My story of love and loss as a transracial adoptee | Sara Jones

Traductor: Sonia Escudero Sánchez Revisor: Chiara Benelli

When I was three years old,

Cuando tenía tres años,

I was transracially adopted from South Korea

fui adoptada transracialmente desde Corea del Sur

by a white family in Salt Lake City, Utah.

por una familia blanca en Salt Lake City, Utah.

I arrived in America with a mysterious tattoo on my left forearm.

Llegué a EE. UU. con un misterioso tatuaje en mi antebrazo izquierdo.

The tattoo was so large and noticeable

El tatuaje era tan enorme y notorio

that my adoptive parents had it surgically removed right away.

que mis padres adoptivos lo quitaron quirúrgicamente de inmediato.

They were worried that other kids would make fun of it.

Les preocupaba que otros se burlaran de él.

Today, there's only a light scar where the tattoo once was,

Hoy solo queda una ligera cicatriz donde estuvo el tatuaje,

so I've redrawn it in permanent marker so you can see what it looked like.

así que lo redibujé con un marcador permanente para que vean cómo era.

Korean adoption records in 1976 were notoriously incomplete.

Los registros coreanos de adopción en 1976 eran notoriamente incompletos.

I didn't have any information about my background

No tenía ninguna información sobre mi origen

or my birth family.

o mi familia biológica.

I didn't even know if my name or birth date were real

Ni siquiera sabía si mi nombre o fecha de nacimiento eran reales

or if they were assigned.

o si estaban asignados.

And no one knew what my tattoo meant.

Y nadie sabía qué significaba mi tatuaje.

Transracial adoption is where a child from one race or ethnicity

La adopción transracial es cuando un niño de una raza o etnia,

is adopted by parents from a different race or ethnicity.

es adoptado por padres de una etnia o raza diferente.

In my generation, children who were adopted from Korea

En mi generación, los niños que eran adoptados desde Corea

were assimilated into the culture of their adoptive parents.

fueron integrados en la cultura de sus padres adoptivos.

So I was raised as if I were white.

Así que me criaron como si fuera blanca.

De pequeña, mi familia comía en ocasiones en un restaurante coreano,

Growing up, occasionally my family would eat at a Korean restaurant,

or we'd go to the Asian festival.

o íbamos a un festival asiático.

But I did not identify with being Asian.

Pero no me identificaba con ser asiática.

Looking back now,

Mirando em retrospectiva,

having my tattoo removed is symbolic of losing a connection

quitarme el tatuaje es un símbolo de perder una conexión

with my Korean ethnicity and culture.

con mi etnia y cultura coreana.

And I am not alone.

Y no estoy sola.

Since the 1950s, almost 200,000 Korean children have been adopted

Desde los años 1950, se han adoptado casi 200 000 niños coreanos

all over the world.

en todo el mundo.

A growing body of research shows that children experience trauma

Un creciente grupo de investigación muestra que los niños experimentan trauma

when they're separated from their families of origin.

cuando son separados de sus familias de origen.

My story includes such childhood trauma.

Mi historia incluye ese trauma infantil.

I recently found out that my birth mother

Hace poco descubrí que mi madre biológica

left my family shortly after I was born.

abandonó a mi familia poco después de que yo nacer.

When I was two years old, my birth father became injured

Cuando tenía dos años mi padre biológico se lesionó

and could not provide for my brothers and me.

y no podía mantenernos a mis hermanos y a mí.

And so my two older brothers and I were sent to children welfare services.

Así que ma is dos hermanos mayores y a mí nos enviaron a los servicios sociales.

And there, someone decided, because I was younger,

Ya ahí, alguien decidió que como era más joven,

that I was more adoptable.

era más adoptable.

And so, I was sent to a separate orphanage,

Y así, me enviaron a un orfanato separado,

separated from my brothers who cared for me.

separada de mis hermanos que se preocupaban por mí.

My adoption records say that I wouldn't play

Mi registro de adopción dice que no jugaba

con ningún niño en el orfanato,

with any of the other children at the orphanage,

and now I know why.

y ahora sé por qué.

My adoption photos show the picture of a frightened, malnourished little girl.

Mis fotos de adopción muestran a una niña asustada y desnutrida.

Just imagine my culture shock a short and lonely nine months later,

Solo imaginen el shock cultural nueve meses después, cortos y solitarios,

as I arrived in America,

cuando llegué a EE.UU,

where everything was different:

donde todo era diferente:

the people,

la gente,

the buildings,

los edificios,

the food

la comida,

and the clothing.

y la ropa.

As a three-year-old child, I quickly figured out

Con tres años rápidamente noté

that no one spoke the Korean language that I spoke,

que nadie hablaba el idioma coreano que yo hablaba,

and so I stopped speaking altogether for six months.

así que dejé de hablar por completo después de seis meses.

And when I started speaking again, it was in full English.

Y cuando comencé a hablar de nuevo fue en completo inglés.

One of the first phrases I said

Una de las primeras frases que dije,

as my parents showed me my orphanage photos

mientras mis padres me enseñaban mis fotos del orfanato

was, "Sara sad."

fue: "Sara triste".

Children who are adopted often put up emotional walls

Los niños adoptados a menudo levantan barreras emocionales

to protect themselves from being hurt again.

para protegerse a sí mismos de ser heridos de nuevo.

I certainly did this,

Ciertamente hice eso,

and like many transracially adopted children,

y como muchos niños adoptados transracialmente,

there were many moments growing up where I wished that I was white

hubo muchos momentos de niña en los que deseé ser blanca

like the other kids around me.

como los otros niños a mi alrededor.

Other kids made fun of my eyes and nose.

Otros niños se burlaban de mis ojos y mi nariz.

Now, the '80s styles were particularly brutal to me,

Bien, los estilos de los 80 eran en particular brutales para mí,

with glasses that didn't fit well,

con gafas que no me quedaban bien,

hairstyles --

estilos de peinado ...

(Laughter)

(Risas)

that looked ridiculous on me.

que se veían ridículos en mí.

(Laughter)

(Risas)

This narrative of adoption might be uncomfortable for you to hear.

Puede que esta narrativa de adopción les resulte incómoda de escuchar.

The narrative that we usually hear is that of a new parent,

La narrativa que solemos escuchar es la de nuevos padres

who is eagerly awaiting a child that they've been wanting for so long.

esperando ansiosos a un niño deseado durante tanto tiempo.

The parents' story is told with love, joy and excitement,

La historia de los padres se cuenta con amor, alegría y emoción

and as they bring a newly adopted child into their home,

y cuando llevan a un niño recién adoptado a su hogar,

family and friends celebrate and congratulate the parents

familia y amigos homenajean y felicitan a los padres

on their wonderful decision to adopt.

por su maravillosa decisión de adoptar.

My parents' adoption story was like a beautiful blanket that kept me warm.

La historia de adopción de mis padres fue una bella manta que me mantuvo caliente.

But after a while, it felt like the focus was more on the blanket,

Pero después de un tiempo, sentí que la atención estaba más en la manta,

covering me and my point of view entirely.

cubriéndome por completo a mí y a mi punto de vista.

I couldn't emotionally breathe.

No podía respirar emocionalmente.

My parents would say things to me like,

Mis padres me decían cosas como:

"I fell in love with you the first time I saw your photo.

"Me enamoré de ti la primera vez que vi tu foto.

My heart broke."

Se me rompió el corazón".

They love me, I know that, and I was wanted.

Me aman, lo sé, y me querían.

But I wish that the only birth story I had wasn't so sad,

Pero desearía que mi única historia de nacimiento que tuve no fueran tan triste

so humanitarian.

tan humanitaria.

I would often confuse love with gratitude,

A menudo confundía el amor con gratitud,

especially when other people would say things to me like,

especialmente cuando otras personas decían cosas como:

"You're so lucky to be adopted to America,"

"Tienes mucha suerte de haber sido adoptada en EE. UU.".

or, "Your parents are such angels to adopt you."

O "Tus padres son unos ángeles por adoptarte".

To a child, it felt like these comments were constant reminders to be grateful

De niña sentía que estos comentarios

eran un recordatorio para estar agradecida

to my parents' charity.

por la caridad de mis padres.

I resented that I couldn't tell these adults,

Me molestaba no poder decir a estos adultos:

"I don't like being reminded all the time that I'm adopted.

"No me gusta que me recuerden todo el rato que soy adoptada.

I just want to be a normal kid,

Solo quiero ser una niña normal,

and maybe even be ungrateful once in a while."

e incluso desagradecida de vez en cuando".

(Laughter)

(Risas)

But I learned to smile without really smiling,

Pero aprendí a sonreír sin sonreír realmente,

and as I grew older, I wanted to be able to say,

y a medida que me hacía más mayor, quería decir:

"Sara is still sad."

"Sara aún está triste".

But I buried my feelings, and it wasn't until later in life

Pero enterré mis sentimientos, y no fue hasta más tarde

that I realized I'd never really grieved my own adoption.

cuando me di cuenta de que nunca había lamentado mi propia adopción.

While many of us understand that adopting a child

Si bien muchos de nosotros entendemos que adoptar un niño

from a different race, culture or country is never simple,

de una raza, cultura o país diferente nunca es simple,

we rarely acknowledge the complex emotions

rara vez reconocemos las complejas emociones

that children who are adopted can experience.

que pueden experimentar los niños adoptados.

Some children experience feelings of loss,

Algunos niños experimentan sentimientos de pérdida,

feelings of rejection,

sentimientos de rechazo,

grief,

dolor,

shame,

vergüenza

guilt,

culpa,

challenges with identity,

desafíos con la identidad,

difficulty with intimacy

dificultad con la intimidad

and control issues.

y problemas de control.

Just ask my kids.

Solo pregúntenle a mis hijos.

(Laughter)

(Risas)

Children who are adopted can still love their adoptive parents

Los niños adoptados pueden amar a sus padres adoptivos

at the same time as experiencing these complex emotions.

al mismo tiempo que experimentan estas emociones complejas.

And many of us wonder: If we had had safe emotional spaces

Y muchos nos preguntamos: Si tuviéramos espacios emocionales seguros

to own our own stories when we were younger,

para poseer nuestras propias historias siendo jóvenes,

would we still be struggling to come to terms with adoption as adults?

¿seguiríamos luchando para aceptar la adopción como adultos?

Where do we find the emotional oxygen to own our own stories?

¿Dónde encontramos el oxígeno emocional para poseer nuestras propias historias?

Since the late 1990s and early 2000s,

Desde finales de los años 90 y principios de los 2000,

researchers like Dr. Richard Lee have focused on different parenting techniques

investigadores como el Dr.Richard Lee se han centrado en diferentes técnicas

for transracial adoption.

para la adopción transracial.

The hope is to help children and their adoptive parents

La esperanza es ayudar a los niños y a sus padres adoptivos

better adapt to their unique racial and ethnic circumstances.

a adaptarse mejor a sus circunstancias raciales y étnicas únicas.

There's more enculturation encouraged,

Se fomenta más la inculturación,

that exposes children to the people,

que expone a los niños a la gente,

places, languages and culture of their birth families.

los lugares, los idiomas y la cultura de sus familias biológicas.

Some parents focus on racial inculcation

Algunos padres se centran en la inculcación racial

para trabajar específicamente con sus hijos

to specifically work with their children on the racism and discrimination

el racismo y la discriminación

that they will experience outside of the home.

que experimentarán fuera de su hogar.

And some parents allow children to choose as they get older

Y algunos padres permiten a los niños que elijan a medida que crecen

the level of exposure to the culture of their birth families.

el nivel de exposición a la cultura de sus familias biológicas.

Now, we might look at these signs of progress

Podríamos mirar a estos signos de progreso

and think we've got it all figured out when it comes to transracial adoption.

y pensar que lo tenemos todo resuelto cuando se trata de adopción transracial.

The Korean adoptees were the first massive wave of international adoptions,

Los adoptados coreanos fueron la primera ola masiva de adopciones internacionales,

almost 30 years earlier than most other countries,

casi 30 años antes de que la mayoría de los demás países,

and so there are entire generations of Korean adoptees --

por lo que hay generaciones enteras de adoptados coreanos:

from children all the way to adults in their 70s --

desde niños hasta adultos de 70 años,

dealing with the impact of their assimilation,

lidiando con el impacto de su asimilación,

and there have only been a handful of studies

y solo ha habido un puñado de estudios

that follow transracial adoptees over a lifetime.

que siguen a los adoptados transraciales durante toda su vida.

I know that people around me could not understand my adoption grief.

Sé que la gente a mi alrededor no podía entender el dolor por mi adopción

Rachel Rostad, another Korean adoptee, expressed what I was feeling

Rachel Rostad, otra adoptada coreana, expresó lo que estaba sintiendo

when she said,

cuando dijo:

"Loss is especially confusing to measure

"La pérdida es especialmente confusa de medir

when it appears as if I haven't lost anything at all.

cuando parece que no he perdido nada en absoluto.

It's not missing like an organ.

No falta como un órgano.

It's missing like wherever dreams go when you blink awake

Falta dondequiera que vayan los sueños cuando parpadeas despierto

into the morning light."

con la luz de la mañana".

Every year, hundreds of South Korean adoptees

Cada año, cientos de adoptados de Corea del Sur

search for their birth families.

buscan a sus familias biológicas.

Korean agencies report that less than 15 percent are successful.

Las agencias coreanas denuncian que menos del 15 % son exitosas.

Last year, I found my Korean birth family in just three months.

El año pasado, encontré a mi familia coreana en tres meses.

I posted a photo of my redrawn tattoo on social media,

Publiqué una foto de mi tatuaje redibujado en redes sociales,

which Korean groups generously shared.

que grupos coreanos compartieron generosamente.

And a friend of my brother saw the photo,

Y un amigo de mi hermano vio la foto,

and he knew instantly what the tattoo meant.

y supo al instante lo que significaba el tatuaje.

When my father decided to send us to children welfare services,

Cuando mi padre decidió enviarnos a servicios sociales,

he was worried that we would be separated and even adopted into foreign countries.

estaba preocupado de que nos separaran e incluso adoptaran en países extranjeros.

And so he took the unusual step to place a large tattoo

Y entonces tomó la medida insólita de colocar un gran tatuaje

on each of our arms

en cada uno de nuestros brazos

and on his own,

y en el suyo,

so that we could find each other someday.

para que algún día pudiéramos encontrarnos

And he tried searching for me.

Y trató de buscarme.

And he was right:

Y estaba en lo cierto:

the tattoo did eventually lead me to find the family that I had lost.

el tatuaje me llevó finalmente a encontrar a la familia que había perdido

Unfortunately, he passed away nine years before he could see his children reunited.

Por desgracia, falleció nueve años antes de poder ver reunidos a sus hijos.

But last year, I traveled to Korea to meet my two older brothers,

Pero el año pasado, viajé a Corea a conocer a mis dos hermanos mayores,

my aunt and uncle,

mi tía y mi tío,

and I learned a lot of new things about myself,

y aprendí muchas cosas nuevas sobre mí,

including my real birth date,

incluyendo mi fecha real de nacimiento,

which actually makes me seven months older.

la cual en realidad me hace siete meses mayor.

(Laughter)

(Risas)

This middle-aged woman did not love hearing that she is older.

A esta mujer de mediana edad no le gustaba saber que era mayor.

(Laughter)

(Risas)

Y eso explica todas las clases para superdotados y avanzados

And that explains all those gifted and talented classes I had in school.

que tuve en el colegio

(Laughter)

(Risas)

But the most important thing that I learned

Pero lo más importante que aprendí

was that I had a loving family in Korea

era que tenía una familia cariñosa en Corea

who remembered me as a little baby

que me recordaba cuando era un bebé

and had never forgotten me.

y nunca me había olvidado.

I wasn't abandoned, like my adoption records said.

No fui abandonada, como decían mis registros de adopción.

I was wanted.

Me querían.

It's time to reframe our views on adoption.

Es hora de replantearnos nuestras opiniciones sobre la adopción.

A healthy adoption ecosystem is one in which children,

Un ecosistema de adopción saludable es uno en que los niños,

adoptive families and birth families

las familias adoptivas y biológicas,

each own their unique stories.

cada una posee sus propias historias.

When these narratives are placed side by side,

Cuando estas narrativas se colocan una junto a la otra

it creates better empathy and policies for the lives that adoption impacts.

crean una mejor empatía y políticas para las vidas

a las que impacta la adopción.

Here are two things that adults can do

Aquí van dos cosas que los adultos pueden hacer

to better protect adopted children's stories.

para proteger mejor las historias de los niños adoptados.

First, give children safe emotional spaces to express their emotions,

Primero, proporcionen a los niños espacios seguros para expresas sus emociones,

both positive and negative.

tanto positivas como negativas.

Phrases such as "tell me more,"

Frases como "cuéntame más",

"what do you wish for"

"¿qué deseas?"

and "those feelings are normal"

y "esos sentimientos son normales"

are ways that parents can grant emotional oxygen to their children.

son formas en que los padres pueden otorgar oxígeno emocional a sus hijos.

Second, validate a child's adoption story.

Segundo, valide la historia de adopción de su hijo.

Children may express emotions that may feel hurtful

Los niños pueden expresar emociones que pueden resultar dolorosas

or worry an adoptive parent.

o preocupar a un padre adoptivo.

As a parent, work to hold and manage your fears

Como padre, esfuércese en controlar y gestionar sus miedos

separately from your child.

por separado de su hijo.

Always acknowledge your child's story as valid and important.

Reconozca la historia de su hijo siempre como válida e importante.

Now, it's natural to want to protect children

Es natural querer proteger a los niños

from experiencing pain.

para que no experimenten dolor.

But my tattoo is a poignant reminder that every adoption starts with loss,

Pero mi tatuaje es un recordatorio conmovedor de

que cada adopción empieza con una pérdida

and every child is affected differently.

y cada niño se ve afectado de manera diferente.

Children who are adopted can live full, rich lives,

Los niños adoptados pueden vivir una vida plena y rica,

as we accept and build upon this unique set of cards that we were dealt.

ya que aceptamos y contruimos esta mano de cartas única que nos repartieron

And as you listen to our narratives with empathy,

Y mientras escuchan nuestras narrativas con empatía,

you will hear other things as well:

también escucharán cosas como:

childlike curiosity,

curiosidad infantil,

grace,

amabilidad,

resilience,

resilencia,

courage,

coraje,

love

amor,

and yes, even gratitude.

y sí, incluso gratitud.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)