How risk-taking changes a teenager's brain | Kashfia Rahman

Tradutor: Maurício Kakuei Tanaka Revisor: Maricene Crus

Have you ever tried to understand a teenager?

Vocês já tentaram entender um adolescente?

(Risos)

It's exhausting, right?

É cansativo, não é?

You must be puzzled by the fact that some teens do well in school,

Vocês devem ficar confusos com o fato de que alguns deles

vão bem na escola, são líderes de clubes e equipes

lead clubs and teams

and volunteer in their communities,

e voluntários na comunidade deles,

but they eat Tide Pods for an online challenge,

mas comem cápsulas de detergente em um desafio on-line,

(Risos)

speed and text while driving,

dirigem em alta velocidade enquanto digitam mensagens,

binge drink and experiment with illicit drugs.

se embebedam e experimentam drogas ilícitas.

How can so many teens be so smart, skilled and responsible --

Como tantos adolescentes podem ser tão inteligentes,

qualificados e responsáveis

and careless risk-takers at the same time?

e, ao mesmo tempo, negligentes ao assumir riscos?

When I was 16,

Quando eu tinha 16 anos,

while frequently observing my peers in person

enquanto observava com frequência meus colegas,

as well as on social media,

tanto de perto, como nas redes sociais,

I began to wonder why so many teens took such crazy risks.

comecei a me perguntar

por que tantos adolescentes assumem riscos tão malucos.

It seems like getting a certificate from DARE class in the fifth grade

Parece que receber um certificado de um programa antidrogas no quinto ano

can't stop them.

não consegue detê-los.

(Laughter)

(Risos)

What was even more alarming to me

Ainda mais alarmante para mim

was that the more they exposed themselves to these harmful risks,

era que, quanto mais se expunham a esses riscos prejudiciais,

the easier it became for them to continue taking risks.

mais fácil se tornava para eles continuar se arriscando.

Now this confused me,

Isso me deixava confusa,

but it also made me incredibly curious.

mas também muito curiosa.

So, as someone with a name

Fazendo jus ao meu nome,

that literally means "to explore knowledge,"

que significa literalmente "explorar conhecimento",

I started searching for a scientific explanation.

comecei a procurar uma explicação científica.

Now, it's no secret that teens ages 13 to 18

Não é segredo que adolescentes entre 13 e 18 anos

are more prone to risk-taking than children or adults,

são mais propensos a assumir riscos do que crianças ou adultos.

but what makes them so daring?

Mas o que os torna tão ousados?

Do they suddenly become reckless,

Será que se tornam imprudentes de repente,

or is this just a natural phase that they're going through?

ou é apenas uma fase natural pela qual estão passando?

Well neuroscientists have already found evidence

Os neurocientistas já encontraram provas

de que o cérebro dos adolescentes ainda está em processo de maturação.

that the teen brain is still in the process of maturation --

and that this makes them exceptionally poor at decision-making,

Isso os torna excepcionalmente fracos na tomada de decisões,

causing them to fall prey to risky behaviors.

tornando-os vítimas de comportamentos arriscados.

But in that case, if the maturing brain is to blame,

Mas, nesse caso, se a culpa é do cérebro em maturação,

then why are teens more vulnerable than children,

por que adolescentes são mais vulneráveis do que crianças,

even though their brains are more developed than those of children?

mesmo que o cérebro deles seja mais desenvolvido?

Also, not all teens in the world take risks at the same level.

Além disso, nem todos os adolescentes se arriscam da mesma forma.

Are there some other underlying or unintentional causes

Será que há outras causas subjacentes ou involuntárias

driving them to risk-taking?

que os leva a se arriscarem?

Well, this is exactly what I decided to research.

Isso foi exatamente o que decidi pesquisar.

So, I founded my research on the basis of a psychological process

Baseei minha pesquisa em um processo psicológico

known as "habituation,"

conhecido como "habituação",

or simply what we refer to as "getting used to it."

ou simplesmente ao que nos referimos como "habituar-se a algo".

Habituation explains how our brains adapt to some behaviors,

A habituação explica como nosso cérebro se adapta a alguns comportamentos,

like lying, with repeated exposures.

como mentir, com repetidas exposições.

And this concept inspired me to design a project

Esse conceito me inspirou a elaborar um projeto

to determine if the same principle

para determinar se o mesmo princípio

could be applied to the relentless rise of risk-taking in teenagers.

poderia ser aplicado ao aumento imprudente de adolescentes que se arriscam.

So I predicted that habituation to risk-taking

Previ que a habituação a se arriscar

may have the potential to change the already-vulnerable teenage brain

pode ter o potencial de mudar o cérebro já vulnerável dos adolescentes

by blunting or even eradicating

ao atenuar ou até erradicar as emoções negativas associadas ao risco,

the negative emotions associated with risk,

like fear or guilt.

como medo ou culpa.

I also thought because they would feel less fearful and guilty,

Também pensei que, como eles sentiam menos medo e culpa,

this desensitization would lead them to even more risk-taking.

essa dessensibilização os levaria a se arriscarem ainda mais.

In short, I wanted to conduct a research study

Em resumo, eu queria conduzir uma pesquisa para responder a uma pergunta importante:

to answer one big question:

Why do teens keep making outrageous choices

"Por que os adolescentes fazem escolhas ultrajantes

that are harmful to their health and well-being?

que são prejudiciais à saúde e ao bem-estar deles?

But there was one big obstacle in my way.

Mas havia um grande obstáculo em meu caminho.

To investigate this problem,

Para investigar esse problema,

I needed teenagers to experiment on,

eu precisava de adolescentes para a experiência,

laboratories and devices to measure their brain activity,

de laboratórios e instrumentos para medir a atividade cerebral deles

and teachers or professors to supervise me and guide me along the way.

e de professores para me supervisionar e orientar durante o processo.

I needed resources.

Precisava de recursos.

But, you see, I attended a high school in South Dakota

Estudei em uma escola de ensino médio em Dakota do Sul,

with limited opportunity for scientific exploration.

com oportunidades limitadas para a exploração científica.

My school had athletics,

Minha escola tinha atletismo,

band, choir, debate and other clubs,

banda, coro, debates e outras atividades,

but there were no STEM programs or research mentors.

mas não havia programas de ciências exatas nem mentores de pesquisa.

And the notion of high schoolers

A ideia de haver alunos do ensino médio fazendo pesquisa

doing research or participating in a science fair was completely foreign.

ou participando de uma feira de ciências

era completamente estranha.

Simply put, I didn't exactly have the ingredients

De forma simples,

eu não tinha exatamente os ingredientes para fazer um prato de primeira.

to make a chef-worthy dish.

And these obstacles were frustrating,

Esses obstáculos eram frustrantes,

but I was also a stubborn teenager.

mas eu também era uma adolescente teimosa.

And as the daughter of Bangladeshi immigrants

Como filha de imigrantes de Bangladesh,

and one of just a handful of Muslim students

e uma das poucas alunas muçulmanas em minha escola em Dakota do Sul,

in my high school in South Dakota,

I often struggled to fit in.

muitas vezes eu me esforçava para me adaptar.

And I wanted to be someone with something to contribute to society,

Eu queria ser alguém com algo a contribuir para a sociedade,

not just be deemed the scarf-wearing brown girl

não ser apenas considerada a morena do lenço

who was an anomaly in my homogenous hometown.

que era uma aberração em minha cidade homogênea.

I hoped that by doing this research,

Eu esperava que, fazendo essa pesquisa, pudesse demonstrar isso,

I could establish this

and how valuable scientific exploration could be for kids like me

e que a exploração científica pudesse ser valiosa para jovens como eu,

who didn't necessarily find their niche elsewhere.

que não encontravam necessariamente seu espaço em outro lugar.

So with limited research opportunities,

Com oportunidades de pesquisa limitadas,

inventiveness allowed me to overcome seemingly impossible obstacles.

a criatividade me permitiu superar obstáculos aparentemente impossíveis.

I became more creative in working with a variety of methodologies,

Eu me tornei mais criativa trabalhando com uma variedade de metodologias,

materials and subjects.

materiais e assuntos.

I transformed my unassuming school library

Transformei minha modesta biblioteca escolar em um laboratório

into a laboratory

and my peers into lab rats.

e meus colegas em cobaias.

(Laughter)

(Risos)

My enthusiastic geography teacher,

Meu professor entusiasmado de geografia,

who also happens to be my school's football coach,

que, por acaso, também era o técnico de futebol da escola,

ended up as my cheerleader,

acabou sendo meu chefe de torcida,

becoming my mentor to sign necessary paperwork.

tornando-se meu mentor para assinar a papelada necessária.

And when it became logistically impossible

Quando se tornou logisticamente impossível

to use a laboratory electroencephalography,

usar eletroencefalografia laboratorial,

or EEG,

ou EEG,

which are those electrode devices used to measure emotional responses,

que são aparelhos de eletrodos usados para medir reações emocionais,

I bought a portable EEG headset with my own money,

comprei um capacete EEG portátil com meu próprio dinheiro,

instead of buying the new iPhone X

em vez de comprar o novo iPhone X,

that a lot of kids my age were saving up for.

que muitos jovens de minha idade economizavam para comprar.

So finally I started the research

Então, finalmente comecei minha pesquisa

with 86 students, ages 13 to 18, from my high school.

com 86 alunos entre 13 e 18 anos de minha escola.

Using the computer cubicles in my school library,

Usando os espaços dos computadores na biblioteca da escola,

I had them complete a computerized decision-making simulation

eles completaram uma simulação computadorizada de tomada de decisões

to measure their risk-taking behaviors comparable to ones in the real world,

para medir os comportamentos de risco comparáveis aos do mundo real,

like alcohol use, drug use and gambling.

como consumo de álcool, drogas e jogatina.

Wearing the EEG headset,

Usando o capacete EEG,

the students completed the test 12 times over three days

os alunos completaram o teste 12 vezes ao longo de 3 dias

to mimic repeated risk exposures.

para simular repetidas exposições a risco.

A control panel on the EEG headset

Um painel de controle no capacete EEG media as diferentes reações emocionais,

measured their various emotional responses:

like attention, interest, excitement, frustration,

como atenção, interesse, entusiasmo, frustração,

guilt, stress levels and relaxation.

culpa, níveis de estresse e relaxamento.

They also rated their emotions

Também classificavam as emoções deles

on well-validated emotion-measuring scales.

em escalas bem-validadas de medição de emoções.

This meant that I had measured the process of habituation

Isso significa que eu havia medido o processo de habituação

and its effects on decision-making.

e os efeitos dela na tomada de decisões.

And it took 29 days to complete this research.

Essa pesquisa levou 29 dias para ser completada.

And with months of frantically drafting proposals,

Após meses esboçando propostas de modo frenético,

meticulously computing data in a caffeinated daze at 2am,

e calculando dados meticulosamente, movida a café às duas da manhã,

I was able to finalize my results.

consegui concluir meus resultados.

And the results showed that habituation to risk-taking

Eles mostraram que a habituação a se arriscar

could actually change a teen's brain by altering their emotional levels,

podia realmente mudar o cérebro de um adolescente

alterando os níveis emocionais, levando-o a assumir riscos maiores.

causing greater risk-taking.

The students' emotions that were normally associated with risks,

As emoções dos alunos que eram geralmente associadas a riscos,

like fear, stress, guilt and nervousness,

como medo, estresse, culpa e nervosismo,

as well as attention,

assim como atenção,

were high when they were first exposed to the risk simulator.

estavam em alta quando foram inicialmente expostos ao simulador de risco.

This curbed their temptations and enforced self-control,

Isso restringiu as tentações e o autocontrole forçado deles,

which prevented them from taking more risks.

o que evitou que se arriscassem mais.

However, the more they were exposed to the risks through the simulator,

No entanto, quanto mais eram expostos aos riscos do simulador,

the less fearful, guilty and stressed they became.

menos medo, culpa e estresse sentiam.

This caused a situation

Isso causava uma situação em que eles já não conseguiam mais sentir

in which they were no longer able to feel

the brain's natural fear and caution instincts.

os instintos naturais de medo e cautela do cérebro.

And also, because they are teenagers and their brains are still underdeveloped,

Além disso, por serem adolescentes e terem o cérebro ainda subdesenvolvido,

they became more interested and excited in thrill-seeking behaviors.

eles ficaram mais interessados e animados com comportamentos que despertam emoções.

So what were the consequences?

Quais eram, então, as consequências?

They lacked self-control for logical decision-making,

Eles não tinham autocontrole para tomar decisões lógicas,

took greater risks

arriscavam-se mais e faziam escolhas mais prejudiciais.

and made more harmful choices.

So the developing brain alone isn't to blame.

Então, o cérebro em desenvolvimento não é o único culpado.

The process of habituation also plays a key role in risk-taking

O processo de habituação também tem um papel fundamental

no fato de assumir e intensificar o risco.

and risk escalation.

Although a teen's willingness to seek risk

Embora a disposição dos adolescentes em procurar riscos

is largely a result of the structural and functional changes

seja amplamente um resultado de mudanças estruturais e funcionais

associated with their developing brains,

associadas ao cérebro adolescente em desenvolvimento,

the dangerous part that my research was able to highlight

a parte perigosa que minha pesquisa conseguiu destacar

was that a habituation to risks

era que a habituação a riscos

can actually physically change a teen's brain

pode, na verdade, mudar fisicamente o cérebro de um adolescente

and cause greater risk-taking.

e fazer com que assuma riscos maiores.

So it's the combination of the immature teen brain

É, então, a combinação do cérebro adolescente imaturo

and the impact of habituation

com o impacto da habituação,

that is like a perfect storm to create more damaging effects.

que é como uma tempestade perfeita para criar efeitos mais nocivos.

And this research can help parents and the general public

Essa pesquisa pode ajudar os pais, e o público em geral,

understand that teens aren't just willfully ignoring warnings

a entender que os adolescentes não estão só ignorando deliberadamente os avisos

or simply defying parents by engaging in increasingly more dangerous behavior.

ou desafiando os pais ao se envolverem em comportamentos cada vez mais perigosos.

The biggest hurdle they're facing is their habituation to risks:

O maior obstáculo que encaram é a habituação a riscos:

all the physical, detectable and emotional functional changes

todas as mudanças funcionais físicas, detectáveis e emocionais

that drive and control and influence their over-the-top risk-taking.

que conduzem, controlam e influenciam o fato de assumir riscos muito extremos.

So yes, we need policies that provide safer environments

Por isso, sim, precisamos de políticas que garantam ambientes mais seguros

and limit exposures to high risks,

e limitem a exposição a altos riscos.

but we also need policies that reflect this insight.

Mas precisamos também de políticas que reflitam essa visão.

These results are a wake-up call for teens, too.

Esses resultados são um alerta também para os adolescentes.

It shows them that the natural and necessary fear and guilt

Mostram a eles que medo e culpa naturais e necessários,

that protect them from unsafe situations

que os protegem em situações de perigo,

actually become numb when they repeatedly choose risky behaviors.

deixam de ser sentidos quando escolhem repetidamente comportamentos de risco.

So with this hope to share my findings with fellow teenagers and scientists,

Com a esperança de compartilhar minhas descobertas

com outros adolescentes e cientistas,

I took my research

levei minha pesquisa à Intel International Science and Engineering Fair, ou ISEF,

to the Intel International Science and Engineering Fair, or ISEF,

a culmination of over 1,800 students

o auge de mais de 1,8 mil alunos de 75 países, regiões e territórios,

from 75 countries, regions and territories,

who showcase their cutting-edge research and inventions.

que mostram suas pesquisas e invenções inovadoras.

It's like the Olympics of science fair.

É como os Jogos Olímpicos da ciência.

(Laughter)

(Risos)

There, I was able to present my research to experts in neuroscience and psychology

Lá pude apresentar minha pesquisa

a especialistas de neurociência e psicologia,

and garner valuable feedback.

e receber um retorno valioso.

But perhaps the most memorable moment of the week

Mas talvez o momento mais memorável da semana

was when the booming speakers suddenly uttered my name

foi quando os palestrantes de sucesso

de repente pronunciaram meu nome na cerimônia de premiação.

during the awards ceremony.

I was in such disbelief that I questioned myself:

Fiquei tão incrédula que me perguntei:

Was this just another "La La Land" blunder

"Será que foi uma gafe

como no anúncio do filme 'La La Land' no Oscar?"

like at the Oscars?

(Laughter)

(Risos)

Luckily, it wasn't.

Felizmente, não.

I really had won first place

Eu tinha mesmo ganhado o primeiro lugar na categoria de ciências do comportamento.

in the category "Behavioral and Social Sciences."

(Applause)

(Aplausos) (Vivas)

Needless to say,

Nem preciso dizer

I was not only thrilled to have this recognition,

que fiquei emocionada não só pelo reconhecimento,

but also the whole experience of science fair that validated my efforts

mas também por toda a experiência da feira de ciência

que validou meus esforços,

keeps my curiosity alive

mantém viva minha curiosidade

and strengthens my creativity,

e fortalece minha criatividade, perseverança e imaginação.

perseverance and imagination.

This still image of me experimenting in my school library

Esta imagem minha fazendo experiências na biblioteca da escola

may seem ordinary,

pode parecer comum,

but to me, it represents a sort of inspiration.

mas, para mim, representa um tipo de inspiração.

It reminds me that this process taught me to take risks.

Ela me lembra de que esse processo me ensinou a assumir riscos.

And I know that might sound incredibly ironic.

Sei que isso pode soar muito irônico.

(Risos)

But I took risks realizing

Mas assumi riscos

percebendo que oportunidades imprevistas muitas vezes vêm do fato de assumir risco,

that unforeseen opportunities often come from risk-taking --

not the hazardous, negative type that I studied,

não do tipo perigoso e negativo que estudei,

but the good ones,

mas os riscos bons e positivos.

the positive risks.

The more risks I took,

Quanto mais riscos eu assumia,

the more capable I felt of withstanding my unconventional circumstances,

mais capaz eu me sentia de resistir a minhas circunstâncias não convencionais,

leading to more tolerance, resilience and patience

que levavam a mais tolerância, resiliência e paciência

for completing my project.

para concluir meu projeto.

And these lessons have led me to new ideas

E essas lições me levaram a ideias novas como:

like: Is the opposite of negative risk-taking also true?

"O oposto de assumir riscos negativos também é verdadeiro?

Can positive risk-taking escalate with repeated exposures?

Assumir riscos positivos pode se intensificar com exposições repetidas?

Does positive action build positive brain functioning?

A ação positiva constrói um funcionamento positivo do cérebro?"

I think I just might have my next research idea.

Creio que acabei de ter a ideia para minha próxima pesquisa.

(Applause)

(Aplausos) (Vivas)