Why we choke under pressure -- and how to avoid it | Sian Leah Beilock

Tradutor: Raissa Mendes Revisor: Maricene Crus

One of the most humiliating things

Uma das coisas mais humilhantes

that you can say about someone is "they choked."

que podemos dizer sobre alguém é que a pessoa ficou bloqueada.

And boy, do I know that feeling.

Nossa... e como conheço esse sentimento.

Growing up, I was an avid athlete.

Sempre fui uma atleta dedicada.

My main sport was soccer, and I was a goalkeeper,

Meu esporte principal era o futebol, e eu era a goleira,

which is both the best and the worst position on the field.

que tanto é a melhor quanto a pior posição em campo.

You see, when you're a goalie, you get this special uniform,

Nós, goleiros, usamos um uniforme especial,

you get all the glory for a great shot saved,

recebemos toda a glória por ter evitado um gol,

but you also get the grief when you land a shot in the goal.

mas também recebemos toda a dor quando a bola entra na rede.

When you're a goalie,

Na posição de goleiro,

all eyes are on you,

todos os olhos se voltam para nós,

and with that comes the pressure.

e com isso vem a pressão.

I distinctly remember one game in high school.

Lembro-me claramente de um jogo no ensino médio.

I was playing for the California state team

Eu jogava pelo time da Califórnia,

which is part of the Olympic Development Program.

como parte do programa de desenvolvimento olímpico.

I was having a great game ...

Eu estava fazendo uma grande partida,

until I realized that the national coach was standing right behind me.

até perceber que o técnico da seleção americana estava em pé bem atrás de mim.

That's when everything changed.

Foi aí que tudo mudou.

In a matter of seconds,

Em questão de segundos,

I went from playing at the top to the bottom of my ability.

passei do meu melhor desempenho para o meu pior.

Just knowing that I was being evaluated changed my performance

O simples fato de saber que estava sendo avaliada mudou não só meu desempenho

and forever how I thought about the mental aspect of how we perform.

mas, a partir dali, a forma de encarar o aspecto mental de como atuamos.

All of a sudden the ball seemed to go in slow motion,

De repente, parecia que a bola se movia em câmera lenta,

and I was fixated on my every move.

e comecei a ficar obcecada com cada gesto meu.

The next shot that came I bobbled,

Não peguei o chute seguinte,

but thankfully it didn't land in the goal.

mas felizmente a bola não entrou no gol.

The shot after that,

No entanto, no chute depois desse,

I wasn't so lucky:

não tive a mesma sorte:

I tipped it right into the net.

toquei a bola pra dentro da rede.

My team lost;

Meu time perdeu;

the national coach walked away.

o técnico da seleção foi embora.

I choked under the pressure of those evaluative eyes on me.

Paralisei sob a pressão daqueles olhos me avaliando.

Just about everyone does it from time to time --

Quase todo mundo faz isso de vez em quando...

there are so many opportunities,

e oportunidades não faltam...

whether it's taking a test,

seja fazendo uma prova,

giving a talk,

dando uma palestra,

pitching to a client

numa apresentação para um cliente,

or that special form of torture I like to call the job interview.

ou naquela forma especial de tortura que chamo de entrevista de emprego.

(Laughter)

(Risos)

But the question is why.

Mas a questão é: por quê?

Why do we sometimes fail to perform up to our potential under pressure?

Por que às vezes falhamos em atingir nosso potencial quando sob pressão?

It's especially bewildering in the case of athletes

No caso dos atletas, é especialmente desconcertante,

who spend so much time physically honing their craft.

pois eles passam muito tempo treinando fisicamente seu ofício.

But what about their minds?

Mas e quanto a treinar suas mentes?

Not as much.

Nem tanto.

This is true off the playing field as well.

Isso também acontece fora de campo.

Whether we're taking a test of giving a talk,

Seja fazendo uma prova ou dando uma palestra,

it's easy to feel like we're ready --

é fácil sentirmos que estamos prontos,

at the top of our game --

no auge da forma,

and then perform at our worst when it matters most.

e de repente ter a pior atuação quando chega o momento.

It turns out that rarely do we practice

Ocorre que raramente praticamos

under the types of conditions we're actually going to perform under,

nas mesmas condições sob as quais vamos atuar

and as a result,

e, como resultado,

when all eyes are on us,

quando todos os olhos se voltam para nós,

we sometimes flub our performance.

às vezes estragamos tudo.

Of course, the question is, why is this the case?

Obviamente, a questão é: por que isso acontece?

And my experience on the playing field --

Minha experiência dentro de campo,

and in other important facets of my life --

assim como em outras áreas importantes da minha vida,

really pushed me into the field of cognitive science.

certamente me levaram para a ciência cognitiva.

I wanted to know how we could reach our limitless potential.

Eu queria saber como alcançar nosso potencial ilimitado.

I wanted to understand how we could use our knowledge

Queria entender como usar nosso conhecimento

of the mind and the brain

da mente e do cérebro

to come up with psychological tools that would help us perform at our best.

para chegar a ferramentas psicológicas que levassem ao nosso melhor desempenho.

So why does it happen?

Então, por que isso acontece?

Why do we sometimes fail to perform up to what we're capable of

Por que às vezes falhamos em atingir nosso potencial

when the pressure is on?

quando a pressão aumenta?

It may not be so surprising to hear that in stressful situations, we worry.

Não é surpresa nos preocuparmos em situações estressantes.

We worry about the situation,

Nós nos preocupamos com a situação,

the consequences,

as consequências

what others will think of us.

e o que os outros vão pensar de nós.

But what is surprising is that we often get in our own way

Mas o surpreendente é que geralmente nos atrapalhamos

precisely because our worries prompt us to concentrate too much.

justamente porque nossas preocupações nos levam a nos concentrarmos demais.

That's right --

Isso mesmo,

we pay too much attention to what we're doing.

prestamos atenção demais ao que estamos fazendo.

When we're concerned about performing our best,

Quando estamos preocupados em fazer o nosso melhor,

we often try and control aspects of what we're doing

geralmente tentamos controlar aspectos do que estamos fazendo

that are best left on autopilot,

que seria melhor se deixados no piloto automático,

outside conscious awareness,

fora da mente consciente,

and as a result,

e, como resultado,

we mess up.

estragamos tudo.

Think about a situation where you're shuffling down the stairs.

Pensem, por exemplo, na ação de correr escada abaixo.

What would happen if I asked you

O que acontece se eu lhes pedir

to think about what you're doing with your knee

para pensar o que vão fazer com seu joelho enquanto descem os degraus?

while you're doing that?

There's a good chance you'd fall on your face.

Há uma grande chance de darem com a cara no chão.

We as humans only have the ability to pay attention to so much at once,

Como humanos, não conseguimos prestar atenção em muita coisa de uma vez só,

which is why, by the way,

razão pela qual, a propósito,

it's not a good idea to drive and talk on the cell phone.

não é uma boa ideia dirigir e falar ao telefone.

And under pressure,

E, sob pressão,

when we're concerned about performing at our best,

quando estamos preocupados em dar o nosso melhor,

we can try and control aspects of what we're doing

podemos tentar controlar aspectos das nossas ações

that should be left outside conscious control.

que deveriam ser deixados fora do controle consciente.

The end result is that we mess up.

O resultado final é que nos damos mal.

My research team and I have studied this phenomenon of overattention,

Minha equipe de pesquisa e eu temos estudado o fenômeno da superatenção,

and we call it paralysis by analysis.

e o chamamos de "paralisia pela análise".

In one study, we asked college soccer players to dribble a soccer ball

Num estudo, pedimos a jogadores de futebol universitários para driblar uma bola

and to pay attention to an aspect of their performance

e prestarem atenção num determinado aspecto de seu desempenho,

that they would not otherwise attend to.

o qual, de outra forma, eles nem notariam.

We asked them to pay attention

Pedimos que prestassem atenção

to what side of the foot was contacting the ball.

no lado do pé que estava em contato com a bola.

We showed that performance was slower and more error-prone

Demonstramos que o desempenho era mais lento e suscetível ao erro

when we drew their attention to the step-by-step details

quando chamávamos a atenção para cada um dos detalhes

of what they were doing.

do que estavam fazendo.

When the pressure is on,

Quando há pressão,

we're often concerned with performing at our best,

geralmente nos preocupamos em dar o nosso melhor

and as a result we try and control what we're doing

e, como resultado, tentamos controlar nossas ações

to force the best performance.

para forçar o melhor desempenho.

The end result is that we actually screw up.

O resultado final é que, na realidade, estragamos tudo.

In basketball,

No basquetebol,

the term "unconscious" is used to describe a shooter who can't miss.

o termo "inconsciente" se refere a um arremessador que não pode falhar.

And San Antonio Spurs star Tim Duncan has said,

Tim Duncan, a estrela do San Antonio Spurs, disse:

"When you have to stop and think, that's when you mess up."

"Quando temos de parar e pensar é quando estragamos tudo".

In dance, the great choreographer, George Balanchine,

Na dança, o grande coreógrafo George Balanchine

used to urge his dancers,

costumava pedir a seus dançarinos:

"Don't think, just do."

"Não pensem, simplesmente executem".

When the pressure's on,

Quando vem a pressão,

when we want to put our best foot forward,

quando queremos dar o nosso melhor,

somewhat ironically,

ironicamente, de alguma forma,

we often try and control what we're doing in a way that leads to worse performance.

sempre tentamos controlar o que estamos fazendo, o que leva a um desempenho pior.

So what do we do?

Então, o que podemos fazer?

Knowing that we have this overactive attention,

Sabendo que temos essa atenção hiperativa,

how do we ensure that we perform at our best?

como garantir que vamos fazer o nosso melhor?

A lot of it comes down to the prefrontal cortex,

Muito disso tem a ver com o córtex pré-frontal,

that front part of our brain that sits over our eyes

a parte da frente do cérebro que fica sobre nossos olhos

and usually helps us focus in positive ways.

e normalmente nos ajuda a focar de uma forma positiva.

It often gets hooked on the wrong things.

Geralmente ela fica presa às coisas erradas.

So how do we unhook it?

Então, como evitar isso?

Something as simple as singing a song,

Algo simples como cantar uma música,

or paying attention to one's pinky toe,

ou prestar atenção no dedinho do pé de alguém,

as pro golfer Jack Nicklaus was rumored to do,

como dizem que fazia o jogador de golfe profissional Jack Nicklaus,

can help us take our mind off those pesky details.

pode nos ajudar a desviar a mente desses detalhes chatos.

It's also true that practicing under conditions

Também vale dizer que treinar nas mesmas condições

that we're going to perform under --

em que vamos atuar,

closing the gap between training and competition

diminuindo a lacuna entre treino e competição,

can help us get used to that feeling of all eyes on us.

pode nos ajudar a nos acostumar com todos aqueles olhos na gente.

This is true off the playing field as well.

Isso vale para o campo de jogo também.

Whether it's getting ready for an exam

Seja nos preparando para uma prova

or preparing for a big talk --

ou para uma grande palestra,

one that might have a little pressure associated with it --

daquelas com um pouco de pressão,

(Laughter)

(Risos)

getting used to the types of situations you're going to perform under

nos acostumar às situações sob as quais vamos atuar

really matters.

realmente faz a diferença.

When you're taking a test, close the book,

Quando forem fazer uma prova, fechem o livro,

practice retrieving the answer from memory under timed situations,

tentem cronometrar e puxar a resposta da memória,

and when you're giving a talk,

e, se forem dar uma palestra, treinem na frente de outras pessoas.

practice in front of others.

And if you can't find anyone who will listen,

Se não houver ninguém para servir de plateia,

practice in front of a video camera or even a mirror.

pratiquem em frente de uma câmera de vídeo, ou até de um espelho.

The ability to get used to what it will feel like can make the difference

Acostumar-se com algo semelhante à situação real pode fazer a diferença

in whether we choke or thrive.

entre ficar bloqueado ou fazer acontecer.

We've also figured out some ways to get rid of those pesky worries

Também descobrimos formas de nos livrar de preocupações chatas

and self-doubts that tend to creep up in the stressful situations.

e inseguranças que tendem a surgir em situações estressantes.

Researchers have shown that simply jotting down your thoughts and worries

Pesquisadores mostraram que anotar os pensamentos e as preocupações

before a stressful event

antes de um evento estressante

can help to download them from mind --

pode nos ajudar a tirá-los da mente;

make them less likely to pop up in the moment.

isso os torna menos prováveis de surgir em nossa mente.

It's kind of like when you wake up in the middle of the night

É tipo acordar no meio da noite

and you're really worried about what you have to do the next day,

preocupadíssimos com o que vamos fazer no dia seguinte,

you're trying to think about everything you have to accomplish,

tentando pensar em tudo que precisa ser feito

and you write it down and then you can go back to sleep.

e, quando decidimos pôr tudo no papel, conseguimos voltar a dormir,

Journaling, or getting those thoughts down on paper,

pois tomar notas ou escrever tais pensamentos

makes it less likely they'll pop up and distract you in the moment.

torna menos provável que eles venham nos distrair depois.

The end result is that you can perform your best when it matters most.

O resultado é que podemos fazer o nosso melhor na hora agá.

So up until now,

Então, até aqui

I've talked about what happens when we put limits on ourselves

falei sobre o que acontece quando colocamos limites em nós mesmos

and some tips we can use to help perform up to our potential.

e algumas dicas para nos ajudar a atingirmos nosso potencial.

But it's important to remember

Mas é importante lembrar

that it's not just our own individual being

que não apenas nós mesmos

that can put limits and that can perform poorly;

nos colocamos limites que afetam nosso desempenho;

our environment has an effect on whether we choke or thrive.

nosso ambiente também produz efeitos em nosso desempenho.

Our parents, our teachers, our coaches, our bosses all influence

Nossos pais, professores, técnicos, chefes, todos influenciam

whether or not we can put our best foot forward when it matters most.

se vamos conseguimos fazer nosso melhor ou não na hora agá.

Take math as an example.

Tomemos a matemática como exemplo.

That's right, I said it:

Isso mesmo o que eu disse:

math.

a matemática.

Lots of people profess to choke or are anxious about doing math,

Muitas pessoas dizem bloquear ou ficar ansiosas com a matemática,

whether it's taking a test or even calculating the tip on a dinner bill

seja fazendo uma prova ou mesmo calculando a gorjeta num restaurante

as our smart friends look on.

enquanto nossos amigos inteligentes observam.

And it's quite socially acceptable

É socialmente bastante aceitável

to talk about choking or performing poorly in math.

falar sobre bloqueio ou baixo desempenho em matemática.

You don't hear highly educated people walking around talking about the fact

Não ouvimos pessoas escolarizadas falando por aí sobre o fato,

or bragging about the fact that they're not good readers,

ou se gabando do fato de não serem bons leitores,

but you hear people all the time bragging about how they're not math people.

mas se ouve o tempo todo gente se gabando de não ser boa em matemática.

And unfortunately,

E, infelizmente,

in the US, this tends to be more so among girls and women

nos Estados Unidos, isso tende a acontecer mais com meninas e mulheres

than boys and men.

do que com meninos e homens.

My research team and I have tried to understand

Minha equipe de pesquisa e eu

tentamos entender de onde vem esse medo da matemática,

where this fear of math comes from,

and we've actually peered inside the brains

e na realidade espiamos dentro do cérebro

using functional magnetic resonance imaging,

usando imagens de ressonância magnética funcional

of people who are worried about math.

de pessoas preocupadas com a matemática.

We've shown that math phobia correlates with a concrete visceral sensation

Mostramos que essa fobia está ligada a uma sensação visceral concreta,

such as pain,

tal como uma dor,

of which we have every right to feel anxious.

pela qual temos todo direito de nos sentirmos ansiosos.

In fact, when people who are worried about math

De fato, quando as pessoas que se preocupam com isso

are just getting ready to take a math test --

estão se preparando para fazer uma prova de matemática,

they're not even taking it, they're just getting ready --

elas nem estão fazendo ainda, somente se preparando,

areas of the brain known the be involved in our neural pain response are active.

áreas do cérebro ligadas à resposta neural à dor estão ativas.

When we say math is painful,

Quando dizemos que a matemática é dolorosa,

there's some truth to it for some people.

há um fundo de verdade aí para algumas pessoas.

But where does this math anxiety come from?

Mas de onde vem essa ansiedade?

It turns out that math anxiety is contagious.

Ocorre que a ansiedade à matemática é contagiosa.

When adults are worried about math,

Quando adultos se preocupam com a matemática,

the children around them start worrying, too.

as crianças ao seu redor começam a se preocupar também.

As young as first grade,

Alunos pequenos, como os do primeiro ano,

when kids are in classrooms

quando estão na sala de aula

with teachers who are anxious about their own math ability,

com professores ansiosos sobre suas próprias habilidades matemáticas,

these kids learn less across the school year.

tendem a aprender menos durante o ano escolar.

And it turns out that this is more prevalent in girls than boys.

E ocorre que isso é mais frequente com meninas do que com meninos.

At this young age,

Sendo assim tão jovens,

kids tend to mimic same-sex adults,

as crianças tendem a imitar os adultos do mesmo sexo

and at least in the US,

e, pelo menos nos Estados Unidos,

over 90 percent of our elementary school teachers are women.

mais de 90% de nossos professores da escola elementar são mulheres.

Of course, it's not just what happens in the classroom.

Claro que não se trata apenas do que ocorre na sala de aula.

Social media plays a big role here, too.

As mídias sociais têm um papel importante aqui também.

It wasn't so long ago

Não faz muito tempo

that you could purchase a Teen Talk Barbie

que podíamos comprar uma Barbie Teen que "falava"

that when the cord was pulled,

e, quando se puxava a cordinha, ela dizia coisas como:

it would say things like,

"Will we ever have enough clothes?"

"Roupas nunca são demais"

and "Math class is tough."

e "Aula de matemática é difícil".

And just a few years ago,

E, até poucos anos atrás,

major retailers were marketing T-shirts at our young girls

grandes redes anunciavam camisetas para nossas meninas

that read things like, "I'm too pretty to do math,"

com dizeres como: "Sou bonita demais pra saber matemática",

or, "I'm too pretty to do my homework so my brother does it for me."

ou: "Sou bonita demais pra fazer o dever de casa, então meu irmão faz pra mim".

And let's not forget about the parents.

E não vamos esquecer os pais.

Oh, the parents.

Ah, os pais...

It turns out that when parents are worried about their own math ability

Quando os pais são preocupados com suas habilidades matemáticas

and they help their kids a lot with math homework,

e ajudam demais seus filhos com o dever de casa,

their kids learn less math across the school year.

seus filhos aprendem menos matemática durante o ano escolar.

As one parent put it,

Como um pai colocou:

"I judge my first grader's math homework

"Julgo o dever de casa de matemática do meu filho do primeiro ano

by whether it's a one-glass assignment or a three-glass night."

decidindo se é um dever para um copo ou se é para três".

(Laughter)

(Risos)

When adults are anxious about their own math ability,

Quando os adultos são ansiosos com suas habilidades matemáticas,

it rubs off on their kids

os filhos percebem,

and it affects whether they choke or thrive.

e isso afeta se eles vão bloquear ou aprender bem.

But just as we can put limits on others,

Assim como podemos colocar limites nos outros,

we can take them off.

também podemos tirá-los.

My research team and I have shown

Minha equipe e eu mostramos

that when we help parents do fun math activities with their kids --

que, ao ajudar os pais a fazer atividades matemáticas divertidas com os filhos,

rather than, say, just doing bedtime stories or bedtime reading,

em vez de, digamos, apenas contar histórias na hora de dormir,

they do bedtime math,

eles "fazem" matemática na hora de dormir,

which are fun story problems to do with your kids at night,

com histórias-problemas divertidas para fazer com os filhos à noite,

not only do children's attitudes about math improve,

isso não apenas melhora a atitude das crianças para com a matemática,

but their math performance across the school year improves as well.

mas o seu desempenho na matemática durante o ano melhora também.

Our environment matters.

Nosso ambiente é importante.

From the classroom to parents to media,

Da sala de aula, passando pelos pais e pela mídia,

and it can really make a difference in terms of whether we choke or thrive.

tudo isso pode fazer a diferença entre ficar bloqueado ou fazer seu melhor.

Fast-forward from my high school soccer game

Agora vou pular do meu jogo de futebol no ensino médio

to my freshman year in college.

para meu primeiro ano na faculdade.

I was in the chemistry sequence for science majors,

Eu fazia disciplinas de química para o curso de ciências

and boy did I not belong.

e, puxa, não estava dando certo.

Even though I studied for my first midterm exam --

Apesar de ter estudado para minhas provas,

I thought I was ready to go --

e achar que estava pronta,

I bombed it.

eu fracassei nelas.

I literally got the worst grade in a class of 400 students.

Obtive literalmente a pior nota numa turma de 400 estudantes.

I was convinced I wasn't going to be a science major,

Estava convencida de que não ia me formar em ciências,

that maybe I was dropping out of college altogether.

e pensei até em largar a faculdade.

But then I changed how I studied.

Mas decidi mudar a maneira de estudar.

Instead of studying alone,

Em vez de estudar sozinha,

I started studying with a group of friends

comecei a estudar com um grupo de amigos

who at the end of the study session would close their book

que, no fim da sessão de estudos, fechavam os livros

and compete for the right answer.

e competiam pela resposta correta.

We learned to practice under stress.

Aprendemos a praticar sob estresse.

If you could've looked inside my brain during that first midterm exam,

Se pudessem ver dentro do meu cérebro durante essas provas,

you likely would've seen a neural pain response

provavelmente veriam uma resposta neural dolorosa,

a lot like the math-anxious individuals I study.

parecida com a dos indivíduos ansiosos com a matemática estudados por mim.

It was probably there during the stressful study situation as well.

Provavelmente ela estava lá durante a situação de estudo estressante também.

But when I walked into the final,

Mas, quando fui para a prova final,

my mind was quiet,

minha mente estava quieta,

and I actually got one of the highest grades in the entire class.

e acabei alcançando uma das maiores notas da turma inteira.

It wasn't just about learning the material;

Não teve a ver apenas com aprender o conteúdo,

it was about learning how to overcome my limits when it mattered most.

mas com aprender a superar meus limites na hora agá.

What happens in our heads really matters,

O que acontece em nossa cabeça realmente importa

and knowing this,

e, sabendo disso,

we can learn how to prepare ourselves and others for success,

podemos aprender como preparar a nós mesmos e os outros para o sucesso,

not just on the playing field but in the boardroom

não apenas dentro de campo, mas na sala de reuniões

and in the classroom as well.

e na sala de aula também.

Thank you.

Obrigada.

(Applause)

(Aplausos)