Why you should love gross science | Anna Rothschild

Did you know that one of the first fertility drugs

Traducteur: James Kim Relecteur: Claire Ghyselen

Saviez-vous qu'un des premiers médicaments contre l'infertilité

was made from the pee of Catholic nuns,

contenait de l'urine de nonnes catholiques

and that even the Pope got involved?

et que même le Pape était impliqué ?

So, this is totally true.

C'est véridique.

Back in the 1950s, scientists knew that when women enter menopause,

Dans les années 50, les scientifiques savaient qu'à l'état de ménopause,

they start releasing high levels of fertility hormones in their urine.

les femmes libéraient une grande quantité d'hormones de fertilité dans leur urine.

But there was this doctor named Bruno Lunenfeld,

Mais un médecin nommé Bruno Lunenfeld

who wondered if he could actually isolate those hormones from the urine

s'est demandé s'il pouvait extraire ces hormones de l'urine

and use it to help women who are having trouble getting pregnant.

et les utiliser pour aider les femmes avec des problèmes de fertilité.

Obviously, the problem with this was that in order to test this idea,

Évidemment, le problème était qu'en vue de tester son idée,

he needed a lot of pee from older women.

il avait besoin de beaucoup d'urine de femmes âgées.

And that is not an easy thing to find.

Et ce n'est pas facile d'en trouver.

So he and his colleagues got special permission from the Pope

Il a donc obtenu, avec ses collègues, une permission spéciale du pape

to collect gallons and gallons of urine

pour collecter des litres et des litres d'urine

from hundreds of older Catholic nuns.

de centaines de sœurs catholiques âgées.

And in doing so,

Et ainsi,

he actually isolated hormones

il a réussi à extraire les hormones

that are still used to help women get pregnant today,

qui sont encore utilisées pour aider les femmes à tomber enceinte,

though now, they can be synthesized in a lab,

bien que désormais, on puisse les synthétiser en labo,

and gallons of pee aren't necessary.

sans recourir à de litres d'urine.

So why am I standing up here,

Alors, pourquoi suis-je ici,

telling this wonderfully intellectual audience about nun pee?

en train de parler d'urine de nonnes à un public hautement intellectuel ?

Well, I'm a science journalist and multimedia producer,

Eh bien, je suis une journaliste scientifique et productrice multimédia

who has always been fascinated by gross stuff.

qui a toujours été fascinée par les choses dégoûtantes.

So fascinated, in fact, that I started a weekly YouTube series

Tellement fascinée en fait que j'ai lancé une série Youtube hebdomadaire

called "Gross Science,"

appelée « Science dégoûtante »,

all about the slimy, smelly, creepy underbelly

parlant des dessous visqueux, puants et louches

of nature, medicine and technology.

de la nature, la médecine et de la technologie.

Now, I think most of us would agree

Je pense qu'on est d'accord :

that there's something a little gross about pee.

l'urine, c'est quand même un peu dégoûtant.

You know, it's something that we don't really like to talk about,

Vous savez, c'est quelque chose dont nous n'aimons pas parler

and we keep the act of doing it very private.

et uriner reste un acte très privé.

But when Lunenfeld peered into the world of pee,

Mais quand Lunenfeld s'intéressa au monde de l'urine,

he discovered something deeply helpful to humanity.

il découvrit quelque chose de profondément utile pour l'humanité.

And after a year and a half of making my show,

Et après un an et demi d'émissions,

I can tell you that very often when we explore the gross side of life,

je peux vous dire que très souvent, en explorant le côté crade de la vie

we find insights that we never would have thought we'd find,

nous découvrons des choses insoupçonnées,

and we even often reveal beauty that we didn't think was there.

et on révèle parfois une beauté qu'on ne pensait pas trouver à cet endroit.

I think it's important for us to talk about gross things for a few reasons.

Pour moi, c'est important de parler des choses dégoûtantes

So, first of all, talking about gross stuff

car, tout d'abord, parler de choses dégoûtantes

is a great tool for education,

est un grand outil pour l'éducation,

and it's an excellent way to preserve curiosity.

et c'est un excellent moyen de préserver la curiosité.

To explain what I mean,

Pour vous expliquer,

why don't I tell you a little bit about what I was like as a child?

pourquoi ne pas vous parler de mon enfance ?

So, I was what you might call a gross kid.

J'étais ce que vous appelleriez une enfant crade.

In fact, my love of science itself

En effet, mon amour pour la science

began when my parents bought me a slime chemistry set

commença lorsque mes parents m'achetèrent un kit de chimie

and was then only enhanced

et cet amour grandit

by doing gross experiments in my sixth-grade biology class.

lorsque je fis des expériences dégoûtantes en biologie en sixième.

We did things like, we swabbed surfaces around our classroom

Nous faisions des choses comme frotter les surfaces de notre salle,

and cultured the bacteria we'd collected,

cultiver les bactéries collectées,

and we dissected owl pellets,

et disséquer les déjections de hiboux,

which are these balls of material that are undigested that owls barf up,

ces pelotes de matières non digérées et rejetées par les hiboux

and it's really kind of gross and awesome and cool.

et c'est un peu crade, génial et cool.

Now, the fact that I was obsessed with gross stuff as a kid

Mon obsession pour les choses cracras dans mon enfance

is not so revolutionary.

n'est pas si révolutionnaire.

You know, lots of kids are really into gross things,

Vous savez, beaucoup d'enfants jouent avec le dégoûtant.

like playing in dirt or collecting beetles or eating their boogers.

Ils jouent avec la poussière, collectent les scarabées ou mangent leur morve.

And why is that?

Et pourquoi ?

I think really little kids are like little explorers.

Je pense vraiment que les enfants sont des petits explorateurs.

They just want to experience as much as they can

Ils veulent vivre les choses autant qu'ils peuvent

and don't have any idea about the relative acceptability

et n'ont aucune idée de la relative acceptabilité

of touching a ladybug versus a stinkbug.

entre toucher une coccinelle et une punaise.

They just want to understand how everything works

Ils veulent juste comprendre comment tout fonctionne

and experience as much of life as they can.

et obtenir le plus d'expérience de vie possible.

And that is pure curiosity.

C'est de la pure curiosité.

But then adults step in,

Mais après, les adultes arrivent et disent aux enfants

and we tell kids not to pick their noses and not to touch the slugs or toads

de ne pas mettre les doigts dans leur nez, ni toucher aux limaces et crapauds

or whatever else they find in the backyard,

ou tout ce qu'ils trouvent dans le jardin,

because those things are gross.

car ces choses ne sont pas ragoûtantes.

And we do that in part to keep kids safe, right?

Et nous faisons ça pour préserver les enfants, pas vrai ?

Like, maybe picking your nose spreads germs

En se disant que peut-être, se décrotter le nez propage des germes

and maybe touching that toad will give you warts,

ou peut-être que toucher aux crapauds donne des verrues

even though I don't actually think that's true.

même si je pense que c'est faux.

You should feel free to touch as many toads as you want.

Vous pouvez toucher les crapauds comme vous voulez.

So at a certain point, when kids get a little bit older,

Donc à un certain point, lorsque les enfants prennent de l'âge,

there's this way that engaging with gross stuff

ils réalisent que jouer avec les choses sales

isn't just about curiosity,

n'engage pas seulement la curiosité.

it's also about, sort of, finding out where the limits are,

Il s'agit aussi, en quelque sorte, d'atteindre les limites,

pushing the boundaries of what's OK.

de repousser les limites de l'acceptable.

So, lots of kids of a certain age will have burping competitions

Beaucoup d'enfants d'un certain âge feront des concours de rots

or competitions to see who can make the grossest face.

ou des concours de grimaces affreuses.

And they do that in part because it's a little bit transgressive, right?

Et ils font cela en partie car c'est un peu transgressif, n'est-ce pas ?

But there's another layer to why we define stuff as gross.

Mais il y a une autre raison de trouver ça sale.

As humans, we've sort of extended the concept of disgust to morality.

L'humanité a étendu le concept de dégoût à celui de morale,

So, the psychologist Paul Rozin would say

Là-dessus, le psychologue Paul Rozin a affirmé

that many of the things we categorize as gross

que beaucoup de choses que nous considérons comme dégoûtantes

are things that reminds us that we're just animals.

sont des choses qui nous rappellent notre nature d'animaux,

These are things like bodily fluids and sex

par exemple les fluides corporels ou le sexe,

and physical abnormalities and death.

les anormalités physiques et la mort.

And the idea that we're just animals can be really unsettling,

Et l'idée que nous ne sommes que des animaux contrarie,

because it can be this reminder of our own mortality.

car elle peut nous ramener à notre mortalité.

And that can leave many of us with this deep existential angst.

Cela peut en plonger beaucoup dans une crise existentielle.

Rozin would say that there's this way

Rozin a dit ceci :

in which disgust and the avoidance of gross things

« le dégoût et l'évitement des choses sales

becomes not just a way to protect our bodies,

deviennent ainsi une façon de protéger non seulement notre corps,

it becomes a way to protect our souls.

mais aussi de protéger notre âme. »

I think at a certain point, kids really begin to internalize

Je pense qu'à un moment, les enfants commencent à intérioriser

this link between disgusting things and immorality.

ce lien entre les choses sales et l'immoralité.

And while I don't have any concrete data to back up this next idea,

Et même sans données concrètes pour prouver cette prochaine idée,

I think that for a lot of us, it happens around the time we hit puberty.

Je pense que pour beaucoup d'entre nous, cela se passe au moment de la puberté.

And you know -- yeah, I know.

Et vous savez -- Oui, je sais.

So during puberty, our bodies are changing,

Donc... Pendant la puberté, notre corps change,

and we're sweating more, and girls get their periods,

et nous transpirons plus, les filles ont leurs règles,

and we're thinking about sex in this way that we never did before.

et nous pensons au sexe comme jamais fait auparavant.

And through the human capacity for abstraction,

À travers cette capacité humaine pour l'abstraction,

this shame can settle in.

la honte peut s'installer.

So we don't necessarily just think,

Donc nous ne pensons pas simplement :

"Oh, my goodness, something really gross is happening to my body!"

« Oh mon dieu, un truc dégoûtant arrive à mon corps ! »

We think, "Oh my God, maybe I'm gross.

Nous pensons : « Oh mon dieu, je suis peut-être dégoûtant. »

And maybe that means that there's something bad or wrong about me."

Peut-être que quelque chose ne va pas chez moi.

The thing is, that if you de facto associate gross stuff with immorality,

Le problème; c'est que si vous associez les choses dégoûtantes avec l'immoralité,

you lose a huge part of your curiosity,

vous perdez une grosse part de curiosité,

because there is so much out there in the world

parce qu'il y a tant de choses dans le monde

that is a little bit gross.

qui sont quand même un peu sales.

Like, think about going for a walk in the woods.

Prenez une promenade dans les bois.

You could just pay attention to the birds and the trees and the flowers

Vous pourriez ne voir que les oiseaux, les arbres et les fleurs

and that would be fine,

et ce serait très bien,

but in my view, you'd be missing a bigger and more awesome picture

mais vous manqueriez un aperçu bien plus large et formidable

of life on this planet.

de la vie sur cette planète.

There are cycles of decay that are driving forest growth,

Des cycles de décomposition dirigent l'écosystème de la forêt,

and there are networks of fungus beneath your feet

et il y a des réseaux de champignons sous vos pieds

that are connecting literally all of the plants around you.

qui sont littéralement connectés aux plantes autour de vous.

That's really amazing.

C'est extraordinaire.

So I feel like we should be talking about gross stuff early and often

Donc je sens que nous devrions parler de choses sales tôt et souvent

with young people,

avec les jeunes enfants,

so they feel like they're actually allowed to claim this bigger picture

pour qu'ils se sentent autorisés à exiger cette vision exhaustive

of life on our planet.

de la vie sur notre planète.

The good news is that for many of us, the fascination with gross stuff

Heureusement, pour beaucoup de gens, la fascination pour des choses sales

doesn't exactly go away,

ne disparaît jamais vraiment,

we just kind of pretend like it's not there.

nous prétendons juste qu'elle a disparu.

But truthfully, we all spend sort of a big part of our lives

Mais la vérité, c'est qu'on passe tous une grande partie de nos vies

just trying not to be gross.

à essayer de ne pas être sales.

When you really think about it,

Quand on y pense,

we're sort of just like bags of fluids and some weird tissues

on est une sorte de sac de fluides et de tissus bizarres,

surrounded by a thin layer of skin.

emballés dans une épaisse couche de peau.

And to a certain extent,

Dans une certaine mesure,

multiple times a day, whether consciously or subconsciously,

plusieurs fois chaque jour, consciemment ou inconsciemment,

I need to remind myself not to fart publicly.

je dois me rappeler de ne pas péter en public.

(Laughter)

(Rires)

You know, we're desperately trying to avoid being gross all the time,

On essaie désespérément de ne pas être sale,

so I think many of us take this kind of voyeuristic delight

et donc je pense que beaucoup ont un plaisir un peu voyeur

in learning about gross things.

en apprenant des choses dégoûtantes.

This is certainly true of kids;

C'est particulièrement vrai pour les enfants ;

the number of middle school teachers who show my videos

le nombre d'enseignants qui montrent mes vidéos

pendant leurs leçons de science

in their science classes

is a testament to that.

en est la preuve.

But I think it's totally true of adults, too.

Mais je pense que c'est vrai pour les adultes aussi.

You know, I think we all love hearing about gross stories,

Je pense que nous adorons tous entendre des histoires sales,

because it's a socially acceptable way to explore the gross side of ourselves.

parce que c'est un moyen socialement acceptable d'explorer nos côtés crades.

But there's this other reason

Mais il reste une autre raison

that I think talking about gross stuff is so important.

pour laquelle c'est si important d'en parler.

A while back, I made a video on tonsil stones -- sorry, everyone --

Il y a longtemps, j'ai fait une vidéo sur les calculs d'amygdales, excusez-moi,

which are these balls of mucus and bacteria and food

les boules du mucus, de bactéries et de nourriture

that get lodged in your tonsils and they smell really terrible,

qui restent dans les amygdales et dont l'odeur est affreuse,

sometimes you cough them up and it's like -- it's awful.

quelquefois on les crache - bref, c'est horrible.

Et beaucoup, beaucoup de gens en ont déjà eu.

And many, many people have experienced this.

But many of the people who have experienced this

Mais beaucoup de ces gens qui en ont souffert

n'ont jamais eu d'endroit pour en discuter.

haven't really had a forum to talk about it.

And today, this video that I made is my most popular video.

Et aujourd'hui, c'est ma vidéo la plus populaire.

It has millions of views.

Elle a des millions de vues.

(Laughter)

(Rires)

And the comment section for that video became sort of like a self-help section,

La section commentaires est devenue la plateforme

where people could talk about their tonsil stone experiences

pour parler de de calculs d'amygdales

et des conseils, des idées, pour s'en débarrasser.

and, like, tips and tricks for getting rid of them.

And I think it became this great way for people to talk about something

C'est devenu une façon géniale de parler de quelque chose

dont personne n'a jamais voulu discuter en public.

that they'd never felt comfortable taking about publicly.

C'est fantastique quand c'est aussi ridicule que des amygdales,

And that is wonderful when it's about something as goofy as tonsil stones,

but it's a little sad when a video can have an effect like that

mais c'est un peu triste quand une vidéo peut avoir cet effet

when it's about something as common as periods.

pour une question aussi commune que les règles.

Last February, I released a video on menstruation,

En février dernier, j'ai fait une vidéo sur les règles

and to this day, I am still getting messages

et aujourd'hui encore je reçois toujours des messages

from people around the globe who are asking me about their periods.

de femmes du monde entier avec des questions sur leurs règles.

There are a lot of young people -- and some not-so-young people -- out there,

Il y a beaucoup de gens jeunes, et moins jeunes, dans le monde

who are worried that what's happening to their bodies

qui pensent que ce qui se passe dans leur corps

is somehow not normal.

n'est pas normal.

And, of course, I always tell them that I am not a medical professional,

Naturellement, je leur dis toujours que je ne suis pas médecin

and that, if possible, they should talk to a doctor.

et que, si possible, mieux vaudrait parler à un médecin.

But the truth of the matter is that everyone should feel comfortable

Mais en vérité, tout le monde devrait se sentir à l'aise

talking to a doctor about their own bodies.

pour parler de son corps à un docteur.

And that's why I think it's really important for us

C'est pourquoi il est très important

de commencer une discussion sur les choses sales dès le plus jeune âge

to start this dialogue about gross stuff from a pretty early age,

so we can let our kids know

pour que nos enfants sachent

that it's alright to have agency over your own body

que c'est bien de s'occuper de son propre corps

and over your own health.

et de sa propre santé.

Il y a un autre raison de parler à son médecin

There's another reason that talking to your doctor

about your health and gross stuff

de sa santé et de choses sales

qui est vraiment, vraiment cruciale.

is really, really important.

Doctors and the scientific community can only address issues

Les médecins et la communauté scientifique ne peuvent soigner

when they know there's something to address.

que ce qu'ils connaissent.

So one of the really interesting things I learned

Une chose intéressante que j'ai apprise

en faisant la vidéo sur les règles :

while making the video on periods,

is that I was talking to this one scientist who told me

une scientifique à qui je parlais m'a dit

there's actually still a lot we don't know about periods.

qu'on en sait encore très peu sur les règles.

There's a lot of basic research that still hasn't been done.

Il reste encore beaucoup de recherche fondamentale à faire.

In part, that's just because there weren't a lot of scientists in the field

En partie, c’était dû au manque de femmes scientifiques sur le terrain

who were women, to ask questions about it.

pour poser des questions à ce sujet.

And it's also not a topic that women talk about publicly.

Ce n'est pas non plus un sujet que les femmes soulèvent en public.

So there's this gap in what we know,

Alors il y a des lacunes dans nos connaissances,

just because no one was there to ask a question.

simplement parce que personne n’était là pour poser des questions.

There's one final reason that I think talking about gross stuff is so important,

La dernière raison pour laquelle il faut parler de choses sales,

and that's because you just never know what you're going to find

c'est qu'on ne sait jamais ce qu'on va découvrir

when you peel back all those layers of disgustingness.

derrière toutes ces couches peu ragoûtantes.

So, take the California brown sea hare.

Par exemple, voici l'Apsyla Californica.

This is a sea slug that squirts this lovely, bright purple ink

C'est une limace marine qui sécrète cette belle encre violette

at any creature that tries to eat it.

dès qu'on essaie de la manger.

But it also happens to be one of the kinkiest creatures

Mais c'est aussi une des créatures les plus obsédées

in the animal kingdom.

du règne animal.

So these guys are hermaphrodites,

Ce sont des hermaphrodites,

which means they have both male and female genitalia.

ils ont à la fois des organes génitaux masculins et féminins.

And when it's time to mate,

Pour s'accoupler,

up to 20 individuals will all get together in this kind of, like, conga line

jusqu'à vingt limaces s'alignent l'une sur l'autre

and they'll all mate together.

et elles s'accouplent ensemble.

(Laughter)

(Rires)

A single sea hare will inseminate the partner in front of it

Une seule limace inséminera celle de devant

and receive sperm from the one behind,

et sera fécondée par celle de derrière,

which is sort of like an awesome time-saver,

ce qui, quand on y pense,

permet un énorme gain de temps.

when you think about it.

(Laughter)

(Rires)

But if scientists had only seen this and they were like,

Mais si les scientifiques en voyant ça, avaient pensé :

"OK, we're just not going to touch that with a stick,"

« Surtout, on n'y touche pas, même avec des pincettes »,

they would have missed the bigger thing about sea hares

ils n'auraient pas remarqué le plus important

qui rend ces limaces incroyables.

that makes them really remarkable.

It turns out that these sea hares have a small number of very large neurons,

Ces limaces marines ont une petite quantité de neurones très grands,

which makes them excellent to use in neuroscience research.

qui en fait un excellent objet de recherche en neuroscience.

And, in fact, the scientist Eric Kandel used them in his research

Le scientifique Eric Kandel les a même utilisées dans ses recherches

to understand how memories are stored.

pour comprendre la mémorisation des souvenirs.

And you know what?

Et vous savez quoi ?

He won a Nobel Prize for his work.

Il a gagné un prix Nobel pour ses travaux.

So go out there and pick up beetles and play in dirt and ask questions.

Alors allez-y, ramassez des bestioles, jouez dans la boue, posez des questions.

And own your fascination with gross stuff and don't be ashamed of it,

Revendiquez votre fascination pour le crade, n'en ayez pas honte,

because you never know what you're going to find.

parce qu'on ne sait jamais ce qu'on va trouver.

And as I say at the end of all my videos,

Et comme je le dis à la fin de toutes mes vidéos,

"Ew."

« Beurk. »

Merci.

Thank you.

(Applaudissements)

(Applause)