My story of love and loss as a transracial adoptee | Sara Jones

Traducteur: Magali Greani Relecteur: eric vautier

When I was three years old,

Quand j'avais trois ans,

I was transracially adopted from South Korea

une famille blanche de Salt Lake City, dans l'Utah,

by a white family in Salt Lake City, Utah.

m'a adoptée en Corée du sud par adoption transraciale.

I arrived in America with a mysterious tattoo on my left forearm.

Je suis arrivée en Amérique avec un étrange tatouage sur l'avant-bras gauche.

The tattoo was so large and noticeable

Le tatouage était si gros et visible

that my adoptive parents had it surgically removed right away.

que mes parents adoptifs l'ont aussitôt fait enlever par chirurgie.

They were worried that other kids would make fun of it.

Ils avaient peur que les autres enfants se moquent.

Today, there's only a light scar where the tattoo once was,

Aujourd'hui, il y a juste une légère cicatrice là où il était,

so I've redrawn it in permanent marker so you can see what it looked like.

alors je l'ai redessiné au marqueur pour que vous voyez à quoi il ressemblait.

Korean adoption records in 1976 were notoriously incomplete.

Les dossiers d'adoption coréens en 1976 étaient notoirement incomplets.

I didn't have any information about my background

Je n'avais aucune information sur mon origine

ou sur ma famille biologique.

or my birth family.

I didn't even know if my name or birth date were real

Je ne savais même pas si mon nom ou si ma date de naissance étaient justes,

or if they were assigned.

ou si on me les avait assignés.

And no one knew what my tattoo meant.

Et personne ne connaissait la signification de mon tatouage.

Transracial adoption is where a child from one race or ethnicity

L'adoption transraciale, c'est quand un enfant d'une race ou d'une ethnicité

is adopted by parents from a different race or ethnicity.

est adopté par des parents d'une autre race ou d'une autre ethnicité.

In my generation, children who were adopted from Korea

De mon temps, les enfants adoptés en Corée

were assimilated into the culture of their adoptive parents.

étaient intégrés dans la culture de leurs parents adoptifs.

So I was raised as if I were white.

Donc j'ai été élevée comme si j'étais blanche.

En grandissant, ma famille mangeait dans un restaurant coréen à l'occasion,

Growing up, occasionally my family would eat at a Korean restaurant,

or we'd go to the Asian festival.

ou on allait à un festival asiatique.

But I did not identify with being Asian.

Mais je ne m'identifiais pas comme étant asiatique.

Looking back now,

Avec le recul,

having my tattoo removed is symbolic of losing a connection

avoir eu mon tatouage enlevé est un symbole de perte de contact

with my Korean ethnicity and culture.

avec mon ethnicité et ma culture coréenne.

Et je ne suis pas seule.

And I am not alone.

Depuis les années 50,

Since the 1950s, almost 200,000 Korean children have been adopted

presque 200 000 enfants coréens ont été adoptés dans le monde entier.

all over the world.

A growing body of research shows that children experience trauma

De plus en plus de recherches montrent que les enfants subissent un choc

when they're separated from their families of origin.

lorsqu'ils sont séparés de leur famille d'origine.

My story includes such childhood trauma.

Mon histoire comprend un tel choc dans l'enfance.

I recently found out that my birth mother

J'ai récemment découvert que ma mère biologique

avait quitté ma famille peu de temps après ma naissance.

left my family shortly after I was born.

When I was two years old, my birth father became injured

Quand j'avais deux ans, mon père biologique s'est blessé

and could not provide for my brothers and me.

et ne pouvait plus subvenir à mes besoins et à ceux de mes frères.

Mes deux frères et moi avons été envoyés aux services de protection de l'enfance.

And so my two older brothers and I were sent to children welfare services.

And there, someone decided, because I was younger,

Et là-bas, quelqu'un a décidé que, parce que j'étais plus jeune,

that I was more adoptable.

j'étais plus adoptable.

And so, I was sent to a separate orphanage,

J'ai donc été envoyée dans un autre orphelinat,

separated from my brothers who cared for me.

séparée de mes frères qui prenaient soin de moi.

My adoption records say that I wouldn't play

Mon dossier d'adoption dit que je ne jouais

with any of the other children at the orphanage,

avec aucun autre enfant de l'orphelinat,

and now I know why.

et maintenant je sais pourquoi.

My adoption photos show the picture of a frightened, malnourished little girl.

Mes photos d'adoption montrent l'image d'une petite fille effrayée, mal nourrie.

Just imagine my culture shock a short and lonely nine months later,

Imaginez le choc culturel que j'ai eu à peine neuf mois plus tard

as I arrived in America,

quand je suis arrivée en Amérique

where everything was different:

où tout était différent :

the people,

les gens,

the buildings,

les bâtiments,

the food

la nourriture,

and the clothing.

et les vêtements.

As a three-year-old child, I quickly figured out

Du haut de mes trois ans, j'ai rapidement compris

that no one spoke the Korean language that I spoke,

que personne ne parlait la langue coréenne que je parlais,

and so I stopped speaking altogether for six months.

alors j'ai complétement arrêté de parler pendant six mois.

And when I started speaking again, it was in full English.

Et quand j'ai recommencé à parler, c'était intégralement en anglais.

One of the first phrases I said

Une des premières phrases que j'ai dites

as my parents showed me my orphanage photos

quand mes parents me montraient les photos de l'orphelinat

was, "Sara sad."

a été : « Sara triste ».

Children who are adopted often put up emotional walls

Les enfants adoptés bâtissent souvent des barrières émotionnelles

to protect themselves from being hurt again.

pour se protéger d'être à nouveau blessés.

I certainly did this,

Je l'ai incontestablement fait,

and like many transracially adopted children,

et comme beaucoup d'enfants issus d'adoptions transraciales,

there were many moments growing up where I wished that I was white

à de nombreuses reprises en grandissant, j'aurais voulu être blanche

like the other kids around me.

comme les autres enfants autour de moi.

Other kids made fun of my eyes and nose.

Les autres enfants se moquaient de mes yeux et de mon nez.

Now, the '80s styles were particularly brutal to me,

Bon, les années 80 ne m'ont particulièrement pas épargnée,

with glasses that didn't fit well,

avec des lunettes qui ne m'allaient pas,

hairstyles --

des coupes de cheveux -

(Laughter)

(Rires)

that looked ridiculous on me.

qui étaient ridicules sur moi.

(Laughter)

(Rires)

This narrative of adoption might be uncomfortable for you to hear.

Entendre cette histoire d'adoption peut vous mettre un peu mal à l'aise.

The narrative that we usually hear is that of a new parent,

L'histoire que l'on entend souvent est celle d'un nouveau parent,

who is eagerly awaiting a child that they've been wanting for so long.

qui attend impatiemment un enfant qu'il désire depuis si longtemps.

The parents' story is told with love, joy and excitement,

L'histoire des parents est racontée avec amour, joie et excitation,

and as they bring a newly adopted child into their home,

et lorsqu'ils ramènent chez eux l'enfant fraichement adopté,

family and friends celebrate and congratulate the parents

famille et amis félicitent les parents

on their wonderful decision to adopt.

d'avoir pris la merveilleuse décision d'adopter.

My parents' adoption story was like a beautiful blanket that kept me warm.

L'histoire d'adoption de mes parents était comme une belle couverture chaude.

But after a while, it felt like the focus was more on the blanket,

Mais au bout d'un moment, c'était comme si on était plus intéressé par la couverture,

covering me and my point of view entirely.

me recouvrant entièrement, avec mon point de vue.

I couldn't emotionally breathe.

Je ne pouvais émotionnellement pas respirer.

My parents would say things to me like,

Mes parents me disaient des choses comme :

"I fell in love with you the first time I saw your photo.

« Je suis tombé amoureux de toi la première fois que j'ai vu ta photo.

My heart broke."

Ça m'a brisé le cœur. »

They love me, I know that, and I was wanted.

Ils m'aiment, je le sais, et j'étais désirée.

But I wish that the only birth story I had wasn't so sad,

Mais j'aurais voulu que ma seule histoire de naissance ne soit pas si triste,

so humanitarian.

si humanitaire.

I would often confuse love with gratitude,

Je confondais souvent l'amour avec la gratitude,

especially when other people would say things to me like,

surtout quand on me disait des choses comme :

"You're so lucky to be adopted to America,"

« Tu as tellement de chance d'être adoptée en Amérique »,

or, "Your parents are such angels to adopt you."

ou bien, « Tes parents sont des anges de t'adopter ».

To a child, it felt like these comments were constant reminders to be grateful

Pour une enfant, ces mots semblaient être des rappels constants d'être redevable

to my parents' charity.

pour la charité de mes parents.

I resented that I couldn't tell these adults,

Je ressentais que je ne pouvais pas dire à ces adultes :

"I don't like being reminded all the time that I'm adopted.

« Je n'aime pas qu'on me rappelle tout le temps que je suis adoptée.

I just want to be a normal kid,

Je veux juste être une enfant normale,

and maybe even be ungrateful once in a while."

et peut-être même être ingrate de temps en temps. »

(Laughter)

(Rires)

But I learned to smile without really smiling,

Mais j'ai appris à sourire sans vraiment sourire.

and as I grew older, I wanted to be able to say,

Et en grandissant, je voulais être capable de dire :

"Sara is still sad."

« Sara est encore triste. »

But I buried my feelings, and it wasn't until later in life

Mais j'ai enterré mes émotions, et ce n'est que plus tard dans la vie

that I realized I'd never really grieved my own adoption.

que j'ai réalisé que je n'avais jamais fait le deuil de ma propre adoption.

While many of us understand that adopting a child

Bien que beaucoup d'entre nous comprennent qu'adopter un enfant

from a different race, culture or country is never simple,

d'une autre race, culture ou pays n'est jamais simple,

we rarely acknowledge the complex emotions

nous reconnaissons rarement les émotions complexes

that children who are adopted can experience.

que les enfants adoptés peuvent connaître.

Some children experience feelings of loss,

Certains enfants connaissent des sentiments de perte,

feelings of rejection,

des sentiments de rejet,

grief,

de tristesse,

shame,

de honte,

guilt,

de culpabilité,

challenges with identity,

des problèmes d'identité,

difficulty with intimacy

des difficultés avec l'intimité

and control issues.

et des problèmes de contrôle.

Just ask my kids.

Demandez à mes enfants.

(Laughter)

(Rires)

Children who are adopted can still love their adoptive parents

Les enfants adoptés peuvent toujours aimer leurs parents adoptifs

at the same time as experiencing these complex emotions.

et ressentir ces émotions complexes en même temps.

And many of us wonder: If we had had safe emotional spaces

Beaucoup d'entre nous se demandent : si nous avions eu des espaces émotifs sûrs

to own our own stories when we were younger,

pour être maitres de nos propres histoires quand nous étions plus jeunes,

would we still be struggling to come to terms with adoption as adults?

aurions-nous encore des difficultés à accepter l'adoption en tant qu'adultes ?

Where do we find the emotional oxygen to own our own stories?

Où trouve-t-on l'oxygène émotionnel pour être maître de nos propres histoires ?

Since the late 1990s and early 2000s,

Depuis la fin des années 90 et le début des années 2000,

researchers like Dr. Richard Lee have focused on different parenting techniques

des chercheurs comme le Dr Richard Lee étudient d'autres méthodes parentales

for transracial adoption.

pour les adoptions transraciales.

The hope is to help children and their adoptive parents

Ils espèrent aider les enfants et leurs parents adoptifs

better adapt to their unique racial and ethnic circumstances.

à mieux s'adapter à leurs uniques situations raciales et ethniques.

There's more enculturation encouraged,

L'acculturation est plus encouragée,

that exposes children to the people,

ce qui expose l'enfant aux personnes,

places, languages and culture of their birth families.

aux lieux, aux langues et à la culture de sa famille biologique.

Some parents focus on racial inculcation

Certains parents se concentrent sur l'éducation raciale

to specifically work with their children on the racism and discrimination

pour travailler avec leurs enfants sur le racisme et la discrimination

that they will experience outside of the home.

qu'ils vivront hors de chez eux.

And some parents allow children to choose as they get older

Et certains parents permettent aux enfants en grandissant

the level of exposure to the culture of their birth families.

de choisir le niveau d'exposition culturel à leur famille biologique.

Now, we might look at these signs of progress

Maintenant, nous pouvons regarder ces signes de progrès

and think we've got it all figured out when it comes to transracial adoption.

et penser que nous avons tout compris de l'adoption transraciale.

The Korean adoptees were the first massive wave of international adoptions,

Les adoptés de Corée ont été la première grosse vague d'adoptions internationales,

almost 30 years earlier than most other countries,

presque 30 ans avant la plupart des autres pays,

and so there are entire generations of Korean adoptees --

et il y a donc des générations entières d'adoptés coréens -

from children all the way to adults in their 70s --

allant d'enfants jusqu'à des adultes de plus de 70 ans -

dealing with the impact of their assimilation,

gérant l'impact de leur assimilation,

and there have only been a handful of studies

et il y a seulement un petit nombre d'études

that follow transracial adoptees over a lifetime.

qui suivent les adoptés transraciaux tout au long de leur vie.

I know that people around me could not understand my adoption grief.

Je sais que certains ne comprennent pas que je sois triste d'avoir été adoptée.

Rachel Rostad, another Korean adoptee, expressed what I was feeling

Rachel Rostad, une autre adoptée coréenne, a exprimé mon ressenti

when she said,

lorsqu'elle a dit :

"Loss is especially confusing to measure

« Il est particulièrement déroutant de mesurer la perte

when it appears as if I haven't lost anything at all.

lorsqu'il semble que je n'ai rien perdu du tout. »

Ce n'est pas comme s'il me manquait un organe.

It's not missing like an organ.

It's missing like wherever dreams go when you blink awake

C'est comme le manque que l'on ressent lorsque les rêves s'en vont

into the morning light."

quand on se réveille avec les premières lueurs du jour. »

Every year, hundreds of South Korean adoptees

Chaque année, des centaines d'adoptés sud-coréens

search for their birth families.

recherchent leur famille biologique.

Korean agencies report that less than 15 percent are successful.

Les agences coréennes ont déclaré que moins de 15% y arrivaient.

Last year, I found my Korean birth family in just three months.

L'année dernière, j'ai retrouvé ma famille biologique en trois mois.

I posted a photo of my redrawn tattoo on social media,

J'ai posté sur les réseaux sociaux une photo de mon tatouage redessiné,

which Korean groups generously shared.

qui a été abondamment partagée par des groupes coréens.

And a friend of my brother saw the photo,

Et un ami de mon frère a vu la photo,

and he knew instantly what the tattoo meant.

et il a tout de suite su ce que signifiait ce tatouage.

When my father decided to send us to children welfare services,

Quand mon père a décidé de nous placer aux services de protection de l'enfance,

he was worried that we would be separated and even adopted into foreign countries.

il craignait que nous soyons séparés, ou même adoptés dans des pays étrangers.

And so he took the unusual step to place a large tattoo

Alors il a eu la drôle d'idée de faire lui-même un gros tatouage

on each of our arms

sur chacun de nos bras,

and on his own,

et sur le sien,

so that we could find each other someday.

pour qu'on puisse un jour se retrouver.

And he tried searching for me.

Et il a essayé de me chercher.

And he was right:

Et il avait raison :

the tattoo did eventually lead me to find the family that I had lost.

le tatouage m'a finalement conduite à trouver la famille que j'avais perdue.

Unfortunately, he passed away nine years before he could see his children reunited.

Malheureusement, il est décédé neuf ans avant de pouvoir voir ses enfants réunis.

But last year, I traveled to Korea to meet my two older brothers,

Mais l'année passée, j'ai voyagé en Corée pour rencontrer mes deux frères aînés,

my aunt and uncle,

mon oncle et ma tante,

and I learned a lot of new things about myself,

et j'ai appris beaucoup de choses sur moi-même,

including my real birth date,

y compris ma vraie date de naissance,

which actually makes me seven months older.

qui me rend plus vieille de sept mois.

(Laughter)

(Rires)

This middle-aged woman did not love hearing that she is older.

Cette femme d'âge mûr n'a pas aimé savoir qu'elle était plus âgée.

(Laughter)

(Rires)

And that explains all those gifted and talented classes I had in school.

Et ça explique pourquoi j'étais en classe pour enfants surdoués.

(Laughter)

(Rires)

But the most important thing that I learned

Mais la chose la plus importante que j'ai apprise,

was that I had a loving family in Korea

c'était que j'avais une famille aimante en Corée

who remembered me as a little baby

qui se rappelait de moi bébé,

and had never forgotten me.

et qui ne m'avait jamais oubliée.

I wasn't abandoned, like my adoption records said.

Je n'avais pas été abandonnée, comme mes dossiers d'adoption le disaient.

I was wanted.

J'étais voulue.

It's time to reframe our views on adoption.

Il est temps de redéfinir notre vision de l'adoption.

A healthy adoption ecosystem is one in which children,

La base d'une adoption saine est d'avoir une adoption où les enfants,

adoptive families and birth families

les familles adoptives et les familles biologiques

each own their unique stories.

ont des histoires qui leurs sont propres.

When these narratives are placed side by side,

Quand ces histoires sont placées côte à côte,

it creates better empathy and policies for the lives that adoption impacts.

cela crée plus d'empathie et de cadre pour les vies impactées par l'adoption.

Here are two things that adults can do

Voici deux choses que les adultes peuvent faire

to better protect adopted children's stories.

pour mieux protéger les histoires des enfants adoptés.

First, give children safe emotional spaces to express their emotions,

D'abord, leur donner les espaces affectifs pour exprimer leurs émotions en sécurité,

both positive and negative.

qu'elles soient positives ou négatives.

Phrases such as "tell me more,"

Des phrases comme « Dis-m'en plus »,

"what do you wish for"

« Que souhaites-tu ? »

and "those feelings are normal"

et « Ces sensations sont normales »

are ways that parents can grant emotional oxygen to their children.

sont des moyens pour les parents de donner de l'oxygène émotionnel à leurs enfants.

Second, validate a child's adoption story.

Ensuite, valider l'histoire de l'adoption de l'enfant.

Children may express emotions that may feel hurtful

Les enfants peuvent exprimer des émotions qui peuvent blesser

or worry an adoptive parent.

ou inquiéter un parent adoptif.

As a parent, work to hold and manage your fears

En tant que parent, travaillez pour retenir et gérer vos peurs

separately from your child.

séparément de votre enfant.

Always acknowledge your child's story as valid and important.

Reconnaissez toujours son histoire comme étant valide et importante.

Now, it's natural to want to protect children

Maintenant, il est naturel de vouloir protéger les enfants

from experiencing pain.

de la souffrance.

But my tattoo is a poignant reminder that every adoption starts with loss,

Mais mon tatouage est un rappel poignant que toute adoption débute avec une perte,

and every child is affected differently.

et que chaque enfant est affecté différemment.

Children who are adopted can live full, rich lives,

Les enfants qui sont adoptés peuvent vivre des vies bien remplies et intenses,

as we accept and build upon this unique set of cards that we were dealt.

quand nous acceptons et développons ce jeu de cartes unique que nous avons.

And as you listen to our narratives with empathy,

Et pendant que vous écoutez nos histoires avec empathie,

you will hear other things as well:

vous entendrez aussi d'autres choses :

childlike curiosity,

de la curiosité d'enfant,

grace,

de la grâce,

resilience,

de la ténacité,

courage,

du courage,

love

de l'amour,

and yes, even gratitude.

et oui, même de la gratitude.

Thank you.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)