The agony of opioid withdrawal — and what doctors should tell patients about it | Travis Rieder

Tradutor: Carolina Ragazzi de Aguirre Revisor: Maricene Crus

"How much pain medication are you taking?"

"Quanta medicação para dor você está tomando?"

That was the very routine question that changed my life.

Essa foi uma pergunta rotineira que mudou minha vida.

It was July 2015,

Era julho de 2015,

about two months after I nearly lost my foot

cerca de dois meses depois de quase perder meu pé

in a serious motorcycle accident.

em um grave acidente de moto.

So I was back in my orthopedic surgeon's office

Voltei ao consultório do meu cirurgião ortopédico

for yet another follow-up appointment.

para mais uma consulta de acompanhamento.

I looked at my wife, Sadiye;

Olhei para minha esposa, Sadiye, fizemos alguns cálculos.

we did some calculating.

"About 115 milligrams oxycodone," I responded.

"Cerca de 115 miligramas de oxicodona", respondi.

"Maybe more."

"Talvez mais."

I was nonchalant, having given this information to many doctors

Eu estava indiferente, tendo dado essa informação para muitos médicos

many times before,

muitas vezes antes,

but this time was different.

mas desta vez foi diferente.

My doctor turned serious

Meu médico ficou sério,

and he looked at me and said,

olhou pra mim e disse:

"Travis, that's a lot of opioids.

"Travis, isso é muito opioide.

You need to think about getting off the meds now."

Você precisa pensar em parar com os remédios agora".

In two months of escalating prescriptions,

Em dois meses de prescrições crescentes,

this was the first time that anyone had expressed concern.

essa foi a primeira vez que alguém expressou preocupação.

Indeed, this was the first real conversation I'd had

De fato, esta foi a primeira conversa real que eu tive

about my opioid therapy, period.

sobre a minha terapia opioide.

I had been given no warnings,

Eu não recebi nenhum aviso,

no counseling,

nenhum aconselhamento,

no plan ...

nenhum plano...

just lots and lots of prescriptions.

apenas muitas prescrições.

What happened next really came to define my entire experience of medical trauma.

O que aconteceu depois definiu toda a minha experiência de trauma médico.

I was given what I now know is a much too aggressive tapering regimen,

Agora eu sei que me foi dado um tratamento muito agressivo,

according to which I divided my medication into four doses,

segundo o qual eu dividia minha medicação em quatro doses,

dropping one each week over the course of the month.

reduzindo uma por semana ao longo do mês.

The result is that I was launched into acute opioid withdrawal.

O resultado é que fui lançado numa abstinência aguda de opioides.

The result, put another way,

O resultado, em outras palavras,

was hell.

foi um inferno.

The early stages of withdrawal feel a lot like a bad case of the flu.

Os estágios iniciais de abstinência parecem muito com um caso grave de gripe.

I became nauseated,

Fiquei nauseado,

lost my appetite,

perdi meu apetite,

I ached everywhere,

dor por todo o corpo,

had increased pain in my rather mangled foot;

aumentou a dor no meu pé mutilado;

I developed trouble sleeping due to a general feeling of restlessness.

desenvolvi problemas para dormir, devido a um sentimento geral de inquietação.

At the time,

Naquele momento,

I thought this was all pretty miserable.

achei que era tudo muito lamentável.

That's because I didn't know what was coming.

Isso porque não sabia o que estava por vir.

[SEMANA 2]

At the beginning of week two,

No começo da segunda semana, minha vida ficou muito pior.

my life got much worse.

As the symptoms dialed up in intensity,

Como os sintomas se intensificaram,

my internal thermostat seemed to go haywire.

meu termostato interno enlouqueceu.

I would sweat profusely almost constantly,

Suava profusamente quase constantemente,

and yet if I managed to get myself out into the hot August sun,

e, no entanto, quando conseguia sair para o sol quente de agosto,

I might look down and find myself covered in goosebumps.

olhava para baixo e me via todo arrepiado.

The restlessness that had made sleep difficult during that first week

A inquietação que dificultou o sono durante a primeira semana

now turned into what I came to think of as the withdrawal feeling.

tinha se transformado no que pensei que era o sentimento de abstinência.

It was a deep sense of jitters that would keep me twitching.

Era um profundo sentimento de perturbação que me fazia me contorcer.

It made sleep nearly impossible.

Tornava o sono quase impossível.

But perhaps the most disturbing was the crying.

Mas talvez o mais perturbador era o choro.

I would find myself with tears coming on

Eu sentia as lágrimas vindo

for seemingly no reason

por nenhuma razão, aparentemente,

and with no warning.

e sem aviso.

At the time they felt like a neural misfire,

Na época, pareciam uma falha neural,

similar to the goosebumps.

semelhante aos arrepios.

Sadiye became concerned, and she called the prescribing doctor

Sadiye ficou preocupada e ligou para o médico que prescreveu os opioides,

who very helpfully advised lots of fluids for the nausea.

o qual, muito solicitamente, recomendou líquidos para a náusea.

When she pushed him and said, "You know, he's really quite badly off,"

Quando ela o pressionou e disse: "Você sabe, ele está muito mal",

the doctor responded, "Well, if it's that bad,

o médico respondeu: "Bem, se está tão ruim assim,

he can just go back to his previous dose for a little while."

ele pode voltar para a dose anterior por um tempo".

"And then what?" I wondered.

"E depois o quê?", perguntei.

"Try again later," he responded.

"Tente novamente depois", ele respondeu.

Now, there's no way that I was going to go back on my previous dose

Não havia como voltar para a minha dose anterior,

unless I had a better plan for making it through the withdrawal next time.

a menos que eu tivesse um plano melhor para a abstinência na próxima vez.

And so we stuck to riding it out and dropped another dose.

E então nós nos empenhamos para enfrentar e reduzir outra dose.

[SEMANA 3]

At the beginning of week three,

No começo da terceira semana,

my world got very dark.

meu mundo ficou muito sombrio.

I basically stopped eating,

Basicamente parei de comer,

and I barely slept at all

e eu mal dormia

thanks to the jitters that would keep me writhing all night.

por causa da perturbação que me fazia me contorcer a noite toda.

But the worst --

Mas o pior,

the worst was the depression.

o pior foi a depressão.

The tears that had felt like a misfire before

As lágrimas que pareciam uma falha antes, agora pareciam significativas.

now felt meaningful.

Several times a day I would get that welling in my chest

Várias vezes por dia eu sentia um aperto no peito

where you know the tears are coming,

e sabia que as lágrimas estavam vindo,

but I couldn't stop them

mas não conseguia evitá-las

and with them came desperation and hopelessness.

e com elas vinha desespero e desesperança.

I began to believe that I would never recover

Eu comecei a acreditar que nunca iria me recuperar

either from the accident or from the withdrawal.

seja do acidente ou da abstinência.

Sadiye got back on the phone with the prescriber

Sadiye ligou novamente para o médico

and this time he recommended that we contact our pain management team

que recomendou que contatássemos a equipe de gerenciamento de dor

da última hospitalização.

from the last hospitalization.

That sounded like a great idea,

Isso pareceu uma ótima ideia, então o fizemos imediatamente,

so we did that immediately,

and we were shocked when nobody would speak with us.

e ficamos chocados quando ninguém falou conosco.

The receptionist who answered the phone advised us

A recepcionista que atendeu o telefone nos informou

that the pain management team provides an inpatient service;

que a equipe de gerenciamento de dor fornece um serviço de internação;

although they prescribe opioids to get pain under control,

embora prescrevam opioides para controlar a dor,

they do not oversee tapering and withdrawal.

não supervisionam a redução e a abstinência.

Furious, we called the prescriber back and begged him for anything --

Furiosos, ligamos de novo para o médico e imploramos por qualquer coisa;

anything that could help me --

qualquer coisa que pudesse me ajudar; mas em vez disso ele pediu desculpas,

but instead he apologized,

saying that he was out of his depth.

dizendo que estava além de sua capacidade.

"Look," he told us,

"Olha", ele nos disse,

"my initial advice to you is clearly bad,

"meu conselho inicial foi claramente ruim,

so my official recommendation is that Travis go back on the medication

então minha recomendação oficial é que Travis volte com a medicação

until he can find someone more competent to wean him off."

até encontrar alguém mais competente para ajudá-lo".

Of course I wanted to go back on the medication.

Claro que eu queria voltar à medicação.

I was in agony.

Eu estava em agonia.

But I believed that if I saved myself from the withdrawal with the drugs

Mas acreditava que se me poupasse da abstinência das drogas,

that I would never be free of them,

nunca mais ficaria livre delas,

and so we buckled ourselves in,

então apertamos os cintos,

and I dropped the last dose.

e eu reduzi a última dose.

[SEMANA 4]

As my brain experienced life without prescription opioids

Quando meu cérebro experimentou a vida sem a prescrição de opioides

for the first time in months,

pela primeira vez em meses,

I thought I would die.

pensei que ia morrer.

I assumed I would die --

Eu imaginei que morreria;

(Crying)

(Choro)

I'm sorry.

Me desculpem.

(Crying)

(Choro)

Because if the symptoms didn't kill me outright,

Porque se os sintomas não me matassem,

I'd kill myself.

eu me mataria.

And I know that sounds dramatic,

E eu sei que parece dramático,

because to me, standing up here years later,

porque pra mim, de pé aqui anos depois,

whole and healthy --

inteiro e saudável,

to me, it sounds dramatic.

pra mim, isso parece dramático.

But I believed it to my core

Mas eu acreditei de coração,

because I no longer had any hope

porque não tinha mais esperança

that I would be normal again.

de que seria normal novamente.

The insomnia became unbearable

A insônia tornou-se insuportável

and after two days with virtually no sleep,

e depois de dois dias praticamente sem dormir,

I spent a whole night on the floor of our basement bathroom.

passei uma noite inteira no chão do banheiro do porão.

I alternated between cooling my feverish head

Alternava entre refrescar minha cabeça febril

against the ceramic tiles

nos azulejos

and trying violently to throw up despite not having eaten anything in days.

e tentar violentamente vomitar, apesar de não ter comido nada em dias.

When Sadiye found me at the end of the night

Quando Sadiye me encontrou no fim dessa noite, ela ficou horrorizada,

she was horrified,

and we got back on the phone.

e voltamos ao telefone.

We called everyone.

Ligamos para todo mundo.

We called surgeons and pain docs and general practitioners --

Nós ligamos para os cirurgiões, médicos de dor e clínicos gerais;

anyone we could find on the internet,

qualquer um que achávamos na internet,

and not a single one of them would help me.

e nenhum deles me ajudaria.

The few that we could speak with on the phone

Os poucos com quem conseguimos falar ao telefone

advised us to go back on the medication.

nos aconselharam a voltar à medicação.

An independent pain management clinic said that they prescribe opioids

Uma clínica independente de gerenciamento de dor disse que eles prescrevem opioides,

but they don't oversee tapering or withdrawal.

mas não supervisionam a redução ou a abstinência.

When my desperation was clearly coming through my voice,

Quando meu desespero estava transparecendo na minha voz,

much as it is now,

tanto quanto está agora,

the receptionist took a deep breath and said,

a recepcionista respirou fundo e disse:

"Mr. Rieder, it sounds like perhaps what you need is a rehab facility

"Sr. Rieder, talvez você precise de uma clínica de reabilitação

or a methadone clinic."

ou uma clínica de metadona".

I didn't know any better at the time, so I took her advice.

Não tinha nenhuma ideia melhor, então aceitei o conselho dela.

I hung up and I started calling those places,

Desliguei e comecei a telefonar para esses lugares,

but it took me virtually no time at all

mas eu não demorei praticamente nada

to discover that many of these facilities

para descobrir que muitos desses estabelecimentos

are geared towards those battling long-term substance use disorder.

são voltados para quem luta contra o uso de substâncias a longo prazo.

In the case of opioids,

No caso dos opioides,

this often involves precisely not weaning the patient off the medication,

muitas vezes consiste exatamente em não desabituar o paciente da medicação,

but transitioning them onto the safer, longer-acting opioids:

mas fazer a transição para os opioides mais seguros e de ação prolongada:

methadone or buprenorphine for maintenance treatment.

metadona ou buprenorfina para o tratamento de manutenção.

In addition, everywhere I called had an extensive waiting list.

Além disso, todos os lugares tinham uma extensa lista de espera.

I was simply not the kind of patient they were designed to see.

Simplesmente eu não era o paciente que eles foram preparados para atender.

After being turned away from a rehab facility,

Depois de ser recusado por uma clínica de reabilitação,

I finally admitted defeat.

eu finalmente admiti a derrota.

I was broken and beaten,

Estava destruído e vencido,

and I couldn't do it anymore.

e eu não aguentava mais.

So I told Sadiye that I was going back on the medication.

Então eu disse a Sadiye que voltaria à medicação.

I would start with the lowest dose possible,

Começaria com a menor dose possível,

and I would take only as much as I absolutely needed

e eu tomaria apenas o absolutamente necessário

to escape the most crippling effects of the withdrawal.

para escapar dos efeitos mais terríveis da abstinência.

So that night she helped me up the stairs

Naquela noite ela me ajudou a subir as escadas

and for the first time in weeks I actually went to bed.

e pela primeira vez em semanas eu realmente fui para a cama.

I took the little orange prescription bottle,

Peguei o frasquinho laranja de remédio

I set it on my nightstand ...

e o coloquei no meu criado-mudo,

and then I didn't touch it.

mas não toquei nele.

I fell asleep,

Adormeci,

I slept through the night

dormi a noite toda

and when I woke up,

e quando acordei, os sintomas mais graves tinham diminuído drasticamente.

the most severe symptoms had abated dramatically.

I'd made it out.

Eu consegui.

(Applause)

(Aplausos)

Thanks for that, that was my response, too.

Obrigado, essa foi a minha reação também.

(Laughter)

(Risos)

So --

Então...

I'm sorry, I have to gather myself just a little bit.

Me desculpem, tenho que me recompor um pouquinho.

I think this story is important.

Eu acho que essa história é importante.

It's not because I think I'm special.

Não porque eu ache que sou especial.

This story is important precisely because I'm not special;

Essa história é importante exatamente porque não sou especial,

because nothing that happened to me was all that unique.

porque nada do que aconteceu comigo foi inédito.

My dependence on opioids was entirely predictable

Minha dependência de opioides era totalmente previsível,

given the amount that I was prescribed

dada a quantidade que me foi prescrita

and the duration for which I was prescribed it.

e a duração da prescrição.

Dependence is simply the brain's natural response to an opioid-rich environment

A dependência é a resposta natural do cérebro a um ambiente rico em opioides

and so there was every reason to think that from the beginning,

e havia todos os motivos para pensar, desde o começo,

I would need a supervised, well-formed tapering plan,

que eu precisaria de um plano de redução supervisionado e bem-estruturado,

but our health care system seemingly hasn't decided

mas o nosso sistema de saúde aparentemente não determinou

who's responsible for patients like me.

quem é responsável por pacientes como eu.

The prescribers saw me as a complex patient

Os médicos me viram como um paciente complexo,

needing specialized care,

precisando de cuidado especializado, provavelmente da medicina da dor.

probably from pain medicine.

The pain docs saw their job as getting pain under control

Os médicos da dor consideraram que o trabalho deles era mantê-la sob controle

and when I couldn't get off the medication,

e quando não consegui parar a medicação, me viram como objeto da medicina do vício.

they saw me as the purview of addiction medicine.

But addiction medicine is overstressed

Mas a medicina do vício é enfatizada demais

and focused on those suffering from long-term substance use disorder.

e é focada no transtorno de uso de substâncias a longo prazo.

In short, I was prescribed a drug that needed long-term management

Em suma, me foi prescrito um medicamento que precisava de controle a longo prazo

and then I wasn't given that management,

e eu não tive esse controle

and it wasn't even clear whose job such management was.

e não ficou claro nem mesmo quem devia fazer esse controle.

This is a recipe for disaster

É uma receita para o desastre

and any such disaster would be interesting and worth talking about --

e qualquer desastre desse tipo seria interessante e valeria a pena falar;

probably worth a TED Talk --

provavelmente numa palestra TED...

but the failure of opioid tapering is a particular concern

mas o fracasso da redução de opioides é uma preocupação particular

at this moment in America

neste momento nos EUA,

because we are in the midst of an epidemic

porque estamos no meio de uma epidemia

in which 33,000 people died from overdose in 2015.

em que 33 mil pessoas morreram de overdose em 2015.

Nearly half of those deaths involved prescription opioids.

Quase metade dessas mortes envolveu opioides prescritos.

The medical community has in fact started to react to this crisis,

A comunidade médica de fato começou a reagir a essa crise,

but much of their response has involved trying to prescribe fewer pills --

mas muito da reação envolveu tentar prescrever menos comprimidos;

and absolutely, that's going to be important.

e, com certeza, isso será importante.

So for instance, we're now gaining evidence

Por exemplo, estamos obtendo provas

that American physicians often prescribe medication

de que os médicos norte-americanos prescrevem medicamentos

even when it's not necessary

mesmo quando não é necessário,

in the case of opioids.

no caso dos opioides.

And even when opioids are called for,

Mesmo quando os opioides são necessários,

they often prescribe much more than is needed.

muitas vezes prescrevem muito mais do que o necessário.

These sorts of considerations help to explain why America,

Esses tipos de considerações ajudam a explicar por que os EUA,

despite accounting for only five percent of the global population,

apesar de representarem apenas 5% da população global,

consumes nearly 70 percent of the total global opioid supply.

consomem quase 70% do suprimento global de opioides.

But focusing only on the rate of prescribing

Mas, focando apenas a taxa de prescrição,

risks overlooking two crucially important points.

os riscos negligenciam dois pontos crucialmente importantes.

The first is that opioids just are

O primeiro é que os opioides são

and will continue to be important pain therapies.

e continuarão sendo tratamentos importantes para a dor.

As somebody who has had severe, real, long-lasting pain,

Como alguém que teve uma dor severa, real e duradoura,

I can assure you these medications can make life worth living.

garanto que esses medicamentos podem fazer a vida valer a pena.

And second:

E, em segundo lugar:

we can still fight the epidemic while judiciously prescribing opioids

ainda podemos lutar contra a epidemia, prescrevendo opioides criteriosamente

to people who really need them

para pessoas que realmente precisam deles,

by requiring that doctors properly manage the pills that they do prescribe.

exigindo que os médicos gerenciem adequadamente as pílulas que prescrevem.

So for instance,

Por exemplo,

go back to the tapering regimen that I was given.

voltemos para a redução que me foi sugerida.

Is it reasonable to expect

É razoável esperar

that any physician who prescribes opioids knows that that is too aggressive?

que qualquer médico que prescreva opioides saiba que isso é muito agressivo?

Well, after I initially published my story in an academic journal,

Bem, depois que publiquei inicialmente minha história em um periódico acadêmico,

someone from the CDC sent me their pocket guide for tapering opioids.

alguém do CDC me enviou um guia de bolso para redução de opioides.

This is a four-page document,

É um documento de quatro páginas, e a maior parte dele são fotos.

and most of it's pictures.

In it, they teach physicians how to taper opioids in the easier cases,

Nele, ensinam os médicos a reduzir os opioides nos casos mais fáceis,

and one of the their recommendations

e uma das recomendações

is that you never start at more than a 10 percent dose reduction per week.

é que nunca se comece com uma redução de dose de mais de 10% por semana.

If my physician had given me that plan,

Se meu médico tivesse me dado esse plano,

my taper would have taken several months instead of a few weeks.

minha redução levaria vários meses em vez de algumas semanas.

I'm sure it wouldn't have been easy.

Tenho certeza de que não teria sido fácil.

It probably would have been pretty uncomfortable,

Provavelmente teria sido bem desconfortável,

but maybe it wouldn't have been hell.

mas talvez não tivesse sido um inferno.

And that seems like the kind of information

E parece ser o tipo de informação

that someone who prescribes this medication ought to have.

que alguém que prescreve este medicamento deveria ter.

In closing,

Encerrando,

I need to say that properly managing prescribed opioids

preciso dizer que administrar adequadamente os opioides prescritos

will not by itself solve the crisis.

não vai resolver a crise por si só.

America's epidemic is far bigger than that,

A epidemia dos EUA é muito maior do que isso,

but when a medication is responsible for tens of thousands of deaths a year,

mas quando um medicamento é responsável por dezenas de milhares de mortes por ano,

reckless management of that medication is indefensible.

o controle imprudente dessa medicação é indefensável.

Helping opioid therapy patients to get off the medication

Ajudar os pacientes com terapia opioide a parar com a medicação

that they were prescribed

que lhes foi prescrita

may not be a complete solution to our epidemic,

pode não ser uma solução completa para a nossa epidemia,

but it would clearly constitute progress.

mas claramente seria um progresso.

Thank you.

Obrigado.

(Applause)

(Aplausos)