Why you should love gross science | Anna Rothschild

Did you know that one of the first fertility drugs

Tradutor: Margarida Ferreira

Sabiam que um dos primeiros medicamentos para a infertilidade

was made from the pee of Catholic nuns,

foi criado a partir da urina de freiras católicas,

and that even the Pope got involved?

e que até teve o envolvimento do Papa?

So, this is totally true.

É totalmente verídico.

Back in the 1950s, scientists knew that when women enter menopause,

Nos anos 50, os cientistas sabiam que as mulheres que entram na menopausa

they start releasing high levels of fertility hormones in their urine.

libertam grandes quantidades de hormonas de fertilidade, na urina.

But there was this doctor named Bruno Lunenfeld,

Assim, o médico Bruno Lunenfeld

who wondered if he could actually isolate those hormones from the urine

questionou se seria possível isolar essas hormonas da urina

and use it to help women who are having trouble getting pregnant.

e usá-las para ajudar as mulheres com dificuldades em engravidar.

Obviously, the problem with this was that in order to test this idea,

O problema com esta ideia era que, para poder ser testada,

he needed a lot of pee from older women.

seriam necessárias grandes quantidades de urina de mulheres mais velhas.

And that is not an easy thing to find.

E isso não é uma coisa fácil de encontrar.

So he and his colleagues got special permission from the Pope

Então, Lunenfeld e os seus colegas obtiveram uma permissão especial do Papa

to collect gallons and gallons of urine

a autorizar a recolha de litros e litros de urina

from hundreds of older Catholic nuns.

de centenas de freiras católicas de idade já avançada.

And in doing so,

E, graças a isto,

he actually isolated hormones

procedeu-se ao isolamento das hormonas

that are still used to help women get pregnant today,

que ainda hoje são utilizadas para ajudar as mulheres a engravidar,

though now, they can be synthesized in a lab,

exceto que atualmente são sintetizadas em laboratório,

and gallons of pee aren't necessary.

não sendo assim necessárias grandes quantidades de urina.

So why am I standing up here,

Então, por que razão estou eu aqui,

telling this wonderfully intellectual audience about nun pee?

perante um público excecionalmente intelectual, falando de urina de freiras?

Well, I'm a science journalist and multimedia producer,

Eu sou jornalista cientista e produtora de conteúdos multimédia

who has always been fascinated by gross stuff.

e sempre tive um fascínio por coisas nojentas.

So fascinated, in fact, that I started a weekly YouTube series

Fascínio esse que me inspirou a criar uma série semanal no YouTube

called "Gross Science,"

chamada "Gross Science",

all about the slimy, smelly, creepy underbelly

sobre as coisas viscosas, malcheirosas, que nos agoniam

of nature, medicine and technology.

na natureza, na medicina e na tecnologia.

Now, I think most of us would agree

Creio que a maioria de nós concorda

that there's something a little gross about pee.

em considerar a urina como uma coisa um pouco nojenta.

You know, it's something that we don't really like to talk about,

É uma coisa de que não gostamos particularmente de falar,

and we keep the act of doing it very private.

e preferimos manter em privado.

But when Lunenfeld peered into the world of pee,

Porém, quando Lunenfeld se aventurou no universo da urina,

he discovered something deeply helpful to humanity.

acabou por descobrir uma coisa deveras útil para a humanidade.

And after a year and a half of making my show,

Ao fim de cerca de ano e meio após o início dos meus vídeos,

I can tell you that very often when we explore the gross side of life,

posso dizer-vos que, quando exploramos o lado nojento da vida,

we find insights that we never would have thought we'd find,

obtemos perspetivas que nunca esperaríamos encontrar,

and we even often reveal beauty that we didn't think was there.

e deparamo-nos com uma beleza que não imaginaríamos existir.

I think it's important for us to talk about gross things for a few reasons.

É importante conversarmos sobre coisas nojentas por inúmeras razões.

So, first of all, talking about gross stuff

Primeiro de tudo, falar sobre coisas nojentas

is a great tool for education,

é uma ótima estratégia didática,

and it's an excellent way to preserve curiosity.

e uma forma perfeita de preservar a curiosidade.

To explain what I mean,

Como prova disso,

why don't I tell you a little bit about what I was like as a child?

porque não falar-vos de mim, quando eu era pequena?

So, I was what you might call a gross kid.

Eu era o que muitos considerariam uma criança nojenta.

In fact, my love of science itself

De facto, a minha paixão pela ciência começou

began when my parents bought me a slime chemistry set

quando os meus pais me ofereceram um "kit" de ciências, para fazer visco

and was then only enhanced

e cresceu cada vez mais

by doing gross experiments in my sixth-grade biology class.

durante as experiências nojentas nas aulas de biologia do 6.º ano.

We did things like, we swabbed surfaces around our classroom

Recolhíamos amostras das superfícies da sala de aula,

and cultured the bacteria we'd collected,

e fazíamos culturas das bactérias que recolhíamos,

and we dissected owl pellets,

dissecávamos egagrópilas,

which are these balls of material that are undigested that owls barf up,

que são estas pequenas bolas de material não digerido que as corujas regurgitam.

and it's really kind of gross and awesome and cool.

É um bocadinho nojento, mas também é fixe e interessante.

Now, the fact that I was obsessed with gross stuff as a kid

A minha obsessão com coisas nojentas em miúda

is not so revolutionary.

não era nada de invulgar.

You know, lots of kids are really into gross things,

Muitos miúdos adoram coisas nojentas,

like playing in dirt or collecting beetles or eating their boogers.

como lutar na lama ou colecionar besouros, ou até comer macacos do nariz.

And why is that?

Qual será a razão?

I think really little kids are like little explorers.

Eu acho que as crianças são como pequenos exploradores.

They just want to experience as much as they can

Simplesmente querem viver o máximo de experiências possíveis.

and don't have any idea about the relative acceptability

Não fazem a mínima ideia de ser mais aceitável ou menos

of touching a ladybug versus a stinkbug.

tocar numa joaninha ou num percevejo.

They just want to understand how everything works

Apenas querem compreender como tudo funciona

and experience as much of life as they can.

e retirar o máximo proveito da vida.

And that is pure curiosity.

É pura curiosidade.

But then adults step in,

Mas depois aparecem os adultos.

and we tell kids not to pick their noses and not to touch the slugs or toads

Dizemos-lhes para tirarem o dedo do nariz e para não tocarem em lesmas ou sapos

or whatever else they find in the backyard,

ou outras coisas que encontrem no quintal,

because those things are gross.

porque é nojento.

And we do that in part to keep kids safe, right?

Em parte fazemo-lo para os proteger, não é?

Like, maybe picking your nose spreads germs

Tirar macacos do nariz é capaz de espalhar germes,

and maybe touching that toad will give you warts,

e ao tocarem em sapos podem ficar com verrugas,

even though I don't actually think that's true.

mesmo que eu não acredite nisso.

You should feel free to touch as many toads as you want.

Devemos poder tocar em qualquer sapo que quisermos.

So at a certain point, when kids get a little bit older,

Então, a uma dada altura, ao ficarmos mais velhos,

there's this way that engaging with gross stuff

esta vontade de explorar coisas nojentas

isn't just about curiosity,

deixa de ser apenas curiosidade,

it's also about, sort of, finding out where the limits are,

e passa também a ser uma forma de conhecer limites,

pushing the boundaries of what's OK.

e testar quais os limites do que é permitido.

So, lots of kids of a certain age will have burping competitions

Então, as crianças, a certa altura, começam a ter competições de arrotos

or competitions to see who can make the grossest face.

ou competem para ver quem consegue fazer a cara mais horrorosa

And they do that in part because it's a little bit transgressive, right?

Fazem-no porque é uma forma de transgressão, não é?

But there's another layer to why we define stuff as gross.

Mas há outro nível da definição de coisas nojentas.

As humans, we've sort of extended the concept of disgust to morality.

Enquanto seres humanos, de certa forma alargamos o conceito de nojo à moral.

So, the psychologist Paul Rozin would say

O psicólogo Paul Rozin diria

that many of the things we categorize as gross

que muitas das coisas que classificamos como nojentas

are things that reminds us that we're just animals.

são coisas que nos fazem lembrar que somos animais.

These are things like bodily fluids and sex

São coisas como fluidos corporais e sexo

and physical abnormalities and death.

e anomalias físicas e morte.

And the idea that we're just animals can be really unsettling,

A ideia de que somos animais pode ser muito desconfortável

because it can be this reminder of our own mortality.

porque pode ser esse lembrete da nossa mortalidade.

And that can leave many of us with this deep existential angst.

Isso pode fazer-nos mergulhar numa profunda angústia existencial.

Rozin would say that there's this way

Rozin diria que há uma forma

in which disgust and the avoidance of gross things

em que o nojento e o evitar de coisas nojentas

becomes not just a way to protect our bodies,

torna-se uma forma de proteger o nosso corpo

it becomes a way to protect our souls.

e também de proteger a nossa alma.

I think at a certain point, kids really begin to internalize

Penso que, a certa altura, os miúdos começam a interiorizar

this link between disgusting things and immorality.

este elo entre o nojo das coisas e a imoralidade.

And while I don't have any concrete data to back up this next idea,

Embora eu não tenha dados concretos para comprovar o que vou dizer,

I think that for a lot of us, it happens around the time we hit puberty.

penso que, para muitos de nós, acontece por altura da puberdade.

And you know -- yeah, I know.

Vocês sabem — eu sei.

So during puberty, our bodies are changing,

Durante a puberdade o nosso corpo está a mudar

and we're sweating more, and girls get their periods,

e transpiramos mais, as raparigas começam com os períodos,

and we're thinking about sex in this way that we never did before.

nós pensamos em sexo, de uma forma que nunca pensámos,

And through the human capacity for abstraction,

E, através da capacidade humana para a abstração,

this shame can settle in.

esta vergonha pode instalar-se.

So we don't necessarily just think,

Portanto, não pensamos propriamente:

"Oh, my goodness, something really gross is happening to my body!"

"Oh, meu deus! está a acontecer uma coisa nojenta com o meu corpo!"

We think, "Oh my God, maybe I'm gross.

Pensamos: "Oh, meu deus, estou a ficar nojento.

And maybe that means that there's something bad or wrong about me."

"Será que há alguma coisa de errado comigo?"

The thing is, that if you de facto associate gross stuff with immorality,

O que acontece é que, se associarmos coisas nojentas com imoralidade,

you lose a huge part of your curiosity,

perdemos uma boa parte da nossa curiosidade,

because there is so much out there in the world

porque há muitas coisas no mundo

that is a little bit gross.

que são um bocado nojentas.

Like, think about going for a walk in the woods.

Pensem em ir dar um passeio pela mata.

You could just pay attention to the birds and the trees and the flowers

Podem prestar atenção apenas às aves, às árvores e às flores

and that would be fine,

e tudo bem,

but in my view, you'd be missing a bigger and more awesome picture

mas, na minha opinião, falha-vos uma imagem maior e mais extraordinária

of life on this planet.

da vida neste planeta.

There are cycles of decay that are driving forest growth,

Há ciclos de decadência que alimentam o crescimento da floresta

and there are networks of fungus beneath your feet

e há redes de fungos por baixo dos nossos pés

that are connecting literally all of the plants around you.

que ligam literalmente todas as plantas à vossa volta.

That's really amazing.

É uma coisa espantosa.

So I feel like we should be talking about gross stuff early and often

Portanto, penso que devíamos falar de coisas nojentas

desde cedo e com frequência. com os jovens,

with young people,

so they feel like they're actually allowed to claim this bigger picture

para eles sentirem que podem falar desta imagem maior

of life on our planet.

da vida no nosso planeta.

The good news is that for many of us, the fascination with gross stuff

Felizmente, para muitos de nós o fascínio com as coisas nojentas

doesn't exactly go away,

não desaparece.

we just kind of pretend like it's not there.

Nós só fingimos que não existe.

But truthfully, we all spend sort of a big part of our lives

Mas, na verdade, todos passamos uma grande parte da vida

just trying not to be gross.

a tentar não sermos nojentos.

When you really think about it,

Se pensamos nisso a sério,

we're sort of just like bags of fluids and some weird tissues

somos como sacos de fluidos e uns tecidos esquisitos,

surrounded by a thin layer of skin.

rodeados duma fina camada de pele.

And to a certain extent,

Até certa medida,

multiple times a day, whether consciously or subconsciously,

várias vezes por dia, quer seja consciente quer inconscientemente,

I need to remind myself not to fart publicly.

preciso de ter cuidado para não libertar gases em público.

(Laughter)

(Risos)

You know, we're desperately trying to avoid being gross all the time,

Estamos sempre a tentar desesperadamente não sermos nojentos

so I think many of us take this kind of voyeuristic delight

por isso penso que muitos de nós sentem uma espécie de gozo "voyeur"

in learning about gross things.

em ouvir falar de coisas nojentas.

This is certainly true of kids;

Isto acontece com os miúdos.

the number of middle school teachers who show my videos

O número de professores

que mostram os meus vídeos nas suas aulas de ciências

in their science classes

is a testament to that.

é testemunho disso.

But I think it's totally true of adults, too.

Mas penso que é a pura verdade também para os adultos.

You know, I think we all love hearing about gross stories,

Penso que todos adoramos ouvir anedotas nojentas

because it's a socially acceptable way to explore the gross side of ourselves.

porque é uma forma socialmente aceite de explorar o lado nojento de nós mesmos.

But there's this other reason

Mas há outra razão

that I think talking about gross stuff is so important.

por que penso que falar de coisas nojentas é tão importante.

A while back, I made a video on tonsil stones -- sorry, everyone --

Há uns tempos, fiz um vídeo de pedras nas amígdalas — desculpem —

which are these balls of mucus and bacteria and food

que são umas bolas de muco, de bactérias e alimentos

that get lodged in your tonsils and they smell really terrible,

que se alojam nas amígdalas e têm um cheiro horrível,

sometimes you cough them up and it's like -- it's awful.

por vezes saem quando tossimos e é mesmo horrível.

And many, many people have experienced this.

Muita gente já sofreu disso.

But many of the people who have experienced this

Mas muitas das pessoas que sofreram disso

haven't really had a forum to talk about it.

nunca foram a um fórum falar disso.

And today, this video that I made is my most popular video.

Hoje, este vídeo que eu fiz é o meu vídeo mais popular.

It has millions of views.

Tem milhões de visualizações.

(Laughter)

(Risos)

And the comment section for that video became sort of like a self-help section,

A secção dos comentários para este vídeo são uma espécie de secção de auto-ajuda

where people could talk about their tonsil stone experiences

em que as pessoas falam da sua experiência com as pedras nas amígdalas

and, like, tips and tricks for getting rid of them.

e há dicas e truques pare nos vermos livres delas.

And I think it became this great way for people to talk about something

Penso que há hoje esta forma ótima de as pessoas falarem duma coisa

that they'd never felt comfortable taking about publicly.

de que nunca se sentiram à vontade para falar em público.

And that is wonderful when it's about something as goofy as tonsil stones,

O que é maravilhoso, quando se trata de uma coisa

tão pateta como pedras nas amígdalas,

but it's a little sad when a video can have an effect like that

mas é triste quando um vídeo pode ter um efeito destes

when it's about something as common as periods.

quando se trata de uma coisa tão vulgar como os períodos,

Last February, I released a video on menstruation,

Em fevereiro passado, publiquei um vídeo sobre a menstruação

and to this day, I am still getting messages

e até hoje continuo a receber mensagens

from people around the globe who are asking me about their periods.

de pessoas de todo o mundo que me fazem perguntas sobre os períodos.

There are a lot of young people -- and some not-so-young people -- out there,

Há muitos jovens — e outros não tão jovens —

who are worried that what's happening to their bodies

que estão preocupados se o que acontece ao seu corpo

is somehow not normal.

é uma coisa normal.

And, of course, I always tell them that I am not a medical professional,

Claro que eu digo-lhes sempre que não sou médica

and that, if possible, they should talk to a doctor.

e que, se possível, devem falar com um médico.

But the truth of the matter is that everyone should feel comfortable

Mas a verdade é que todos se devem sentir à vontade

talking to a doctor about their own bodies.

para falar com um médico sobre o seu corpo.

And that's why I think it's really important for us

É por isso que eu penso que é muito importante para nós

to start this dialogue about gross stuff from a pretty early age,

começar este diálogo sobre coisas nojentas desde tenta idade,

so we can let our kids know

para que as crianças saibam

that it's alright to have agency over your own body

que está certo agir sobre o nosso corpo

and over your own health.

e sobre a nossa saúde.

There's another reason that talking to your doctor

Há outra razão para falarem com o médico

about your health and gross stuff

sobre a saúde e coisas nojentas.

is really, really important.

É porque é muito importante.

Doctors and the scientific community can only address issues

Os médicos e a comunidade científica só podem tratar de problemas

when they know there's something to address.

quando sabem que há alguma coisa a tratar.

So one of the really interesting things I learned

Uma das coisas interessantes que aprendi

while making the video on periods,

enquanto fazia o vídeo sobre os períodos

is that I was talking to this one scientist who told me

é que eu estava a falar com um cientista que me disse

there's actually still a lot we don't know about periods.

que ainda há muita coisa que não sabemos sobre os períodos.

There's a lot of basic research that still hasn't been done.

Há muita investigação básica que ainda não foi feita.

In part, that's just because there weren't a lot of scientists in the field

Em parte porque não havia muitas cientistas mulheres no terreno

who were women, to ask questions about it.

para fazer perguntas sobre isso.

And it's also not a topic that women talk about publicly.

E também porque não é um tópico de que as mulheres falem em público.

So there's this gap in what we know,

Há assim uma lacuna naquilo que sabemos

just because no one was there to ask a question.

porque não havia ninguém para fazer perguntas.

There's one final reason that I think talking about gross stuff is so important,

Há uma última razão para eu pensar que é importante falar de coisas nojentas.

and that's because you just never know what you're going to find

É porque nunca sabemos o que vamos encontrar

when you peel back all those layers of disgustingness.

quando retiramos todas as camadas nojentas.

So, take the California brown sea hare.

Reparem na lebre-do-mar da Califórnia.

This is a sea slug that squirts this lovely, bright purple ink

É uma lesma marinha que esguicha esta tinta roxa viva, adorável,

at any creature that tries to eat it.

a qualquer criatura que tente comê-la.

But it also happens to be one of the kinkiest creatures

Mas também acontece que é uma das criaturas mais depravada

in the animal kingdom.

no reino animal.

So these guys are hermaphrodites,

Estes tipos são hermafroditas

which means they have both male and female genitalia.

ou seja, têm genitais masculinos e femininos.

And when it's time to mate,

Quando chega a altura de acasalarem,

up to 20 individuals will all get together in this kind of, like, conga line

juntam-se 20 indivíduos numa espécie de comboio,

and they'll all mate together.

e acasalam todos juntos.

(Laughter)

(Risos)

A single sea hare will inseminate the partner in front of it

Uma lebre-do-mar insemina o parceiro em frente

and receive sperm from the one behind,

e recebe o esperma do que está atrás dela,

which is sort of like an awesome time-saver,

o que é uma poupança de tempo espantosa,

when you think about it.

quando pensamos nisso.

(Laughter)

(Risos)

But if scientists had only seen this and they were like,

Mas se os cientistas tivessem visto isto e dissessem:

"OK, we're just not going to touch that with a stick,"

"OK, não vamos mexer nisto nem com pinças",

they would have missed the bigger thing about sea hares

teriam perdido o mais importante das lebres-do-mar

that makes them really remarkable.

o que as torna realmente notáveis.

It turns out that these sea hares have a small number of very large neurons,

Acontece que estas lebres-do-mar

têm um pequeno número de neurónios muito grandes

which makes them excellent to use in neuroscience research.

o que as torna excelentes para a investigação da neurociência.

And, in fact, the scientist Eric Kandel used them in his research

Com efeito, o cientista Eric Kandel usou-as na sua investigação

to understand how memories are stored.

para perceber como se guardam as memórias.

And you know what?

E sabem que mais?

He won a Nobel Prize for his work.

Ganhou um Prémio Nobel pelo seu trabalho.

So go out there and pick up beetles and play in dirt and ask questions.

Por isso, saiam para a rua e apanhem besouros, brinquem na porcaria

e façam perguntas.

And own your fascination with gross stuff and don't be ashamed of it,

Mantenham o vosso fascínio pelas coisas nojentas

e não tenham vergonha disso

because you never know what you're going to find.

porque nunca se sabe o que é que vamos encontrar.

And as I say at the end of all my videos,

Como digo no fim de todos os meus vídeos:

"Ew."

"Blhec"."

Thank you.

Obrigada.

(Applause)

(Aplausos)