia più grande di me.

And this, I believe,

E penso che questo

is the single most powerful way we can reclaim foresight:

è il solo modo più efficace con cui possiamo recuperare la lungimiranza:

by seeing ourselves as the good ancestors we long to be,

considerare noi stessi come i buoni antenati che vogliamo essere,

ancestors not just to our own children

antenati non solo dei nostri figli

but to all humanity.

ma di tutta l'umanità.

Whatever your heirloom is,

Qualsiasi sia la vostra eredità,

however big or small,

grande o piccola,

protect it

proteggetela

and know that its music can resonate for generations.

e sappiate che la sua musica potrà risuonare per generazioni.

Thank you.

(Grazie)

(Applause)

(Applausi)