The lie that invented racism | John Biewen

Transcriber: Joseph Geni Reviewer: Camille Martínez

Tradutor: Carolina Ragazzi de Aguirre Revisor: Maricene Crus

What is up with us white people?

O que há de errado conosco, pessoas brancas?

(Laughter)

(Risos)

I've been thinking about that a lot the last few years,

Tenho pensado muito sobre isso nos últimos anos,

e sei que não estou sozinho.

and I know I have company.

Look, I get it --

Eu entendo,

people of color have been asking that question for centuries.

as pessoas de cor têm feito essa pergunta há séculos.

But I think a growing number of white folks are too,

Mas acho que existe um número crescente de brancos que também tem se perguntado,

given what's been going on out there

tendo em vista o que tem acontecido

in our country.

no nosso país.

And notice I said, "What's up with us white people?"

E observem que eu disse: "O que há de errado conosco, pessoas brancas?",

because right now, I'm not talking about those white people,

porque não estou falando "daqueles" brancos

the ones with the swastikas and the hoods and the tiki torches.

com as suásticas, capuzes e tochas tiki.

They are a problem and a threat.

Eles são um problema e uma ameaça.

They perpetrate most of the terrorism in our country,

Praticam a maior parte do terrorismo em nosso país,

as you all in Charlottesville know better than most.

como todos vocês em Charlottesville sabem melhor do que a maioria.

But I'm talking about something bigger and more pervasive.

Mas estou falando de algo maior e mais abrangente.

I'm talking about all of us,

Sobre todos nós,

white folks writ large.

pessoas brancas em letras garrafais.

And maybe, especially, people sort of like me,

E talvez, especialmente, pessoas como eu,

self-described progressive,

que me considero progressivo,

don't want to be racist.

que não quer ser racista.

Good white people.

Pessoas brancas boas.

(Laughter)

(Risos)

Any good white people in the room?

Alguma pessoa branca boa na sala?

(Laughter)

(Risos)

I was raised to be that sort of person.

Fui criado para ser esse tipo de pessoa.

I was a little kid in the '60s and '70s,

Eu era criança nos anos 1960 e 1970.

and to give you some sense of my parents:

Quero lhes dar uma noção sobre meus pais.

actual public opinion polls at the time

Pesquisas de opinião pública reais na época

showed that only a small minority, about 20 percent of white Americans,

mostravam que apenas uma pequena minoria, cerca de 20% dos americanos brancos,

approved and supported

aprovavam e apoiavam

Martin Luther King and his work with the civil rights movement

Martin Luther King Jr. e seu trabalho com o movimento dos direitos civis

while Dr. King was still alive.

enquanto ele ainda estava vivo.

I'm proud to say my parents were in that group.

Me orgulho em dizer que meus pais estavam nesse grupo.

Race got talked about in our house.

Em nossa casa falava-se sobre raça.

And when the shows that dealt with race would come on the television,

Quando os programas que falavam sobre raça apareciam na televisão,

they would sit us kids down, made sure we watched:

eles sentavam as crianças para garantir que nós assistiríamos,

the Sidney Poitier movies, "Roots" ...

assim como os filmes de Sidney Poitier, a minissérie "Raízes".

The message was loud and clear,

A mensagem era alta e clara e eu entendia:

and I got it:

racism is wrong; racists are bad people.

o racismo é errado, racistas são pessoas más.

At the same time,

Ao mesmo tempo,

we lived in a very white place in Minnesota.

morávamos em um lugar muito "branco" em Minnesota.

And I'll just speak for myself,

E eu vou falar por mim mesmo,

I think that allowed me to believe that those white racists on the TV screen

acho que isso me permitiu acreditar que aqueles racistas brancos da TV

were being beamed in from some other place.

eram de algum outro lugar.

It wasn't about us, really.

Realmente não tinha a ver conosco.

I did not feel implicated.

Eu não me via como parte daquilo.

Now, I would say, I'm still in recovery from that early impression.

Ainda estou me recuperando dessa impressão inicial.

I got into journalism

Entrei no jornalismo

in part because I cared about things like equality and justice.

em parte porque me preocupava com coisas como igualdade e justiça.

For a long time, racism was just such a puzzle to me.

Por muito tempo, o racismo foi um grande enigma para mim.

Why is it still with us when it's so clearly wrong?

Por que ele ainda existe se é tão claramente errado?

Why such a persistent force?

Por que essa força tão persistente?

Maybe I was puzzled because I wasn't yet looking in the right place

Talvez estivesse confuso porque ainda não estava procurando no lugar certo

or asking the right questions.

ou fazendo as perguntas certas.

Have you noticed

Vocês já perceberam

that when people in our mostly white media

que quando as pessoas em nossa mídia predominantemente branca

report on what they consider to be racial issues,

reportam o que consideram serem questões raciais,

what we consider to be racial issues,

o que nós consideramos assim,

what that usually means is that we're pointing our cameras

normalmente significa apontar nossa câmera, nosso microfone e olhar

and our microphones and our gaze

at people of color,

para pessoas de cor,

asking questions like,

fazendo perguntas como:

"How are Black folks or Native Americans, Latino or Asian Americans,

"Como vão os negros ou nativos americanos, latinos ou asiático-americanos?

how are they doing?"

Como 'eles' estão?",

in a given community or with respect to some issue --

em uma determinada comunidade ou com relação a algum problema,

the economy, education.

como economia, educação.

I've done my share of that kind of journalism

Tive minha quota desse tipo de jornalismo por muitos anos.

over many years.

But then George Zimmerman killed Trayvon Martin,

Mas então George Zimmerman matou Trayvon Martin,

followed by this unending string of high-profile police shootings

seguido por esta série interminável de tiroteios policiais

of unarmed Black people,

contra negros desarmados,

the rise of the Black Lives Matter movement,

a ascensão do movimento Vidas Negras Importam,

Dylann Roof and the Charleston massacre,

Dylann Roof e o massacre de Charleston,

#OscarsSoWhite --

#OscarsSoWhite,

all the incidents from the day-to-day of American life,

todos os incidentes do dia a dia da vida americana

these overtly racist incidents

abertamente racistas

that we now get to see because they're captured on smartphones

que agora podemos ver porque são capturados pelos smartphones

and sent across the internet.

e difundidos pela internet.

And beneath those visible events,

E sob esses eventos visíveis,

the stubborn data,

os dados persistentes,

the studies showing systemic racism in every institution we have:

estudos mostram o racismo sistêmico em todas as nossas instituições:

housing segregation, job discrimination,

segregação habitacional, discriminação no trabalho,

the deeply racialized inequities in our schools

desigualdades profundamente racializadas em nossas escolas

and criminal justice system.

e no sistema de justiça criminal.

And what really did it for me,

O que realmente foi um basta pra mim, e sei que não estou sozinho nessa,

and I know I'm not alone in this, either:

the rise of Donald Trump

foi a ascensão de Donald Trump

and the discovery that a solid majority of white Americans

e a constatação de que uma maioria maciça dos americanos brancos

would embrace or at least accept

adotaria ou pelo menos aceitaria

such a raw, bitter kind of white identity politics.

um tipo de política de identidade branca tão crua e amarga.

This was all disturbing to me as a human being.

Tudo isso foi perturbador para mim como ser humano.

As a journalist, I found myself turning the lens around,

Como jornalista, me vi invertendo o foco

thinking,

e pensando:

"Wow, white folks are the story.

"Uau, os brancos que são a história.

Whiteness is a story,"

A branquitude é uma história".

And also thinking, "Can I do that?

E também pensando: "Posso fazer isso?

What would a podcast series about whiteness sound like?"

Como seria uma série de podcasts sobre branquitude?"

(Laughter)

"And oh, by the way -- this could get uncomfortable."

"E, a propósito, isso pode ficar desconfortável".

I had seen almost no journalism that looked deeply at whiteness,

Não conhecia quase nenhum jornalismo que analisasse profundamente a branquitude,

but, of course, people of color and especially Black intellectuals

mas, é claro, pessoas de cor e especialmente intelectuais negros

have made sharp critiques of white supremacist culture

têm feito fortes críticas à cultura da supremacia branca

for centuries,

durante séculos,

and I knew that in the last two or three decades,

e eu sabia que nas últimas duas ou três décadas,

scholars had done interesting work

estudiosos tinham feito um trabalho interessante

looking at race through the frame of whiteness,

analisando a raça através da moldura da branquitude:

what it is, how we got it, how it works in the world.

o que é, como a entendemos, como ela funciona no mundo.

I started reading,

Comecei a ler

and I reached out to some leading experts on race and the history of race.

e procurei alguns dos maiores especialistas em raça e história da raça.

One of the first questions I asked was,

Uma das primeiras perguntas que fiz foi:

"Where did this idea of being a white person

“De onde surgiu essa ideia de ser branco?"

come from in the first place?"

Science is clear.

A ciência é clara.

We are one human race.

Somos uma só raça humana.

We're all related,

Somos todos ligados,

all descended from a common ancestor in Africa.

descendentes de um ancestral comum na África.

Some people walked out of Africa into colder, darker places

Algumas pessoas saíram da África para lugares mais frios e escuros

and lost a lot of their melanin,

e perderam muita melanina,

some of us more than others.

alguns de nós mais do que outros.

(Laughter)

(Risos)

But genetically, we are all 99.9 percent the same.

Mas geneticamente, somos todos 99,9% iguais.

There's more genetic diversity within what we call racial groups

Há mais diversidade genética dentro do que chamamos "grupos raciais"

than there is between racial groups.

do que entre grupos raciais diferentes.

There's no gene for whiteness or blackness or Asian-ness

Não há nenhum gene para ser branco, negro, asiático,

or what have you.

ou de qualquer outra raça.

So how did this happen?

Então, como isso aconteceu?

How did we get this thing?

Como chegamos a isso?

How did racism start?

Como o racismo começou?

I think if you had asked me to speculate on that,

Se tivessem me pedido para especular sobre isso,

in my ignorance, some years ago,

na minha ignorância, alguns anos atrás,

I probably would have said,

provavelmente eu teria dito:

"Well, I guess somewhere back in deep history,

"Acho que em algum lugar na História,

people encountered one another,

as pessoas se encontraram

and they found each other strange.

e se estranharam.

'Your skin is a different color, your hair is different,

'Sua cor de pele e seu cabelo são diferentes,

you dress funny.

você se veste de forma engraçada.

I guess I'll just go ahead and jump to the conclusion

Acho que vou pular direto para a conclusão de que você é diferente,

that since you're different

that you're somehow less than me,

de alguma forma deve ser inferior a mim

and maybe that makes it OK for me to mistreat you.'"

e talvez seja normal eu maltratar você'".

Right?

Is that something like what we imagine or assume?

É algo parecido com o que imaginamos ou presumimos?

And under that kind of scenario,

E nesse tipo de cenário, seria tudo um grande mal-entendido trágico.

it's all a big, tragic misunderstanding.

But it seems that's wrong.

Mas parece que não foi assim.

First of all, race is a recent invention.

Em primeiro lugar, a raça é uma invenção recente,

It's just a few hundred years old.

tem apenas algumas centenas de anos.

Before that, yes, people divided themselves

Antes disso, as pessoas se dividiam

by religion, tribal group, language,

por religião, grupo tribal, idioma, coisas assim.

things like that.

But for most of human history,

Mas na maior parte da História humana, as pessoas não tiveram noção de raça.

people had no notion of race.

In Ancient Greece, for example --

Na Grécia Antiga, por exemplo,

and I learned this from the historian Nell Irvin Painter --

aprendi isso com o historiador Nell Irvin Painter,

the Greeks thought they were better than the other people they knew about,

os gregos pensavam que eram melhores do que as outras pessoas que conheciam,

but not because of some idea that they were innately superior.

mas não por causa de alguma ideia de que eram inatamente superiores.

They just thought that they'd developed the most advanced culture.

Eles apenas pensavam que haviam desenvolvido a cultura mais avançada.

So they looked around at the Ethiopians,

Então, eles olharam para os etíopes, os persas e os celtas e disseram:

but also the Persians and the Celts,

and they said, "They're all kind of barbaric compared to us.

"Eles são todos meio bárbaros comparados a nós.

Culturally, they're just not Greek."

Culturalmente, eles simplesmente não são gregos".

And yes, in the ancient world, there was lots of slavery,

E no mundo antigo havia muita escravidão,

but people enslaved people who didn't look like them,

mas as pessoas escravizaram quem não se parecia com elas,

and they often enslaved people who did.

e muitas vezes quem se parecia.

Did you know that the English word "slave" is derived from the word "Slav"?

Sabiam que a palavra inglesa "slave", "escravo", é derivada de "slav"?

Because Slavic people were enslaved by all kinds of folks,

Porque os eslavos foram escravizados por todo tipo de povos,

including Western Europeans,

incluindo europeus ocidentais, durante séculos.

for centuries.

Slavery wasn't about race either,

A escravidão também não tinha a ver com raça,

because no one had thought up race yet.

porque ninguém tinha pensado nisso ainda.

So who did?

Então, quem pensou?

I put that question to another leading historian,

Perguntei isso para outro historiador importante,

Ibram Kendi.

Ibram Kendi.

I didn't expect he would answer the question

Eu não esperava que ele fosse responder a pergunta

in the form of one person's name and a date,

com um nome e uma data, como se falássemos sobre a invenção da lâmpada.

as if we were talking about the light bulb.

(Laughter)

(Risos)

But he did.

Mas ele respondeu.

(Laughter)

(Risos)

He said, in his exhaustive research,

Ele disse que em sua pesquisa exaustiva

he found what he believed to be the first articulation of racist ideas.

encontrou o que acreditava ser a primeira articulação de ideias racistas.

And he named the culprit.

E ele nomeou o culpado.

This guy should be more famous,

Esse cara deveria ser mais famoso ou infame.

or infamous.

His name is Gomes de Zurara.

O nome dele é Gomes de Zurara.

Portuguese man.

Um português.

Wrote a book in the 1450s

Escreveu um livro na década de 1450,

in which he did something that no one had ever done before,

no qual fez algo que ninguém nunca tinha feito antes,

according to Dr. Kendi.

de acordo com o Dr. Kendi.

He lumped together all the people of Africa --

Ele agrupou todos os povos da África,

a vast, diverse continent --

um continente grande e heterogêneo,

and he described them as a distinct group,

e os descreveu como um grupo diferente,

inferior and beastly.

inferior e bestial.

Never mind that in that precolonial time

Não importa que naquela época pré-colonial

some of the most sophisticated cultures in the world were in Africa.

algumas das culturas mais sofisticadas do mundo estavam na África.

Why would this guy make this claim?

Por que esse cara afirmou isso?

Turns out, it helps to follow the money.

Ajuda se seguirmos o dinheiro.

First of all, Zurara was hired to write that book

Em primeiro lugar, Zurara foi contratado para escrever o livro

by the Portuguese king,

pelo rei português,

and just a few years before,

e apenas alguns anos antes,

slave traders --

mercadores de escravos,

here we go --

aqui vamos nós,

slave traders tied to the Portuguese crown

traficantes de escravos ligados à coroa portuguesa

had effectively pioneered the Atlantic slave trade.

haviam sido de fato os pioneiros no comércio de escravos no Atlântico.

They were the first Europeans to sail directly to sub-Saharan Africa

Foram os primeiros europeus a navegar diretamente para a África Subsaariana

to kidnap and enslave African people.

para sequestrar e escravizar os africanos.

So it was suddenly really helpful

Então, de repente ficou muito útil

to have a story about the inferiority of African people

criar uma história sobre a inferioridade do povo africano

to justify this new trade

para justificar este novo comércio

to other people, to the church,

para outras pessoas, para a Igreja, para eles mesmos.

to themselves.

And with the stroke of a pen,

E de forma rápida e fácil,

Zurara invented both blackness and whiteness,

Zurara inventou a negritude e a branquitude,

because he basically created the notion of blackness

porque ele basicamente criou a noção de negritude

through this description of Africans,

através desta descrição dos africanos,

and as Dr. Kendi says,

e como diz o Dr. Kendi: negritude não tem sentido sem branquitude.

blackness has no meaning without whiteness.

Other European countries followed the Portuguese lead

Outros países europeus seguiram o exemplo de Portugal

in looking to Africa for human property and free labor

ao buscar na África propriedade humana,

trabalho gratuito

and in adopting this fiction

e ao adotar esta ficção

about the inferiority of African people.

sobre a inferioridade do povo africano.

I found this clarifying.

Eu achei isso esclarecedor.

Racism didn't start with a misunderstanding,

O racismo não começou com um mal-entendido,

it started with a lie.

mas com uma mentira.

Meanwhile, over here in colonial America,

Enquanto isso, aqui nos EUA colonial,

the people now calling themselves white got busy taking these racist ideas

as pessoas que se autodenominavam brancas adotaram essas ideias racistas

and turning them into law,

e as transformaram em leis,

laws that stripped all human rights from the people they were calling Black

que privaram todos os direitos humanos das pessoas que chamavam de negras

and locking them into our particularly vicious brand of chattel slavery,

e as aprisionaram em nosso tipo particularmente cruel de escravidão.

and laws that gave even the poorest white people benefits,

Leis que davam benefícios até mesmo às pessoas brancas mais pobres,

not big benefits in material terms

não necessariamente em termos materiais:

but the right to not be enslaved for life,

mas o direito de não ser escravizado pelo resto da vida,

the right to not have your loved ones torn from your arms and sold,

e de não ter seus entes queridos arrancados de seus braços e vendidos,

and sometimes real goodies.

e às vezes bens reais.

The handouts of free land in places like Virginia

As doações de terras gratuitas em lugares como a Virgínia

to white people only

apenas para pessoas brancas

started long before the American Revolution

começou muito antes da Revolução Americana

and continued long after.

e continuou muito tempo depois.

Now, I can imagine

Posso imaginar,

there would be people listening to me -- if they're still listening --

se ainda estiverem prestando atenção,

who might be thinking,

que podem estar pensando:

"Come on, this is all ancient history. Why does this matter?

"Isso é história antiga. Por que importa?

Things have changed.

As coisas mudaram.

Can't we just get over it and move on?"

Não podemos simplesmente superar isso e seguir em frente?"

Right?

But I would argue, for me certainly,

Mas eu diria que para mim, certamente,

learning this history has brought a real shift

aprender esta história trouxe uma mudança real

in the way that I understand racism today.

na maneira como entendo o racismo hoje.

To review, two quick takeaways from what I've said so far:

Para revisar, duas lições rápidas do que eu disse até agora.

one, race is not a thing biologically,

Um: raça não é algo biológico,

it's a story some people decided to tell;

é uma história que alguns decidiram contar.

and two, people told that story

E dois: as pessoas contaram essa história

to justify the brutal exploitation of other human beings for profit.

para justificar a exploração brutal de seres humanos com fins lucrativos.

I didn't learn those two facts in school.

Não aprendi esses dois fatos na escola, acho que a maioria das pessoas também não.

I suspect most of us didn't.

If you did, you had a special teacher.

Quem aprendeu, teve um professor especial.

Right?

But once they sink in,

Mas uma vez que absorvemos isso,

for one thing, it becomes clear

por um lado, fica claro

that racism is not mainly a problem of attitudes,

que o racismo não é essencialmente um problema de atitudes,

of individual bigotry.

de intolerância individual.

No, it's a tool.

Não, ele é uma ferramenta para nos dividir e sustentar sistemas

It's a tool to divide us and to prop up systems --

economic, political and social systems

econômicos, políticos e sociais

that advantage some people and disadvantage others.

que beneficiam alguns e prejudicam outros.

And it's a tool to convince a lot of white folks

E é uma ferramenta para convencer muitos brancos,

who may or may not be getting a great deal out of our highly stratified society

que podem ou não estar ganhando muito com uma sociedade altamente estratificada,

to support the status quo.

a apoiarem o status quo.

"Could be worse. At least I'm white."

"Podia ser pior. Pelo menos sou branco".

Once I grasped the origins of racism,

Assim que entendi as origens do racismo,

I stopped being mystified by the fact that it's still with us.

parei de ficar perplexo com o fato de que ele ainda está entre nós.

I guess, you know, looking back,

Em retrospecto, eu pensava no racismo como a ideia de que a Terra era plana,

I thought about racism as being sort of like the flat Earth --

just bad, outdated thinking that would fade away on its own

apenas uma percepção ruim e desatualizada que desapareceria sozinha, rapidamente.

before long.

But no, this tool of whiteness

Mas não, esta ferramenta da branquitude

is still doing the job it was invented to do.

ainda está fazendo a função para a qual foi inventada.

Powerful people go to work every day,

Pessoas poderosas trabalham todos os dias

leveraging and reinforcing this old weapon

aproveitando e reforçando esta velha arma

in the halls of power,

nos corredores do poder,

in some broadcast studios we could mention ...

em alguns estúdios de transmissão que podemos citar.

And we don't need to fuss over

E não precisamos nos preocupar

whether these people believe what they're saying,

se essas pessoas acreditam no que estão dizendo,

whether they're really racist.

se realmente são racistas.

That's not what it's about.

Não se trata disso, é uma questão de dinheiro e poder.

It's about pocketbooks and power.

Finally, I think the biggest lesson of all --

Por fim, a maior lição de todas,

and let me talk in particular to the white folks for a minute:

e me dirigirei aos brancos em particular.

once we understand that people who look like us

Será que quando entendemos que as pessoas que se parecem conosco

invented the very notion of race

inventaram a própria noção de raça

in order to advantage themselves and us,

a fim de obter vantagens,

isn't it easier to see that it's our problem to solve?

não fica mais fácil ver que é um problema nosso para resolver?

It's a white people problem.

É um problema dos brancos.

I'm embarrassed to say that for a long time,

Tenho vergonha de dizer que por muito tempo

I thought of racism as being mainly a struggle for people of color to fight,

pensei no racismo principalmente como uma luta para pessoas de cor,

sort of like the people on the TV screen when I was a kid.

mais ou menos como as pessoas na TV quando eu era criança.

Or, as if I was on the sidelines at a sports contest,

Ou como se estivesse assistindo a uma competição esportiva,

on one side people of color,

de um lado pessoas de cor, de outro aqueles verdadeiros racistas,

on the other those real racists,

the Southern sheriff,

o xerife do sul, os encapuzados.

the people in hoods.

And I was sincerely rooting for people of color to win the struggle.

E eu estava torcendo sinceramente para que as pessoas de cor vencessem.

But no.

Mas não.

There are no sidelines.

Não existe isso de assistir.

We're all in it.

Estamos todos nisso.

We are implicated.

Estamos envolvidos.

And if I'm not joining the struggle to dismantle a system

E se não entro na luta para desmantelar um sistema que me beneficia,

that advantages me,

I am complicit.

então, eu sou cúmplice.

This isn't about shame or guilt.

Não se trata de vergonha ou culpa.

White guilt doesn't get anything done,

A culpa branca não faz nada, e honestamente, não sinto muita culpa.

and honestly, I don't feel a lot of guilt.

History isn't my fault or yours.

A História não é minha culpa ou de vocês.

What I do feel is a stronger sense of responsibility

O que sinto é um senso de responsabilidade mais forte

to do something.

para fazer algo.

All this has altered the way that I think about and approach my work

Tudo isso alterou minha maneira de pensar e abordar meu trabalho

as a documentary storyteller

como documentarista e professor.

and as a teacher.

But beyond that, besides that, what does it mean?

Mas, além disso, o que significa para qualquer um de nós?

What does it mean for any of us?

Does it mean that we support leaders

Será que significa apoiarmos líderes

who want to push ahead with a conversation about reparations?

que querem levar adiante uma conversa sobre reparações?

In our communities,

Será que encontramos em nossas comunidades

are we finding people who are working to transform unjust institutions

pessoas trabalhando para transformar instituições injustas

and supporting that work?

e estamos apoiando o trabalho delas?

At my job,

Será que no meu trabalho

am I the white person who shows up grudgingly

eu sou a pessoa branca que participa com má vontade

for the diversity and equity meeting,

da reunião sobre diversidade e equidade,

ou estou tentando descobrir como ser um verdadeiro cúmplice

or am I trying to figure out how to be a real accomplice

to my colleagues of color?

para meus colegas de cor?

Seems to me wherever we show up,

Acho que quando nos manifestarmos,

we need to show up with humility and vulnerability

precisa ser com humildade, vulnerabilidade

and a willingness to put down this power that we did not earn.

e a disposição de abrir mão desse poder que não nos pertence.

I believe we also stand to benefit

Acredito que também podemos nos beneficiar

if we could create a society

se pudermos criar uma sociedade

that's not built on the exploitation or oppression of anyone.

que não se baseie na exploração ou opressão de ninguém.

But in the end we should do this,

Mas temos que fazer isso,

we should show up,

nos manifestar,

figure out how to take action.

descobrir como agir.

Because it's right.

Porque é o certo.

Thank you.

Obrigado.

(Applause)

(Aplausos)