My story of love and loss as a transracial adoptee | Sara Jones

Tradutor: Gisele Maciel Revisora: Margarida Ferreira

When I was three years old,

Quando eu tinha três anos,

I was transracially adopted from South Korea

fui adotada na Coreia do Sul

by a white family in Salt Lake City, Utah.

por uma família branca de Salt Lake City, no Utah.

I arrived in America with a mysterious tattoo on my left forearm.

Eu cheguei aos EUA com uma misteriosa tatuagem no braço esquerdo

The tattoo was so large and noticeable

Era tão grande e visível que os meus pais adotivos

that my adoptive parents had it surgically removed right away.

pediram imediatamente a sua remoção cirúrgica.

They were worried that other kids would make fun of it.

Tinham receio que as outras crianças troçassem dela.

Today, there's only a light scar where the tattoo once was,

Hoje, há apenas uma leve cicatriz no sítio onde estava a tatuagem,

so I've redrawn it in permanent marker so you can see what it looked like.

por isso, mandei-a desenhar de forma permanente

e podem vê-la como ela era.

Korean adoption records in 1976 were notoriously incomplete.

Os registos coreanos de adoção, em 1976, eram muito incompletos.

I didn't have any information about my background

Eu não tinha nenhuma informação sobre as minhas origens

or my birth family.

nem sobre a minha família biológica.

I didn't even know if my name or birth date were real

Eu nem sabia se o meu nome ou a data de nascimento eram reais

or if they were assigned.

ou se eram inventados.

And no one knew what my tattoo meant.

E ninguém sabia o que a tatuagem significava.

Transracial adoption is where a child from one race or ethnicity

Uma adoção interracial é quando uma criança de uma etnia

is adopted by parents from a different race or ethnicity.

é adotada por pais de uma etnia diferente.

In my generation, children who were adopted from Korea

As crianças da minha geração que eram adotadas na Coreia

were assimilated into the culture of their adoptive parents.

eram assimiladas à cultura dos seus pais adotivos.

So I was raised as if I were white.

Assim, eu fui criada como uma branca.

Growing up, occasionally my family would eat at a Korean restaurant,

A minha família, de vez em quando, ia a restaurantes coreanos

or we'd go to the Asian festival.

ou íamos ao festival asiático,

But I did not identify with being Asian.

mas eu não me identificava como asiática.

Looking back now,

E, refletindo, agora

having my tattoo removed is symbolic of losing a connection

a remoção da minha tatuagem é simbólica da perda de conexão

with my Korean ethnicity and culture.

com a minha etnia e cultura coreana.

And I am not alone.

E eu não sou a única

Since the 1950s, almost 200,000 Korean children have been adopted

A partir de 1950, quase 200 000 crianças coreanas foram adotadas

all over the world.

em todo o mundo.

A growing body of research shows that children experience trauma

Um número crescente de investigações mostra que as crianças sofrem traumas

when they're separated from their families of origin.

quando são separadas das suas famílias de origem.

My story includes such childhood trauma.

A minha história inclui esse trauma infantil.

I recently found out that my birth mother

Descobri recentemente que a minha mãe biológica

left my family shortly after I was born.

abandonou a minha família assim que eu nasci.

When I was two years old, my birth father became injured

Quando eu tinha dois anos, o meu pai biológico sofreu uma lesão

and could not provide for my brothers and me.

que não lhe permitia sustentar os meus irmãos e eu.

And so my two older brothers and I were sent to children welfare services.

Os meus dois irmãos mais velhos e eu fomos enviados para a assistência social

And there, someone decided, because I was younger,

e lá, decidiram que eu, por ser a mais nova,

that I was more adoptable.

teria mais hipótese de ser adotada.

And so, I was sent to a separate orphanage,

Assim, fui para um orfanato separado,

separated from my brothers who cared for me.

separada dos meus irmãos, que cuidavam de mim.

My adoption records say that I wouldn't play

Os meus registos dizem que eu não brincava

with any of the other children at the orphanage,

com nenhuma outra criança no orfanato.

and now I know why.

E agora eu sei porquê.

My adoption photos show the picture of a frightened, malnourished little girl.

As minhas fotos de adoção mostram uma menina assustada e desnutrida.

Just imagine my culture shock a short and lonely nine months later,

Imaginem o meu choque cultural, nove meses depois,

as I arrived in America,

quando cheguei aos EUA,

where everything was different:

onde tudo era diferente:

the people,

as pessoas,

the buildings,

os prédios,

the food

a comida

and the clothing.

e as vestimentas.

As a three-year-old child, I quickly figured out

Com três anos eu percebi, rapidamente,

that no one spoke the Korean language that I spoke,

que ninguém falava a língua que eu falava.

and so I stopped speaking altogether for six months.

Então, deixei de falar completamente durante seis meses.

And when I started speaking again, it was in full English.

E, quando voltei a falar, já falava tudo em inglês.

One of the first phrases I said

Uma das primeiras frases que eu disse

as my parents showed me my orphanage photos

quando os meus pais me mostraram as fotos do orfanato foi:

was, "Sara sad."

"Sara triste."

Children who are adopted often put up emotional walls

As crianças adotadas, no geral, são emocionalmente fechadas

to protect themselves from being hurt again.

para se protegerem de serem magoadas de novo.

I certainly did this,

Eu com certeza fiz isso.

and like many transracially adopted children,

E como muitas crianças adotadas por famílias de outra etnia,

there were many moments growing up where I wished that I was white

houve momentos em que quis ser branca

like the other kids around me.

como as outras crianças ao meu redor.

Other kids made fun of my eyes and nose.

As outras crianças faziam troça dos meus olhos, do meu nariz.

Now, the '80s styles were particularly brutal to me,

Os estilos dos anos 80 foram especialmente duros para mim,

with glasses that didn't fit well,

com óculos que não me serviam bem,

hairstyles --

penteados...

(Laughter)

(Risos)

that looked ridiculous on me.

Ficavam horríveis em mim.

(Laughter)

(Risos)

This narrative of adoption might be uncomfortable for you to hear.

Esta história da adoção pode ser desconfortável de ouvir.

The narrative that we usually hear is that of a new parent,

A narrativa que ouvimos geralmente é a de uns novos pais

who is eagerly awaiting a child that they've been wanting for so long.

que esperam, ansiosamente, um filho por que anseiam há tanto tempo.

The parents' story is told with love, joy and excitement,

A história dos pais é contada com amor, alegria e excitação.

and as they bring a newly adopted child into their home,

E quando levam para casa uma criança recém-adotada,

family and friends celebrate and congratulate the parents

a família e os amigos festejam com os pais e felicitam-nos

on their wonderful decision to adopt.

pela maravilhosa decisão de adotar.

My parents' adoption story was like a beautiful blanket that kept me warm.

A decisão dos meus pais

foi como um belo cobertor que me manteve quentinha.

But after a while, it felt like the focus was more on the blanket,

Mas, ao fim de uns tempos, era como se só houvesse esse cobertor

covering me and my point of view entirely.

a cobrir-me totalmente e a esconder a minha visão.

I couldn't emotionally breathe.

Eu não conseguia respirar emocionalmente

My parents would say things to me like,

Os meus pais diziam-me coisas como:

"I fell in love with you the first time I saw your photo.

"Eu apaixonei-me por ti logo que vi aquela tua foto.

My heart broke."

"O meu coração derreteu-se."

They love me, I know that, and I was wanted.

Eles amam-me e fui desejada, sei muito bem.

But I wish that the only birth story I had wasn't so sad,

Mas eu gostava que a única história de infância que eu tinha

não fosse tão triste, tão humanitária.

so humanitarian.

I would often confuse love with gratitude,

Eu quase sempre confundia amor com gratidão,

especially when other people would say things to me like,

principalmente quando outras pessoas me diziam:

"You're so lucky to be adopted to America,"

"Tens muita sorte por ser adotada nos EUA"

or, "Your parents are such angels to adopt you."

ou "Os teus pais são uns anjos por te terem adotado."

To a child, it felt like these comments were constant reminders to be grateful

Para uma criança, esses comentários eram lembretes de gratidão

to my parents' charity.

pela caridade dos meus pais.

I resented that I couldn't tell these adults,

Eu lamento não ter conseguido dizer a essas pessoas:

"I don't like being reminded all the time that I'm adopted.

"Não gosto que me estejam sempre a lembrar que sou adotada.

I just want to be a normal kid,

"Eu só quero ser uma criança normal,

and maybe even be ungrateful once in a while."

"e talvez até ser ingrata de vez em quando."

(Laughter)

(Risos)

But I learned to smile without really smiling,

Mas aprendi a sorrir sem sorrir de verdade,

and as I grew older, I wanted to be able to say,

e à medida que crescia, queria poder dizer:

"Sara is still sad."

"A Sara ainda está triste."

But I buried my feelings, and it wasn't until later in life

Mas enterrei os meus sentimentos e só mais tarde percebi

that I realized I'd never really grieved my own adoption.

que nunca fiz o luto da minha adoção.

While many of us understand that adopting a child

Muitos de nós compreendem que adotar uma criança

from a different race, culture or country is never simple,

de uma etnia, cultura ou país diferente nunca é uma coisa simples.

we rarely acknowledge the complex emotions

Nós raramente reconhecemos as complexas emoções

that children who are adopted can experience.

que uma criança adotada pode sentir.

Some children experience feelings of loss,

Algumas crianças vivem sentimentos de perda,

feelings of rejection,

sentimentos de rejeição,

grief,

de luto,

shame,

de vergonha,

guilt,

de culpa.

challenges with identity,

Problemas com a identidade,

difficulty with intimacy

dificuldade com a intimidade

and control issues.

e problemas de controlo.

Just ask my kids.

Perguntem aos meus filhos.

(Laughter)

(Risos)

Children who are adopted can still love their adoptive parents

As crianças adotadas podem amar seus pais adotivos

at the same time as experiencing these complex emotions.

e, ao mesmo tempo, experienciar estas emoções complexas.

And many of us wonder: If we had had safe emotional spaces

Muitos de nós interrogam-se:

se tivéssemos tido espaços emocionais para as nossas histórias

to own our own stories when we were younger,

quando éramos crianças,

would we still be struggling to come to terms with adoption as adults?

será que ainda estaríamos em adultos com problemas para aceitar a nossa adoção?

Where do we find the emotional oxygen to own our own stories?

Onde encontramos oxigénio emocional para as nossas histórias?

Since the late 1990s and early 2000s,

A partir do final dos anos 90 e do início da década de 2000,

researchers like Dr. Richard Lee have focused on different parenting techniques

investigadores como o Dr. Richard Lee têm-se concentrado

em diferentes técnicas parentais para adoção interracial

for transracial adoption.

The hope is to help children and their adoptive parents

O objetivo é ajudar as crianças e os pais adotivos

better adapt to their unique racial and ethnic circumstances.

a adaptarem-se melhor às circunstâncias especiais raciais e étnicas.

There's more enculturation encouraged,

Encoraja-se mais a enculturação,

that exposes children to the people,

expondo as crianças adotadas a pessoas, locais, línguas e cultura

places, languages and culture of their birth families.

das suas famílias biológicas.

Some parents focus on racial inculcation

Alguns pais dedicam-se à inculcação racial

to specifically work with their children on the racism and discrimination

para analisar com os filhos o racismo e a discriminação

that they will experience outside of the home.

que eles vão sofrer fora de casa.

And some parents allow children to choose as they get older

E alguns pais permitem que as crianças, à medida que crescem, escolham

the level of exposure to the culture of their birth families.

o nível de exposição à cultura das suas famílias biológicas.

Now, we might look at these signs of progress

Nós podemos olhar para estes sinais de progresso

and think we've got it all figured out when it comes to transracial adoption.

e achar que já sabemos tudo sobre a adoção interracial.

The Korean adoptees were the first massive wave of international adoptions,

Os coreanos adotados

foram a primeira enorme onda de adoções internacionais,

almost 30 years earlier than most other countries,

quase 30 anos antes de muitos outros países.

and so there are entire generations of Korean adoptees --

Há gerações inteiras de coreanos adotados,

from children all the way to adults in their 70s --

de crianças a adultos de 70 anos,

dealing with the impact of their assimilation,

que lidam com o impacto da assimilação.

and there have only been a handful of studies

Mas há apenas meia dúzia de estudos

that follow transracial adoptees over a lifetime.

que acompanham adotados interraciais durante toda a vida.

I know that people around me could not understand my adoption grief.

Eu sei que as pessoas à minha volta não entendem a minha tristeza de adotada.

Rachel Rostad, another Korean adoptee, expressed what I was feeling

Rachel Rostad, outra adotada coreana, exprimiu o que eu sentia, quando disse:

when she said,

"Loss is especially confusing to measure

"A perda é uma coisa confusa para se medir

when it appears as if I haven't lost anything at all.

"quando tudo indica que eu não perdi nada.

It's not missing like an organ.

"Não é como a falta de um órgão.

It's missing like wherever dreams go when you blink awake

"É como sentir que os sonhos desaparecem quando acordamos na luz da manhã."

into the morning light."

Every year, hundreds of South Korean adoptees

Todos os anos, centenas de sul-coreanos adotados

search for their birth families.

procuram as suas famílias biológicas.

Korean agencies report that less than 15 percent are successful.

As agências reportam que menos de 15% as encontram.

Last year, I found my Korean birth family in just three months.

No ano passado, encontrei a minha família em apenas três meses.

I posted a photo of my redrawn tattoo on social media,

Publiquei a foto da minha tatuagem nas redes sociais

which Korean groups generously shared.

onde há muitos grupos coreanos.

And a friend of my brother saw the photo,

E um amigo do meu irmão viu a foto,

and he knew instantly what the tattoo meant.

e soube imediatamente o que é que ela significava.

When my father decided to send us to children welfare services,

Quando o meu pai decidiu levar-nos para o orfanato,

he was worried that we would be separated and even adopted into foreign countries.

receou que fôssemos separados e adotados por países estrangeiros.

And so he took the unusual step to place a large tattoo

Então, fez uma tatuagem grande

on each of our arms

em cada um dos nossos braços e no dele,

and on his own,

so that we could find each other someday.

para podermos encontrar-nos um dia.

And he tried searching for me.

E tentou procurar-me.

And he was right:

E tinha razão.

the tattoo did eventually lead me to find the family that I had lost.

Foi a tatuagem que me levou à família que eu perdera.

Unfortunately, he passed away nine years before he could see his children reunited.

Infelizmente, ele morreu nove anos antes de ver os filhos reunidos.

But last year, I traveled to Korea to meet my two older brothers,

Mas no ano passado, eu fui à Coreia para encontrar os meus dois irmãos,

my aunt and uncle,

a minha tia e o meu tio,

and I learned a lot of new things about myself,

e aprendi muitas coisas sobre mim

including my real birth date,

inclusive a minha verdadeira data de nascimento,

which actually makes me seven months older.

que me faz sete meses mais velha.

(Laughter)

(Risos)

This middle-aged woman did not love hearing that she is older.

Esta mulher de meia idade

não gostou nada de saber que era mais velha.

(Laughter)

(Risos)

And that explains all those gifted and talented classes I had in school.

Isso explica todas as minhas aptidões excecionais na escola.

(Laughter)

(Risos)

But the most important thing that I learned

Mas o mais importante que aprendi

was that I had a loving family in Korea

foi que eu tinha uma família maravilhosa na Coreia,

who remembered me as a little baby

que se lembrava de mim como um bebé

and had never forgotten me.

e que nunca se esquecera de mim.

I wasn't abandoned, like my adoption records said.

Eu não fui abandonada, como dizia o meu registo de adoção.

I was wanted.

Eu fui desejada.

It's time to reframe our views on adoption.

É altura de reformular a nossa visão sobre a adoção.

A healthy adoption ecosystem is one in which children,

Um sistema saudável de adoção é um sistema

em que as crianças, as famílias adotivas e as biológicas

adoptive families and birth families

each own their unique stories.

conservam as suas histórias.

When these narratives are placed side by side,

Quando comparamos essas narrativas,

it creates better empathy and policies for the lives that adoption impacts.

criamos melhor empatia e políticas para os impactos da adoção.

Here are two things that adults can do

Há duas coisas que os adultos podem fazer

to better protect adopted children's stories.

para melhor proteger as histórias das crianças adotadas.

First, give children safe emotional spaces to express their emotions,

Primeiro, dar espaço saudável às crianças para elas exprimirem as suas emoções,

both positive and negative.

tanto positivas como negativas.

Phrases such as "tell me more,"

Frases como "Conte-me mais,"

"what do you wish for"

"O que é que queres..."

and "those feelings are normal"

e "Esses sentimentos são normais",

are ways that parents can grant emotional oxygen to their children.

são maneiras de os pais garantirem o oxigénio emocional para os seus filhos.

Second, validate a child's adoption story.

Segundo, validar a história da adoção duma criança.

Children may express emotions that may feel hurtful

As crianças podem exprimir emoções

que podem ferir ou preocupar os pais adotivos.

or worry an adoptive parent.

As a parent, work to hold and manage your fears

Os pais devem tentar conter e gerir os seus medos

separately from your child.

separando-os dos seus filhos.

Always acknowledge your child's story as valid and important.

Reconheçam sempre, como válida e importante, a história do vosso filho.

Now, it's natural to want to protect children

É natural querer proteger as crianças

from experiencing pain.

de experimentarem o sofrimento.

But my tattoo is a poignant reminder that every adoption starts with loss,

Mas a minha tatuagem é a prova de que todas as adoções começam com perda,

and every child is affected differently.

e todas as crianças são afetadas de forma diferente.

Children who are adopted can live full, rich lives,

As crianças adotadas podem viver uma vida plena e maravilhosa,

as we accept and build upon this unique set of cards that we were dealt.

quando aceitamos e construímos castelos com esse baralho de cartas que nos deram.

And as you listen to our narratives with empathy,

E quando escutarem as nossas narrativas com empatia,

you will hear other things as well:

também ouvirão outras coisas:

childlike curiosity,

a curiosidade infantil

grace,

a graciosidade,

resilience,

a resiliência,

courage,

a coragem,

love

o amor

and yes, even gratitude.

e, sim, até mesmo a gratidão.

Thank you.

Obrigada.

(Applause)

(Aplausos)