Timothy Bartik: The economic case for preschool

Translator: Joseph Geni Reviewer: Morton Bast

Traduttore: Maria Grazia Franzini Revisore: Guido Gambetti

In this talk today, I want to present a different idea

In questo discorso di oggi voglio presentare un'idea diversa

for why investing in early childhood education

del motivo per cui investire nell'istruzione elementare

makes sense as a public investment.

abbia senso per le istituzioni pubbliche.

It's a different idea, because usually,

È un'idea diversa, perché di solito

when people talk about early childhood programs,

quando la gente parla di programmi per l'infanzia,

they talk about all the wonderful benefits for participants

parlano dei meravigliosi benefici per i partecipanti,

in terms of former participants, in preschool,

per chi ha partecipato ai programmi prescolari:

they have better K-12 test scores,

hanno voti migliori alle scuole medie,

better adult earnings.

guadagnano di più da adulti.

Now that's all very important,

Sono tutte cose importanti,

but what I want to talk about is what preschool does

ma voglio parlare di quello che fa la formazione prescolare

for state economies

per l'economia di stato

and for promoting state economic development.

e per la promozione dello sviluppo economico.

And that's actually crucial

È veramente cruciale

because if we're going to get increased investment

perché se vogliamo ottenere un aumento degli investimenti

in early childhood programs,

nei programmi di prima infanzia,

we need to interest state governments in this.

dobbiamo suscitare l'interesse del governo.

The federal government has a lot on its plate,

Il governo federale ha molto sul piatto,

and state governments are going to have to step up.

e i governi di stato dovranno farsi avanti.

So we have to appeal to them,

Dobbiamo appellarci a loro,

the legislators in the state government,

ai legislatori,

and turn to something they understand,

e tradurre in termini che possano capire,

that they have to promote the economic development

che devono promuovere lo sviluppo economico

of their state economy.

della loro economia di stato.

Now, by promoting economic development,

Con promozione dello sviluppo economico

I don't mean anything magical.

non intendo niente di magico.

All I mean is, is that early childhood education

Quello che voglio dire è che l'istruzione della prima infanzia

can bring more and better jobs to a state

può portare migliori e maggiori posti di lavori ad uno stato

and can thereby promote higher per capita earnings

e può quindi promuovere redditi pro capite più alti

for the state's residents.

per gli abitanti.

Now, I think it's fair to say that when people think about

Credo sia giusto dire che quando la gente pensa

state and local economic development,

allo sviluppo economico statale e locale,

they don't generally think first about what they're doing

di solito non pensa in primo luogo a quello che si fa

about childcare and early childhood programs.

per l'assistenza all'infanzia e ai programmi di prima infanzia.

I know this. I've spent most of my career researching these programs.

Lo so. Ho passato la maggior parte della mia carriera a fare ricerca su questi programmi.

I've talked to a lot of directors

Ho parlato di questi problemi a molti direttori

of state economic development agencies about these issues,

di agenzie di sviluppo economico di stato di questi problemi,

a lot of legislators about these issues.

a tanti legislatori.

When legislators and others think about economic development,

Quando i legislatori e altri pensano allo sviluppo economico

what they first of all think about are business tax incentives,

ciò a cui pensano per primo sono gli incentivi sulle tasse,

property tax abatements, job creation tax credits,

l'abbattimento delle tasse sugli immobili, gli incentivi fiscali per la creazione di posti di lavoro,

you know, there are a million of these programs all over the place.

ci sono milioni di questi programmi, ovunque.

So for example, states compete very vigorously

Per esempio, gli stati competono strenuamente

to attract new auto plants or expanded auto plants.

per attirare o ampliare stabilimenti produttivi del settore auto.

They hand out all kinds of business tax breaks.

Concedono qualunque tipo di incentivo fiscale.

Now, those programs can make sense

Questi programmi hanno senso

if they in fact induce new location decisions,

se inducono decisioni su nuovi posizionamenti,

and the way they can make sense is,

e hanno senso perché

by creating more and better jobs,

creano più posti di lavoro e migliori,

they raise employment rates, raise per capita earnings of state residents.

aumentano il tasso di di impiego, aumentano i redditi pro capite dei residenti.

So there is a benefit to state residents

Quindi c'è un beneficio per i residenti

that corresponds to the costs that they're paying

che corrisponde al costo che pagano

by paying for these business tax breaks.

per queste agevolazioni fiscali.

My argument is essentially that early childhood programs

Il mio punto è che sostanzialmente i programmi di prima infanzia

can do exactly the same thing,

possono fare esattamente lo stesso:

create more and better jobs, but in a different way.

creare più posti di lavoro e migliori, ma in modo diverso.

It's a somewhat more indirect way.

In modo indiretto.

These programs can promote more and better jobs by,

Questi programmi possono favorire più posti di lavoro:

you build it, you invest in high-quality preschool,

si costruiscono, si investe in programmi prescolari di alta qualità,

it develops the skills of your local workforce

sviluppano le capacità della forza lavoro locale,

if enough of them stick around, and, in turn,

se rimane in zona abbastanza a lungo, e in cambio,

that higher-quality local workforce

quella forza lavoro locale di migliore qualità

will be a key driver of creating jobs and creating

sarà un fattore decisivo nella creazione di posti di lavoro

higher earnings per capita in the local community.

e nell'aumento dei redditi pro capite della comunità locale.

Now, let me turn to some numbers on this.

Ora vediamo qualche numero.

Okay. If you look at the research evidence --

Ok. Se prendete i dati dettagliati delle ricerche

that's extensive -- on how much early childhood programs

su quanto i programmi per l'infanzia

affect the educational attainment, wages and skills

influiscono sul conseguimento di risultati scolastici,

of former participants in preschool as adults,

su salari e competenze di adulti che hanno precedentemente

you take those known effects,

partecipato a questi programmi,

you take how many of those folks will be expected

se prendete il numero di persone che ci si aspetta

to stick around the state or local economy and not move out,

che rimanga in zona o nell'economia locale, senza trasferirsi,

and you take research on how much skills

e prendete i dati su quanto le capacità

drive job creation, you will conclude,

aiutano a creare posti di lavoro, concluderete,

from these three separate lines of research,

da queste tre linee di ricerca,

that for every dollar invested in early childhood programs,

per ogni dollaro investito nei programmi prescolari,

the per capita earnings of state residents

i guadagni procapite dei residenti

go up by two dollars and 78 cents,

aumentano di due dollari e 78 centesimi,

so that's a three-to-one return.

è un ritorno di 3 a 1.

Now you can get much higher returns,

Si possono ottenere risultati più alti,

of up to 16-to-one, if you include anti-crime benefits,

fino a 16 a 1, se si includono i benefici sulla lotta contro il crimine,

if you include benefits to former preschool participants

se si includono i benefici sui partecipanti

who move to some other state,

che si trasferiscono in altri stati.

but there's a good reason for focusing on these three dollars

Ma c'è un motivo nel focalizzarsi su questi tre dollari

because this is salient and important

perché è un punto saliente e importante

to state legislators and state policy makers,

per i legislatori e i politici,

and it's the states that are going to have to act.

e sono gli stati che dovranno agire.

So there is this key benefit that is relevant

Quindi questo è un beneficio chiave rilevante

to state policy makers in terms of economic development.

per i politici in termini di sviluppo economico.

Now, one objection you often hear,

Un'obiezione che sentite spesso,

or maybe you don't hear it because people are too polite to say it, is,

o magari non la sentite perché la gente è troppo educata per dirlo è:

why should I pay more taxes

perché dovrei pagare più tasse

to invest in other people's children?

per investire nei figli di altri?

What's in it for me?

Cosa ci guadagno?

And the trouble with that objection,

E il problema con quell'obiezione,

it reflects a total misunderstanding

è che riflette una totale incomprensione

of how much local economies

di quanto le economie locali

involve everyone being interdependent.

rendano tutti interdipendenti.

Specifically, the interdependency here is, is that

Nello specifico, l'interdipendenza significa

there are huge spillovers of skills --

che ci sono importanti ripercussioni delle competenze --

that when other people's children get more skills,

quando i figli di altri acquisiscono maggiori competenze,

that actually increases the prosperity of everyone,

aumenta la prosperità di tutti,

including people whose skills don't change.

compresa quella di persone le cui capacità non cambiano.

So for example, numerous research studies have shown

Quindi, per esempio, numerose ricerche hanno dimostrato

if you look at what really drives

che se guardate a cosa realmente guida

the growth rate of metropolitan areas,

il tasso di crescita delle aree metropolitane,

it's not so much low taxes, low cost, low wages;

non sono tanto il basso livello delle tasse, i bassi costi, i bassi salari;

it's the skills of the area. Particularly, the proxy for skills

sono le competenze in quell'area. In particolare, le capacità

that people use is percentage of college graduates in the area.

che la gente usa dipende dal numero di laureati in quell'area.

So when you look, for example, at metropolitan areas

Quindi se guardate, ad esempio, ad aree metropolitane

such as the Boston area, Minneapolis-St. Paul,

come l'area di Boston, Minneapolis-St. Paul,

Silicon Valley, these areas are not doing well economically

la Silicon Valley, queste aree non è

because they're low-cost.

perché hanno costi bassi.

I don't know if you ever tried to buy a house in Silicon Valley.

Non so se avete mai provato a comprare una casa nella Silicon Valley.

It's not exactly a low-cost proposition.

I prezzi non sono proprio bassi.

They are growing because they have high levels of skills.

Crescono perché hanno alti livelli di competenze.

So when we invest in other people's children,

Quindi investendo nei figli di altre persone,

and build up those skills, we increase the overall job growth

e formando quelle competenze, aumentiamo l'occupazione

of a metro area.

di un'area metropolitana.

As another example, if we look

Un altro esempio: se guardiamo

at what determines an individual's wages,

a ciò che determina il salario di un individuo,

and we do statistical exploration of that, what determines wages,

ed esploriamo statisticamente quello che determina i salari,

we know that the individual's wages will depend, in part,

sappiamo che tale salario dipende in parte

on that individual's education,

dall'istruzione di quell'individuo,

for example whether or not they have a college degree.

per esempio se ha o meno un'istruzione universitaria.

One of the very interesting facts is that, in addition,

Inoltre, uno dei fatti interessanti è che

we find that even once we hold constant, statistically,

scopriamo che anche se manteniamo costante, statisticamente,

the effect of your own education,

l'effetto della vostra istruzione,

the education of everyone else in your metropolitan area

l'istruzione di tutti gli altri nella vostra zona

also affects your wages.

influisce anche lei sul vostro salario.

So specifically, if you hold constant your education,

Nello specifico, a parità di istruzione,

you stick in percentage of college graduates in your metro area,

mantenete ferma la percentuale di laureati nella vostra area,

you will find that has a significant positive effect on your wages

scoprirete che ha un effetto positivo significativo sul vostro salario

without changing your education at all.

senza cambiare la vostra istruzione.

In fact, this effect is so strong

DI fatto, questo effetto è così importante

that when someone gets a college degree,

che quando qualcuno si laurea

the spillover effects of this on the wages

le ripercussioni sui salari

of others in the metropolitan area

di altre persone nell'area metropolitana

are actually greater than the direct effects.

sono più importanti degli effetti diretti.

So if someone gets a college degree, their lifetime earnings

Quindi se qualcuno si laurea, i guadagni di una vita

go up by a huge amount, over 700,000 dollars.

aumentano di molto, più di 700 000 dollari.

There's an effect on everyone else in the metro area

C'è un effetto su tutti gli altri nella zona

of driving up the percentage of college graduates in the metro area,

nell'aumentare la percentuale di laureati dell'area,

and if you add that up -- it's a small effect for each person,

e se li sommate tutti -- è un piccolo effetto per ogni singola persona --

but if you add that up across all the people in the metro area,

ma se li sommate tutti in quell'area,

you actually get that the increase in wages for everyone else

otterrete che l'aumento nei salari di ognuno

in the metropolitan area adds up to almost a million dollars.

nell'area metropolitana aumenta di quasi un milione di dollari.

That's actually greater than the direct benefits

Questo è molto più importante degli effetti diretti

of the person choosing to get education.

della persona che sceglie di ricevere una certa istruzione.

Now, what's going on here?

Cosa sta succedendo?

What can explain these huge spillover effects of education?

Cosa spiega queste importanti ripercussioni dell'istruzione?

Well, let's think about it this way.

Vediamola in questo modo.

I can be the most skilled person in the world,

Posso anche essere la persona più competente del mondo,

but if everyone else at my firm lacks skills,

ma se tutti nella mia azienda mancano di competenze,

my employer is going to find it more difficult

il mio datore di lavoro troverà più difficile

to introduce new technology, new production techniques.

introdurre nuove tecnologie, nuove tecniche di produzione.

So as a result, my employer is going to be less productive.

Di conseguenza, il mio datore di lavoro sarà meno produttivo.

They will not be able to afford to pay me as good wages.

Non si potrà permettere di pagarmi un buon salario.

Even if everyone at my firm has good skills,

Anche se tutti nella mia azienda hanno competenze,

if the workers at the suppliers to my firm

se i lavoratori dei fornitori della mia azienda

do not have good skills,

non hanno buone competenze,

my firm is going to be less competitive

la mia azienda sarà meno competitiva,

competing in national and international markets.

nel competere su mercati nazionali e internazionali.

And again, the firm that's less competitive

E di nuovo, l'azienda meno competitiva

will not be able to pay as good wages,

non sarà in grado di pagare buoni salari,

and then, particularly in high-tech businesses,

e in particolare nei settori ad alta tecnologia,

they're constantly stealing ideas and workers from other businesses.

si rubano costantemente idee e lavoratori da altri settori.

So clearly the productivity of firms in Silicon Valley

Quindi chiaramente la produttività delle aziende nella Silicon Valley

has a lot to do with the skills not only of the workers at their firm,

ha molto a che fare con le competenze non solo dei lavoratori nell'azienda,

but the workers at all the other firms in the metro area.

ma con le competenza dei lavoratori di tutte le altre aziende della zona.

So as a result, if we can invest in other people's children

Di conseguenza, se possiamo investire nei figli degli altri

through preschool and other early childhood programs

attraverso la scuola materna e altri programmi di prima infanzia

that are high-quality, we not only help those children,

di alta qualità, non solo aiutiamo quei bambini,

we help everyone in the metropolitan area

aiutiamo tutti nell'area metropolitana

gain in wages and we'll have the metropolitan area

ad aumentare i salari e otterremo che le aree metropolitane

gain in job growth.

ci guadagneranno in termini di occupazione.

Another objection used sometimes here

Un'altra obiezione che sorge talvolta

to invest in early childhood programs

nell'investimento in programmi di prima infanzia

is concern about people moving out.

è il problema delle persone che si trasferiscono.

So, you know, maybe Ohio's thinking about investing

Magari l'Ohio sta pensando di investire

in more preschool education

nell'istruzione prescolare

for children in Columbus, Ohio,

per i bambini di Columbus, nell'Ohio,

but they're worried that these little Buckeyes will,

ma è preoccupato che gli studenti universitari dell'Ohio

for some strange reason, decide to move to Ann Arbor, Michigan,

per qualche strana ragione, decidano di trasferirsi a Ann Arbor

and become Wolverines.

all'università del Michigan.

And maybe Michigan will be thinking about investing

E magari il Michigan sta pensando di investire

in preschool in Ann Arbor, Michigan, and be worried

nei programmi prescolari a Ann Arbor, nel Michigan, ed è preoccupato

these little Wolverines will end up moving to Ohio and becoming Buckeyes.

che i suoi studenti si trasferiscano all'università dell'Ohio.

And so they'll both underinvest because everyone's going to move out.

Quindi entrambi investiranno poco perché tutti si trasferiranno.

Well, the reality is, if you look at the data,

Bene, la realtà è che, se analizzate i dati,

Americans aren't as hyper-mobile as people sometimes assume.

gli americani non sono così nomadi come si pensa.

The data is that over 60 percent of Americans

I dati dicono che più del 60 per cento degli americani

spend most of their working careers

passa la maggior parte della propria carriera lavorativa

in the state they were born in, over 60 percent.

nello stato in cui è nata, più del 60 per cento.

That percentage does not vary much from state to state.

Quella percentuale non varia molto da stato a stato.

It doesn't vary much with the state's economy,

Non dipende molto dalla situazione economica dello stato,

whether it's depressed or booming,

che sia in crisi o in crescita,

it doesn't vary much over time.

non varia molto con il tempo.

So the reality is, if you invest in kids,

La realtà è che se investite nei bambini,

they will stay.

loro resteranno.

Or at least, enough of them will stay

O almeno, molti di loro resteranno

that it will pay off for your state economy.

tanto da ripagare l'investimento.

Okay, so to sum up, there is a lot of research evidence

Quindi, per riassumere, le ricerche dimostrano

that early childhood programs, if run in a high-quality way,

che i programmi prescolari, se di alta qualità,

pay off in higher adult skills.

ripagano con maggiori competenze negli adulti.

There's a lot of research evidence

Le ricerche dimostrano

that those folks will stick around the state economy,

che quella gente rimarrà in quel contesto economico,

and there's a lot of evidence that having more workers

e le ricerche dimostrano che avere più lavoratori

with higher skills in your local economy

con maggiori competenze nell'economia locale

pays off in higher wages and job growth for your local economy,

porta maggiori salari e crescita dell'occupazione nella comunità locale,

and if you calculate the numbers for each dollar,

e se fate due conti per ogni dollaro investito,

we get about three dollars back

il ritorno è di circa 3 dollari

in benefits for the state economy.

in benefici per l'economia dello stato.

So in my opinion, the research evidence is compelling

Quindi a mio avviso, le prove sono convincenti

and the logic of this is compelling.

e la logica è convincente.

So what are the barriers to getting it done?

Allora quali sono le barriere per metterlo in pratica?

Well, one obvious barrier is cost.

Dunque, una barriera ovvia è il costo.

So if you look at what it would cost

Se osservate quello che costerebbe

if every state government invested

se ogni stato investisse

in universal preschool at age four, full-day preschool at age four,

in una formazione prescolare a quattro anni, scuola materna a tempo pieno a partire da 4 anni,

the total annual national cost would be roughly

il costo annuo totale sarebbe di circa

30 billion dollars.

30 miliardi di dollari.

So, 30 billion dollars is a lot of money.

E 30 miliardi di dollari sono tanti soldi.

On the other hand, if you reflect on

D'altro canto, se riflettete sul fatto

that the U.S.'s population is over 300 million,

che la popolazione statunitense è di più di 300 milioni di persone,

we're talking about an amount of money

stiamo parlando di una cifra

that amounts to 100 dollars per capita.

che ammonta a 100 dollari pro capite.

Okay? A hundred dollars per capita, per person,

Ok? Cento dollari a persona,

is something that any state government can afford to do.

è una cosa che qualunque governo di stato si può permettere.

It's just a simple matter of political will to do it.

È semplicemente questione di volontà politica.

And, of course, as I mentioned,

E ovviamente, come dicevo,

this cost has corresponding benefits.

questo costo ha i suoi benefici.

I mentioned there's a multiplier of about three,

Ho detto che sono moltiplicati per tre,

2.78, for the state economy,

2,78 per l'economia di stato,

in terms of over 80 billion in extra earnings.

ossia più di 80 miliardi di maggiori guadagni.

And if we want to translate that from just billions of dollars

E se vogliamo tradurlo da miliardi di dollari

to something that might mean something,

a qualcosa che abbia un senso,

what we're talking about is that, for the average low-income kid,

stiamo parlando, per un bambino medio di famiglia a basso reddito,

that would increase earnings by about 10 percent

di un aumento del reddito del 10%

over their whole career, just doing the preschool,

in tutta la loro carriera, solo seguendo la formazione prescolare,

not improving K-12 or anything else after that,

non migliorando le scuole media o qualsiasi altra cosa che viene dopo,

not doing anything with college tuition or access,

non toccando le rette o l'accesso alle università,

just directly improving preschool,

ma solo migliorando la formazione prescolare,

and we would get five percent higher earnings

e otterremmo redditi maggiori del 5%

for middle-class kids.

per i bambini della classe media.

So this is an investment

Quindi è un investimento

that pays off in very concrete terms

che si ripaga in termini concreti

for a broad range of income groups in the state's population

per un'ampia fascia di reddito della popolazione

and produces large and tangible benefits.

e produce benefici importanti e tangibili.

Now, that's one barrier.

Questa è una barriera.

I actually think the more profound barrier

In realtà penso che la barriera più importante

is the long-term nature of the benefits from early childhood programs.

sia la natura a lungo termine dei benefici dei programmi di prima infanzia.

So the argument I'm making is, is that we're increasing

Voglio dire che aumentiamo

the quality of our local workforce,

la qualità della forza lavoro locale,

and thereby increasing economic development.

e quindi aumentiamo lo sviluppo economico.

Obviously if we have a preschool with four-year-olds,

Ovviamente se avessimo bambini in età prescolare di 4 anni

we're not sending these kids out at age five

non li manderemmo a 5 anni

to work in the sweatshops, right? At least I hope not.

a lavorare in fabbrica, giusto? Almeno spero di no.

So we're talking about an investment

Stiamo parlando di un investimento

that in terms of impacts on the state economy

che in termini di impatto sull'economia statale

is not going to really pay off for 15 or 20 years,

non si ripaga prima di 15 o 20 anni,

and of course America is notorious for being

e ovviamente l'America è nota per essere

a short term-oriented society.

una società orientata al breve termine.

Now one response you can make to this,

Una riposta a questo,

and I sometimes have done this in talks,

e qualche volta ne ho parlato,

is people can talk about, there are benefits for these programs

è che la gente ne può discutere, questi programmi hanno i loro benefici

in reducing special ed and remedial education costs,

nel ridurre i costi per rimediare a carenze nell'istruzione,

there are benefits, parents care about preschool,

ci sono benefici, ai genitori interessa la formazione prescolare,

maybe we'll get some migration effects

magari si avranno effetti migratori

from parents seeking good preschool,

da parte dei genitori che cercano buone scuole materne,

and I think those are true,

e credo che sia vero,

but in some sense they're missing the point.

ma in qualche modo non capiscono il concetto.

Ultimately, this is something

In fin dei conti, è qualcosa

we're investing in now for the future.

in cui investiamo ora per il futuro.

And so what I want to leave you with is

E quindi quello che voglio lasciarvi è

what I think is the ultimate question.

quello che penso sia la domanda definitiva.

I mean, I'm an economist, but this is ultimately

Insomma, sono un economista, ma alla fine

not an economic question, it's a moral question:

questa non è una questione economica, è una questione morale:

Are we willing, as Americans,

Siamo disposti, in quanto americani,

are we as a society still capable

siamo capaci, in quanto società

of making the political choice to sacrifice now

di fare scelte politiche che sacrifichino il presente,

by paying more taxes

pagando più tasse,

in order to improve the long-term future

per poter migliorare il futuro a lungo termine

of not only our kids, but our community?

non solo dei nostri ragazzi, ma della nostra comunità?

Are we still capable of that as a country?

Siamo ancora capaci di farlo in quanto paese?

And that's something that each and every citizen

È una cosa che ogni singolo cittadino

and voter needs to ask themselves.

ed elettore deve chiedersi.

Is that something that you are still invested in,

È una cosa in cui ci sentiamo ancora coinvolti?

that you still believe in the notion of investment?

Crediamo ancora nel concetto di investimento?

That is the notion of investment.

Questo è il concetto di investimento.

You sacrifice now for a return later.

Sacrificarsi ora per un ritorno in futuro.

So I think the research evidence

Credo che le prove

on the benefits of early childhood programs

sui benefici dei programmi prescolari

for the local economy is extremely strong.

nell'economia locale siano estremamente forti.

However, the moral and political choice

Nonostante ciò, la scelta morale e politica

is still up to us, as citizens and as voters.

spetta comunque a noi, in quanto cittadini e elettori.

Thank you very much. (Applause)

Grazie infinite. (Applausi)