How risk-taking changes a teenager's brain | Kashfia Rahman

번역: TJ Kim 검토: Jihyeon J. Kim

Have you ever tried to understand a teenager?

십대를 이해해 보려고 애써 보신 적 있나요?

It's exhausting, right?

진짜 피곤합니다, 그렇죠?

You must be puzzled by the fact that some teens do well in school,

분명 혼란스러운 건, 어떤 애들은 학교도 잘 다니고

lead clubs and teams

동아리나 팀을 이끌기도 하고

and volunteer in their communities,

지역에서 봉사활동도 하지만

but they eat Tide Pods for an online challenge,

세탁 세제를 삼키는 걸 인터넷 상에서 경쟁하기도 하고

speed and text while driving,

문자를 하며 과속 운전을 하고

binge drink and experiment with illicit drugs.

폭음과 불법 약물에 손 대기도 하잖아요.

How can so many teens be so smart, skilled and responsible --

똑똑하고, 재주많고, 책임감 있는 수많은 십대 아이들이

and careless risk-takers at the same time?

어떻게 동시에 이처럼 위험을 감수할 수 있죠?

When I was 16,

제가 16살 때

while frequently observing my peers in person

또래 아이들을 직접 관찰하거나

as well as on social media,

또 소셜 미디어를 통해서 보면서

I began to wonder why so many teens took such crazy risks.

그러다 왜 그렇게 많은 십대들이 위험을 감수하는지 궁금해졌어요.

It seems like getting a certificate from DARE class in the fifth grade

5학년 때 받는 약물남용방지 교육은 쓸모가 없나 봐요.

can't stop them.

(Laughter)

(웃음)

What was even more alarming to me

더 심각하게 느꼈던 건

was that the more they exposed themselves to these harmful risks,

이런 위험한 짓들은 하면 할수록

the easier it became for them to continue taking risks.

더 쉬워진다는 사실이었죠.

Now this confused me,

이 점이 혼란스러웠는데

but it also made me incredibly curious.

동시에 엄청 궁금하게 했어요.

So, as someone with a name

그래서, 제 이름의 뜻인

that literally means "to explore knowledge,"

"지식을 탐구하라"는 말에 걸맞게

I started searching for a scientific explanation.

과학적 근거를 찾기 시작했죠.

Now, it's no secret that teens ages 13 to 18

더이상 비밀이 아닌 건, 13-18세 사이의 십대들이

are more prone to risk-taking than children or adults,

어린이나 성인들보다 더 위험을 감수하기 쉽다는 겁니다.

but what makes them so daring?

근데 왜 그렇게 대담해 지는 걸까요?

Do they suddenly become reckless,

그냥 갑자기 무모해지는 걸까요?

or is this just a natural phase that they're going through?

아니면, 그냥 자연스러운 성장 과정인걸까요?

Well neuroscientists have already found evidence

신경과학자들에 의해 이미 밝혀진 것처럼

that the teen brain is still in the process of maturation --

십대들의 뇌는 아직 성숙하고 있는 시기에 있고,

and that this makes them exceptionally poor at decision-making,

의사 결정에 유난히 서툴 수밖에 없어서

causing them to fall prey to risky behaviors.

위험한 행동에 쉽게 빠집니다.

But in that case, if the maturing brain is to blame,

하지만 이 경우, 성숙하고 있는 뇌가 문제라면

then why are teens more vulnerable than children,

왜 십대들이 어린이들보다 더 취약한 걸까요?

even though their brains are more developed than those of children?

뇌가 조금은 더 발달된 상태일텐데 말이죠.

Also, not all teens in the world take risks at the same level.

또, 모든 십대들이 같은 수준의 위험을 감수하는 것도 아닙니다.

Are there some other underlying or unintentional causes

다른 잠재적이거나 의도치 않은 원인이

driving them to risk-taking?

그들의 위험 추구를 부추기는 걸까요?

Well, this is exactly what I decided to research.

바로 이걸 연구하기로 마음 먹었어요.

So, I founded my research on the basis of a psychological process

그래서 제 연구의 기반은 심리학에서 소위 말하는

known as "habituation,"

"습관화" 또는

or simply what we refer to as "getting used to it."

쉽게 말해, "익숙해지는 것"이었는데

Habituation explains how our brains adapt to some behaviors,

특정 행동에 뇌가 적응하는 방식을 설명해 줍니다.

like lying, with repeated exposures.

반복적으로 되풀이하는 거짓말 같은 것들이죠.

And this concept inspired me to design a project

이 개념에 영감을 받아 구상한 제 연구는

to determine if the same principle

그와 같은 원리가

could be applied to the relentless rise of risk-taking in teenagers.

현저하게 증가하는 무모한 십대들에게 적용되는지 알아보려는 거였죠.

So I predicted that habituation to risk-taking

그래서 제가 예측한 건 위험 감수의 습관화로

may have the potential to change the already-vulnerable teenage brain

안그래도 연약한 십대들의 뇌가 바뀔 수 있다는 사실이었어요.

by blunting or even eradicating

무뎌지거나 무감각해지는데

the negative emotions associated with risk,

위험에 관련된 부정적인 감정들에서요.

like fear or guilt.

두려움이나 죄책감 같은.

I also thought because they would feel less fearful and guilty,

제 생각에는 두려움과 죄책감이 덜 해지는

this desensitization would lead them to even more risk-taking.

'둔감화'로 인해 더 큰 위험도 감수하게 된다고 생각했어요.

In short, I wanted to conduct a research study

간단히 말해, 제가 하고 싶었던 연구는

to answer one big question:

한 가지 중요한 질문의 해답을 찾는 거였는데

Why do teens keep making outrageous choices

왜 십대들은 터무니없는 선택을 반복하며

that are harmful to their health and well-being?

건강과 행복을 해치는 걸까?

But there was one big obstacle in my way.

하지만 큰 걸림돌이 하나 있었어요.

To investigate this problem,

이 문제를 조사하려면

I needed teenagers to experiment on,

실험 대상인 십대들과

laboratories and devices to measure their brain activity,

그들의 뇌 활동을 측정할 장비와 실험실, 그리고

and teachers or professors to supervise me and guide me along the way.

저를 감독하고 지도해 줄 선생님이나 교수님이 필요했어요.

I needed resources.

자원이 필요했던 거죠.

But, you see, I attended a high school in South Dakota

그런데 제가 다니던 사우스 다코타의 고등학교엔

with limited opportunity for scientific exploration.

과학적 탐구에 열린 기회가 많지 않았어요.

My school had athletics,

저희 학교에는 운동부,

band, choir, debate and other clubs,

밴드, 합창단, 토론부 등이 있었지만

but there were no STEM programs or research mentors.

STEM 프로그램이나 연구에 조언을 해 줄 분이 없었죠.

And the notion of high schoolers

고등학생이 연구를 한다거나

doing research or participating in a science fair was completely foreign.

과학경진대회에 참가하는 자체가 아주 생소했으니까요.

Simply put, I didn't exactly have the ingredients

비유해서 말하면, 맛있는 요리를 해야 하는데

to make a chef-worthy dish.

제대로 된 재료가 없던 거죠.

And these obstacles were frustrating,

이런 걸림돌들에 부딪혀 좌절하기도 했지만

but I was also a stubborn teenager.

저도 한 고집하는 십대였죠.

And as the daughter of Bangladeshi immigrants

방글라데시 이민자의 딸이자

and one of just a handful of Muslim students

몇 안되는 무슬림 학생 중 하나여서

in my high school in South Dakota,

사우스 다코타에 있는 고등학교에

I often struggled to fit in.

적응하기가 참 힘들었는데

And I wanted to be someone with something to contribute to society,

사회에 도움이 될 뭔가를 가진 누군가가 되고 싶었죠.

not just be deemed the scarf-wearing brown girl

스카프를 쓰고 다니는 갈색 피부 아이가 아니라요.

who was an anomaly in my homogenous hometown.

주로 백인이 많은 제 고향에선 특이한 일이긴 해요.

I hoped that by doing this research,

이 연구를 통해

I could establish this

보여주고 싶었던 건

and how valuable scientific exploration could be for kids like me

과학적 탐구의 가치였는데, 특히 저처럼

who didn't necessarily find their niche elsewhere.

마땅히 설 자리를 찾지 못했던 아이들에게요.

So with limited research opportunities,

이런 열악한 상황 속에서도

inventiveness allowed me to overcome seemingly impossible obstacles.

창의력을 발휘해 불가능해 보이는 장애물들을 극복할 수 있었죠.

I became more creative in working with a variety of methodologies,

더 창의적으로 다양한 방법과

materials and subjects.

자료, 주제 등을 이용했어요.

I transformed my unassuming school library

그저 평범한 학교 도서관을

into a laboratory

실험실로 개조했고

and my peers into lab rats.

제 학우들이 실험용 쥐가 되어주었어요.

(Laughter)

(웃음)

My enthusiastic geography teacher,

열정적으로 지리를 가르치시고

who also happens to be my school's football coach,

축구부 코치도 하시는 선생님께서

ended up as my cheerleader,

많이 응원해 주셨는데

becoming my mentor to sign necessary paperwork.

필요한 서류들에 서명을 해주는 멘토가 되어주셨어요.

And when it became logistically impossible

그리고 학교의 허락을 받지 못한

to use a laboratory electroencephalography,

실험용 뇌파계, 또는

or EEG,

EEG라는

which are those electrode devices used to measure emotional responses,

감정 반응을 측정하는 전극 장치가 꼭 필요해

I bought a portable EEG headset with my own money,

제 돈을 주고 휴대용 EEG 헤드셋을 샀어요.

instead of buying the new iPhone X

새 아이폰 X 대신 말이죠.

that a lot of kids my age were saving up for.

많은 애들이 그걸 사려고 돈을 모으잖아요.

So finally I started the research

드디어 연구가 시작됐고

with 86 students, ages 13 to 18, from my high school.

저희 학교에 다니는 13-18살 사이의 86명이 참여했죠.

Using the computer cubicles in my school library,

학교 도서관에 컴퓨터가 있는 자리에서

I had them complete a computerized decision-making simulation

전산화된 의사결정 모의실험을 해

to measure their risk-taking behaviors comparable to ones in the real world,

아이들의 위험한 행동을 실생활의 위험한 행동들과 비교 측정해봤죠

like alcohol use, drug use and gambling.

술, 마약, 도박과 같은 것들이요.

Wearing the EEG headset,

EEG 헤드셋을 쓰고

the students completed the test 12 times over three days

아이들이 12번의 실험을 3일에 걸쳐 했고

to mimic repeated risk exposures.

반복적으로 위험에 노출되는 상황을 재현해 봤어요.

A control panel on the EEG headset

EEG 헤드셋을 조종해

measured their various emotional responses:

여러 가지의 감정 반응을 측정할 수 있었죠.

like attention, interest, excitement, frustration,

예를 들어 주의, 관심, 흥분, 좌절,

guilt, stress levels and relaxation.

죄책감, 스트레스 지수와 안정.

They also rated their emotions

그들의 감정 또한

on well-validated emotion-measuring scales.

제대로 검증된 방법으로 평가할 수 있었죠.

This meant that I had measured the process of habituation

결국 측정이 가능했던 건 습관화 과정과

and its effects on decision-making.

그게 의사결정에 미치는 영향이었어요.

And it took 29 days to complete this research.

연구를 마치는데 29일이 걸렸어요.

And with months of frantically drafting proposals,

몇 달 동안 미친듯이 연구 초안을 작성하고

meticulously computing data in a caffeinated daze at 2am,

커피로 버티며 새벽 2시에 꼼꼼하게 자료들을 입력하며

I was able to finalize my results.

연구를 마무리했죠.

And the results showed that habituation to risk-taking

결과적으로, 위험 감수의 습관화는

could actually change a teen's brain by altering their emotional levels,

감정에 영향을 미치며 실제로 십대들의 뇌를 변화시켜

causing greater risk-taking.

더 큰 위험을 감수하게 합니다.

The students' emotions that were normally associated with risks,

보통 위험에 관련된 아이들의 감정들,

like fear, stress, guilt and nervousness,

예를 들어, 두려움, 스트레스, 죄책감, 초조함,

as well as attention,

그리고 주의력도 마찬가지로

were high when they were first exposed to the risk simulator.

첫 모의 실험에선 모두 높게 측정이 됐어요.

This curbed their temptations and enforced self-control,

충동을 억제하고 자제력을 높여

which prevented them from taking more risks.

더 큰 위험을 감수하지 않게 했죠.

However, the more they were exposed to the risks through the simulator,

하지만 실험을 하면 할수록

the less fearful, guilty and stressed they became.

두려움, 죄책감, 스트레스 등을 덜 느끼는 것으로 나왔어요.

This caused a situation

결과적으로

in which they were no longer able to feel

두려움과 경계심에 대한

the brain's natural fear and caution instincts.

본능적인 뇌 감각이 무뎌지게 된 것이죠.

And also, because they are teenagers and their brains are still underdeveloped,

게다가, 아직 십대이고 뇌도 자라고 있는 상태라

they became more interested and excited in thrill-seeking behaviors.

짜릿한 뭔가에 더 관심을 갖고 흥분하게 됩니다.

So what were the consequences?

그럼 결과적으로 어떤 일이 벌어질까요?

They lacked self-control for logical decision-making,

논리적 의사결정 능력이 떨어져

took greater risks

더 큰 위험을 감수하고

and made more harmful choices.

더 해로운 선택을 하게 됩니다.

So the developing brain alone isn't to blame.

그렇다고 자라고 있는 뇌만 탓할 순 없죠.

The process of habituation also plays a key role in risk-taking

습관화 과정이 주된 원인인데, '위험 감수'와

and risk escalation.

위험 증가에 결정적인 영향을 끼치죠.

Although a teen's willingness to seek risk

십대들의 위험을 추구하는 현상은

is largely a result of the structural and functional changes

대부분 구조 및 기능상의 변화로 인한 것입니다.

associated with their developing brains,

역시 자라고 있는 뇌와 관련해서요.

the dangerous part that my research was able to highlight

하지만 제 연구로 부각시킬 수 있었던 위험한 부분은

was that a habituation to risks

무모함의 습관화가

can actually physically change a teen's brain

실제로 십대들의 뇌에 물리적인 변화를 가져와

and cause greater risk-taking.

더 큰 위험을 감수하게 한다는 것입니다.

So it's the combination of the immature teen brain

그래서 복합적인 문제죠, 미숙한 십대의 뇌와

and the impact of habituation

습관화의 영향이 뒤섞여

that is like a perfect storm to create more damaging effects.

더 할 수 없이 안 좋은 상황을 만드는 거예요.

And this research can help parents and the general public

이 연구는 부모님들과 일반인들에게도 도움이 되는데

understand that teens aren't just willfully ignoring warnings

십대들이 그저 일부러 경고를 무시하고

or simply defying parents by engaging in increasingly more dangerous behavior.

점점 더 무모한 행동을 하며 부모들에게 반항하는게 아니란 거죠.

The biggest hurdle they're facing is their habituation to risks:

그들에게 가장 큰 장애물은 역시 무모함의 습관화인데

all the physical, detectable and emotional functional changes

모든 신체적이고, 감지 가능하고, 감정적인 기능의 변화들이

that drive and control and influence their over-the-top risk-taking.

지나친 무모함으로 내몰고, 제어하고, 영향을 주고 하니까요.

So yes, we need policies that provide safer environments

맞아요, 어떤 정책을 만들어 안전한 환경을 조성하고

and limit exposures to high risks,

큰 위험에 노출되지 않도록 해야 하고

but we also need policies that reflect this insight.

또, 이러한 통찰을 반영하는 정책 또한 필요합니다.

These results are a wake-up call for teens, too.

십대들에게도 경종을 울리는 결과죠.

It shows them that the natural and necessary fear and guilt

자연스럽고 필수적인 두려움과 죄책감은

that protect them from unsafe situations

위험한 상황으로부터의 보호막인데

actually become numb when they repeatedly choose risky behaviors.

무모한 행동이 반복되면서 무뎌지게 되는 거죠.

So with this hope to share my findings with fellow teenagers and scientists,

또래 아이들과 과학자들에게 이 연구 결과를 보여주고 싶어서

I took my research

자료들을 챙겨

to the Intel International Science and Engineering Fair, or ISEF,

인텔 국제 과학 공학 박람회인 ISEF에 참석했어요.

a culmination of over 1,800 students

많게는 1,800명 이상의 학생들이

from 75 countries, regions and territories,

전 세계 75개국에서 참가해

who showcase their cutting-edge research and inventions.

최신 연구와 발명을ㅡ뽐내는 곳이었어요.

It's like the Olympics of science fair.

과학 박람회 올림픽 같은 거죠.

(Laughter)

(웃음)

There, I was able to present my research to experts in neuroscience and psychology

신경과학, 심리학 전문가들에게 제 연구를 보여 주고

and garner valuable feedback.

아주 값진 조언도 받았어요.

But perhaps the most memorable moment of the week

가장 기억에 남는 건

was when the booming speakers suddenly uttered my name

제 이름이 스피커를 통해 크게 불렸을 때인데

during the awards ceremony.

시상식 중이었죠.

I was in such disbelief that I questioned myself:

믿을 수가 없어 혼자 생각했어요.

Was this just another "La La Land" blunder

"라라랜드"처럼 실수한 건가?

like at the Oscars?

아카데미 시상식 기억하시죠?

(Laughter)

(웃음)

Luckily, it wasn't.

다행히, 실수가 아니었습니다.

I really had won first place

정말 제가 일등을 했는데

in the category "Behavioral and Social Sciences."

"행동 및 사회 과학" 분야에서요.

(Applause)

(박수)

Needless to say,

말할 것도 없이

I was not only thrilled to have this recognition,

상을 받아서 아주 신나기도 했지만

but also the whole experience of science fair that validated my efforts

제 노력을 인정받은 그 곳에서의 경험으로

keeps my curiosity alive

계속 호기심을 가지고

and strengthens my creativity,

창의력, 인내력, 상상력 등을 키워나갔습니다.

perseverance and imagination.

This still image of me experimenting in my school library

학교 도서관에서 실험이 한창인 이 사진이

may seem ordinary,

평범해 보일지 몰라도

but to me, it represents a sort of inspiration.

제게는 영감이 되고 있어요.

It reminds me that this process taught me to take risks.

위험을 감수해야 한다는 가르침을 상기시켜 주니까요.

And I know that might sound incredibly ironic.

엄청난 모순으로 들릴 수 있는 것 압니다.

But I took risks realizing

하지만 제가 위험을 감수하면서

that unforeseen opportunities often come from risk-taking --

종종 예상치 못한 기회가 위험을 감수함으로 온다는 걸 깨달았어요.

not the hazardous, negative type that I studied,

위험하거나, 제가 연구했던 부정적인 것들이 아닌

but the good ones,

좋은 것들

the positive risks.

긍정적인 위험들이죠.

The more risks I took,

더 많은 위험을 감수할수록

the more capable I felt of withstanding my unconventional circumstances,

평탄치 않은 제 환경을 이겨낼 힘이 더 생겼고

leading to more tolerance, resilience and patience

더 너그럽고, 굴하지 않고, 잘 참으며

for completing my project.

연구를 마칠 수 있었어요.

And these lessons have led me to new ideas

이런 배움을 통해 새 아이디어까지 얻었는데

like: Is the opposite of negative risk-taking also true?

예를 들어, 부정적인 위험 감수의 반대도 있는걸까?

Can positive risk-taking escalate with repeated exposures?

긍정적인 위험 감수도 반복하며 증가시킬 수 있을까?

Does positive action build positive brain functioning?

긍정적인 행동이 뇌가 긍정적으로 기능하도록 할 수 있을까?

I think I just might have my next research idea.

다음 연구 과제가 뭔지 알 것 같아요.

(Applause)

(박수)