How risk-taking changes a teenager's brain | Kashfia Rahman

Vertaald door: Esther van Driel Nagekeken door: Axel Saffran

Have you ever tried to understand a teenager?

Heb je ooit geprobeerd om een tiener te begrijpen?

It's exhausting, right?

Dat is vermoeiend, toch?

You must be puzzled by the fact that some teens do well in school,

Het is verbazingwekkend dat sommige tieners het goed doen op school,

lead clubs and teams

dat ze groepen en teams leiden

and volunteer in their communities,

en vrijwilligerswerk doen in hun gemeenschappen,

but they eat Tide Pods for an online challenge,

maar dat ze ook vaatwastabletten eten voor een online uitdaging,

speed and text while driving,

te snel rijden en sms-en in de auto,

binge drink and experiment with illicit drugs.

te veel drinken en experimenteren met illegale drugs.

How can so many teens be so smart, skilled and responsible --

Hoe kunnen zoveel tieners zo slim, vaardig en verantwoordelijk zijn --

and careless risk-takers at the same time?

en tegelijk roekeloze risico's nemen?

When I was 16,

Toen ik 16 was,

while frequently observing my peers in person

en ik mijn klasgenoten observeerde, zowel persoonlijk

as well as on social media,

als op social media,

I began to wonder why so many teens took such crazy risks.

begon ik me af te vragen waarom zoveel tieners zulke waanzinnige risico's namen.

It seems like getting a certificate from DARE class in the fifth grade

Het lijkt wel alsof de voorlichting over drugs in groep 7 van de basisschool

can't stop them.

hen niet tegenhoudt.

(Laughter)

(Gelach)

What was even more alarming to me

Wat ik nog zorgwekkender vond

was that the more they exposed themselves to these harmful risks,

was dat hoe meer ze zichzelf blootstelden aan deze risico's,

the easier it became for them to continue taking risks.

des te makkelijker het voor hen werd om risico's te blijven nemen.

Now this confused me,

Dit verbaasde me,

but it also made me incredibly curious.

maar het maakte me ook ongelofelijk nieuwsgierig.

So, as someone with a name

Als iemand wiens naam

that literally means "to explore knowledge,"

letterlijk 'kennis verkennen' betekent,

I started searching for a scientific explanation.

zocht ik naar een wetenschappelijke verklaring.

Now, it's no secret that teens ages 13 to 18

Het is geen geheim dat tieners tussen 13 en 18 jaar

are more prone to risk-taking than children or adults,

meer risico's nemen dan kinderen of volwassenen,

but what makes them so daring?

maar wat maakt hen zo avontuurlijk?

Do they suddenly become reckless,

Worden ze ineens zo roekeloos,

or is this just a natural phase that they're going through?

of is dit een natuurlijke fase waar ze doorheen gaan?

Well neuroscientists have already found evidence

Neurowetenschappers hebben al bewijs gevonden

that the teen brain is still in the process of maturation --

dat het tienerbrein nog in ontwikkeling is --

and that this makes them exceptionally poor at decision-making,

waardoor ze uitzonderlijk slecht zijn in het nemen van beslissingen

causing them to fall prey to risky behaviors.

en ze slachtoffer worden van risicovol gedrag.

But in that case, if the maturing brain is to blame,

Maar als het de schuld is van het ouder wordende brein,

then why are teens more vulnerable than children,

waarom zijn tieners dan meer kwetsbaar dan kinderen,

even though their brains are more developed than those of children?

ondanks dat hun brein meer ontwikkeld is dan dat van kinderen?

Also, not all teens in the world take risks at the same level.

Daarbij nemen niet alle tieners over de hele wereld gelijke risico's.

Are there some other underlying or unintentional causes

Zijn er nog andere onderliggende of onbedoelde oorzaken

die hen risico's laten nemen?

driving them to risk-taking?

Well, this is exactly what I decided to research.

Dit is precies waar ik besloot onderzoek naar te doen.

So, I founded my research on the basis of a psychological process

Ik baseerde mijn onderzoek op de basis van een psychologisch proces

known as "habituation,"

dat bekend staat als 'gewenning',

or simply what we refer to as "getting used to it."

wat je ook zou kunnen omschrijven als gewoontevorming.

Habituation explains how our brains adapt to some behaviors,

Gewenning verklaard hoe onze hersenen zich aanpassen aan bepaald gedrag,

like lying, with repeated exposures.

bijvoorbeeld liegen, als we er vaker aan blootgesteld worden.

And this concept inspired me to design a project

Dit concept inspireerde me tot een project

to determine if the same principle

dat moest bepalen of hetzelfde grondbeginsel

could be applied to the relentless rise of risk-taking in teenagers.

gold bij de enorme groei in risicovol gedrag bij tieners.

So I predicted that habituation to risk-taking

Ik voorspelde dat gewenning aan het nemen van risico's

may have the potential to change the already-vulnerable teenage brain

potentieel het al kwetsbare brein van een tiener kan veranderen

by blunting or even eradicating

door het afzwakken of zelfs uitroeien

the negative emotions associated with risk,

van negatieve emoties die bij risico horen,

zoals angst of schuldgevoel.

like fear or guilt.

I also thought because they would feel less fearful and guilty,

Ook verwachtte ik dat ze door minder angst en schuldgevoel

this desensitization would lead them to even more risk-taking.

minder gevoelig waren en meer geneigd tot het nemen van nog meer risico's.

In short, I wanted to conduct a research study

Ik wilde een onderzoek uitvoeren

to answer one big question:

dat één belangrijke vraag zou beantwoorden:

Why do teens keep making outrageous choices

waarom blijven tieners buitensporige keuzes maken

that are harmful to their health and well-being?

die schadelijk zijn voor hun gezondheid en welzijn?

But there was one big obstacle in my way.

Ik had te maken met één grote hindernis.

To investigate this problem,

Om dit probleem te onderzoeken,

I needed teenagers to experiment on,

had ik tieners nodig om op te experimenteren,

laboratories and devices to measure their brain activity,

laboratoria en apparatuur om hun hersenactiviteit te meten,

and teachers or professors to supervise me and guide me along the way.

en leraren of professoren om me te controleren en te begeleiden.

Ik had hulpmiddelen nodig.

I needed resources.

But, you see, I attended a high school in South Dakota

Maar ik zat in South Dakota op een middelbare school

with limited opportunity for scientific exploration.

met beperkte mogelijkheden voor wetenschappelijk onderzoek.

My school had athletics,

Mijn school had clubs voor sport,

band, choir, debate and other clubs,

muziek, koor, debatteren enzovoorts,

maar geen wetenschappelijke programma's of onderzoeksbegeleiders.

but there were no STEM programs or research mentors.

And the notion of high schoolers

Het idee dat een scholier

doing research or participating in a science fair was completely foreign.

onderzoek deed of meedeed aan een wetenschapsbeurs was er vreemd.

Simply put, I didn't exactly have the ingredients

Ik had dus niet bepaald de ingrediënten

to make a chef-worthy dish.

om een gerecht van een topkok te maken.

And these obstacles were frustrating,

Deze belemmeringen waren frustrerend,

but I was also a stubborn teenager.

maar ik was ook een koppige tiener.

And as the daughter of Bangladeshi immigrants

Als dochter van immigranten uit Bangladesh

and one of just a handful of Muslim students

en een van de weinige Moslim-studenten

in my high school in South Dakota,

op mijn middelbare school in South Dakota,

I often struggled to fit in.

had ik vaak moeite om erbij te horen.

And I wanted to be someone with something to contribute to society,

En ik wilde iemand zijn die iets kon bijdragen aan de maatschappij,

not just be deemed the scarf-wearing brown girl

niet alleen gezien worden als het bruine meisje met sjaal,

who was an anomaly in my homogenous hometown.

die afweek in mijn woonplaats.

I hoped that by doing this research,

Ik hoopte dat door dit onderzoek,

I could establish this

ik dit kon aantonen

and how valuable scientific exploration could be for kids like me

en hoe waardevol het doen van onderzoek kon zijn voor kinderen zoals ik,

who didn't necessarily find their niche elsewhere.

die niet zo snel ergens hun plekje vonden.

So with limited research opportunities,

Met beperkte onderzoeksmogelijkheden,

inventiveness allowed me to overcome seemingly impossible obstacles.

hielp vindingrijkheid me over onmogelijk lijkende belemmeringen heen.

I became more creative in working with a variety of methodologies,

Ik werd creatief in het werken met verschillende methodes,

materials and subjects.

materialen en proefpersonen.

I transformed my unassuming school library

Ik veranderde de bescheiden schoolbibliotheek.

into a laboratory

in een laboratorium

and my peers into lab rats.

en mijn leeftijdgenoten in proefdieren.

(Laughter)

(Gelach)

My enthusiastic geography teacher,

Mijn enthousiaste aardrijkskundeleraar,

who also happens to be my school's football coach,

die ook de voetbalcoach van de school is,

ended up as my cheerleader,

werd mijn cheerleader,

becoming my mentor to sign necessary paperwork.

en mijn mentor, die het benodigde papierwerk ondertekende.

And when it became logistically impossible

En toen het logistiek onmogelijk werd

to use a laboratory electroencephalography,

om gebruik te maken van een elektro-encefalografie-machine,

or EEG,

of EEG,

which are those electrode devices used to measure emotional responses,

die bestaat uit elektroden die emotionele reacties meten,

I bought a portable EEG headset with my own money,

kocht ik een draagbare EEG-headset van mijn eigen geld,

instead of buying the new iPhone X

in plaats van de nieuwe iPhone X

that a lot of kids my age were saving up for.

waar veel van mijn klasgenoten voor spaarden.

So finally I started the research

Uiteindelijk startte ik mijn onderzoek

with 86 students, ages 13 to 18, from my high school.

met 86 studenten tussen 13 en 18 jaar van mijn middelbare school.

Using the computer cubicles in my school library,

Ik gebruikte de computerhokjes in de bibliotheek van school,

I had them complete a computerized decision-making simulation

ik liet ze op de PC een besluitvormingssimulatie doorlopen

to measure their risk-taking behaviors comparable to ones in the real world,

om risicogedrag te meten in vergelijking met dat in de echte wereld,

like alcohol use, drug use and gambling.

zoals alcohol- en drugsgebruik en gokken.

Wearing the EEG headset,

Terwijl ze de EEG-headset droegen,

the students completed the test 12 times over three days

rondden de studenten het onderzoek twaalf keer in drie dagen af

to mimic repeated risk exposures.

om herhaalde blootstelling aan risico's te simuleren.

A control panel on the EEG headset

Een bedieningspaneel op de EEG-headset

measured their various emotional responses:

mat hun verschillende emotionele reacties:

like attention, interest, excitement, frustration,

zoals aandacht, interesse, opwinding, frustratie,

guilt, stress levels and relaxation.

schuldgevoel, stressniveaus en ontspanning.

They also rated their emotions

Ze beoordeelden ook hun emoties

on well-validated emotion-measuring scales.

in termen van een goed gevalideerd scala aan waarden.

This meant that I had measured the process of habituation

Dit betekende dat ik het proces van gewenning had gemeten

and its effects on decision-making.

en zijn effect op besluitvorming.

And it took 29 days to complete this research.

Het duurde 29 dagen om dit onderzoek af te ronden.

And with months of frantically drafting proposals,

En na maanden van fanatiek voorstellen schrijven

meticulously computing data in a caffeinated daze at 2am,

en tintelend van de cafeïne om 2 uur 's nachts data berekenen,

kon ik de resultaten afronden.

I was able to finalize my results.

And the results showed that habituation to risk-taking

Deze lieten zien dat gewenning aan het nemen van risico's

could actually change a teen's brain by altering their emotional levels,

het tienerbrein kon veranderen door het aanpassen van emotionele niveaus,

causing greater risk-taking.

wat leidde tot meer risicovol gedrag.

The students' emotions that were normally associated with risks,

De emoties van de studenten die geassocieerd werden met risico's,

like fear, stress, guilt and nervousness,

zoals angst, stress, schuldgevoel en nervositeit,

as well as attention,

en ook aandacht,

waren sterk toen ze voor het eerst de risicosimulator gebruikten.

were high when they were first exposed to the risk simulator.

This curbed their temptations and enforced self-control,

Dit toomde hun verleidingen in en zorgde voor zelfcontrole,

which prevented them from taking more risks.

wat voorkwam dat ze meer risico's namen.

However, the more they were exposed to the risks through the simulator,

Hoe meer ze echter blootgesteld werden aan de gesimuleerde risico's,

the less fearful, guilty and stressed they became.

hoe minder angstig, schuldig en gestrest ze werden.

This caused a situation

Dit zorgde voor een situatie waarin ze niet langer

in which they were no longer able to feel

de instinctieve angsten en behoedzaamheid van het brein voelden.

the brain's natural fear and caution instincts.

And also, because they are teenagers and their brains are still underdeveloped,

En omdat hun tienerbrein nog niet volledig ontwikkeld is,

they became more interested and excited in thrill-seeking behaviors.

raakten ze enthousiast en geïnteresseerd in het zoeken naar sensatie.

So what were the consequences?

Wat waren de gevolgen?

They lacked self-control for logical decision-making,

Ze misten zelfcontrole voor het nemen van logische beslissingen,

took greater risks

namen grotere risico's

and made more harmful choices.

en maakten schadelijker keuzes.

So the developing brain alone isn't to blame.

Dus het ontwikkelende brein op zich, is niet de schuldige.

The process of habituation also plays a key role in risk-taking

Het proces van gewenning speelt ook een grote rol in het nemen van risico's,

and risk escalation.

en het escaleren van risico's.

Although a teen's willingness to seek risk

Hoewel de bereidheid om risico's te nemen

is largely a result of the structural and functional changes

grotendeels komt door structurele en functionele veranderingen

associated with their developing brains,

in het ontwikkelende brein van een tiener,

the dangerous part that my research was able to highlight

is het gevaar dat mijn onderzoek aan het licht bracht,

dat gewenning aan risico's

was that a habituation to risks

het brein van een tiener daadwerkelijk fysiek kan veranderen

can actually physically change a teen's brain

and cause greater risk-taking.

en kan leiden tot meer risicovol gedrag.

So it's the combination of the immature teen brain

Het is de combinatie van het onvolwassen brein van een tiener

and the impact of habituation

en de invloed van gewenning

that is like a perfect storm to create more damaging effects.

dat ideale voorwaarden schept voor meer schadelijke effecten.

And this research can help parents and the general public

Dit onderzoek kan ouders en het grote publiek helpen

understand that teens aren't just willfully ignoring warnings

begrijpen dat tieners niet alleen expres waarschuwingen negeren

or simply defying parents by engaging in increasingly more dangerous behavior.

of ouders uitdagen door steeds gevaarlijker gedrag te vertonen.

The biggest hurdle they're facing is their habituation to risks:

Hun grootste probleem is hun gewenning aan risico's:

all the physical, detectable and emotional functional changes

alle fysieke, meetbare en emotionele functionele veranderingen

that drive and control and influence their over-the-top risk-taking.

die hun overdreven risicogedrag sturen, controleren en beïnvloeden.

So yes, we need policies that provide safer environments

Dus we hebben beleid nodig dat zorgt voor veiligere leefomgevingen

and limit exposures to high risks,

en die blootstelling aan grote risico's beperken,

but we also need policies that reflect this insight.

maar we hebben ook beleid nodig dat dit inzicht gebruikt.

These results are a wake-up call for teens, too.

Tieners worden door die resultaten ook wakker geschud.

It shows them that the natural and necessary fear and guilt

Het laat hen zien dat de natuurlijke en nodige angst en schuldgevoelens

that protect them from unsafe situations

die hen beschermt tegen onveilige situaties

actually become numb when they repeatedly choose risky behaviors.

uitdoven wanneer ze herhaaldelijk risicovol gedrag kiezen.

So with this hope to share my findings with fellow teenagers and scientists,

Met de hoop om mijn bevindingen te delen met mede-tieners en wetenschappers,

I took my research

nam ik mijn onderzoek

to the Intel International Science and Engineering Fair, or ISEF,

naar het Intel International Science and Engineering Fair, of ISEF,

a culmination of over 1,800 students

een verzamelplek voor ruim 1.800 studenten

from 75 countries, regions and territories,

uit 75 landen, regio's en gebieden,

who showcase their cutting-edge research and inventions.

die er hun geavanceerde onderzoeken en uitvindingen toonden.

It's like the Olympics of science fair.

Het is de Olympische Spelen van de wetenschapsbeurs.

(Laughter)

(Gelach)

There, I was able to present my research to experts in neuroscience and psychology

Ik liet mijn onderzoek zien aan experts in neurowetenschappen en psychologie

and garner valuable feedback.

en kreeg waardevolle feedback.

But perhaps the most memorable moment of the week

Maar het meest memorabele moment van de week

was when the booming speakers suddenly uttered my name

was toen de luidsprekers ineens mijn naam uitriepen

during the awards ceremony.

tijdens de prijsuitreiking.

I was in such disbelief that I questioned myself:

Ik geloofde het niet en vroeg mezelf af:

Was this just another "La La Land" blunder

Was dit weer een "La La Land"-blunder

like at the Oscars?

zoals bij de Oscars?

(Laughter)

(Gelach)

Luckily, it wasn't.

Dat was het gelukkig niet.

Ik had echt de hoofdprijs gewonnen

I really had won first place

in the category "Behavioral and Social Sciences."

in "Gedrags- en Sociale Wetenschappen".

(Applause)

(Applaus)

Needless to say,

Ik hoef niet te zeggen

I was not only thrilled to have this recognition,

dat ik niet alleen dolblij was met deze erkenning,

maar dat de hele wetenschapsbeurs-ervaring

but also the whole experience of science fair that validated my efforts

mijn werk bekroonde

mijn nieuwsgierigheid brandend houdt

keeps my curiosity alive

and strengthens my creativity,

en mijn creativiteit, doorzettingsvermogen en verbeelding versterkt.

perseverance and imagination.

This still image of me experimenting in my school library

Deze foto van mij waarop ik een experiment uitvoer in de bibliotheek op school

may seem ordinary,

lijkt heel gewoontjes,

but to me, it represents a sort of inspiration.

maar vertegenwoordigt voor mij een soort inspiratie.

It reminds me that this process taught me to take risks.

Het herinnert me eraan dat dit proces me geleerd heeft risico's te nemen.

And I know that might sound incredibly ironic.

Ik weet dat het ongelofelijk ironisch klink.

But I took risks realizing

Maar ik nam risico's in de wetenschap

that unforeseen opportunities often come from risk-taking --

dat onvoorziene mogelijkheden vaak voortkomen uit het nemen van risico's --

not the hazardous, negative type that I studied,

niet het gevaarlijke, negatieve soort dat ik bestudeerd heb,

but the good ones,

maar de goede,

the positive risks.

de positieve risico's.

The more risks I took,

Hoe meer risico's ik nam,

the more capable I felt of withstanding my unconventional circumstances,

des te beter ik werd in omgaan met mijn onconventionele omstandigheden,

leading to more tolerance, resilience and patience

wat leidde tot meer tolerantie, veerkracht en geduld

for completing my project.

om mijn project af te ronden.

And these lessons have led me to new ideas

Deze lessen hebben me nieuwe ideeën gegegeven

like: Is the opposite of negative risk-taking also true?

zoals: is het omgekeerde van negatieve risico's nemen ook waar?

Can positive risk-taking escalate with repeated exposures?

Kan positief risicovol gedrag escaleren bij herhaaldelijke blootstelling?

Does positive action build positive brain functioning?

Leiden positieve handelingen tot positieve werking van de hersenen?

I think I just might have my next research idea.

Ik denk dat ik een idee heb voor mijn volgende onderzoek.

(Applause)

(Applaus)