My story of love and loss as a transracial adoptee | Sara Jones

Tradutor: Bernardo Courrege Revisor: Maricene Crus

When I was three years old,

Quando eu tinha três anos de idade,

I was transracially adopted from South Korea

fui adotada transracialmente na Coreia do Sul,

by a white family in Salt Lake City, Utah.

por uma família branca de Salt Lake City, Utah.

I arrived in America with a mysterious tattoo on my left forearm.

Cheguei aos Estados Unidos

com uma tatuagem misteriosa no antebraço esquerdo.

The tattoo was so large and noticeable

A tatuagem era tão grande e aparente

that my adoptive parents had it surgically removed right away.

que meus pais adotivos logo a removeram cirurgicamente.

They were worried that other kids would make fun of it.

Ficaram preocupados que as outras crianças poderiam implicar com ela.

Today, there's only a light scar where the tattoo once was,

Hoje tenho apenas uma cicatriz discreta no lugar onde ela ficava,

so I've redrawn it in permanent marker so you can see what it looked like.

então a redesenhei com marcador permanente para que vocês possam ver como era.

Korean adoption records in 1976 were notoriously incomplete.

Em 1976, os registros de adoção coreanos eram notoriamente incompletos.

I didn't have any information about my background

Eu não tinha informação alguma sobre meu histórico ou família biológica.

or my birth family.

I didn't even know if my name or birth date were real

Não sabia nem se meu nome ou data de nascimento

eram verdadeiros ou atribuídos.

or if they were assigned.

And no one knew what my tattoo meant.

E ninguém fazia ideia do que minha tatuagem significava.

Transracial adoption is where a child from one race or ethnicity

Adoção transracial

é quando os filhos e pais adotivos são de raças ou etnias diferentes.

is adopted by parents from a different race or ethnicity.

In my generation, children who were adopted from Korea

Na minha geração,

as crianças adotadas na Coreia eram integradas à cultura dos novos pais.

were assimilated into the culture of their adoptive parents.

So I was raised as if I were white.

Então fui criada como se fosse branca.

Growing up, occasionally my family would eat at a Korean restaurant,

Quando eu era mais nova,

às vezes íamos a restaurantes coreanos ou ao festival asiático,

or we'd go to the Asian festival.

But I did not identify with being Asian.

mas não me considerava asiática.

Looking back now,

Agora consigo perceber que a remoção da minha tatuagem

having my tattoo removed is symbolic of losing a connection

simboliza a perda da conexão com minha etnia e cultura coreana.

with my Korean ethnicity and culture.

And I am not alone.

E não estou sozinha.

Since the 1950s, almost 200,000 Korean children have been adopted

Desde a década de 1950,

quase 200 mil crianças coreanas foram adotadas no mundo inteiro.

all over the world.

A growing body of research shows that children experience trauma

Um número crescente de estudos mostra que as crianças sofrem trauma

when they're separated from their families of origin.

quando separadas das famílias de origem.

My story includes such childhood trauma.

Eu passei por esse trauma de infância.

I recently found out that my birth mother

Recentemente soube que minha mãe biológica

left my family shortly after I was born.

deixou minha família pouco depois que nasci.

When I was two years old, my birth father became injured

Quando eu tinha dois anos de idade, meu pai biológico se acidentou

and could not provide for my brothers and me.

e não podia mais sustentar meus irmãos e eu.

Então meus dois irmãos mais velhos e eu

And so my two older brothers and I were sent to children welfare services.

fomos enviados para a assistência social infantil.

And there, someone decided, because I was younger,

E lá, alguém decidiu,

que por eu ser mais nova, seria adotada com mais facilidade.

that I was more adoptable.

And so, I was sent to a separate orphanage,

Então fui enviada para outro orfanato,

separated from my brothers who cared for me.

separada dos meus irmãos que cuidavam de mim.

My adoption records say that I wouldn't play

Meus registros de adoção mostram

que eu não gostava de brincar com nenhuma das crianças do orfanato,

with any of the other children at the orphanage,

and now I know why.

e agora eu sei por quê.

My adoption photos show the picture of a frightened, malnourished little girl.

Minhas fotos de adoção mostram uma garotinha assustada e desnutrida.

Just imagine my culture shock a short and lonely nine months later,

Imaginem o choque cultural que sofri, após nove curtos e solitários meses

as I arrived in America,

e recém chegada nos Estado Unidos, onde tudo era diferente:

where everything was different:

the people,

as pessoas,

the buildings,

os prédios,

the food

a comida

and the clothing.

e as roupas.

As a three-year-old child, I quickly figured out

Aos três anos, logo percebi que ninguém falava coreano,

that no one spoke the Korean language that I spoke,

and so I stopped speaking altogether for six months.

então, por seis meses, parei completamente de falar.

And when I started speaking again, it was in full English.

Quando voltei a falar, já era em inglês.

One of the first phrases I said

Uma das primeiras frases que eu disse,

as my parents showed me my orphanage photos

assim que meus pais me mostraram minhas fotos do orfanato, foi:

was, "Sara sad."

"Sara, triste".

Children who are adopted often put up emotional walls

As crianças adotivas, muitas vezes, erguem paredes emocionais

to protect themselves from being hurt again.

para evitar que se magoem novamente.

I certainly did this,

Eu certamente fiz isso,

and like many transracially adopted children,

e como muitas crianças que foram adotadas transracialmente,

there were many moments growing up where I wished that I was white

durante meu crescimento, muitas vezes quis ser branca,

like the other kids around me.

como as outras crianças ao meu redor.

Other kids made fun of my eyes and nose.

As outras crianças implicavam comigo por causa dos meus olhos e do meu nariz.

Now, the '80s styles were particularly brutal to me,

O estilo da década de 1980 foi particularmente cruel comigo,

with glasses that didn't fit well,

com óculos que não encaixavam direito,

hairstyles --

penteados...

(Laughter)

(Risos)

that looked ridiculous on me.

que ficavam ridículos em mim.

(Laughter)

(Risos)

This narrative of adoption might be uncomfortable for you to hear.

Essa descrição da adoção pode ser desagradável de ouvir.

The narrative that we usually hear is that of a new parent,

A descrição que geralmente ouvimos é aquela feita pelos novos pais,

who is eagerly awaiting a child that they've been wanting for so long.

que esperam ansiosamente pelo filho que desejam há tanto tempo.

The parents' story is told with love, joy and excitement,

A história dos pais é contada com amor, alegria e emoção,

and as they bring a newly adopted child into their home,

e quando trazem o recém-adotado para casa,

family and friends celebrate and congratulate the parents

a família e os amigos comemoram e os parabenizam

on their wonderful decision to adopt.

pela decisão maravilhosa deles de adotar.

My parents' adoption story was like a beautiful blanket that kept me warm.

A história de adoção contada por meus pais era como um cobertor que me aquecia.

But after a while, it felt like the focus was more on the blanket,

Mas depois de um tempo,

senti que o foco estava mais no cobertor, cobrindo a mim e todo meu ponto de vista.

covering me and my point of view entirely.

I couldn't emotionally breathe.

Estava emocionalmente sufocada.

My parents would say things to me like,

Meus pais me diziam coisas como:

"I fell in love with you the first time I saw your photo.

"Me apaixonei por você assim que vi sua foto".

My heart broke."

Meu coração partiu.

They love me, I know that, and I was wanted.

Eles me amavam, sei disso, e fui desejada.

But I wish that the only birth story I had wasn't so sad,

Mas queria ter uma história de nascimento que não fosse tão triste,

so humanitarian.

tão humanitária.

I would often confuse love with gratitude,

Eu sempre confundia amor com gratidão,

especially when other people would say things to me like,

especialmente quando as pessoas falavam coisas como:

"You're so lucky to be adopted to America,"

"Você teve muita sorte de ter sido adotada e trazida para os Estados Unidos",

or, "Your parents are such angels to adopt you."

ou: "Seus pais são uns anjos por terem te adotado".

Para uma criança,

To a child, it felt like these comments were constant reminders to be grateful

parecia que esses comentários eram lembretes constantes

de que eu tinha que ser grata pela caridade dos meus pais.

to my parents' charity.

I resented that I couldn't tell these adults,

Ficava ressentida por não poder dizer a esses adultos:

"I don't like being reminded all the time that I'm adopted.

"Não gosto de sempre ser lembrada que sou adotada, a toda hora.

I just want to be a normal kid,

Só quero ser uma criança normal,

and maybe even be ungrateful once in a while."

e até mesmo ser ingrata de vez em quando".

(Laughter)

(Risos)

But I learned to smile without really smiling,

Mas aprendi a sorrir sem realmente sorrir,

and as I grew older, I wanted to be able to say,

e quando fiquei mais velha queria conseguir dizer:

"Sara is still sad."

"Sara ainda está triste".

But I buried my feelings, and it wasn't until later in life

Mas enterrei meus sentimentos e foi só mais tarde que vi

that I realized I'd never really grieved my own adoption.

que nunca tinha me permitido sofrer por causa da minha própria adoção.

While many of us understand that adopting a child

Muitos de nós conseguimos entender

que nunca é simples adotar uma criança de raça, cultura ou país diferente,

from a different race, culture or country is never simple,

we rarely acknowledge the complex emotions

mas raramente conhecemos

as complexas emoções que as crianças adotivas podem sentir.

that children who are adopted can experience.

Some children experience feelings of loss,

Algumas crianças têm sentimentos de perda,

feelings of rejection,

sentimentos de rejeição,

grief,

sofrimento,

shame,

vergonha,

guilt,

culpa,

challenges with identity,

desafios com a identidade,

difficulty with intimacy

dificuldade com a intimidade

and control issues.

e problemas de controle.

Just ask my kids.

Basta perguntar aos meus filhos!

(Laughter)

(Risos)

Children who are adopted can still love their adoptive parents

As crianças adotadas podem amar seus pais adotivos

at the same time as experiencing these complex emotions.

ao mesmo tempo que sentem essas emoções complexas.

And many of us wonder: If we had had safe emotional spaces

E muitos de nós nos perguntamos:

"Será que se tivéssemos tido um espaço seguro para lidar com nossa história

to own our own stories when we were younger,

quando eramos mais jovens,

na vida adulta ainda estaríamos lutando para tolerar nossa adoção?"

would we still be struggling to come to terms with adoption as adults?

Where do we find the emotional oxygen to own our own stories?

Onde encontramos o fôlego emocional para lidar com nossas próprias histórias?

Since the late 1990s and early 2000s,

Desde o final de 1990 e início de 2000,

researchers like Dr. Richard Lee have focused on different parenting techniques

pesquisadores como Dr. Richard Lee têm estudado diferentes técnicas parentais

for transracial adoption.

para a adoção transracial.

The hope is to help children and their adoptive parents

A esperança é conseguir ajudar as crianças e seus pais adotivos

better adapt to their unique racial and ethnic circumstances.

a se adaptarem melhor à sua situação racial e étnica única.

There's more enculturation encouraged,

Há um incentivo maior à aculturação

that exposes children to the people,

que expõe as crianças às pessoas, locais, línguas e cultura das famílias biológicas.

places, languages and culture of their birth families.

Some parents focus on racial inculcation

Alguns pais utilizam a inculcação racial

to specifically work with their children on the racism and discrimination

para abordarem especificamente o racismo e a discriminação

that they will experience outside of the home.

que seus filhos sofrerão fora de sua casa.

And some parents allow children to choose as they get older

Outros permitem que seus filhos escolham, à medida que ficam mais velhos,

the level of exposure to the culture of their birth families.

o nível de exposição à cultura de suas famílias biológicas.

Now, we might look at these signs of progress

Com estes sinais de progresso,

and think we've got it all figured out when it comes to transracial adoption.

podemos achar que já resolvemos toda a questão da adoção transracial.

The Korean adoptees were the first massive wave of international adoptions,

A adoção de crianças coreanas

representa o primeiro grande movimento de adoções internacionais,

almost 30 years earlier than most other countries,

quase 30 anos antes da maioria dos outros países,

and so there are entire generations of Korean adoptees --

então há gerações inteiras de filhos adotivos coreanos,

from children all the way to adults in their 70s --

desde jovens, até adultos na faixa dos 70 anos,

dealing with the impact of their assimilation,

lidando com o impacto de sua assimilação.

and there have only been a handful of studies

E só houve um punhado de estudos

que acompanhou esses filhos adotivos ao longo da vida deles.

that follow transracial adoptees over a lifetime.

I know that people around me could not understand my adoption grief.

Sei que as pessoas ao meu redor não conseguiam entender minha dor.

Rachel Rostad, another Korean adoptee, expressed what I was feeling

Rachel Rostad, outra coreana adotada, expressou o que eu sentia quando disse:

when she said,

"Loss is especially confusing to measure

"É extremamente complicado medir a perda, quando parece que não perdi nada.

when it appears as if I haven't lost anything at all.

It's not missing like an organ.

Não é como a perda de um órgão.

It's missing like wherever dreams go when you blink awake

É como a perda de um sonho que desaparece assim que você abre os olhos pela manhã".

into the morning light."

Every year, hundreds of South Korean adoptees

Centenas de sul-coreanos adotivos procuram as famílias biológicas todo ano.

search for their birth families.

Korean agencies report that less than 15 percent are successful.

As agências coreanas relatam que menos de 15% conseguem encontrá-las.

Last year, I found my Korean birth family in just three months.

Ano passado, em apenas três meses, encontrei minha família biológica coreana.

I posted a photo of my redrawn tattoo on social media,

Postei um redesenho da minha tatuagem nas mídias sociais,

which Korean groups generously shared.

que foi generosamente compartilhado pelos grupos coreanos.

And a friend of my brother saw the photo,

Um amigo do meu irmão viu a foto, e soube na hora o significado da tatuagem.

and he knew instantly what the tattoo meant.

When my father decided to send us to children welfare services,

Quando meu pai decidiu nos enviar aos serviços de assistência infantil,

he was worried that we would be separated and even adopted into foreign countries.

ficou com medo que fossemos separados e até adotados em países estrangeiros.

And so he took the unusual step to place a large tattoo

Então tomou uma medida atípica

e fez uma grande tatuagem em cada um de nossos braços,

on each of our arms

and on his own,

inclusive no dele mesmo,

para que pudéssemos um dia nos encontrar.

so that we could find each other someday.

And he tried searching for me.

E ele tentou me achar.

And he was right:

E ele estava certo:

the tattoo did eventually lead me to find the family that I had lost.

a tatuagem acabou me ajudando a reencontrar a família que havia perdido.

Unfortunately, he passed away nine years before he could see his children reunited.

Infelizmente ele faleceu nove anos antes de poder ver seus filhos reunidos.

But last year, I traveled to Korea to meet my two older brothers,

Mas ano passado viajei para a Coreia para rever meus irmãos mais velhos,

my aunt and uncle,

minha tia e meu tio,

and I learned a lot of new things about myself,

e aprendi muita coisa nova sobre mim,

including my real birth date,

inclusive minha data de nascimento real,

which actually makes me seven months older.

que na verdade me torna sete meses mais velha.

(Laughter)

(Risos)

This middle-aged woman did not love hearing that she is older.

Esta mulher de meia idade não gostou nada de saber que é mais velha.

(Laughter)

(Risos)

And that explains all those gifted and talented classes I had in school.

E isso explica o dom e talento que tinha em todas aquelas aulas na escola.

(Laughter)

(Risos)

But the most important thing that I learned

Mas o mais importante que descobri,

was that I had a loving family in Korea

é que tinha uma família querida na Coreia,

who remembered me as a little baby

que se lembrava de mim quando eu era um bebê,

and had never forgotten me.

e nunca havia se esquecido de mim.

I wasn't abandoned, like my adoption records said.

Eu não fui abandonada como meus registros de adoção mostram.

I was wanted.

Eu era desejada.

It's time to reframe our views on adoption.

É hora de reformular a maneira como tratamos a adoção.

A healthy adoption ecosystem is one in which children,

Um ecossistema de adoção saudável

é aquele em que as crianças e as famílias adotivas e biológicas

adoptive families and birth families

each own their unique stories.

conhecem sua própria história.

When these narratives are placed side by side,

Quando essas histórias são colocadas lado a lado,

it creates better empathy and policies for the lives that adoption impacts.

é criada uma melhor empatia e diretriz nas vidas que a adoção afeta.

Here are two things that adults can do

Aqui estão duas coisas que os adultos podem fazer

to better protect adopted children's stories.

para proteger melhor a história dos filhos adotivos.

First, give children safe emotional spaces to express their emotions,

Em primeiro lugar:

oferecer a elas espaços emocionais seguros para expressarem suas emoções,

both positive and negative.

tanto as positivas, quanto as negativas.

Phrases such as "tell me more,"

Frases como: "me conte mais",

"what do you wish for"

"qual é o seu desejo?"

and "those feelings are normal"

e "esses sentimentos são normais",

are ways that parents can grant emotional oxygen to their children.

são maneiras dos pais concederem fôlego emocional para seus filhos.

Second, validate a child's adoption story.

Em segundo lugar: validar a história de adoção da criança.

Children may express emotions that may feel hurtful

As crianças podem expressar emoções

que podem magoar ou preocupar os pais adotivos.

or worry an adoptive parent.

As a parent, work to hold and manage your fears

Como pai e mãe, é preciso se esforçar para manter e gerenciar seus medos

separately from your child.

longe dos seus filhos,

Always acknowledge your child's story as valid and important.

e sempre reconhecer a história deles como algo válido e importante.

Now, it's natural to want to protect children

É natural querer evitar que os filhos sofram.

from experiencing pain.

But my tattoo is a poignant reminder that every adoption starts with loss,

Mas minha tatuagem é um triste lembrete de que toda adoção começa com perda,

and every child is affected differently.

e cada criança é afetada de forma diferente.

Children who are adopted can live full, rich lives,

Filhos adotivos podem ter uma vida rica e plena

as we accept and build upon this unique set of cards that we were dealt.

quando aceitamos e lidamos com as cartas que recebemos.

And as you listen to our narratives with empathy,

E quando escutarem nossas histórias com empatia,

you will hear other things as well:

também ouvirão outras coisas:

childlike curiosity,

curiosidade infantil,

grace,

graça,

resilience,

resiliência,

courage,

coragem,

love

amor

and yes, even gratitude.

e sim, até gratidão.

Thank you.

Obrigada.

(Applause)

(Aplausos)