The agony of opioid withdrawal — and what doctors should tell patients about it | Travis Rieder

Traducteur: Elliott Bolzan Relecteur: Morgane Quilfen

"How much pain medication are you taking?"

« Quelle quantité d'antidouleurs prenez-vous ? »

That was the very routine question that changed my life.

C'est la question courante qui m'a changé la vie.

It was July 2015,

C'était en juillet 2015,

about two months after I nearly lost my foot

environ deux mois après que j'ai failli perdre mon pied

in a serious motorcycle accident.

dans un grave accident de moto.

So I was back in my orthopedic surgeon's office

J'étais de nouveau dans le bureau de mon chirurgien

for yet another follow-up appointment.

pour un autre rendez-vous de suivi.

I looked at my wife, Sadiye;

J'ai regardé ma femme, Sadiye ;

we did some calculating.

nous avons compté.

"About 115 milligrams oxycodone," I responded.

« Environ 115 milligrammes d'oxycodone, ai-je répondu.

"Maybe more."

Peut-être plus. »

I was nonchalant, having given this information to many doctors

J'étais nonchalant, j'avais donné cette information à beaucoup de médecins,

many times before,

de nombreuses fois auparavant,

but this time was different.

mais là, c'était différent.

My doctor turned serious

Mon médecin est devenu sérieux,

and he looked at me and said,

m'a regardé et a dit :

"Travis, that's a lot of opioids.

« Travis, cela fait beaucoup d'opiacés.

You need to think about getting off the meds now."

Vous devez songer à arrêter les médicaments. »

In two months of escalating prescriptions,

En deux mois,

this was the first time that anyone had expressed concern.

c'était la première fois que quelqu'un se montrait inquiet.

Indeed, this was the first real conversation I'd had

C'était la première vraie conversation

about my opioid therapy, period.

au sujet de mon traitement aux opiacés.

I had been given no warnings,

On ne m'avait pas donné d'avertissement,

no counseling,

pas de conseils,

no plan ...

pas de stratégie...

just lots and lots of prescriptions.

Juste beaucoup d'ordonnances.

What happened next really came to define my entire experience of medical trauma.

Ce qu'il s'est passé ensuite définit le vécu de mon traumatisme médical.

I was given what I now know is a much too aggressive tapering regimen,

On m'a donné ce que, maintenant, je sais être une posologie trop dégressive

according to which I divided my medication into four doses,

selon laquelle j'ai divisé mes médicaments en quatre doses,

dropping one each week over the course of the month.

diminuant d'une dose par semaine durant le mois.

The result is that I was launched into acute opioid withdrawal.

Le résultat est que j'ai déclenché un syndrome de sevrage aigu des opiacés.

The result, put another way,

Autrement dit, le résultat

was hell.

fut l'enfer.

The early stages of withdrawal feel a lot like a bad case of the flu.

Les premières phases du sevrage ressemblent à une mauvaise grippe.

I became nauseated,

J'étais nauséeux,

lost my appetite,

j'ai perdu mon appétit,

I ached everywhere,

j'avais mal partout,

had increased pain in my rather mangled foot;

j'avais plus mal à mon pied mutilé ;

I developed trouble sleeping due to a general feeling of restlessness.

j'avais du mal à dormir du fait d'une sensation générale d'agitation.

At the time,

A l'époque,

I thought this was all pretty miserable.

je pensais que cela était épouvantable.

That's because I didn't know what was coming.

C'est parce que j'ignorais ce qui allait suivre.

At the beginning of week two,

Au début de la deuxième semaine,

my life got much worse.

ma vie s'est détériorée.

As the symptoms dialed up in intensity,

Alors que l'intensité des symptômes augmentait,

my internal thermostat seemed to go haywire.

mon thermostat interne a semblé se détraquer.

I would sweat profusely almost constantly,

Je suais abondamment presque constamment

and yet if I managed to get myself out into the hot August sun,

et pourtant si j'arrivais à sortir sous le chaud soleil d'août,

I might look down and find myself covered in goosebumps.

je pouvais me retrouver avec la chair de poule.

The restlessness that had made sleep difficult during that first week

L'agitation qu'il rendait mon sommeil difficile la première semaine

now turned into what I came to think of as the withdrawal feeling.

s'était transformée en ce que je croyais être une sensation de sevrage.

It was a deep sense of jitters that would keep me twitching.

J'avais des sueurs froides qui me faisaient tressaillir.

It made sleep nearly impossible.

Il m'était presque impossible de dormir.

But perhaps the most disturbing was the crying.

Mais le plus troublant, c'étaient les pleurs.

I would find myself with tears coming on

Je me retrouvais avec les larmes aux yeux

for seemingly no reason

sans raison apparente

and with no warning.

et sans aucun avertissement.

At the time they felt like a neural misfire,

A l'époque, cela semblait être un raté neuronal

similar to the goosebumps.

similaire à la chair de poule.

Sadiye became concerned, and she called the prescribing doctor

Sadiye a commencé à s'inquiéter et a appelé le médecin prescripteur

who very helpfully advised lots of fluids for the nausea.

qui a serviablement conseillé beaucoup de fluides pour la nausée.

When she pushed him and said, "You know, he's really quite badly off,"

Quand elle a insisté et a dit : « Il n'est vraiment pas bien »,

the doctor responded, "Well, if it's that bad,

le médecin a répondu : « S'il est si mal,

he can just go back to his previous dose for a little while."

il peut revenir à la dose précédente pendant quelque temps.

"And then what?" I wondered.

- Et après ?

"Try again later," he responded.

- Réessayez plus tard. ».

Now, there's no way that I was going to go back on my previous dose

Je n'allais pas en revenir à la dose précédente

unless I had a better plan for making it through the withdrawal next time.

à moins d'avoir une meilleure stratégie pour le sevrage la fois d'après.

And so we stuck to riding it out and dropped another dose.

Nous avons poursuivi et diminué d'une autre dose.

At the beginning of week three,

Au début de la troisième semaine,

my world got very dark.

mon monde est devenu très sombre.

I basically stopped eating,

J'ai arrêté de manger

and I barely slept at all

et je dormais à peine

thanks to the jitters that would keep me writhing all night.

à cause des sueurs froides qui me faisaient frémir toute la nuit.

But the worst --

Mais le pire,

the worst was the depression.

le pire fut la dépression.

The tears that had felt like a misfire before

Les larmes qui semblaient être un raté auparavant

now felt meaningful.

semblaient véritables.

Several times a day I would get that welling in my chest

Plusieurs fois par jour, l'émotion me prenait à la poitrine,

where you know the tears are coming,

comme quand les larmes montent,

but I couldn't stop them

mais je ne pouvais pas les arrêter

and with them came desperation and hopelessness.

et avec elles sont venues le désespoir et la détresse.

I began to believe that I would never recover

J'ai commencé à croire que je ne me remettrais jamais

either from the accident or from the withdrawal.

de l'accident ou du sevrage.

Sadiye got back on the phone with the prescriber

Sadiye a rappelé le médecin prescripteur

and this time he recommended that we contact our pain management team

et il a recommandé de contacter l'équipe de gestion de la douleur

from the last hospitalization.

de la dernière hospitalisation.

That sounded like a great idea,

Cela semblait être une super idée,

so we did that immediately,

ce fut fait immédiatement

and we were shocked when nobody would speak with us.

et nous avons été choqués que personne ne veuille nous parler.

The receptionist who answered the phone advised us

Le réceptionniste qui a répondu au téléphone nous a informés

that the pain management team provides an inpatient service;

que l'équipe de gestion de la douleur ne s'occupait que des patients hospitalisés.

although they prescribe opioids to get pain under control,

S'ils prescrivent des opiacés pour contrôler la douleur,

they do not oversee tapering and withdrawal.

ils ne supervisent pas la diminution ou le sevrage des médicaments.

Furious, we called the prescriber back and begged him for anything --

Furieux, nous avons rappelé le médecin et avons imploré quelque chose --

anything that could help me --

quoi que ce soit qui puisse m'aider --

but instead he apologized,

mais il s'est excusé,

saying that he was out of his depth.

se disant dépassé.

"Look," he told us,

« Écoutez, nous a-t-il dit,

"my initial advice to you is clearly bad,

mon conseil initial était clairement mauvais.

so my official recommendation is that Travis go back on the medication

Ma recommandation officielle est que Travis reprenne ses médicaments

until he can find someone more competent to wean him off."

jusqu'à ce qu'il trouve quelqu'un de plus compétent pour le sevrer. »

Of course I wanted to go back on the medication.

Bien sûr que je voulais reprendre mes médicaments.

I was in agony.

C'était une agonie.

But I believed that if I saved myself from the withdrawal with the drugs

Mais je croyais que si je m'épargnais le sevrage des médicaments,

that I would never be free of them,

je ne serais jamais libre,

and so we buckled ourselves in,

alors nous nous sommes accrochés

and I dropped the last dose.

et j'ai arrêté la dernière dose.

As my brain experienced life without prescription opioids

Alors que mon cerveau vivait sans ordonnance d'opiacés

for the first time in months,

pour la première fois depuis des mois,

I thought I would die.

j'ai cru que j'allais mourir.

I assumed I would die --

J'ai supposé que j'allais mourir --

(Crying)

(Pleurs)

I'm sorry.

Désolé.

(Crying)

(Pleurs)

Because if the symptoms didn't kill me outright,

Car si les symptômes ne me tuaient pas,

I'd kill myself.

je me suiciderais.

And I know that sounds dramatic,

Je sais que cela semble dramatique

because to me, standing up here years later,

car, à mes yeux, en me tenant là des années plus tard,

whole and healthy --

en bonne santé --

to me, it sounds dramatic.

pour moi, cela semble dramatique.

But I believed it to my core

Mais je le croyais vraiment

because I no longer had any hope

car je n'avais plus aucun espoir

that I would be normal again.

d'être à nouveau normal.

The insomnia became unbearable

L'insomnie est devenue insupportable

and after two days with virtually no sleep,

et, après deux jours sans sommeil,

I spent a whole night on the floor of our basement bathroom.

j'ai passé une nuit entière sur le sol de notre salle de bains.

I alternated between cooling my feverish head

J'ai alterné entre refroidir ma tête enfiévrée

against the ceramic tiles

contre le carrelage en céramique

and trying violently to throw up despite not having eaten anything in days.

et essayer de vomir violemment en n'ayant pas mangé depuis des jours.

When Sadiye found me at the end of the night

Quand Sadiye m'a trouvé à la fin de la nuit,

she was horrified,

elle a été horrifiée

and we got back on the phone.

et nous avons décroché le téléphone.

We called everyone.

Nous avons appelé tout le monde :

We called surgeons and pain docs and general practitioners --

les chirurgiens, les médecins gérant la douleur, les généralistes --

anyone we could find on the internet,

tous ceux que nous trouvions sur internet

and not a single one of them would help me.

et pas un seul d'entre eux ne m'a aidé.

The few that we could speak with on the phone

Les rares auxquels nous avons parlé au téléphone

advised us to go back on the medication.

nous ont conseillé de reprendre les médicaments.

An independent pain management clinic said that they prescribe opioids

Une clinique indépendante de gestion de la douleur a dit prescrire des opiacés

but they don't oversee tapering or withdrawal.

mais ne pas superviser la diminution ou le sevrage des médicaments.

When my desperation was clearly coming through my voice,

Quand mon désespoir s'est clairement entendu dans ma voix,

much as it is now,

comme maintenant,

the receptionist took a deep breath and said,

la réceptionniste a inspiré profondément et dit :

"Mr. Rieder, it sounds like perhaps what you need is a rehab facility

« M. Rieder, il semble qu'il vous faille un centre de désintoxication

or a methadone clinic."

ou une clinique de méthadone. »

I didn't know any better at the time, so I took her advice.

Ne sachant pas quoi faire, j'ai suivi son conseil.

I hung up and I started calling those places,

J'ai raccroché et j'ai appelé ces endroits-là,

but it took me virtually no time at all

mais il ne m'a pas fallu longtemps

to discover that many of these facilities

pour découvrir que nombre de ces établissements

are geared towards those battling long-term substance use disorder.

s'adressent à ceux luttant contre l'abus de drogues à long terme.

In the case of opioids,

Dans le cas des opiacés,

this often involves precisely not weaning the patient off the medication,

cela implique souvent de ne pas sevrer le patient

but transitioning them onto the safer, longer-acting opioids:

mais de passer aux opiacés plus sûrs, à action prolongée :

methadone or buprenorphine for maintenance treatment.

la méthadone ou la buprénorphine pour un traitement de maintien.

In addition, everywhere I called had an extensive waiting list.

En outre, tous les endroits que j'appelais avaient une longue liste d'attente.

I was simply not the kind of patient they were designed to see.

Je n'étais pas le genre de patient pour lequel ils étaient prévus.

After being turned away from a rehab facility,

Après été refusé dans un centre de désintoxication,

I finally admitted defeat.

j'ai fini par admettre ma défaite.

I was broken and beaten,

J'étais mal en point, vaincu

and I couldn't do it anymore.

et je n'en pouvais plus.

So I told Sadiye that I was going back on the medication.

J'ai dit à Sadiye que j'allais reprendre des médicaments.

I would start with the lowest dose possible,

Je prendrais la dose la plus faible possible

and I would take only as much as I absolutely needed

et je prendrais ce qui était absolument nécessaire

to escape the most crippling effects of the withdrawal.

pour échapper aux effets les plus dévastateurs du sevrage.

So that night she helped me up the stairs

Cette nuit-là, elle m'a aidé à monter

and for the first time in weeks I actually went to bed.

pour aller au lit, la première fois depuis des semaines.

I took the little orange prescription bottle,

J'ai pris le flacon orange de médicaments,

I set it on my nightstand ...

je l'ai posé sur ma table de nuit...

and then I didn't touch it.

et je n'y ai pas touché.

I fell asleep,

Je me suis endormi,

I slept through the night

j'ai dormi toute la nuit

and when I woke up,

et à mon réveil,

the most severe symptoms had abated dramatically.

les symptômes les plus sévères s'étaient considérablement estompés.

I'd made it out.

Je m'en étais sorti.

(Applause)

(Applaudissements)

Thanks for that, that was my response, too.

Merci, cela a aussi été ma réaction.

(Laughter)

(Rires)

So --

Alors --

I'm sorry, I have to gather myself just a little bit.

désolé, j'ai besoin d'un instant.

I think this story is important.

Je pense que cette histoire est importante.

It's not because I think I'm special.

Non pas que je me crois spécial.

This story is important precisely because I'm not special;

Cette histoire est importante précisément car je ne suis pas spécial,

because nothing that happened to me was all that unique.

rien de ce qui m'est arrivé n'était exceptionnel.

My dependence on opioids was entirely predictable

Ma dépendance aux opiacés était entièrement prévisible

given the amount that I was prescribed

étant données la quantité prescrite

and the duration for which I was prescribed it.

et la durée de la prescription.

Dependence is simply the brain's natural response to an opioid-rich environment

La dépendance est la réponse naturelle du cerveau

à un environnement riche en opiacés

and so there was every reason to think that from the beginning,

et donc, dès le début, tout poussait à penser

I would need a supervised, well-formed tapering plan,

que j'aurais besoin d'une stratégie de sevrage supervisé,

but our health care system seemingly hasn't decided

mais notre système de santé n'a pas l'air d'avoir décidé

who's responsible for patients like me.

qui est responsable des patients comme moi.

The prescribers saw me as a complex patient

Les prescripteurs me voyaient comme un patient complexe

needing specialized care,

ayant besoin de soins spécialisés,

probably from pain medicine.

d'analgésiques.

The pain docs saw their job as getting pain under control

Les médecins de gestion de la douleur considéraient devoir la contrôler

and when I couldn't get off the medication,

et quand je n'ai pas pu arrêter les médicaments,

they saw me as the purview of addiction medicine.

pour eux, cela relevait de la toxicomanie.

But addiction medicine is overstressed

Le traitement de la toxicomanie est surchargé

and focused on those suffering from long-term substance use disorder.

et se concentre sur ceux souffrant de toxicomanie à long terme.

In short, I was prescribed a drug that needed long-term management

En bref, on m'a prescrit un médicament nécessitant une gestion à long terme

and then I wasn't given that management,

et je n'ai pas eu cette gestion

and it wasn't even clear whose job such management was.

et il n'était même pas clair de qui relevait cette gestion.

This is a recipe for disaster

C'est la recette d'un désastre

and any such disaster would be interesting and worth talking about --

et il est intéressant et cela mérite de parler de ce désastre --

probably worth a TED Talk --

cela mérite une intervention TED --

but the failure of opioid tapering is a particular concern

mais l'échec du sevrage des opiacés est une inquiétude particulière

at this moment in America

en ce moment en Amérique

because we are in the midst of an epidemic

car nous sommes au beau milieu d'une épidémie

in which 33,000 people died from overdose in 2015.

durant laquelle 33 000 personnes sont mortes d'overdose en 2015.

Nearly half of those deaths involved prescription opioids.

La moitié de ces morts impliquait la prescription d'opiacés.

The medical community has in fact started to react to this crisis,

La communauté médicale a commencé à réagir à la crise

but much of their response has involved trying to prescribe fewer pills --

mais leur réponse a surtout été de prescrire moins de cachets --

and absolutely, that's going to be important.

absolument, c'est important.

So for instance, we're now gaining evidence

Par exemple, nous avons des preuves

that American physicians often prescribe medication

que les médecins américains prescrivent souvent des médicaments

even when it's not necessary

même quand ce n'est pas nécessaire

in the case of opioids.

dans le cas des opiacés.

And even when opioids are called for,

Et quand des opiacés sont nécessaires,

they often prescribe much more than is needed.

ils prescrivent souvent bien plus que nécessaire.

These sorts of considerations help to explain why America,

Ce genre de considérations aident à expliquer pourquoi les États-Unis,

despite accounting for only five percent of the global population,

s'ils ne représentent que 5% de la population mondiale,

consumes nearly 70 percent of the total global opioid supply.

consomment près de 70% de la production mondiale d'opiacés.

But focusing only on the rate of prescribing

Mais se concentrer uniquement sur le taux de prescription

risks overlooking two crucially important points.

risque de négliger deux points cruciaux.

The first is that opioids just are

Le premier est que les opiacés sont

and will continue to be important pain therapies.

et continueront d'être d'importants traitements contre la douleur.

As somebody who has had severe, real, long-lasting pain,

Ayant souffert d'une douleur sévère, réelle et durable,

I can assure you these medications can make life worth living.

je peux vous assurer que ces médicaments peuvent rendre la vie soutenable.

And second:

Deuxièmement :

we can still fight the epidemic while judiciously prescribing opioids

nous pouvons lutter contre l'épidémie en prescrivant des opiacés judicieusement

to people who really need them

aux gens qui en ont vraiment besoin,

by requiring that doctors properly manage the pills that they do prescribe.

en exigeant que les médecins gèrent correctement

les cachets qu'ils prescrivent.

So for instance,

Par exemple,

go back to the tapering regimen that I was given.

revenons-en à la posologie dégressive que l'on m'a donnée.

Is it reasonable to expect

Est-il raisonnable de s'attendre

that any physician who prescribes opioids knows that that is too aggressive?

à ce que tout médecin prescrivant des opiacés

sache que c'est trop agressif ?

Well, after I initially published my story in an academic journal,

Après avoir publié mon histoire dans un journal académique,

someone from the CDC sent me their pocket guide for tapering opioids.

quelqu'un du centre pour le contrôle des maladies

m'a envoyé leur guide sur le sevrage des opiacés.

This is a four-page document,

C'est un document de quatre pages,

and most of it's pictures.

majoritairement des images.

In it, they teach physicians how to taper opioids in the easier cases,

Dedans, ils apprennent aux médecins les cas simples de sevrage des opiacés

and one of the their recommendations

et l'une de leurs recommandations

is that you never start at more than a 10 percent dose reduction per week.

est de ne jamais commencer

par une diminution de plus de 10% par semaine.

If my physician had given me that plan,

Si mon médecin avait eu ce guide,

my taper would have taken several months instead of a few weeks.

mon sevrage aurait duré quelques mois plutôt que quelques semaines.

I'm sure it wouldn't have been easy.

Je suis sûr que cela n'aurait pas été facile.

It probably would have been pretty uncomfortable,

Cela aurait probablement été désagréable,

but maybe it wouldn't have been hell.

mais cela n'aurait peut-être pas été l'enfer.

And that seems like the kind of information

Cela semble être le genre d'informations

that someone who prescribes this medication ought to have.

que quelqu'un prescrivant ces médicaments doit avoir.

In closing,

Pour finir,

I need to say that properly managing prescribed opioids

je dois dire que gérer correctement les opiacés prescrits

will not by itself solve the crisis.

ne résoudra pas la crise en soi.

America's epidemic is far bigger than that,

L'épidémie américaine est bien plus vaste que cela,

but when a medication is responsible for tens of thousands of deaths a year,

mais quand un médicament est responsable de dizaines de milliers de morts par an,

reckless management of that medication is indefensible.

une gestion désinvolte de ce médicament n'est pas défendable.

Helping opioid therapy patients to get off the medication

Aider les patients traités aux opiacés à arrêter les médicaments

that they were prescribed

qu'on leur a prescrits

may not be a complete solution to our epidemic,

n'est peut-être pas une solution intégrale à notre épidémie,

but it would clearly constitute progress.

mais cela serait un progrès.

Thank you.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)